?應(yīng)懷真拉著張珍，轉(zhuǎn)身來(lái)見(jiàn)春暉應(yīng)佩，幾個(gè)人彼此行禮。
應(yīng)佩見(jiàn)了張珍，格外喜歡，便也一拍他的胳膊，親親熱熱地說(shuō)：“好兄弟，上回苦留你不住，終究還是家去了，以后我跟懷真時(shí)常想念，如今總算又來(lái)京里了，這一次可長(zhǎng)住了罷？彼此也能常常見(jiàn)著，免得只是念叨?！?br/>
張珍道：“我這次來(lái)是準(zhǔn)備科考的，應(yīng)該能多住兩年?！闭f(shuō)著就偷瞟應(yīng)懷真，又擔(dān)心她不高興。
應(yīng)懷真在旁聽(tīng)了，便道：“真的想科考嗎？”
張珍忙點(diǎn)頭，道：“我并沒(méi)騙妹妹，這次還是爹親自送我來(lái)的呢?！?br/>
應(yīng)懷真看著他的模樣，想了會(huì)兒，便忍了笑，只輕聲道：“倒也罷了。”如此一笑，卻叫張珍放了心。
不妨春暉聽(tīng)了，忙問(wèn)：“你可來(lái)的正是時(shí)候，我們幾個(gè)也準(zhǔn)備參加下次的科考呢，大家正好一塊兒學(xué)習(xí)，彼此磋磨，也有個(gè)進(jìn)益，不知道你在京里是在哪兒讀書(shū)呢？”
張珍的家里本也是京內(nèi)大族，只是近些年來(lái)逐漸淡出官場(chǎng)，只做些個(gè)富貴閑人罷了，家中子弟雖也讀書(shū)，卻也只是學(xué)些斯文氣象，并沒(méi)有一心要科考出頭的。
張珍自己也更不是個(gè)愛(ài)讀書(shū)的料子，只不過(guò)自打上回離京之后，同應(yīng)懷真分開(kāi)了，心里難免總惦記著，最終才喬借了這科考的法子罷了。
應(yīng)佩上回曾去過(guò)張珍的叔伯家里，知道他家里也有私塾，便道：“雖說(shuō)張家也有子弟們讀書(shū)的地方，可到底大元寶你才上京來(lái)，若還去那里，一概的人都不認(rèn)得，還須慢慢地相處。倒不如你來(lái)跟我們一塊兒讀書(shū)，你瞧，我，春暉哥哥，還有凌公子都在那里，大家都認(rèn)得，也互相有個(gè)照應(yīng)，豈不是好？”
張珍看一眼凌絕，見(jiàn)他生得那樣出色，心里也十分羨慕，聽(tīng)?wèi)?yīng)佩如此說(shuō)，便更喜歡，只不知道使不使得。
春暉見(jiàn)他猶豫，就道：“什么要緊？這樣果然是好，回頭我跟老太君和爺爺說(shuō)一聲兒就是了，他們巴不得咱們一塊兒學(xué)習(xí)進(jìn)益呢……對(duì)了，何必就等回頭，不如趁著今兒咱們都在，就一塊兒去說(shuō)，老太君見(jiàn)了咱們這許多人，必然高興，再無(wú)差錯(cuò)兒的！”
春暉是個(gè)熱絡(luò)的急性子，說(shuō)去就要走，張珍就看應(yīng)懷真，道：“妹妹……”
應(yīng)懷真微微一笑，向他招了招手道：“你過(guò)來(lái)。”
張珍忙走過(guò)來(lái)，應(yīng)懷真見(jiàn)他衣裳有些皺了，就伸手給他扯了扯，又掃平了些，打量一下臉上，只額頭上微微有些汗，就又掏出帕子來(lái)，給他輕擦了擦，才叮囑說(shuō)說(shuō)：“跟著春暉哥哥跟佩哥哥，我倒也是放心的，你不用膽怯，老太君最寵愛(ài)春暉哥哥，見(jiàn)是他領(lǐng)著的人，也一定喜歡呢。去吧。”
張珍聽(tīng)了她吩咐，又見(jiàn)她如此厚待之態(tài)，早便心花怒放，就道：“懷真妹妹，我便去了……我、我回頭再……”
應(yīng)懷真笑道：“回頭有空再來(lái)說(shuō)話，反正如今你不著急離京了不是？”說(shuō)著又對(duì)春暉道：“春暉哥哥，大元寶初來(lái)乍到，有些應(yīng)對(duì)不當(dāng)?shù)牡胤剑憧梢嗾止苤艿苣?。?br/>
應(yīng)春暉沖她一笑，道：“只管放心！我當(dāng)他是我親弟弟可使得？”說(shuō)著，一把拉住張珍，又招呼應(yīng)佩跟凌絕，道：“咱們快些去了！”
幾個(gè)人于是又說(shuō)說(shuō)笑笑，往外走去，應(yīng)懷真在后看著，只覺(jué)得意氣少年，實(shí)在是賞心悅目，除了一人夾雜其中，略有不太如意罷了。
正腹誹中，卻見(jiàn)凌絕到了門(mén)口，慢慢地回過(guò)頭來(lái)，竟看了她一眼。
猝不及防中，兩人目光相對(duì)，應(yīng)懷真心中一怔，面上卻仍是笑微微地，神情絲毫不改，幸好凌絕只看了一眼，便即刻回頭出門(mén)去了。
這四個(gè)人來(lái)去如風(fēng)，剩下張燁自己挪了個(gè)錦墩過(guò)來(lái)，坐了說(shuō)道：“那個(gè)白衣的公子哥是什么人呢？”
應(yīng)懷真見(jiàn)他問(wèn)的是凌絕，便道：“他是凌府的二公子，喚作凌絕?！?br/>
張燁聽(tīng)了，微微皺眉，就嘆了口氣。
應(yīng)懷真道：“怎么了？”忽然想到他方才扇火煙熏凌絕之舉，便又笑了起來(lái)。
張燁卻道：“這個(gè)人……不太好說(shuō)，總覺(jué)著……不是極好……罷了，不能亂說(shuō)，等改日給師父看一看才知道端倪?！?br/>
應(yīng)懷真聽(tīng)他說(shuō)“不是極好”，便以為是說(shuō)凌絕的人不好，當(dāng)下便道：“反正我是不喜歡他。”
張燁卻皺著眉，一臉苦思之狀，想了一會(huì)兒也沒(méi)著落處，只好罷了。
此時(shí)隱約有了點(diǎn)風(fēng)，有些冷，應(yīng)懷真便仍回了房中，片刻終究熬好了藥，張燁又親自拿碗盛了，給應(yīng)懷真喝下。
應(yīng)懷真喝了幾回，只覺(jué)得藥中有一股奇異的香氣，只一直沒(méi)問(wèn)罷了，此刻便問(wèn)張燁道：“這里面是不是放了什么花呢？”然而若是尋常的香花之類(lèi)的，又怎能蓋過(guò)草藥的凜冽之氣？就算是香氣濃烈的玫瑰木樨等，若加在草藥里，也一概變作無(wú)香的。
張燁笑道：“你喝出來(lái)了？這里頭是有一樣難得的，原本是我們?cè)谏缴献〉臅r(shí)候，采得一種叫做‘四色鳳蘿’的花，這種花兒開(kāi)花需要六年的時(shí)間，花開(kāi)卻只有兩天時(shí)間，花瓣只有四片，卻分四種色彩，花開(kāi)兩日之后，便會(huì)凋謝，整株花兒都會(huì)隨之枯死。我跟師父找了十幾年，才只找了三棵，師父用秘法煉成丸藥，如今都給了你。”
應(yīng)懷真聽(tīng)了，又是咋舌，又則感激，不由嘆道：“這樣珍稀難得的花，竟給我白糟蹋了。”
張燁道：“又胡說(shuō)了？怎么是白糟蹋了呢，除了你，別人也不配用。再者除了你……師父也不會(huì)再舍得給別人的?！?br/>
應(yīng)懷真便也笑，張燁又趕緊說(shuō)道：“你既然有調(diào)香的天分，趕明兒師父來(lái)了，你多求求他，他有幾本孤本的典籍，你若得了看，豈不是大有裨益？如今你并沒(méi)有人教，只看了幾本尋常的書(shū)，全靠自己琢磨就能如此出息，若再有師父的不傳孤本，那……”
正說(shuō)到這里，忽然聽(tīng)門(mén)外有人哼道：“小張燁，我留你在這里熬藥，不是叫你在這里賣(mài)我的家當(dāng)?shù)?！?br/>
張燁聽(tīng)了，便一吐舌頭，轉(zhuǎn)身笑道：“誰(shuí)賣(mài)家當(dāng)了，我是在向懷真說(shuō)師父的厲害，叫她也敬仰師父你呢?！?br/>
竹先生進(jìn)了門(mén)來(lái)，聽(tīng)張燁口燦蓮花，便橫了他一眼，看看應(yīng)懷真的氣色，道：“比昨兒又好了些。”張燁趁機(jī)便跑了出去。
應(yīng)懷真正要起身相迎，竹先生擺手示意她不須動(dòng)，小丫頭搬了凳子來(lái)，竹先生坐在床邊兒給她又把了脈，點(diǎn)頭道：“很好，沒(méi)白辜負(fù)我的好藥。”
應(yīng)懷真打量竹先生，卻見(jiàn)他清秀的長(zhǎng)臉，看起來(lái)只比應(yīng)蘭風(fēng)大不了多少似的，便道：“勞煩先生了……”想到上輩子竹先生說(shuō)的那一句話，不知該如何問(wèn)出口才好。
竹先生自顧自叮囑道：“以后記著，不要再搜神枯腸地做那些驚人之舉了？不然，就算再過(guò)二十年，我也說(shuō)不準(zhǔn)是不是能再收集三棵四色鳳蘿了?！?br/>
應(yīng)懷真笑著答應(yīng)：“張燁哥哥說(shuō)過(guò)我了，我原本也不知道會(huì)弄成這樣，以后再不敢了?！?br/>
竹先生見(jiàn)她十分乖巧，心中不免憐惜，又因早起了愛(ài)才之心，想了會(huì)兒，便道：“我那里的確有兩本書(shū)，因小張燁毛手毛腳地，怕給他扯壞了，就不曾拿出來(lái)。趕明兒找出來(lái)給你看看也是好的……只有一件，不許……”
應(yīng)懷真早笑著說(shuō)道：“不許搜神枯腸的再害病了，只是我怎么能奪先生之美呢？”
竹先生見(jiàn)她伶俐且懂事，便道：“不妨事，留著也白讓蟲(chóng)子蠹了，給你看看，若對(duì)你有些裨益……倒也算是好事。”
應(yīng)懷真聽(tīng)到這里，便猶豫著說(shuō)道：“先生，我有一件事想請(qǐng)教……”
說(shuō)到這里，忽然見(jiàn)小丫頭秀兒跑進(jìn)來(lái)，有些慌張地對(duì)應(yīng)懷真道：“姑娘，大事不好了……二奶奶帶人往后院去，瞧著像是要打起來(lái)呢！”
應(yīng)懷真一聽(tīng)，驚問(wèn)道：“說(shuō)什么，好端端地跟誰(shuí)打起來(lái)？”
秀兒著急說(shuō)道：“還不是為了如意姐姐的親事？可還記得上回死了的小笛姐姐？太太要把如意姐姐許配給那個(gè)該死的黃四，二奶奶不肯！鬧起來(lái)了呢！”
應(yīng)懷真這些日子病著，只依稀聽(tīng)聞?dòng)写耸?，李賢淑因怕她胡思亂想，便沒(méi)跟她細(xì)說(shuō)，此刻聽(tīng)聞跟應(yīng)夫人有關(guān)，應(yīng)懷真生怕母親吃虧，便忙要下地前去看究竟。
不料竹先生將她一攔，道：“干什么去？”
應(yīng)懷真道：“我娘的性子急，我怕她會(huì)……”
竹先生道：“會(huì)如何？你放心只管躺著，這件事跟你沒(méi)關(guān)系……何況你娘那個(gè)人，如今她的運(yùn)勢(shì)正旺呢，她不去欺負(fù)人也就罷了，沒(méi)有人敢欺負(fù)她！”
應(yīng)懷真一愣：“先生……”
竹先生揮手示意秀兒出去，便才對(duì)應(yīng)懷真笑道：“我算過(guò)了，你娘最險(xiǎn)難的一劫已經(jīng)過(guò)了，還是被人頂了去的……以后很快……不管是在這府里還是府外頭，她只管橫著走就是了?！?br/>
應(yīng)懷真聽(tīng)得愣愣的，半信半疑，看竹先生一眼，心中猜想竹先生所說(shuō)的“最險(xiǎn)難的一劫”，多半就是先前那毒燕窩的事兒了，那一次應(yīng)懷真把自己毒的死去活來(lái)，應(yīng)該算是替李賢淑頂了這一劫罷了……
只是以后……“運(yùn)勢(shì)正旺”？“府里府外橫著走”？
莫非是因?yàn)椤瓚?yīng)懷真想到前世的情形，若是換做前世，此刻應(yīng)蘭風(fēng)已經(jīng)扶搖直上，應(yīng)懷真心中一動(dòng)：難道……是父親將要回來(lái)了？
且說(shuō)李賢淑因何在府里鬧出來(lái)呢？正是要從丫鬟如意說(shuō)起。
如意原本是應(yīng)夫人的丫鬟，后來(lái)應(yīng)蘭風(fēng)要去泰州，如意就跟另一個(gè)丫鬟一塊兒，被應(yīng)夫人送給了應(yīng)蘭風(fēng)，吉祥卻是李賢淑自己家里帶的陪嫁丫頭。
到了泰州之后，另一個(gè)丫頭因水土不服，不出幾個(gè)月病死了，如意漸漸地明白了李賢淑的性情，知道是個(gè)不好惹的，自然就小心伺候，再無(wú)二心。
不料回來(lái)之后，過(guò)了這六年，如意的年紀(jì)漸漸就大了，自然要配人，正應(yīng)懷真病的這幾日里，應(yīng)夫人便給她許了府內(nèi)的黃四。
那日小唐領(lǐng)著竹先生進(jìn)門(mén)之時(shí)，如意正同李賢淑說(shuō)這件事，因見(jiàn)了人來(lái)，便壓下了。
李賢淑正也因?yàn)閼?yīng)懷真的病而無(wú)心理會(huì)其他的事，只聽(tīng)說(shuō)是黃四，自然很不樂(lè)意，要知道上回許源身邊兒的那丫鬟小笛，可就是因?yàn)椴辉讣藿o黃四而自盡了的，因?yàn)闆](méi)有救得了小笛，一直是李賢淑心中一根刺。
如今多虧竹先生高明，應(yīng)懷真無(wú)恙了，李賢淑才騰開(kāi)手來(lái)，就去應(yīng)夫人面前替如意說(shuō)情，只說(shuō)黃四如何不堪，不能叫如意過(guò)去受委屈。
應(yīng)夫人聽(tīng)她說(shuō)完，只慢慢地說(shuō)道：“眼見(jiàn)她的年紀(jì)也不小了，又有什么可挑剔的？難道就當(dāng)自己是小姐了不成？還要可勁兒地東挑西揀呢？”
李賢淑聽(tīng)這話不像，少不得又陪笑說(shuō)：“太太訓(xùn)的是，只不過(guò)倒不是怪丫頭挑揀，委實(shí)的這人不太像話，是個(gè)人兒都不愿意嫁給他的，太太可還記得上次的小笛？不就是因?yàn)樗员M了的？何必又白白地葬送了一個(gè)好丫頭的前程呢?！?br/>
應(yīng)夫人聞言，越發(fā)不悅，就冷冷說(shuō)道：“說(shuō)些什么話！我們是讓她們嫁人，又哪里讓她們?nèi)ニ懒耍吭趺凑f(shuō)的是我們逼她們死一樣？她們自己想不開(kāi)，又怪誰(shuí)去呢？何況個(gè)個(gè)兒丫頭的心氣兒都這樣高，動(dòng)輒不如她們的意就要以死相逼，那我們以后說(shuō)話可還有誰(shuí)聽(tīng)呢？叫我看，竟不用慣著！”
應(yīng)夫人斬釘截鐵地，竟不肯聽(tīng)李賢淑所說(shuō)，李賢淑白費(fèi)半天唇舌，心里卻也知道：必然是因?yàn)樯匣匮喔C的事兒曾跟應(yīng)夫人當(dāng)面兒頂嘴，如今被夫人記恨著了，自然趁機(jī)給她顏色看呢。
因此李賢淑便不再說(shuō)了，只出了夫人房?jī)?nèi)，就往外去，如意正等在外頭聽(tīng)消息，見(jiàn)她低著頭出來(lái)，心里就明白了。
兩個(gè)人就不言語(yǔ)，只往家里回來(lái)，走到半路，如意說(shuō)道：“二/奶奶不用煩惱，其實(shí)我也早料到我沒(méi)有什么好歸宿的?！?br/>
李賢淑一怔，轉(zhuǎn)頭看她，如意輕聲道：“其實(shí)當(dāng)初，夫人把我們送給二爺……是想讓我們到了泰州后，趁機(jī)好歹爬上二爺?shù)拇病闪硕數(shù)恼磉吶耍偙冉卸?奶奶一個(gè)人占著二爺好，且我們都算是太太的人，若真的成了妾得了寵，二爺身邊兒自也有了太太的耳目了。”
李賢淑雖也早就知道應(yīng)夫人是這個(gè)意思，如今聽(tīng)如意說(shuō)出來(lái)，卻自是不同滋味。
如意又道：“然而我看二/奶奶是這樣的人，又哪里有那些非分之想呢。回來(lái)了之后，太太見(jiàn)我仍只是個(gè)丫頭，自然覺(jué)著無(wú)用，又因?yàn)槲颐棵柯?tīng)二/奶奶的話，故而在太太眼里看來(lái)，我的心是野了，已經(jīng)不算是她的人了。”
李賢淑聽(tīng)到這里，便重重一嘆，道：“也不全是因?yàn)槟?，也因?yàn)槲遥匣剡€曾當(dāng)眾頂撞了她。她這一次，是想給我們兩個(gè)顏色看呢?！?br/>
如意道：“二奶奶不必再給我說(shuō)情了，自己上火不說(shuō)，也并沒(méi)有用……我早想好了，大不了，就跟小笛一樣……”
李賢淑喝道：“住口，瞎說(shuō)什么呢？不許說(shuō)這些沒(méi)志氣的話！橫豎我還再想法子呢！”又安撫了如意一番。
又過(guò)了兩日，李賢淑正在跟許源看賬，忽然許源一個(gè)丫鬟跑來(lái)，道：“外頭來(lái)人，鬧哄哄地，說(shuō)是要把如意姐姐拉出去成親呢！”
兩人一聽(tīng)，許源便問(wèn)：“什么人這么大膽子，就要拉著成親？”
那丫鬟道：“還不是那黃四？口口聲聲說(shuō)有太太允許了的，如意姐姐哭的什么似的……奶奶們快看看去吧，遲些就給拉出去了……”
許源就瞥李賢淑，卻見(jiàn)李賢淑咬著牙，猛地一拍桌子，一聲不吭地起身下地，掀開(kāi)簾子怒火沖天地去了。
許源倒是嚇了一跳，半晌也下了地，那報(bào)信的丫鬟說(shuō)道：“三奶奶，如今可怎么辦？”
許源笑道：“什么怎么辦，關(guān)咱們什么事兒，自是看熱鬧去呢。”又哼道：“當(dāng)初因?yàn)樾〉训氖聝?，她心里怪著我呢，如今我且瞧瞧她竟怎么辦呢？胳膊可擰不過(guò)大腿！”
許源這話，卻說(shuō)的早了些。
且說(shuō)李賢淑氣得出了門(mén)，先對(duì)自己的小丫頭說(shuō)道：“立刻把進(jìn)寶叫來(lái)，帶幾個(gè)小廝！即刻去后院見(jiàn)我！”
又叫丫頭領(lǐng)著而去，將到后門(mén)，果然見(jiàn)到幾個(gè)小廝拉著如意，正往門(mén)口去，如意披頭散發(fā)，哭得不似人形，周?chē)€有許多丫鬟婆子看熱鬧。
李賢淑一見(jiàn)，橫眉怒眼，先喝罵了一句：“我的人，誰(shuí)敢給我動(dòng)？都給我撒手！”
小廝們聽(tīng)了，又認(rèn)得是她，見(jiàn)如此陣仗，忙都撤手退到一邊兒去。
李賢淑掃了一圈，道：“好哇你們，一個(gè)個(gè)都吃了熊心豹子膽，青天白日的就進(jìn)來(lái)?yè)屓肆?，你們是土匪呢，還是家奴！”
小廝們都不敢出聲，獨(dú)那黃四涎皮賴臉地道：“二奶奶怎么說(shuō)這話呢，是夫人大發(fā)慈悲，賞了我的，不料她賴著不肯出去，我就叫人把她帶出去成親罷了。”
李賢淑一看這人，生得尖嘴猴腮，雙眼陰險(xiǎn)，果然不是好面相，便“呸”地先啐了一口，指著說(shuō)道：“你也不撒泡尿照照看自己的模樣！你也配要我房里的人？就連我那房里的耗子都嫌你惡心！你也不用拿太太出來(lái)壓我，如今如意是我身邊兒的人，她要配什么人，也得我說(shuō)了算！你敢再來(lái)拉扯一把試試！”
黃四聽(tīng)了這話，又羞又臊，無(wú)地自容，幾個(gè)小廝聽(tīng)了，都是暗笑。
黃四惱羞成怒，又見(jiàn)如意生得溫柔標(biāo)致，哪里肯舍手，便梗著脖子說(shuō)道：“太太賞我做老婆的，二/奶奶何必?cái)r著呢？她年紀(jì)都這樣大了，我肯要她已經(jīng)是她的福分了！”
李賢淑聽(tīng)了，便道：“如意，你肯跟著這個(gè)人去？”
如意跪在地上，越發(fā)哭得不成樣子，聽(tīng)了李賢淑問(wèn)，就哭著大聲道：“我寧肯死了，或者剪了頭發(fā)做尼姑，一輩子也不要男/人，也比跟了他好。”
李賢淑聽(tīng)了，道：“好！有志氣！這才是我的丫頭呢！”
說(shuō)著又冷笑一聲，對(duì)黃四說(shuō)道：“你可聽(tīng)清楚了？她寧肯死也不肯跟你這種東西，你竟舔著臉說(shuō)你肯要她就是她的福分……”
說(shuō)到這里，忽然間想到上次小笛的事，想到小笛最后走投無(wú)路，跪在自己跟前的凄慘模樣，就跟如意此刻一般，李賢淑更加憤怒，便咬著牙說(shuō)道：“就為了你這種貨色，已經(jīng)害死了一個(gè)好端端地小笛，如今你又來(lái)禍害人……你還當(dāng)我是好欺負(fù)的，白日里就來(lái)?yè)屛业娜肆耍邑M能放過(guò)你？”
李賢淑說(shuō)著，便厲聲又道：“進(jìn)寶！給我把他捆起來(lái)，狠狠地打上三十板子，然后趕出門(mén)去，永遠(yuǎn)不要再叫他進(jìn)府！”
因應(yīng)蘭風(fēng)去了南邊，招財(cái)就跟在應(yīng)蘭風(fēng)身邊，進(jìn)寶卻留在府內(nèi)聽(tīng)李賢淑的使喚，平日就在二門(mén)上轉(zhuǎn)悠。又因李賢淑跟許源一塊兒管家，進(jìn)寶自也是有些頭臉的小廝了，身邊兒也有幾個(gè)兄弟，如今聽(tīng)了李賢淑一聲令下，便應(yīng)了聲，上前來(lái)把黃四掀翻在地，幾個(gè)小廝一塊兒幫手，飛快地就把黃四捆了起來(lái)。
黃四見(jiàn)狀不妙，不由殺豬似的叫了起來(lái)，道：“二/奶奶饒命！是太太親口許的，關(guān)我什么事兒？我娘還是三奶奶的陪房……你這樣對(duì)我，太太跟三奶奶面前怎么說(shuō)？”
李賢淑雙手抱臂，睥睨看著，冷笑道：“這個(gè)且不用你操心，我先弄死了你，橫豎出了我一口氣！我自會(huì)再去跟太太請(qǐng)罪，向三奶奶賠禮！該怎么的就怎么的，我都能受！進(jìn)寶！拉出去狠狠地打！”
兩個(gè)小廝當(dāng)下把黃四拖起來(lái)，橫拉豎拽地拖了出去，又嫌他叫喚，就拿了塊破布堵住了嘴。
看熱鬧的人瞧到這里，都是面面相覷，不敢出聲兒，有人咋舌，有人驚嘆，有為昔日小笛的事兒不平的，見(jiàn)黃四這個(gè)下場(chǎng)，則都拍手稱(chēng)快。
李賢淑見(jiàn)他們?nèi)チ?，才徐徐出了口氣。跟著的小丫頭們忙把如意扶起來(lái)，給她整理衣裳頭發(fā)，如意見(jiàn)白撿了一命，越發(fā)大哭，立意要跪地向李賢淑磕頭。
李賢淑把她拉起來(lái)，含淚道：“你好歹跟了我一頓，難道我眼睜睜看你被那樣的人糟蹋了不管？恨只恨……當(dāng)初……”
李賢淑本來(lái)要說(shuō)恨只恨當(dāng)初小笛出事之時(shí)，她還不似現(xiàn)在這般有能為，不然的話，又怎能眼睜睜看著那花兒一樣的女孩子白白就死了呢？想了一想，就沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
當(dāng)下李賢淑叫丫鬟扶著如意回房去了，自己也擦擦眼淚，隨著回去了。
等她們都走了之后，花叢后面，許源才走出來(lái)一步，凝視著李賢淑離開(kāi)的方向，半晌，便微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是冷笑，似又有贊嘆之意。
當(dāng)天晚上，許源就把今日之事跟應(yīng)竹韻說(shuō)了，又道：“原來(lái)賢淑嫂子這樣厲害的……只怕將來(lái)要蓋過(guò)我的風(fēng)頭了！只不過(guò)如今她已經(jīng)得罪太太兩次了，以后……倒不好說(shuō)?！?br/>
應(yīng)竹韻聽(tīng)了，便微微一笑，道：“嫂子吃虧吃在從小不在我們這樣人家里長(zhǎng)大，如今也算是歷練幾年了，有些事兒豈能看不透的？她今兒做的這件事，雖說(shuō)不免得罪太太，可是你瞧瞧上上下下的那些丫頭奴才們，哪個(gè)不贊她？一個(gè)如意，卻換來(lái)滿府人心呢。”
許源更是嘆了口氣。
應(yīng)竹韻卻又冷笑了聲，見(jiàn)屋內(nèi)并無(wú)丫鬟，便放低了聲音，道：“說(shuō)起來(lái)，你可還記得那燕窩之事？”
許源神色一動(dòng)：“怎么又提起來(lái)？”
應(yīng)竹韻盯著她的眼睛，說(shuō)道：“這件事，你我都清楚，不是你做的……也不是那個(gè)替死鬼做的，那么……究竟她是替誰(shuí)死了呢？你覺(jué)著嫂子能不明白的？縱然她不是十分的明白，可難道一點(diǎn)兒也不懷疑的？”
許源聽(tīng)了，遍體生寒，道：“你是說(shuō)……”
應(yīng)竹韻卻又出了口氣，重新枕著胳膊躺倒，看著帳頂說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)再幾個(gè)月，哥哥就回來(lái)了……唉，那南邊的事兒苦著呢，我倒是有些想念哥哥了?！?br/>
許源還想再問(wèn)，看著應(yīng)竹韻的臉色，心中轉(zhuǎn)了幾個(gè)念頭，終于還是不敢再說(shuō)下去。