?待賈環(huán)醒過來，時已近黃昏。他昏昧了一會兒，呆呆的看著窗欞子上一點暖色的余暉，梅枝的影子拖得長長，也印在窗紙上，像極了一個僧人做的、超脫了塵世的舊夢。

    他的頭腦遲鈍地轉(zhuǎn)動著，憶起寶玉順走了一根小蝶練手的柳葉絡(luò)子，蕊書走過來把他推醒叫他吃藥……眼珠一轉(zhuǎn)，見霽月正坐在門前，趁著今天最后一點兒余光做針線。

    她也換了身雪青的襖裙，神色寧靜，全神貫注，再一看，就見她雙鬟間插著支寒素之極的銀簪子，只憑露出來的簪頭，目測絕不可能超過二兩重。唔，這大概是她最寒酸的一件首飾了……

    賈環(huán)也想起來，只是身上泛酸，索性就這么懶懶的躺著看她，不言也不語。

    霽月做活做久了，放下針揉一揉眼，扭頭就嚇了一跳，叫道：“我的小爺，可嚇?biāo)牢伊?！怎么也不出聲兒！?br/>
    聽見她叫喊，蕊書忙隔著簾子問道：“怎么了？你又叫喊什么？”一面說著，一面撩了簾子進(jìn)來，手里還托著個黑漆木盤。

    “你看這個人！醒了也不出一聲，只是瞪著黑漆漆的眼睛看人，天神老爺！幾乎要嚇?biāo)懒宋??！膘V月驚魂未定地?fù)嵝氐馈?br/>
    “真嚇?biāo)懒四悖故呛昧?！”蕊書沒好氣地把手里木盤一放，雙手捧起一碗褐色的湯汁，招呼道：“不冷不熱正好，快喝了吧?！?br/>
    一看見這顏色，賈環(huán)的嘴里就泛上來一股苦味，他一手接了藥，一手捏住鼻子，深吸一口氣把藥灌了下去，頓時苦得舌根發(fā)麻。蕊書趕忙遞過一杯溫水，賈環(huán)仍是接過，漱了漱口，又壓舌根含了一塊兒蜜餞。

    他含著蜜餞，開口聲音含糊不清道：“做的什么？拿來我看看?！膘V月便依言拿來展開，原來是賈環(huán)的一件素色衣裳，袖口原有些艷色的刺繡，叫她悉數(shù)拆了，又趕著印了兩針遮掩。

    “這樣便好，也不必勞動你們熬夜。”賈環(huán)嘴巴動了幾下，把蜜餞咽下去，一邊伸手挑著零嘴兒，一邊隨意問道：“我睡著的時候除了寶玉，還有誰來過？”

    “姨娘來看過，叫我們熬了粥在爐子上，璉二爺遣人來過，再者二姑娘、三姑娘、四姑娘都來過，見你睡著，略坐了一坐就走了，我們也不敢很留。”霽月說著，將那件衣裳疊起來放置一旁，走去給他盛粥。

    賈環(huán)抱著枕頭靠著床頭，抱怨道：“頓頓白粥，嘴里淡得出鳥了?！?br/>
    霽月笑著點點他：“有的吃就好了，真照規(guī)矩來，白粥也吃不上呢！”賈環(huán)這才作罷了。

    他病中口淡，實在也吃不了大油大葷，撿小咸菜配著粥吃了，飯后漱完口，仍是大被一卷去睡了。屋子里靜悄悄的，無人敢擾他。

    如是忽忽數(shù)日，賈環(huán)的病大有起色，待到元宵節(jié)一過，已是徹底好了。他業(yè)已開蒙，若非重大節(jié)日、長輩生辰、親友紅白喜事一類日子，皆要去念書，可以說風(fēng)雨無阻。會讀書又是他在賈家立足最大的資本，非此不足以有今日之地位，因此上和寶玉不同，竟是十分上心，又每每博得業(yè)師的夸獎，屢次言他科舉有望。

    這日一早，蕊書收拾了他的文具，并手爐霜炭等物，一并交與跟著他的小廝。賈環(huán)便邁步出房，先去書房給賈政問安。

    賈政正端坐書房，與幾個清客相公談笑，見他來了，一身白衣，頭束銀冠，納頭下拜，縱然年紀(jì)幼小，已是十分的從容風(fēng)度，竟比別家十歲的孩子也不差，心下十分得意，手中捻須，和熙微笑道：“功課也不必太過著緊，究竟你大病初愈，先生也會諒解你的?！?br/>
    賈環(huán)抬頭笑道：“古云‘學(xué)如逆水行舟，不進(jìn)則退’，兒子不敢懈怠?！?br/>
    賈政聞言更是高興，連連道：“好，好，你去吧，我也不白囑咐你了?！?br/>
    賈環(huán)倒退著出去，出了門三五步，還依稀聽見清客的奉承聲和賈政的自謙聲。

    他倒退著走了幾步，這回可不是在賈政面前的拘謹(jǐn)守禮了，整個人透著一股活潑勁兒，問賈政的小廝：“寶玉呢？已去了么？”

    那小廝撇了撇嘴：“身上不好，歇著了。”

    自打上了學(xué)，寶玉的大病小病就沒斷過，一早起來哼哼頭疼是尋常事，家里人都心知肚明是怎么回事，只有老太太縱慣他，由著他報病。

    賈環(huán)一聽就知道是寶玉的“老毛病”又犯了，搖了搖頭：“這可真是……”后面的話想也知道，是不大好聽的了。

    原來這賈家的家學(xué)系始祖所立，專為教導(dǎo)族中子弟有不能延師者。寶玉賈環(huán)兄弟自有老師，只是如今逢了節(jié)日，老師自回家去了，路途遙遠(yuǎn)，一時不得趕回來，因此只得往家學(xué)去，胡亂混兩天日子罷了。

    這家塾原為賈家族中貧寒子弟而設(shè)，日供一頓茶飯并兩頓點心，冬日有暖爐，夏日少蚊蠅，乃是個絕好的去處，因此三親六戚中多有附在此處讀書的，卻不是為了讀書，單為學(xué)里不花一個大子兒的點心飯食和紙筆。

    賈環(huán)雖沒來過，只憑過去的經(jīng)驗就可斷定，這里八成是個學(xué)渣云集的地方。

    大概是節(jié)日剛過，學(xué)里并沒有幾個人，一間屋子稀稀拉拉的，還坐不滿一半。因為先生還沒來，學(xué)生們放松得很，有的嬉笑玩樂，有的趴著不動，只有寥寥幾個在整理書本。

    這些據(jù)說都是賈府親戚的學(xué)生里，賈環(huán)只認(rèn)得一個，就是東府里族兄賈珍的侄子賈薔。說起這賈薔，亦是賈家的嫡支出身，父親去得早，他由叔叔賈珍撫養(yǎng)長大，自小長在寧府，一向和賈珍的獨子賈蓉最是要好。

    他也看見了賈環(huán)，當(dāng)即眼前一亮，笑嘻嘻地湊過來道：“環(huán)叔真是勤謹(jǐn)，怪道我們老爺不絕口的夸你呢，侄子我佩服得不得了?！?br/>
    賈珍會夸他？夸他什么？賈環(huán)心中對不學(xué)無術(shù)的賈珍的贊語不置一詞。

    他笑罵道：“少扯淡！你一個人？蓉兒呢？怎么沒和你一起？”

    賈薔仍是笑嘻嘻的，他生得好，唇紅齒白的小男孩，薄薄的嘴唇微翹，天然的情致動人：“蓉哥兒有事呢，來不了?！?br/>
    “和我也弄鬼兒！”賈環(huán)不以為然，“他有事，他能有什么事兒？叫珍大哥哥知道了，只有打折了他腿的?！?br/>
    賈薔笑道：“環(huán)叔英明——”一語未了，只見賈代儒慢慢的背著手進(jìn)來了，忙打一個眼色，一溜煙竄回自己桌子后了。

    賈代儒瞇起眼看了看學(xué)生，目光在賈環(huán)身上停了一停，繼而翻開放置一旁的《論語》，也不管學(xué)生如何反應(yīng)，搖頭晃腦的誦讀起來。

    賈環(huán)四下里一看，人人神情嚴(yán)肅，嘴里隨著代儒念誦，只得跟著念了。

    一時晨讀結(jié)束，代儒四下巡視一圈，特地來問了賈環(huán)的進(jìn)度，得知他已學(xué)了大半本《論語》，抽了幾句問了，又叫他寫幾個字，才給他布置了寫十篇大字、對幾副對子的任務(wù)，又留下孫子賈瑞看著學(xué)生，自己施施然走了。

    代儒一走，學(xué)里頓時有些鼓噪起來，賈瑞一連彈壓了幾次才好些。

    賈環(huán)垂眸執(zhí)筆，只專心寫大字，待寫完一張?zhí)ь^，才發(fā)現(xiàn)不知何時，賈薔也偷偷溜走了。

    下午代儒仍是沒來，賈環(huán)完成了課業(yè)，無所事事，又懶待自己找事，便胡亂混過了一下午，至天將薄暮時分走人。

    此前他生病，長輩們都派人來問過，因此倒要先各處走一遭，叫長輩們看看放心。他領(lǐng)著人去了王夫人處，王夫人并沒露面，只出來個丫頭說話。賈環(huán)更不立等，索性在門外磕了頭算完。

    賈母處倒放了他進(jìn)去。他進(jìn)門先行了禮，看賈母時，卻見她倚在榻上，滿頭花白頭發(fā)，神思不定，精神頹敗，竟有大異先前的光景，和他說了兩句話，語聲中的悲涼之意難掩。

    小女兒的逝世對她的打擊之大，實在大大的超出眾人的預(yù)料。

    眼見得賈母說話間神思恍惚，說了上句，下句又不知飛到哪里去了，蹲在榻腳給賈母捶腿的琥珀忙給賈環(huán)打了個眼色。

    賈環(huán)會意，躬身笑道：“老祖宗，怎么不見二姐姐她們？”

    賈母回神，頭痛似的按住了額角，指節(jié)用力摁了兩下，勉強(qiáng)道：“和寶玉抹骨牌呢，好孩子，你也和他們一處頑去?！?br/>
    賈環(huán)應(yīng)了，自掀了簾子進(jìn)去，迎春她們卻并沒在抹骨牌——迎春側(cè)倚在大枕頭上，手里執(zhí)著枚黑棋子敲打棋盤，她是個沉靜溫柔的姑娘，看上去柔軟可親，惜春手里拈著支堆紗的花兒瞧個不住，還上手摳絡(luò)在上面的小珠子，至于正和寶玉坐在一處竊竊私語的小姑娘，正是他的胞姐，賈家三姑娘賈探春。

    論相貌，她更勝過兩個姊妹——迎春面容溫厚，惜春年紀(jì)尚小，只有她生得眉眼伶俐，顧盼神飛間，直令人見而忘俗。

    這個令人見之忘俗的賈探春，她此時中止了和寶玉的談話，態(tài)度坦然地看過來，那模樣就好像、就好像，寶玉才是她一母同胞的哥哥，而自己卻是個外人。

    賈環(huán)一眼掃過，也就微微的笑起來：“幾位姐姐都在啊?！?br/>