卡爾·弗蘭茨陛下注視著城外排起的長(zhǎng)龍，逃難者慌不擇路，在短短一周的時(shí)間里，難民潮就已經(jīng)沖出群島蔓延到了韋斯特領(lǐng)東側(cè)的各個(gè)行省。

    諾德領(lǐng)與米登領(lǐng)首當(dāng)其沖。

    在軍士們攔住了一位攜家?guī)Э诘呐瑺柹倘酥髱追儐?wèn)之后，帝國(guó)皇帝懷中信件提及的消息終于得到了證實(shí)。

    “馬林堡重新出現(xiàn)了，混沌的腐化在城中爆發(fā)，疑似是一位大魔親自出手。”卡爾·弗蘭茨咀嚼著這些信息,各種可能與情報(bào)在他的腦中匯成數(shù)個(gè)猜測(cè)。

    最終他用力的抽了一下鼻子，不屑的冷哼出了一個(gè)詞。

    “民主?！?br/>
    舊大陸最繁華的港口在音訊全無(wú)數(shù)日之后，終于重新回到了人們的視線里，大批的富商與難民蜂擁而逃，他們?yōu)榈蹏?guó)其他地區(qū)的人帶來(lái)了那些駭人聽(tīng)聞的消息與罪行。

    這一切似乎都與他在臨行前的那一場(chǎng)會(huì)晤中所得到的消息相符，不過(guò)。

    “西格瑪打誦經(jīng)師給予的預(yù)警似乎已經(jīng)有些太晚了,”帝國(guó)皇帝緊縮的眉頭并沒(méi)有因?yàn)檫@一消息而得到舒緩，相比之下他更在意自己此行的目的與預(yù)言的后半部分。

    盡管最虔誠(chéng)的誦經(jīng)者也只能在非常巧合的時(shí)刻偶爾感知到西格瑪傳達(dá)的零星訊息,但是這些訊息往往都很管用。

    “所以一場(chǎng)無(wú)謂之戰(zhàn)，究竟代表了什么？又是誰(shuí)，在危機(jī)之中拯救了馬林堡？”

    就在發(fā)現(xiàn)震旦人的行蹤之后，卡爾·弗蘭茨在議會(huì)大宮殿中對(duì)外發(fā)出了召喚。

    接到消息之后趕來(lái)的選帝侯們之間召開(kāi)了一場(chǎng)有關(guān)于馬林堡和米登海姆的會(huì)議，諸多情報(bào)匯總之后，里面過(guò)于巧合的時(shí)間和地點(diǎn)讓他們不得不揣測(cè)，馬林堡的劇變是否與德拉科瓦爾德森林外的震旦軍隊(duì)有關(guān)。

    最終，在帝國(guó)皇帝強(qiáng)力推動(dòng)下，即使是在倉(cāng)促召集的情況，諾德領(lǐng)、米登領(lǐng)、艾維領(lǐng)以及瑞克領(lǐng)都同意對(duì)皇帝的軍事行動(dòng)發(fā)起響應(yīng)，并且其他陸續(xù)趕來(lái)的選帝侯本人或者代表們，也在卡爾那極具誘惑力的提議下，同意竭盡所能的為帝國(guó)貢獻(xiàn)自己的力量。

    帝國(guó)守護(hù)者知道他們無(wú)法拒絕這樣的誘惑，大變革帶來(lái)災(zāi)難的同時(shí)，也帶來(lái)了千載難逢的機(jī)遇。

    皇帝此行的目的，同樣也是一個(gè)促使其他領(lǐng)和自己站在一起的籌碼。

    那就是,卡爾將一個(gè)重新將馬林堡收歸帝國(guó)囊中的機(jī)會(huì),就擺在他們的面前。

    盡管沒(méi)有人將這樣那樣的歧視放在表面，但是幾乎所有人都認(rèn)可,馬林堡這一繁華城市被商人們統(tǒng)治了數(shù)百年，對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)是一種難以抹除的恥辱。

    尤其是在那群膽大包天的富商們宣布脫離帝國(guó)之后，這種情緒被轉(zhuǎn)嫁到了整個(gè)城市上，這也導(dǎo)致了馬林堡人來(lái)到帝國(guó)往往很難收到什么好臉色。

    不過(guò)這一提議能夠打動(dòng)他們的根本還是在于，馬林堡這塊土地曾經(jīng)的封地男爵已經(jīng)隨著城市與國(guó)度的脫鉤而消亡多年。

    其他那些血脈能夠追溯到路德維希的領(lǐng)主們，也因此仍舊保有著傳統(tǒng)意義上對(duì)該地區(qū)的宣稱權(quán)。

    當(dāng)然，這一設(shè)想的存在于否，還需要建立在馬林堡的光復(fù)上。

    但是大部分人都對(duì)此自信滿滿，畢竟阻擋在他們面前的對(duì)手已經(jīng)不攻自潰了。

    帝國(guó)軍隊(duì)們已經(jīng)路過(guò)了貧瘠的咆哮山脈，其實(shí)瑞克領(lǐng)直抵馬林堡的路程其實(shí)并不算十分遙遠(yuǎn)，但是為了米登海姆的情況，帝國(guó)皇帝不得不盡可能多的動(dòng)員了出征的力量，并繞道米登領(lǐng)北部。

    在這里，米登蘭德大公國(guó)的統(tǒng)治者，列奧博達(dá)二世剛剛已經(jīng)集結(jié)完成并與大部隊(duì)成功會(huì)和。

    盡管米登領(lǐng)與米登海姆之間的關(guān)系正周期性的處于緊張時(shí)刻，但是親王仍舊沒(méi)有多說(shuō)什么，直接選擇加入了支援的行列。

    帝國(guó)軍隊(duì)在卡隆堡沒(méi)有過(guò)多的時(shí)間進(jìn)行修整，他們必須立刻選擇繼續(xù)東進(jìn)，動(dòng)身前往米登海姆——尤里克大神殿與圣火的所在地。

    沿途的越來(lái)越多的情報(bào)表明，從德拉肯瓦爾德森林中現(xiàn)身的震旦軍隊(duì)并非他們一開(kāi)始判斷的小或中規(guī)模,而是一支數(shù)量龐大陣型完備的軍團(tuán)。

    震旦人對(duì)自己的行蹤近乎是毫不掩飾的，根據(jù)他們行進(jìn)的方向，智囊們已經(jīng)得出了結(jié)論——

    “他們的目的地就是馬林堡?！痹诼?tīng)取了幾位幕僚的分析之后，卡爾將手指指向了地圖西側(cè)的那塊土地。

    “無(wú)論這群東方人想要做什么，在他們達(dá)成目的之前我們都需要先跟他們進(jìn)行一次溝通，無(wú)論是那種形式?！?br/>
    也就是說(shuō)在最差的情況下，帝國(guó)人將不吝嗇于在自己的領(lǐng)土內(nèi)，與神秘的震旦軍隊(duì)進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    卡爾·弗蘭茨唯一的隱憂在于，這支隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者究竟是誰(shuí)。

    是哪一位將軍？

    亦或是震旦的大領(lǐng)主——

    某位神龍中的一員。

    大遠(yuǎn)征時(shí)期，在魔域的爭(zhēng)奪中，帝國(guó)皇帝曾親眼目睹過(guò)鑌龍是如何利用磅礴的魔法將一位混沌親王撕碎的。在那場(chǎng)戰(zhàn)役中，神龍一族凌駕于凡世的力量給他留下了深刻的印象。

    “我不能在這里繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間了，我必須率先前往米登海姆?！币贿吽伎贾贿呌X(jué)得時(shí)間實(shí)在是太過(guò)于緊迫了。

    打定主意之后，卡爾·弗蘭茨即可召喚了自己的坐騎，那頭名為死亡之爪的巨獸獅鷲。

    “率領(lǐng)隊(duì)伍緊隨其后，蓋塔拉。”皇帝的最后一句話指向了一位出乎意料的人物，艾維領(lǐng)的路德米拉三世女伯爵驚詫的接過(guò)了這項(xiàng)任命。

    她跟隨部隊(duì)而來(lái)純屬是一個(gè)意外，正在瑞克領(lǐng)籌備慶典的女伯爵在選帝侯會(huì)議上同意了關(guān)于支援的要求之后，被皇帝裹挾著上了這輛戰(zhàn)車。

    “看來(lái)皇帝并不想率先挑起沖突。”盡管蓋塔拉并不以政治嗅覺(jué)見(jiàn)長(zhǎng)，但是也遠(yuǎn)稱不上一位碌碌之輩?？枴じヌm茨將率隊(duì)的指揮權(quán)暫交給自己，必然是考慮到了崇尚戰(zhàn)爭(zhēng)的大公與自己之間的差異。

    “而且顯然，我沒(méi)法真正指揮這群人?！迸魧?duì)此心知肚明，脫離隊(duì)伍的同時(shí)仍舊要保持自己對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)控制權(quán)，這就是帝國(guó)皇帝的另一層意思，不過(guò)她倒是對(duì)這樣的政治手腕并不反感。

    畢竟艾維領(lǐng)永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心站錯(cuò)隊(duì)伍，他們的統(tǒng)治者知道自己應(yīng)該親和誰(shuí)與恐懼誰(shuí)。