?曹操的回復(fù)很快便送了回來，上面的指令很明確，滿足荀氏的一切要求，最快度讓潁川郡失去戰(zhàn)斗力。
同來的還有林吉的情報(bào)系統(tǒng)從北方傳來的消息，袁紹取得北方戰(zhàn)場關(guān)鍵性戰(zhàn)役的勝利，于安平郡擊破韓馥四萬大軍，顏良斬韓馥上將潘鳳于馬下，韓馥軍士氣大喪，潰逃千里，最終還是在已升為魏郡郡都尉的高覽的接應(yīng)下，韓馥才倉皇撤退至安全地帶。
與此同時(shí)，袁紹在北方與公孫瓚的戰(zhàn)線中，田豐設(shè)下十面埋伏之計(jì)，擊退三萬幽州軍，保得冀州北方再無公孫瓚勢力插足。經(jīng)此一役，袁紹占據(jù)了冀州大部，包括渤海、樂陵、河間、中山、常山、廣平、巨鹿、清河八郡，擁軍十萬，庫中錢糧數(shù)十億，無論從各個(gè)方面來講，都正式成為了北方最為強(qiáng)大的諸侯。
在得知這個(gè)消息后，林森對曹操關(guān)于荀氏的政令有所理解，看到幼時(shí)好友如此風(fēng)光，只怕曹操也按耐不住了，只有最快度統(tǒng)一中原，才有可能追上袁紹展而當(dāng)度，進(jìn)而在不知何時(shí)的未來，與袁紹能夠進(jìn)行平等的對話。
為此，曹昂在曹操四位親兵頭子之一的陳達(dá)護(hù)送下，終于在五月七日那天順利趕到了潁陰。這位曹家的大公子比起袁術(shù)大公子袁耀，簡直是質(zhì)樸了太多。曹操中年得子，對曹昂的教育極其重視，從曹昂能夠記事起，他的生活便一直被各種教導(dǎo)所充斥著，所以如今曹昂雖不及弱冠之年，但的確可以稱得上是文武雙全，待人亦是進(jìn)退得當(dāng)。
“哎呀，是大公子啊，你可來了！路上可還安好？”林森在城外迎到了曹昂，異常熱情。
曹昂的個(gè)子不高，卻長得很結(jié)識，年過十四歲的他已經(jīng)微微蓄起了胡須，讓他顯出了幾分成熟。此刻曹昂已經(jīng)是翻身下馬，將韁繩置于親衛(wèi)的手中，對林森抱拳道：“有勞林大人出城相迎，昂不勝感激?！?br/>
“大公子太客氣了，這是應(yīng)該的?！绷稚焐现t遜道，不過卻沒有將曹昂遞給親衛(wèi)的韁繩搶在手中，誰知道將來曹昂會(huì)不會(huì)身死，現(xiàn)在站錯(cuò)隊(duì)的后果可是很嚴(yán)重的。
曹昂很自覺的走在最前面，側(cè)著頭對林森笑道：“這次前來潁川，父親特地囑咐我要和林大人學(xué)學(xué)待人的手段，拜托了！”
“呵呵，主公他定是為了培養(yǎng)少主你的外交能力。如今潁川的形式是這樣的……”林森開始為曹昂講解起當(dāng)前的局勢，希望這位大少爺能理解自己的計(jì)劃，否則這番請來曹昂還真是搬起石頭砸了自己的腳。
不過所幸曹操頭幾個(gè)兒子中，沒有一個(gè)是那種不明事理的二百五，曹昂很快便認(rèn)可了林森的計(jì)劃，并遣人向荀氏送去了拜帖。
五月十日一早，到了拜帖中約定的時(shí)間，林森與曹昂一眾人便在曹昂的帶領(lǐng)下，踏入了荀氏的大門。
荀氏不愧是百年望族，對于門面上的裝點(diǎn)甚是講究，用于會(huì)見招待我們一行人的大堂足有上千平米大小，二十根巨大紅色立柱，支撐著雕花的橫梁屋頂。上百張案幾，左右各四列排布在大堂的兩側(cè)。當(dāng)曹家眾人走入大堂時(shí)，在右側(cè)的案幾上，已經(jīng)有了十余人在等候，林森定睛瞧去，卻是熟人。
這十余人正是袁耀一行人。
“休若兄，這是何意？”打的曹昂并不認(rèn)得袁耀，但林森卻識得，向引路的荀衍問道。
荀衍尷尬的笑了一下，道：“自從三日前，荀氏接到昂公子的拜帖，內(nèi)部便產(chǎn)生了激烈的爭執(zhí)，最后決議無論是袁耀那邊，還是昂公子這邊，荀氏都不會(huì)單獨(dú)接見。今天來的不僅有你們和袁耀，還有陳家、鐘家、韓家的人都會(huì)來?！?br/>
“這倒真是……群英薈萃啊！”林森開始暗自琢磨荀氏此舉的用意。
曹家的座位被安排左手前四張案幾，位于陳氏之前。未及坐定，便聽到袁耀陰陽怪氣的聲音傳來：“真不知這個(gè)乳臭未干的小孩過來做什么的？曹操派來這么個(gè)人，就想和荀氏拉關(guān)系么？”
聲音雖不大，但大小卻刻意維持在可以讓曹家眾人聽到的范圍內(nèi)，而且袁耀的眼睛還時(shí)不時(shí)地往曹氏這里瞥上一瞥，這分明是**裸的挑釁。
聽聞袁耀話中的內(nèi)容，林森萬分擔(dān)心地望向曹昂，生怕這位小爺經(jīng)不得激，在這里就和袁耀動(dòng)起手來，毀了曹氏的名譽(yù)。如今曹家身處中原亂局，與袁術(shù)徹底交惡，還不到時(shí)候。
只見曹昂這位曹大公子鼻孔猛然擴(kuò)張，深吸了一口氣，又似乎強(qiáng)壓住怒火，偏過頭對林森道：“林大人，聽聞袁術(shù)的大公子年已二十，卻經(jīng)常貪戀女色而誤事，這消息是真的嗎？”音量的大小亦是恰好能讓對面聽到。
林森苦笑了一下，曹昂一直想要幫助曹操做一番大事，這次前來潁川，是曹昂頭一次“挑梁”辦事，自然格外重視。不過曹昂年紀(jì)畢竟不過十四，正是意氣風(fēng)之際，雖是忍下了袁耀的挑釁沒有動(dòng)手，但嘴上還是不示弱的還擊了回去。而且……袁耀當(dāng)年調(diào)戲衛(wèi)小蘭被我海扁了一頓的事情，早就被袁耀當(dāng)做奇恥大辱，這下戰(zhàn)火可能就要蔓延到自己的身上……
“大公子言語客氣了，稱呼林森士達(dá)即可。主公乃人之豪杰，其子孫必然不是雞犬之輩，大公子定要引以為戒，不要墜了主公的聲勢?！奔热徊馨阂呀?jīng)表示出不滿，自己和袁耀之間的矛盾看起來亦是沒有化解的可能，林森最終還是出言配合了一下曹昂，順便也提醒曹昂不要因意氣之爭，便失了自己的風(fēng)度。荀氏不是一群笨人，在對于兩家之間做出選擇的時(shí)候，必然會(huì)觀察兩家的嫡長子繼承人，畢竟這才是長久之計(jì)。
“你們兩個(gè)混蛋，罵誰是雞犬之輩——”對面的袁耀聽出了林森話中的譏諷，騰的站了起來，隨即被旁邊的一名中年文士拉著袖子又坐了回去。那中年文士在袁耀的耳邊耳語了幾句后，袁耀瞪了那中年文士一下，又憤憤地看了林森一眼，哼了一聲，不再言語。對于激怒了袁耀，曹昂有些得意地瞥了一眼袁耀后，對林森微一拱手道：“多謝士達(dá)提醒，昂必做不出有辱家父聲譽(yù)的事情。”
“大公子聰穎。”林森回道。
林森認(rèn)得那名中年文士乃是袁術(shù)手下的謀士閻象，林吉給他的評語是，有謀略之才，只是從地位上來講，卻甚至不如我在曹家。
剛剛的插曲過去片刻后，各個(gè)家族的人俱以到齊，陳氏的來人乃是以陳諶為的數(shù)人，原本陳氏的家主是陳群的父親陳紀(jì)，只是陳紀(jì)此時(shí)被董卓扣在長安，任尚書令一職，所潁川、陳郡陳氏的大小事務(wù)，便由陳紀(jì)的弟弟陳諶代理。
鐘氏來人是以鐘瑜為，他是鐘繇的叔父，也是林吉那位夢中情人鐘悠的叔祖，鐘氏情況和陳氏差不多，家主鐘繇在長安為官，因此家族中的大小事務(wù)，便由鐘瑜代理。當(dāng)鐘瑜進(jìn)來時(shí)，甚至還向曹氏這里含笑忘了一眼，看來林吉這些天的泡妞工作做得還是很到位的。
韓氏來人卻是三名年輕的男子，林森只認(rèn)得為一人乃是韓氏家主的嫡子韓勛，素來與郭嘉交好。
“諸位友人，今日乃是六月十五，正是賞月的好日子，遂將各位邀至荀府，齊聚一堂。所幸老夫尚有兩分薄面，諸位均來列席。這杯酒水，老夫敬你們！”照例開場白是由這里的主人荀緄來作，說的也是完全和當(dāng)前局勢不相干的話。
“文若先生在家父身邊幫忙，平日中對昂照顧有加，家父叮囑昂需對文若先生以師禮相待。昂敬荀院長?！痹谝惠喚七^后，曹昂率先舉起了杯子，言語中暗暗點(diǎn)出荀彧已經(jīng)在曹操府中任事的事實(shí)。
曹昂話音剛落，眾人俱是一愣，顯然沒有想到曹昂這么快便將話題引到荀氏的選擇上面，這似乎有些不合傳統(tǒng)。最后還是荀緄老辣，端著酒杯的手只是頓了一下，便自然的將酒送到嘴邊，飲了下去，道：“荀氏諸子孫中如今在各地效力的的確很多，說起來我族侄孫荀攸還在長安為那董卓效力呢?！?br/>
林森敏感的聽出荀緄的弦外之意，荀氏并非因?yàn)檐鲝肓瞬芨螀⒆h便已經(jīng)選擇了隊(duì)伍，而今天的這席酒宴也并非是荀氏的站隊(duì)大會(huì)。林森心知荀氏恐怕是要借此次酒宴聚眾人于一堂的機(jī)會(huì)，來觀察各方勢力，一味的逼迫荀氏反而不美。于是他端起酒杯岔開話題道：“公達(dá)（荀攸字）兄是為朝廷效力，院長又何稱董卓呢？”
“哼，董卓五萬西涼鐵騎就在長安之側(cè)，朝廷上下早就只知董而不知?jiǎng)⒘耍 避骶i冷笑了一聲。
林森從荀緄的言語中聽出了荀氏對董卓的不滿，心中微微一動(dòng)，正待說話，對面的袁耀已經(jīng)是按捺不住地道：“荀老院長，這里有份東西需要請您看下?！闭f著，袁耀從袖口中掏出了一封書信，遞給荀氏的仆役，轉(zhuǎn)交到荀緄手中。
“哦？這是……？”荀緄并沒有打開這封書信，而是側(cè)頭詢問起來。
袁耀的面上有一絲得色，道：“這是弋陽郡都尉韓浩的投誠信，相約于今日午時(shí)開門獻(xiàn)城，現(xiàn)在已過申時(shí)，如今弋陽郡城已經(jīng)在家父的手中了！”
四郡之地，不管荀氏愿不愿意在今天站隊(duì)選擇，袁術(shù)一方已經(jīng)率先亮出了自己的砝碼。