?六月盛夏，長(zhǎng)安城喧喧嚷嚷，最后一支北征軍終于歸來(lái)，帶著白頭山的寒氣。幾年里，大晝王師把突厥人從江南趕過(guò)河西走廊，一路追到漠北，再跨過(guò)莽莽千里的草原，圍困僅剩的敵軍于興安嶺南麓�？烧l(shuí)也沒(méi)想到，自認(rèn)為固若金湯的封鎖圈卻被強(qiáng)攻出一條裂口，逃出了突厥大將奇萊與其下屬的三千親衛(wèi)，失散于漠北更北的荒原之中；沒(méi)有逃出去的棄卒被趕到烏蘇里江畔，抱著必死的決心背水一戰(zhàn)，全部被殲滅。
據(jù)回來(lái)的士兵說(shuō)，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況極其慘烈，雙方?jīng)Q戰(zhàn)于封凍的烏蘇里江之上，鮮血一遍遍地灑下去，融化了寒冰，最終江水開(kāi)裂，人馬滾落于水中，水中大魚(yú)爭(zhēng)相食之。下游數(shù)百里的冰下全是血紅的江水和殘缺的尸體，突厥和漢，兩個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上不共戴天的民族，他們戰(zhàn)士的血終于融在了一起，圣潔的長(zhǎng)白靜默無(wú)言，冰封矗立。
就在大軍進(jìn)城的次日，樹(shù)上蟬鳴聒噪，皇宮議會(huì)用的含章殿?lèi)灣闪嘶鹕匣\屜，泠涅倒在了殿前的臺(tái)階上。
是夜不滿子時(shí)之時(shí)，皇上與近臣們議了些不能在朝堂上明說(shuō)的國(guó)事，散會(huì)后各回各家，眾人就見(jiàn)左司徒在門(mén)檻上絆了一下，向前踉蹌幾步，到臺(tái)階邊緣時(shí)腳下踩空，滾倒下去后不省人事。大家都嚇了一跳，以為是左司徒大人熱暈了，送回家后，泠涅卻開(kāi)始發(fā)燒。
當(dāng)晚直至清晨還只是低燒，卻昏迷不醒，皇上遣太醫(yī)一個(gè)個(gè)地過(guò)去看，都說(shuō)是查不出有病來(lái)，各種療法毫無(wú)起色：用冰鎮(zhèn)著額頭，冰化了，就又燒起來(lái)；藥石也是罔效，勉強(qiáng)灌進(jìn)去的湯藥很快就會(huì)吐出來(lái)。到了下午，竟是轉(zhuǎn)成了高燒。
泠皓在一邊束手無(wú)策，只能是干著急。聞?dòng)嵍鴣?lái)的魚(yú)名赫給他出主意，說(shuō)是長(zhǎng)安有不少不世出的奇人，許以重金也許會(huì)有人上門(mén)幫忙。泠皓別無(wú)他法，只得親手起草告示，張貼于市。
這樣又過(guò)了一夜，這是他有生以來(lái)最難熬的等待。
泠涅的病情似是又加重了，臉色燒成黑紫，手卻冰得嚇人，本就不胖的人，一天高燒下來(lái)，竟是消瘦得如同朽木枯槁。泠皓給父親額頭上換了一條冰水浸的毛巾，然后用力捏了捏眉頭，神色是難掩的疲憊。
兩天不睡真的不算什么，當(dāng)初跟隨師父練武，曾有過(guò)五天五夜不吃不睡的修行，入口僅有晨露，連續(xù)翻過(guò)十多座山頭都不覺(jué)得倦怠。如今，對(duì)父親的擔(dān)心讓他覺(jué)得仿佛熬過(guò)永無(wú)休止提心吊膽的漫長(zhǎng)歲月，還有發(fā)自內(nèi)心的恐懼，即使已經(jīng)十七歲——說(shuō)是不小的年紀(jì)，但若真要一個(gè)人在世間活下去，他還有太多的不懂。
白日蟬聲依舊，泠涅的臥房窗門(mén)大敞，這間房不是主屋，泠涅挑的這間是因?yàn)橄矚g堂外池塘的景色。池塘中荷花開(kāi)得極好，就像兩座淡粉色的山包，碧葉如玉凝光，微風(fēng)吹進(jìn)了陣陣荷香，卻吹不進(jìn)窗前一攏翠竹的清涼。
萬(wàn)幸，到下午家丁來(lái)報(bào)，有揭告示的人上門(mén)了。
泠皓強(qiáng)打精神出門(mén)迎接，卻發(fā)現(xiàn)是一個(gè)只到他胸口的小孩子，十三四歲、衣著樸素、圓臉大眼睛，是個(gè)討喜模樣。此時(shí)泠皓沒(méi)有當(dāng)鄰家大哥哥的閑心，把家丁叫到一邊說(shuō)道：“拿些錢(qián)打發(fā)他走，讓他從哪兒來(lái)回哪兒去�！�
小孩子似乎是聽(tīng)見(jiàn)了，笑嘻嘻說(shuō)道：“這位姑娘，我是長(zhǎng)安城最好的大夫，如果我不行，就沒(méi)人救得了你爹。”
家丁怒了，作勢(shì)要打人，被泠皓攔下來(lái)：“你果真會(huì)醫(yī)？”男孩不答，瞇起眼睛挑釁似的對(duì)著他笑。
“讓他進(jìn)來(lái)試試，治不好就砍死他！”泠皓深吸一口氣壓下火氣，然后提起男孩子衣領(lǐng)，“還有，我是男的！不許叫我姑娘！”
男孩診病的手法倒是很老練，講究個(gè)望聞問(wèn)切，不像一些號(hào)稱老中醫(yī)的二把刀看啥病都直接切脈。泠皓看他一臉嚴(yán)肅的用兩指指節(jié)輕敲泠涅的胸口，絲毫沒(méi)有了方才戲謔的神態(tài)，似乎真是會(huì)些名堂。
覺(jué)出了自己之前言行失禮，于是輕聲詢問(wèn)：“還沒(méi)有問(wèn)過(guò)你的名字�！�
男孩沒(méi)理他，又問(wèn)一次才揮手煩道：“聽(tīng)聲呢，你別打岔。”
泠皓只得在一旁呆立。
一番研究，最后男孩一臉迷茫：“沒(méi)看出病啊……”
泠皓：“……”轉(zhuǎn)身回屋拿劍。
男孩：“別！我還沒(méi)說(shuō)完呢！令尊大人的鬼脈有異常，你給我拿些糯米和青藤紙過(guò)來(lái)！”
泠皓：“還有別的說(shuō)嗎？說(shuō)完我再砍死你�！�
男孩用青藤紙裹上蒸熟的糯米，塞進(jìn)泠涅的嘴里，片刻后拿出，放到陽(yáng)光下，糯米立刻變成了焦炭。
泠皓瞪大了雙眼：“這……這是怎么一回事？”
男孩臉色反而變得輕松：“原來(lái)是中邪了呀，這好辦，我去找我?guī)熜謥?lái)�！北砬橛只謴�(fù)了方才的邪性，“你剛問(wèn)我名字？我姓離，叫雪燃，叫我小燃燃就好。”說(shuō)著顛顛兒跑去找“師兄”了。
片刻，離雪燃真的牽著一個(gè)和他差不多大的男孩回來(lái)了，一邊走還在一邊跟他說(shuō)話：“這次真的不是騙你，泠家的老爺是真的中邪了，你信不過(guò)我還信不過(guò)糯米嗎？”
“這個(gè)月第三次了，如果還是假的我就砍死你�！�
離雪燃拉來(lái)的師兄叫秦鉞，是個(gè)瓷娃娃一樣的孩子，五官精致卻缺少生氣。泠皓發(fā)現(xiàn)他的眼睛十分特別，沒(méi)有瞳孔，眼白也很少，卻又并非盲子混沌的眼睛，而是一種極為純粹的黑色。與之相較，離雪燃的眼睛卻是亮如洞中燭火。
秦鉞并未進(jìn)屋，第一句話就是：“把他抬到院子里去，曬到天黑。”第二句：“扒光，不許放在樹(shù)蔭下�！�
接著進(jìn)屋轉(zhuǎn)了一圈，又出來(lái)。“屋里沒(méi)東西，”然后看著泠皓，“你他媽也不是個(gè)東西，讓家主住這么背陰的屋子，你是白癡嗎？”
泠皓見(jiàn)秦鉞表情僵硬地彪臟話，不知是開(kāi)玩笑還是真的在罵人，手足無(wú)措起來(lái)，想要不要辯解一下。
然而秦鉞說(shuō)完后就一扭頭走到水塘邊上去了，開(kāi)始對(duì)著一池荷花自言自語(yǔ)，還不時(shí)的點(diǎn)頭。“兩位，一山不容二虎，這家主人已經(jīng)被你們禍害成這樣了。麻煩哪位移駕別處，不要做擾人家庭傷人性命的缺德事�！�
秦鉞看著泡在水里的兩個(gè)女子，上身都穿著淺粉色短衣，下面深綠下擺飄散在水中，一個(gè)成熟妖冶，一個(gè)天真明媚。
后者捏著兩個(gè)粉拳：“人家也不想嘛，我倆是被這家人裝在同一只水缸里一起帶過(guò)來(lái)的啦，這個(gè)池塘這么小，風(fēng)水也不好，這四周也沒(méi)有其他地方可住……”說(shuō)完潛進(jìn)水里，只露出個(gè)腦袋，眼睛一眨一眨盯著秦鉞。這雙亮晶晶的眼睛讓秦鉞想到了離雪燃，他抬手捏了一下那吹彈可破的面頰：“不想走就直說(shuō)，裝什么可愛(ài)，凡人也看不到你。”
另一個(gè)女人沖他拋了個(gè)媚眼，秦鉞于是說(shuō)：“你呢，你可愿意？”
正好泠皓走過(guò)來(lái)，以為在問(wèn)他：“啊？愿意什么？”
“……不干什么�！闭f(shuō)完站起身來(lái)，同時(shí)，池塘半邊的荷花迅速枯萎，消失，只剩下中間最大最漂亮的一朵。
指向那朵孤零零出水很高的荷花，秦鉞對(duì)泠皓說(shuō)：“把她挖出來(lái)，用水缸養(yǎng)在你的房間里，結(jié)了蓮子之后拿到我家里，一定要趁著新鮮�！�
泠皓把阿海叫過(guò)來(lái)，旁人見(jiàn)不到花妖，但看得出異象，于是聽(tīng)話地挖藕。荷塘只有半人深，下面卻有很多淤泥，幾個(gè)下人不知被什么東西絆了很多次，渾身泥水，把阿海氣的大叫。
秦鉞蹲下去，不知從水面抓了什么東西在手上，五指似乎是在用力緊握著什么東西。接著松手，明明沒(méi)有掉落東西，水上卻濺起一片水花，絆人的東西沒(méi)了，最后從水里挖出來(lái)一截女人身體形狀的藕。
秦鉞抖抖袖子站起來(lái)：“陽(yáng)衰之人，惡鬼得而棲之。泠家主的八字缺水，這補(bǔ)救很容易的，在名字中加上帶水的字就可以，但是他本就姓泠，再加上名字，反而是過(guò)猶不及。你看著蓮花，”指向荷塘，“剛剛像不像兩山對(duì)峙的模樣？小小池塘里住了兩只花神，自然要爭(zhēng)個(gè)高下，荷花親水，便要吸泠家主身上的精氣。”
泠皓想了想；“我們住的屋子都靠近池子，況且我是天生的水命，為什么我沒(méi)事呢？”
秦鉞看著泠皓周身上下籠罩著的凡眼看不見(jiàn)的護(hù)體光芒：“你？他們不敢。所以我把一只請(qǐng)出去，另尋地方栽種，在她結(jié)子之前，須由你來(lái)鎮(zhèn)住�！蓖蝗灰庾R(shí)到似乎說(shuō)走嘴了，幸好泠皓沒(méi)有多想。
說(shuō)話間，院中已經(jīng)掌燈，泠皓看著父親已經(jīng)被裸著晾了一下午，就問(wèn)道：“可以搬回屋了不？”
秦鉞挑著盞燈籠來(lái)到泠涅身邊，蹲下來(lái)仔細(xì)看了一下。接著把燈籠里的蠟燭取出來(lái)放在一邊，左手拈了個(gè)訣，咬破右手指尖飛快地在泠涅額頭上寫(xiě)了一串符文，下一刻符文像蛇一樣鉆進(jìn)了皮膚里，泠涅四肢開(kāi)始抽搐，面色越來(lái)越黑。
秦鉞微閉了眼，右手似乎觸到了什么東西，用三指捏住從泠涅的額頭上用力提了起來(lái)，泠皓在一晃間似乎看到了一團(tuán)黑影。然后秦鉞把捏緊的指尖在蠟燭上面燎一下，瞬間所有人都聞到了一股嗆人的腥臭。
再看泠涅，臉色雖還極差，但至少是正常的顏色了。
離雪燃一臉復(fù)雜給秦鉞包扎流血的指尖，一邊說(shuō)道：“你何必呢……”
秦鉞沒(méi)有理他：“拿紙筆來(lái)，我開(kāi)個(gè)方子�！庇腥伺苋�(shū)房取來(lái)紙筆，秦鉞伸手想接，卻被離雪燃一把搶過(guò)去：“你說(shuō)你的，我來(lái)寫(xiě)就好�！�
泠皓要按告示上重謝師兄弟二人，但被秦鉞謝絕了，他只說(shuō)要那枚蓮子。
臨走時(shí)，秦鉞把泠皓拽到一邊：“泠家主正值盛年，陽(yáng)氣旺盛，不應(yīng)被邪氣侵?jǐn)_。只是近日來(lái)陽(yáng)氣消耗過(guò)度，滅了肩上兩盞真火，需要一段時(shí)間休養(yǎng)才能復(fù)原。”說(shuō)到這時(shí)有些猶豫，“有的話我外人本不應(yīng)當(dāng)說(shuō)的，你一身紅衣，我知你是新嫁的媳婦，但是……那個(gè)……房事……最好還是暫緩一下比較好�！闭f(shuō)完長(zhǎng)吁一口氣，好像是輕松感覺(jué)終于說(shuō)出來(lái)了一樣。
泠皓難以置信的低下頭去，對(duì)上秦鉞真誠(chéng)的眼神：“謝謝你救了我的父親，但我現(xiàn)在想砍死你�！�