中央特科買下齒輪廠，并不光是為了在這里培養(yǎng)接受甚至信奉杜桑德主義的工人們。事實(shí)上，培養(yǎng)工人們當(dāng)然是其中一部分原因。但更加根本的原因，是齒輪廠在整個(gè)奧林重型礦山機(jī)械領(lǐng)域的絕對(duì)統(tǒng)治性地位。

    在侯爵先生眼里，魯瑟爾齒輪廠的最大意義是為自己的領(lǐng)民提供一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的工作崗位。這樣可以極大的降低領(lǐng)地內(nèi)的犯罪率，并且為領(lǐng)地內(nèi)的商業(yè)提供一些低端但是長(zhǎng)期的消費(fèi)者。

    出于這樣的目的，侯爵先生對(duì)于齒輪廠的管理其實(shí)非常寬松。雖然廠子的管理和技術(shù)水平都比較一般，但好在侯爵先生本人對(duì)于工廠并沒(méi)有什么利潤(rùn)上的要求——只要工廠能夠賺到足夠支付工人工資，并且還能自行運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)即可。

    由于采取了非常寬松的運(yùn)轉(zhuǎn)模式，魯瑟爾齒輪廠的工人們生活的其實(shí)相當(dāng)不錯(cuò)。至少和同行們比起來(lái)，他們只需要應(yīng)付管理層不斷的“滋生擴(kuò)張”就行——廠長(zhǎng)正在把自己所有的親屬都安排到工廠里擔(dān)任管理崗位，并且還試圖控制采購(gòu)和銷售部門。

    要讓工廠的盈利支付這些完全沒(méi)有用處的人的豐厚工資……這是一件非常有挑戰(zhàn)性的事情。

    奧林發(fā)展銀行的收購(gòu)和介入，為這個(gè)前景已經(jīng)非常不穩(wěn)定的工廠未來(lái)增添了更多的……挑戰(zhàn)性。

    至少在魯瑟爾齒輪廠的工人們看來(lái)，日子肯定會(huì)越來(lái)越不好過(guò)。

    但誰(shuí)都沒(méi)想到，這種“不好過(guò)”的未來(lái)居然首先來(lái)自于已經(jīng)管理了工廠超過(guò)二十年之久的老廠長(zhǎng)。

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    老廠長(zhǎng)曾經(jīng)是工廠里最優(yōu)秀的工人。這是齒輪廠的傳統(tǒng)——只有工作最努力的人，才擁有成為廠長(zhǎng)的資格。

    每隔五年，齒輪廠內(nèi)部都會(huì)進(jìn)行一次不記名表決，由侯爵大人派來(lái)的財(cái)務(wù)人員督票，全體工廠的工人們投票，選出新一任的廠長(zhǎng)。當(dāng)然，沒(méi)有人會(huì)期望自己能夠在這種不記名表決中一步登天成為廠長(zhǎng)——大家都知道，這種不記名表決本身就是個(gè)過(guò)場(chǎng)。真正決定了新廠長(zhǎng)是誰(shuí)的，還是那位帶著單片眼鏡，留著白胡子不茍言笑的財(cái)務(wù)人員。

    而當(dāng)時(shí)還不是老廠長(zhǎng)的尤里·奧西波維奇·策杰爾鮑姆，成功成為了整個(gè)齒輪廠的“最高”領(lǐng)導(dǎo)人。

    財(cái)務(wù)官先生會(huì)選擇尤里當(dāng)廠長(zhǎng)，一方面是因?yàn)檫@個(gè)小伙子確實(shí)工作起來(lái)非常認(rèn)真，另一方面，則是因?yàn)樗慕逃尘?。是的，在魯瑟爾齒輪廠這個(gè)“只要不是文盲那就肯定算是高級(jí)知識(shí)分子”的工廠里，尤里是一個(gè)極其罕見(jiàn)的，擁有大學(xué)學(xué)歷的工人。

    尤里在嬰兒時(shí)期，曾經(jīng)因?yàn)榈苟湎陆K身殘疾。他直到現(xiàn)在都是走路的時(shí)候一瘸一拐的模樣。但他的父母，作為魯瑟爾齒輪廠的工人，卻非常有遠(yuǎn)見(jiàn)的送尤里去接受教育。從小學(xué)一路讀到了大學(xué)——中間無(wú)論有多大的經(jīng)濟(jì)困難，他們總是會(huì)以兒子的學(xué)業(yè)為最優(yōu)先項(xiàng)目。

    老西奧波夫總是對(duì)尤里這么說(shuō)，“你一定要繼續(xù)讀下去，我們都只是普通人。接受教育，才是脫離普通人，真正成為體面人的第一步?！?br/>
    帶著整個(gè)家族的期待，尤其是父親的囑托，尤里跛著一條腿終日奔波在學(xué)校的走廊里。在那些商人和貴族子弟的霸凌中，尤里鍛煉出了遠(yuǎn)超常人的意志和隱忍。他明白，自己必須要堅(jiān)持下去，這樣才能完成父親的囑托。

    然而，大學(xué)畢業(yè)之后的尤里卻發(fā)現(xiàn)，自己似乎永遠(yuǎn)也不可能像父親希望的那樣，憑借著大學(xué)生的身份，成為另一個(gè)階級(jí)的體面人。奧林的各個(gè)部門，無(wú)數(shù)機(jī)構(gòu)乃至私營(yíng)公司都已經(jīng)被那些有著更體面身份和家族的學(xué)生們占滿了所有名額。尤里學(xué)的雖然是整個(gè)帝國(guó)之中就業(yè)范圍最為廣泛的機(jī)械設(shè)計(jì)和加工專業(yè)，但他仍然找不到一個(gè)足夠完成父親期望的工作。

    在得知這個(gè)情況之后，失望至極的老西奧波夫活活氣出了毛病。在一次上工的時(shí)候，他因?yàn)橥蝗灰u來(lái)的頭暈而跌進(jìn)了大型水壓機(jī)里。等周圍的工友們手忙腳亂的停下機(jī)器的時(shí)候，老西奧波夫的身子已經(jīng)和一枚直徑三約爾的巨型斜齒輪徹底融為一體。

    尤里最后并沒(méi)有接回自己父親的遺體。那枚斜齒輪則在當(dāng)天就被送往了奧林的一處礦山，用于替換一臺(tái)大型篩礦機(jī)上已經(jīng)損壞了的零件。

    父親死了，但父親也給尤里留下了一份工作。齒輪廠里的“招聘”就是這樣，只有在父親退休或者死亡之后，兒子才能頂替這個(gè)“名額”來(lái)工作。

    為了贍養(yǎng)自己的母親，也為了成為父親心目中的“體面人”。尤里不光成為了一名優(yōu)秀的工人，同時(shí)還以“馬爾托夫”的筆名，開始向奧林的各家報(bào)社投稿。雖然受過(guò)高等教育，但他比起那些專門玩筆桿子謀生的人還是差得很遠(yuǎn)。他寫不了，所以開始試圖寫社會(huì)評(píng)論或者其他更加嚴(yán)肅的政治評(píng)論文章。

    但是……頭幾年里，尤里的投稿從來(lái)沒(méi)有被錄用過(guò)，甚至連回音都沒(méi)有。

    跛著一條腿努力工作的尤里，在工作了五年后逐漸開始自暴自棄。他開始出入妓館和各種消遣的場(chǎng)所，酗酒和盜竊都成了他用于排解自己心里壓力的渠道。但令人意想不到的是，一次醉酒后，尤里寫下的一篇辛辣的“妓館排行表”反倒被報(bào)社所錄用了。

    酒醒之后，看著那封投稿錄用信件，以及隨信件附上的一金鎊紙鈔，尤里感覺(jué)自己腦子里有一塊玻璃突然碎成了無(wú)數(shù)片。

    帝國(guó)上下哪有什么體面人呢？他們只不過(guò)是有一個(gè)優(yōu)越身份，有豐厚家產(chǎn)的蠢貨罷了。如果刨去社一層光鮮的外衣，這些體面人藏在下面的靈魂不會(huì)有任何高尚之處——他們甚至比那些酗酒盜竊，還經(jīng)常光顧妓館的跛子更加骯臟。

    這一層玻璃碎了之后，整個(gè)世界在尤里的眼里都顯得不一樣了。他曠工了三天，在家里迅速擬定了一個(gè)計(jì)劃，然后在第四天帶著這份計(jì)劃找到了那位帶著單片眼鏡的財(cái)務(wù)官。

    尤里非常誠(chéng)懇的說(shuō)出了自己的想法，他要把整個(gè)齒輪廠變成一個(gè)能夠?yàn)樽约禾峁┚揞~財(cái)富和體面身份的東西。而財(cái)務(wù)官先生和他的家族，能夠得到他所有收入的一半——財(cái)務(wù)官先生和他的家族可以讓大量的自己人成為齒輪廠的后勤、財(cái)務(wù)或者銷售人員。這些人的工資將是全廠最高的，并且還能擁有極高的報(bào)銷額度。

    作為交換，財(cái)務(wù)官先生需要讓他寡居的女兒嫁給尤里。

    這個(gè)計(jì)劃很快就得到了財(cái)務(wù)官先生的大力支持，在一年后的定期表決中，尤里成為了魯瑟爾齒輪廠有史以來(lái)最年輕的廠長(zhǎng)。

    二十年來(lái)，尤里和他的岳父從齒輪廠里攫取了大量的財(cái)富。工人們的工資已經(jīng)有十年沒(méi)有增長(zhǎng)過(guò)了，而齒輪廠每年上報(bào)的利潤(rùn)都在下降——財(cái)務(wù)官給出的理由是，為了進(jìn)一步搶占市場(chǎng)，他們壓低了產(chǎn)品的銷售價(jià)格。

    而實(shí)際上，所有的產(chǎn)品都被銷售給了尤里的小舅子所開設(shè)的銷售公司。隨后，這些產(chǎn)品被加價(jià)三成銷往其他礦山企業(yè)。

    盡管加價(jià)三成，但由于魯瑟爾齒輪廠不需要向侯爵先生上交任何利潤(rùn)，同時(shí)也因?yàn)楣S內(nèi)的產(chǎn)品質(zhì)量實(shí)在是太好……魯瑟爾齒輪廠的產(chǎn)品在市場(chǎng)上仍然是徹底沒(méi)有對(duì)手的境地。

    為了避免侯爵先生因?yàn)轸斏獱桚X輪廠的市場(chǎng)占有率而有什么想法，財(cái)務(wù)官先生大筆一揮，將魯瑟爾齒輪廠的市場(chǎng)占有率從74%下調(diào)到了39%。

    反正侯爵先生從來(lái)不管齒輪廠的事兒。

    這種離譜的手段為尤里和他的岳父帶來(lái)了難以想象的巨額收益。毫不客氣的說(shuō)，這個(gè)“家族”通過(guò)各種手段占有的財(cái)富已經(jīng)足夠再建造一個(gè)魯瑟爾齒輪廠了。

    反而，他們的好日子到昨天為止。昨天下午，已經(jīng)快走不動(dòng)路的財(cái)務(wù)官向自己的女婿通報(bào)了這么一個(gè)令人震驚的消息——魯瑟爾齒輪廠已經(jīng)被侯爵先生出售給了一家剛剛興起的銀行，至于具體是哪一家，財(cái)務(wù)官先生并不確定。侯爵先生只是說(shuō)，對(duì)方應(yīng)該會(huì)在一兩個(gè)月內(nèi)派出自己的財(cái)務(wù)官和管理者前來(lái)交接。

    尤里迅速作出了決定，在自己被替換掉之前，一定要盡快再撈上一筆才行。

    他才不會(huì)在乎那些每天辛苦工作，但只能拿到微薄薪酬的工人們。哪怕他們?cè)?jīng)都是看著自己長(zhǎng)起來(lái)的長(zhǎng)輩，哪怕他們?cè)谧约呵髮W(xué)的過(guò)程中，在自己最艱難的時(shí)候向自己伸出過(guò)援手。

    這個(gè)世界上什么東西都靠不住，只有錢才是最可靠的東西。

    今天，尤里向所有的工人們宣布了一個(gè)決定——在新任的所有者對(duì)工廠作出具體安排之前，所有人一律暫停發(fā)薪。他們的薪水將被全部集中在一起存入奧林發(fā)展銀行，在所有者作出具體安排之前，他們的薪水會(huì)在銀行里享受“利息”。

    等到具體安排出來(lái)之后，這一部分的薪水會(huì)全額發(fā)放回來(lái)，并且附帶利息。

    而尤里本人雖然嘴上這么說(shuō)，但及自己可從來(lái)沒(méi)想著要付諸實(shí)施。三千多名工人的工資差不多能有個(gè)兩萬(wàn)金鎊。錢雖然不多，但牛蹄縫里也有肉。尤里還準(zhǔn)備將其他的存貨和原材料都賣上一筆——最好趁著自己還是廠長(zhǎng)的時(shí)候再修改一下供貨合同。

    原材料供應(yīng)商不是自己人，他可以憑借著齒輪廠的體量?jī)?yōu)勢(shì)要求對(duì)方墊資供貨。這樣可以扣下一個(gè)周期的原材料進(jìn)貨款，再轉(zhuǎn)手低價(jià)把這些進(jìn)來(lái)的原材料賣掉，這樣就能再賺一筆。

    而產(chǎn)品銷售是自己人，那就可以把解除合同的違約金上調(diào)個(gè)幾萬(wàn)金鎊——總之，一個(gè)工廠上下短時(shí)間內(nèi)能擠出錢的地方其實(shí)有很多。哪怕這些手段之后會(huì)給魯瑟爾齒輪廠帶來(lái)嚴(yán)重?fù)p失，尤里也并不在乎——錢拿到自己手里，這才是最重要的。