一番莫明其妙的打斗，讓劉儉也沒了心情再在霧之花湯酒屋久待，與彬重榮交談幾句，終于確定此人確實(shí)是大內(nèi)弘宇的家臣，而這枚銅質(zhì)徽章，持有者只要在大內(nèi)氏的領(lǐng)地或產(chǎn)業(yè)店鋪中亮出，可以獲得相應(yīng)的幫助。

    這下劉儉也算是明白怎么回事，家徽在大內(nèi)氏子弟看來神圣無比，落在劉儉這樣的大明商人手里，銀星子心中不服想要收回，就算得知是大內(nèi)弘宇贈(zèng)出，也依然心中不忿。

    貨物都已裝船，萬事俱備之下，劉儉也沒再住在李國助府上，住進(jìn)了那艘六百料的旗艦，有了大內(nèi)弘宇作為貿(mào)易伙伴，下次派人來，也就不必再與李國助聯(lián)絡(luò)了。

    憑直覺，劉儉覺得大內(nèi)弘宇有求于自己，不過目前雙方之間都不熟，沒到合適的時(shí)機(jī)，有所求的話也不會(huì)說出口。

    兩三天過去，趙欽文的貨物終于裝船完畢，這天也開始大量采購糧米蔬菜、果品，補(bǔ)充淡水，在做返航準(zhǔn)備，黃昏時(shí)李國助派人來請赴宴，趙欽文欣然前往，劉儉卻推說暈船胃口不適，婉言謝絕了。

    他當(dāng)然不是真暈船，而是在李國助派人來請時(shí)，彬重榮也派人來請，仍是霧之花湯酒屋，相比上次雙方不熟大打出手，這次彬重榮親自出迎，將劉儉引到三樓。

    登上樓梯口，就見大內(nèi)銀星子臉面未施脂粉，一身黑底白花的和服，頭梳普通矮髻，只在髻側(cè)簪著一朵紅花，與和服領(lǐng)袖邊露出的紅色中衣相襯，顯得清秀可人，看上去十六七歲年紀(jì)。

    “妾大內(nèi)銀星子見過劉君！之前不知內(nèi)情，多有冒犯，還請多多包涵！”

    大內(nèi)銀星子竟然說著一口流利通順的大明官話，聽得劉儉一呆，這女人真是會(huì)做戲，面上卻笑道：“劉某初來貴國，與大內(nèi)先生一見如故，銀星子小姐謹(jǐn)慎一些也是應(yīng)該的。”

    “甚是甚是！劉君請……”

    彬重榮如釋重負(fù)，將劉儉引進(jìn)堂上落坐，里面已有兩名侍女跪坐在一旁擺放茶具，給紅泥小爐里加上炭火，大內(nèi)銀星子提了一陶壺清水進(jìn)來，放置在小爐上煎煮。

    劉儉猜測彬重榮請自己前來，多半是為了就上次的事道歉，便打開話題道：“如今已六月，此次歸航后，要待明年才能再派部將載貨前來，屆時(shí)必與彬重先生聯(lián)系?！?br/>
    “如此最好不過，大內(nèi)氏先祖乃唐時(shí)新羅王室，一向以漢學(xué)傳家，劉君的貨直接運(yùn)給老朽接收，可以比別人給出更公道的價(jià)錢，即使是李國助先生，也未必能做到這一點(diǎn)，否則若與別人交易，甚至得不到應(yīng)有的尊重?！?br/>
    雖然這也是實(shí)情，但也要看情況，交易一向講求供需，而大內(nèi)氏應(yīng)該不僅僅是為了貿(mào)易，可能還想結(jié)交自己，劉儉心知肚明，只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “劉君！老朽請你前來，實(shí)則另有一件要事?！北蛑貥s忽然面露鄭重之色，話鋒一轉(zhuǎn)又道：“據(jù)可靠消息，你此次與一位姓趙的東主先是在長崎與松平氏易貨，抵達(dá)平戶后并未到松浦家拜訪，這已經(jīng)引起松浦家的不滿，家主松浦鎮(zhèn)信近日連續(xù)走訪秀仁將軍，還請你們盡快離開平戶，若遲則生變。”

    劉儉聞言一怔，原來彬重榮是為了示警才請自己，不禁訝然道：“竟有此事？實(shí)不相瞞，我等準(zhǔn)備明日凌晨離港，多謝彬重先生告知?！?br/>
    “在船隊(duì)抵達(dá)朝鮮濟(jì)州之前，請劉君一定要小心戒備，老朽這有一份安全的航線圖，劉君請收好。”

    彬重榮說罷，遞過來一份折疊起來的絹布，應(yīng)是絹本，劉儉接過來塞進(jìn)懷里。這時(shí)水煮沸后茶泡好了，銀星子端著托盤上前給劉儉上茶，低哼了一聲，一臉幸災(zāi)樂禍的笑。

    “如果你路上出了事，明年也別再來了，我倒很想看看你被松浦家的人抓回來是什么樣子。”

    劉儉端起白瓷小杯吹了吹氣，菜色清新碧綠，淺嘗了一口，味道略有些苦，他放下茶杯，笑了笑回道：“你與松浦氏有仇，還是與我有仇？”

    “都有！”銀星子嫣然一笑，邁著小碎步走開。

    劉儉端起茶杯一飲而盡，推說要回去準(zhǔn)備，就此向彬重榮告辭，出了大堂，銀星子正等在門口，微微蹲身屈膝一禮，面露一絲意味深長的笑意。

    “你上次偷拿了我的東西不還，這可不是做人之道?！?br/>
    劉儉伸手從懷里取出一把玉梳，咧嘴一笑道：“你說的是這個(gè)么？只是意外連徽章一起拿到了，看起來還不錯(cuò)，帶回去給小妹用著。”

    “什么？”銀星子聽了一楞，啞然失笑道：“原來你還有個(gè)妹妹，既如此就送給你妹妹好了，可不是給你的。”

    這不是一樣么……劉儉大笑，銀星子翻了個(gè)白眼，下樓見外面夜色昏暗，叫來兩名武士打著燈籠送劉儉回碼頭。

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    傅疃河口碼頭營建一事，宋友明臨時(shí)交給了丁亙主持，這天一早進(jìn)了日照縣衙，因時(shí)辰還早，喬德本已升堂視事，無暇作陪，派人將宋友明帶往后堂。

    宋友明登堂一看，就見一位須發(fā)花白，年約五旬，身著青色鴻鵠補(bǔ)服的老者正獨(dú)坐在堂上右側(cè)用茶，想必便是新任的鹽課司副提舉葉季同。

    “敢問可是葉提舉？末將安東衛(wèi)右所千戶宋友明有禮了！”

    “原來是宋千戶??！”葉季同慢吞吞地放下茶盞，端坐著紋絲不動(dòng)，只是微微頜首，又道：“本官雖受沈憲臺(tái)舉薦調(diào)任，可卻是堂堂正正的朝廷命官，據(jù)說濤洛、信陽兩處鹽場已被劉僉事盡行掌握，可有此事？”

    不想這位葉提舉竟然這么大的架子，好歹自己也是堂堂正五品千戶，如今文貴武賤，你不請落坐平等對話也就算了，一開口就居高臨下地興師問罪，豈有此理？

    宋友明心中大怒，面上卻不表露出來，只是咧了咧嘴，哧笑一聲反問：“怎么？葉提舉這是看不慣此事，另有想法嘍？”

    “什么另有想法？本官不與你一個(gè)粗鄙軍戶計(jì)較，不過事情要說明白?！比~季同被一句頂撞氣得不輕，臉色有些不好看，冷冷道：“鹽政事關(guān)國計(jì)民生，亦是朝廷財(cái)稅之根本，往年此兩處鹽場年納課稅四萬多兩，往后也不能低于這個(gè)數(shù)，否則鹽運(yùn)使司可不答應(yīng)，你可明白？”

    宋友明一怔，心中恍然，這個(gè)要求并不算太過份，因?yàn)閮商廂}場往年產(chǎn)鹽量也只有十六萬斤左右，按批發(fā)給鹽商的價(jià)格二分五厘銀子一斤，年納稅銀四五萬兩。

    可實(shí)際鹽場整頓之后，一年產(chǎn)量至少能提升到二十八萬斤，且產(chǎn)出的都是精制白鹽，批發(fā)價(jià)就是三分五厘銀子一斤，比山東半島北部諸鹽場的批發(fā)價(jià)還高上五厘銀子，年總值可能達(dá)到十萬兩。

    扣除兩成上繳山東巡撫沈珣，由葉季同代收上繳鹽運(yùn)使司四萬兩，一年整體上還能凈獲四萬兩，當(dāng)然給葉季同上繳的數(shù)目是看情況的，完全看劉儉的心情。

    “今后按這個(gè)數(shù)額上繳沒有問題，不過此前發(fā)生的案件，想必葉提舉已有耳聞，兩處鹽場庫存多被私賣，無甚積蓄，劉僉事加以整頓后，重修煮鹽灶臺(tái)，一律改燒煤球，這成本有所提高，今年應(yīng)是達(dá)不到這個(gè)數(shù)?！?br/>
    “此事你們與沈憲臺(tái)分說，本官不過問?！?br/>
    “葉提舉可真是深明事理，那么……末將可就告辭了！”

    此人這副做派，早讓宋友明憋了一肚子火，說罷拱了拱手，真就轉(zhuǎn)身步出大堂，甩給葉提舉一個(gè)瀟灑的背影，還巡視什么鹽場，你只管收賬收銀子就好了。

    不過想到這些，宋友明也有點(diǎn)理解，估計(jì)葉提舉上任之前，沈憲臺(tái)有所交代，這葉提舉本以為升官還補(bǔ)了個(gè)肥缺，哪知道是來做提線木偶的，心情不好很正常，自己這回也省事了。