在栗棲野和曼陀羅山之間，遼闊的虎都山脈綿延不絕，形成了一道天然屏障。除非你愿意走上四到五個(gè)月，繞過這道山脈，否則，必須取道金門隘口才能穿越。

    在這個(gè)地方，玄武石峭壁一口氣徒升，直達(dá)天際。隘道位于峽谷之中，山壁如墻，高聳如云。

    因?yàn)樯降离U(xiǎn)峻，這里也成了強(qiáng)盜橫行之地。旅人隨時(shí)可能被攔路打劫，勒索錢財(cái)，誰也不敢掉以輕心。

    一旦越過一路攀升的隘道與山脊，開闊的山谷豁然躍于眼前。山羊和麋鹿在這綠色的谷地吃草，上面雨霧繚繞之處，則是熊與狼族的地盤。

    每年春末時(shí)節(jié)，雨泉大夫都會(huì)到這里采集草藥。當(dāng)?shù)氐拿恳粦羧思遥徽撡F賤，都會(huì)爭(zhēng)著熱情款待他。因?yàn)樗麚碛懈叱尼t(yī)術(shù)，能治愈疾病，減輕傷痛。

    有一帖治療“皮開肉綻”的著名藥方就出自他的手筆。當(dāng)冬季人們?cè)诤L(fēng)中暴露太久，就會(huì)“皮開肉綻”，因?yàn)槟菕稁е硥m的寒風(fēng)，如鐮刀一般銳利割人。

    那是一個(gè)晴朗的夏日，雨泉大夫正在采藥，一派悠哉。突然前面來了三個(gè)騎士，策馬朝他急急奔來，命令他放下工作，乖乖跟他們走。

    雨泉大夫按捺住心中的不滿（因?yàn)樗宄?，?dāng)對(duì)方用這種方式邀請(qǐng)時(shí)，通常不由人拒絕），躍上馬背，跟著他們的馬匹走。

    騎乘許久之后，他們來到一座山寨腳下，城樓建在陡峭的山巖之巔，一座石頭尖塔居高臨下，夕陽余暉中，一片輝煌燦爛之色。

    雨泉大夫通過城門梁柱上的字跡認(rèn)出，這是索多海的山寨。

    沉重的寨門開啟后，馬匹蹬踢著前蹄進(jìn)入山寨。踏過迷宮似的長廊內(nèi)院，穿過一座又一座護(hù)門和狼牙閘。

    鋪路的石板可能曾行經(jīng)過千萬鐵騎，已見磨損與凹痕。他們這一小隊(duì)人馬行經(jīng)時(shí)，馬蹄聲于四壁間回蕩，但沒人上來理會(huì)。

    終于，最后一扇門卷起了鉸鏈，露出一方寬闊的庭院，周圍有拱廊環(huán)繞。四周有火炬燃著雁蒙蒙的火光，供作照明。

    寨主索多海上前迎接大夫，表達(dá)了歡迎之意。

    雨泉大夫也回以當(dāng)?shù)囟Y節(jié)。

    晚宴已經(jīng)擺設(shè)妥當(dāng)。

    雨泉大夫被帶到上賓座位，與寨主相鄰。

    整座山寨里的人，無論主子還是家仆，共享一道菜肴：鄉(xiāng)野風(fēng)味的燉羊肉，配上火烤燒餅。裝盛這些食物的大鍋就放在廳堂正中央。他們以手取食，吃喝時(shí)故意發(fā)出嘈雜的聲音。

    酒飽飯足之后，寨主轉(zhuǎn)頭對(duì)他的貴賓說：“我們一起分享了面餅和肉，從現(xiàn)在起，大夫，我的家就是你的家?！?br/>
    “多謝款待，索多海大人，愿貴寨興旺昌隆！”大夫微微欠身回答。

    寨主臉上閃過一抹微笑，他執(zhí)起貴賓的手，領(lǐng)著他走到一座懸在絕壁之上的木廊，抬頭望著滿是星星的夜空，再度開口：

    “大夫，在我們山里，你高名遠(yuǎn)播，有如老鷹翱翔巔峰。這就是我請(qǐng)您前來敝寨的原因，我想請(qǐng)您替一個(gè)人治病，這個(gè)人在我心中占有極大分量。不過，在此之前，我希望您今晚先好好休息?！?br/>
    “索多海大人，請(qǐng)你相信，我一點(diǎn)會(huì)盡己之能，全力以赴。不過也希望你能了解，差遣士兵將我架到這里是多此一舉。因?yàn)椴还茉谑裁吹胤?，只要是病人，去都樂意醫(yī)治?！?br/>
    “這次非比尋常。好好睡吧！我的手下供你差遣，盡管使喚。”

    第二天，索多海差人來請(qǐng)雨泉大夫，帶他到堡壘一處隱秘的所在。

    “這間房間住著一位外國公主。她的名字叫塔娜，是我搶來的。原本我大可以強(qiáng)迫她嫁給我。不過，我一心渴望聽她親口答應(yīng)這門婚事。我猜想，是不是有什么靈藥或迷魂……”

    “可惜一個(gè)大夫，并沒有強(qiáng)迫一個(gè)人去愛另一個(gè)的能力?！庇耆淅浯驍嗨脑?。

    “所以我才請(qǐng)你來?。∥阌怪靡?，你比普通醫(yī)生高明太多了。相信我，我能給你的賞賜絕對(duì)超過你所想得到的范圍。別忘記你昨晚的承諾，在我們這兒，諾言重如誓言，關(guān)系這一個(gè)人一輩子的名譽(yù)。”索多海說完便離去，留下大夫獨(dú)自面對(duì)那扇橡木門。

    這時(shí)有人取下了門閂。

    一名年輕女仆示意他進(jìn)房。塔娜公主倚在窗臺(tái)上。她非常美麗，烏黑的秀發(fā)如云，襯托出嬌媚的鵝蛋臉。她的衣飾風(fēng)格繁復(fù)，與這山區(qū)的穿著大異其趣。極為罕見的布料上，層層皺褶、花邊、刺繡，可能用了上百種針法與結(jié)法縫制而成。她身上佩戴了各式項(xiàng)鏈?zhǔn)骤C，珍珠、黃金、琥珀，舉手投足皆伴隨陣陣叮當(dāng)輕響。在她額前，一枚銀質(zhì)的新月閃閃發(fā)光。

    雨泉用本地語言向她問安，她的回應(yīng)聽起來很生澀，口語與山里吵架似的土話相差甚遠(yuǎn)。雨泉覺得，那很像是穴居國的音調(diào)，于是他試著用穴居國的語言跟她交談，公主的神色頓時(shí)亮了起來。

    “您會(huì)說我家鄉(xiāng)的話？是不是父王派您來的？我已經(jīng)被軟禁在這里好久了，你終于把贖金帶來了嗎？”

    “很遺憾，寨主未曾要求任何贖金來交換您的自由。索多海大人將您軟禁在此，是因?yàn)閻?，他想娶您?！?br/>
    “永遠(yuǎn)不會(huì)有那么一天的！我恨他，恨這里的人！他們?nèi)际谴秩?，土匪，殺人犯！而索多海正是其中最作惡多端的人！他們無法無天，只在乎誰騎馬最快，誰的胳膊最粗壯，誰的短刀最鋒利！”

    “的確，這就是他們的作風(fēng)。我之所以會(huì)出現(xiàn)在您面前，也是拜他們的習(xí)性所賜，而他們還大言不慚，把這種行為說成待客之道?！?br/>
    “您會(huì)幫我逃出這里嗎？”

    “公主，我一定會(huì)盡己之能，全力以赴。”

    他向公主告辭。

    剛才，他又做了一次承諾。很顯然，他這次做的承諾和對(duì)索多海做的承諾并不怎么一致。

    他在山寨里行走，思考著該如何在不小心許下的兩個(gè)承諾之間做個(gè)抉擇，他完全摸不著頭腦。

    公主向他描述過恐怖的綁架過程：她隨行的護(hù)衛(wèi)尸體散亂在她身邊，白雪上染著鮮血，氣喘吁吁之下，呵出的薄霧透露了她的行蹤；慘白冰冷的世界里，她成了活生生的獵物，被粗魯?shù)貟伾像R鞍，載到這個(gè)骯臟簡(jiǎn)陋的地方，從此之后她每天絕望地綴泣……