中年魔法師來自一個曾經(jīng)名聲顯赫，如今卻已經(jīng)被連根拔起、不復存在的伯爵家族。在被宣布為叛國者并被剝奪了一切之前，他本人亦是一位有爵位和封地的貴族成員。他正好出生于家族最光輝的時代，又不巧親自經(jīng)歷了它的衰落與毀滅。

    教廷。

    一個以神的名義建立，發(fā)展壯大了數(shù)百年之久的勢力。一個自舊帝國滅亡以來，最具影響力，最具擴張性，最具侵略性和排他性的勢力。一個樂于將‘異端’綁上火刑柱的勢力。

    信仰讓那些意志薄弱但數(shù)量眾多的人們團結起來，團結在虛無的神和切實存在于世的牧師身邊。這個過程一方面鞏固了宗教的權力，一方面還在不斷擴大著宗教本身的影響力。隨著一片又一片新的土地成為教區(qū)，隨著一個又一個國家宣布歸入神的懷抱，留給‘異端’的生存空間正在變得越來越少。

    教廷想要消滅的對象可不僅僅是魔法師，他們敵視所有的‘異端’，并在這個問題上顯得毫無憐憫之心。亡靈，惡魔，怪物，異見者，無信者，乃至所有不認同神的存在、或對傳播教義有所阻礙的人，都屬于所謂的‘異端’。

    中年魔法師的家族歷來有使用魔法的傳統(tǒng)，而這后來也成為了宣布他們?yōu)楫惗说囊罁?jù)。在由教廷發(fā)動的宗教戰(zhàn)爭中，往日輝煌一時的家族在幾個星期內(nèi)便成為了歷史。憑著對時局清醒的判斷，以及在自我保護能力上的優(yōu)越天賦，中年魔法師僥幸逃過一劫，獨自離開了家鄉(xiāng)。

    直到今天之前，中年魔法師都覺得自己很幸運。在他年幼時，就因為無意中弄掉了臥室里的一幅掛在墻上的畫作，從而找到了一個被隱藏在畫作后面多年之久的保險箱。他在未上鎖的保險箱中找到了那件由寶石雕刻而成的器物，以及一份他的祖先所留下的筆記，其中詳細記載了多條關于魔法的學習和應用心得，還有那位祖先對后代的教誨與告誡。

    作為上交那份筆記所得到的好處，他得到了爵位和一片小而富庶的封地。上交前抄寫下來的筆記和私自扣下的寶石器物，幫助天賦平平的他成為了一位魔法師。

    這個寶石器物的造型看起來像是一顆高度抽象化的人類頭骨，體積比人類的眼球略大些，由一整塊半透明的紅色寶石雕成，內(nèi)部還能看到大量纖細而繁瑣的深色紋理。這些紋理有點像是裂紋，卻組成了多個復雜且規(guī)整的圖案，顯然不是天然形成的。只要掌握了正確的操作方法，它就能用來吸收死者的靈魂，并將靈魂長久的儲存起來。

    它無疑是一件強大的魔法物品。尤其是對于亡靈法師來說。

    出于某種未知的原因，中年魔法師的祖先沒有在筆記中提及這件寶物。這也是他敢于私自扣下它的重要理由。中年魔法師最初以為這只是一塊值錢的珠寶，后來才在無意中發(fā)現(xiàn)它的真實用途，這更讓他對自己是個幸運兒的觀點深信不疑。

    在失去了封地、財產(chǎn)和貴族身份后，中年魔法師遠離了教廷的勢力范圍，輾轉來到維丁城。由于親眼見識過宗教的力量，于是他接觸了那個一心想要發(fā)大財?shù)纳倘?，設法取信于對方，還編出了一整套關于惡魔的謊言。他稱自己為某位惡魔君主的代言人，只要令自己滿意再獻上足夠的祭品，惡魔就會賜下強大的力量。他還從某座古墓中盜掘出了兩具戰(zhàn)士的尸體，把它們加工所謂的‘骸骨天使’，來增加謊言的可信程度。

    中年魔法師以前的確稱得上是幸運。那個商人不但相信了他的謊言，還逐漸使更多人加入了這個崇拜著某位不存在的惡魔君主的地下團體。隨著團體規(guī)模的擴大，中年魔法師又編出了更加詳細的謊言，還統(tǒng)一了制服，并制定了細致的規(guī)則來控制其中的成員。這個隱秘的小團體讓中年魔法師重新過上了奢侈的生活，而代價只不過是偶爾需要為成員們的利益干點臟活，或是偶爾需要上演一次看似神秘的祭祀儀式來保證謊言不被揭穿。

    今天，他的好運氣似乎是用完了。

    作為識時務的聰明人，中年魔法師可不想犧牲自己。不在乎其他人的死活，他寧愿交出寶石器物和他幾年來收斂的財富，換個地方重新開始。

    “這就是事情的經(jīng)過！我保證句句屬實！”中年魔法師苦著臉，向杜澤哀求道：“我已經(jīng)把一切都告訴你了，現(xiàn)在我只想活著離開！這里根本就沒有什么惡魔，都是我編出來的，你不用擔心被報復！我可以往你要求的方向走，絕對不會回來！求你了！讓我走吧！”

    “嗯?！?br/>
    杜澤擠出一個鼻音，輕微點了點頭，基本相信了中年魔法師的說法。不過，為了避免日后潛在的麻煩，他還是沒打算留下中年魔法師的命。在準備動手之前，他注意到烏冬莉絲對祭祀臺上的女孩很有興趣，便繼續(xù)追問道：“那個女孩是誰？剛才的儀式怎么回事？我聽到你說愿她成為惡魔的妻子？”

    “她就是那個商人的女兒！她父親付給我一大筆錢，希望能把她送到我編出來的那個地獄之主身邊！他們信任我！”為了不激怒對方，中年魔法師始終對提問表現(xiàn)出有問必答的態(tài)度?！澳枪媚镒约阂蚕肴倫耗В詈眠€能和惡魔發(fā)生更親密的關系！”

    “謝謝你滿足了我的好奇心?！?br/>
    杜澤朝中年魔法師微笑了一下，匕首也離開了他的脖子。

    就在他松了口氣，以為自己總算是保住了性命時，后退了一段距離的匕首再次向同一位置刺了過來。杜澤在這次刺擊中用盡全力，刀刃幾乎完全刺了進去。中年魔法師扭動著身體，仰面倒在地上，還伸手想要拔出插在自己脖子上的匕首，并在成功之前就咽下了最后一口氣。攻擊發(fā)生的他放松精神的瞬間，沒有給他留下任何躲閃和反抗的機會。

    “這不是真的！”

    被鐐銬固定在石質祭祀臺上的赤裸少女高聲尖叫著?！斑@些都是地獄之主給我的考驗！這是幻象！那位大人說過的！”她躺在祭祀臺上，緊閉雙眼，逼迫自己冷靜下來。她始終拒絕接受現(xiàn)實，堅信這是某種考驗的一部分——包括突然出現(xiàn)的那兩個神秘而強大的敵人，包括那位大人的陰謀和背叛，包括兄弟們慘重的傷亡——她不停的在心中提醒著自己，這是幻象，這是考驗，這是決定命運的關鍵。

    “偉大的地獄之主！我是如此渴望將我純潔的靈魂和我誘人的身體一起為您獻上！我會通過您給我的任何考驗！我會完全忠誠于您！”

    確認中年魔法師已經(jīng)徹底死了以后，杜澤才撿起那顆寶石頭骨。它的表面沒有因為掉落在地而出現(xiàn)任何劃痕，可能是因為受到了魔法力量的保護。他小心的用精神力試探著寶石頭骨，警惕著可能存在的陷阱，直到他完全確認，中年魔法師在這個問題上也說了實話。

    杜澤向寶石頭骨釋放少許魔力。這些魔力在寶石頭骨內(nèi)部的紋路中運行著，從而被轉化成了某種特殊的魔法。就像控制持續(xù)性魔法一樣，杜澤引導著這個并非自己釋放的魔法，從寶石頭骨中移動出來，靠近祭祀廳內(nèi)的一具被烏冬莉絲殺死的尸體。他清晰的感覺到這個魔法捕獲了某種東西，然后帶著它以極快的速度重新回到了寶石頭骨之中。

    杜澤再次用精神力查看寶石頭骨。他感受到了一團錯綜復雜的細線，形狀和寶石頭骨內(nèi)的紋理一模一樣。這團細線的大部分區(qū)域都是黯淡的，只有少數(shù)區(qū)域閃爍著光芒。對比寶石頭骨的前后變化，他初步估計，這個魔法物品至少能儲存數(shù)百個靈魂，捕獲靈魂時消耗的魔力和精神力也在可承受的范圍內(nèi)。

    今天的運氣不錯。

    毫無負擔的將寶石頭骨據(jù)為己有，杜澤現(xiàn)在的心情就和他今天的運氣一樣好。他本來只想給自己的旅途減少麻煩，卻意外收獲了一個強大的魔法物品。這顆寶石頭骨正是他所需的東西。

    從愉悅中回過神來，杜澤發(fā)現(xiàn)烏冬莉絲正緊盯著自己。她的目光中有少許急躁的成分。

    “杜澤·洛森……”

    吸血鬼用手撫摸著祭祀臺上赤裸著身體的少女，忍不住舔了舔嘴唇。“你不會第二次阻止我享用晚餐吧？”

    她在剛才的戰(zhàn)斗中受了些小傷。雖然那些攻擊給她造成的傷害非常輕微，卻徹底喚醒了她嗜血的本能。她迫切需要補充食物來修復損傷，而這個又是處女、又在儀式開始前洗凈了身體的食物，正是再好不過的進餐對象。

    “當然不會，烏冬莉絲，她是你的了?！倍艥沙癁醵蚪z點了點頭?！白Ｄ阌袀€好胃口?！?br/>
    杜澤對那個還在尖叫著的少女沒有興趣。不像是思維正常、邏輯清晰的洛菲，她的大腦完全被一套愚蠢的謊言所占據(jù)，認為自己將會成為一位惡魔的妻子。她不適合作為能持續(xù)給吸血鬼提供血液的同伴，更適合作為能令吸血鬼飽餐一頓的純粹的食物。

    烏冬莉絲彎下腰，靠近了少女的脖頸。她看起來有點像是在親吻那個少女的頸部，實際上卻用牙齒在少女的脖子上咬了個洞，咬破了脖子上的血管，大口吸吮并咽下從那里流出來的血液。由于吸血鬼的唾液會麻痹神經(jīng)，顯著的減少痛苦，少女在感覺到異常后只是睜開了眼睛，驚訝的看著烏冬莉絲，并沒有進行掙扎。

    吸血鬼通常都喜歡從活著的食物那里獲取血液。除了口感方面的因素外，活人的心臟還會繼續(xù)跳動，讓血液輕易的從傷口處涌出來。

    隨著失血量進一步加大，少女的臉色變得蒼白起來，意識也漸漸模糊。她慢慢閉上眼睛，無力繼續(xù)看著身邊的吸血鬼。烏冬莉絲繼續(xù)榨取著她的血液，在她的脖子上咬開更大的缺口。這場晚餐持續(xù)了大約五分鐘的時間，而后，烏冬莉絲抬起頭，舔掉了嘴角殘留的一絲血液。

    “味道還行。”吸血鬼這樣評價道：“至少在數(shù)量上?！?br/>
    全身赤裸的少女閉著眼睛，頭歪向一邊，胸口停止了起伏。她頸部的傷口處已經(jīng)不再有任何血液流出。

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