不說(shuō)先知死后如何風(fēng)光，只說(shuō)井泉崖三午出世，生得虎頭虎腦，好生可愛。其父為其取名叫萬(wàn)克，這萬(wàn)克七歲時(shí)便去七里塘玩。七里塘離井泉崖僅三四里路程，塘邊幾戶農(nóng)家，家譜記載中，相傳是戰(zhàn)國(guó)軍事家孫子子氏，謫系孫氏血脈，苗紅根清。傳到老孫頭這代，不愿拋頭露面，來(lái)回于官門之上，眼見諸候相爭(zhēng)，兵荒馬亂，而愿屈身于山角之內(nèi)。為避亂世，以捕魚為生，定居七里塘邊。親歷世代紛紛爭(zhēng)爭(zhēng)，治而又亂，由亂而治，民生不得安寧。因而心灰意冷，捕魚撒網(wǎng)為生。安詳度日，以待天時(shí)。

    萬(wàn)克好食魚肉，其味鮮美，肉質(zhì)細(xì)嫩、爽滑。常與捕魚人來(lái)往，萬(wàn)克沒錢購(gòu)買，于是七里塘漁家常有的重力活，便交于萬(wàn)克，這萬(wàn)克舍得力氣，又不偷奸耍懶，交給他的事情，三二下就完成，因而深得漁家人滿意，且又為人厚道，不說(shuō)長(zhǎng)道短，有事常爛在肚里。久而久之，在七里塘幾戶人家里，萬(wàn)克打得火熱，漁家也沒把萬(wàn)克當(dāng)外人看待。垂釣、撒網(wǎng)，圍網(wǎng)。這事時(shí)而耐心等待，時(shí)而收網(wǎng)迅速。萬(wàn)克只是觀望，默默等待，切不可高聲言語(yǔ)，恐驚動(dòng)魚來(lái)咬食。有時(shí)圍網(wǎng)，在圍網(wǎng)之中，又得用石頭驚趕魚兒，使其驚慌失亂，往網(wǎng)上直闖過(guò)來(lái)，魚鰭便生生的夾在魚網(wǎng)上，隨即收網(wǎng)。垂釣之時(shí)，得有耐心等待。二三個(gè)捕魚人，尋得空閑，地坪處，沙地邊，漁船上，老孫頭常教年輕人下一二盤相棋，也時(shí)常請(qǐng)萬(wàn)克下手動(dòng)棋，萬(wàn)克只是推辭，專心觀戰(zhàn)，雙方棋藝都在萬(wàn)克眼前躍動(dòng)，只見得方寸木棋盤之上，楚河漢界兩邊。紅藍(lán)雙方，你爭(zhēng)我奪，萬(wàn)克初識(shí)時(shí)，只覺得兩眼發(fā)黑，頭暈?zāi)垦?。其棋理深?yuàn)W難懂，棋道變幻莫測(cè)。老孫看得出來(lái)，隨意指導(dǎo)一二步棋之要領(lǐng)，說(shuō)道：“車走直線，馬走日，炮隔棋子，象飛田，士走斜線，將帥圍著方框走，卒子過(guò)河當(dāng)小馬?！币贿B竄的棋法，萬(wàn)克初識(shí)幾天，常與對(duì)陣，沒有不輸?shù)?。?duì)方久經(jīng)沙場(chǎng)，而自已只是初上戰(zhàn)場(chǎng)的新手，面對(duì)敵方強(qiáng)勢(shì)攻擊，自己技藝不熟，用棋不當(dāng)，對(duì)手單棋獨(dú)子突擊楚河漢界，橫掃萬(wàn)克陣營(yíng)，萬(wàn)克使去渾身解數(shù)，竟無(wú)招架之力，只見得棄子丟棋，全陣崩潰，將相劫殺之危局，頓時(shí)全身上下熱汗淋漓，心惶意亂，口瞪目呆，半天說(shuō)不去話來(lái)。夜而回居夢(mèng)，卻見得前有天塹，后有追兵。驚醒時(shí)分，只是似曾相識(shí)，故地重游。

    后來(lái)但得空閑，萬(wàn)克便找到小孫下棋，熟練棋步，深入布陣要領(lǐng)，眼見得棋路熟練，技藝熟巧?？膳c小孫一決高下，二人也覺得棋逢對(duì)手，琴遇知音，果然兩軍相交，絞盡腦汁，用盡技量，施展謀略。只殺得紅黑雙方平分秋色，潰不成軍，雙方再無(wú)力聚集兵力進(jìn)攻，且各自罷兵，收拾殘局，對(duì)方意圖整兵再戰(zhàn)。萬(wàn)克當(dāng)時(shí)沒輸一棋，該用的招數(shù)已用盡，才思已空。眼見對(duì)方也無(wú)足夠的兵將勢(shì)力殺入陣營(yíng)，對(duì)自已構(gòu)成威脅。今日料想能得個(gè)平局，心中暗喜。然而事局并沒有萬(wàn)克想得那樣簡(jiǎn)單，這時(shí)小孫主動(dòng)挑恤，尋找有利戰(zhàn)機(jī)，牽引著萬(wàn)克不多的棋子。探試間，卻因一步不幸，滿盤皆輸。慢慢的落入小孫的圈套，沒見吃棋，小孫卻大喜而笑。萬(wàn)克聽得莫名其妙，居然說(shuō)小孫贏了，萬(wàn)克如掉深淵，滿腦空空，不知何故，小孫說(shuō)道：“將帥不可對(duì)面?！边@是相棋界常理。萬(wàn)克沒聽清楚，但求小孫重復(fù)一遍。此時(shí)萬(wàn)克心有不服，空閑間找到老孫評(píng)理，老孫也說(shuō)如此之言，說(shuō)是老祖宗留下來(lái)的規(guī)矩，歷來(lái)如此，無(wú)可爭(zhēng)辯。萬(wàn)克只得心服，暗想棋道果然深不可測(cè)。

    幾日來(lái)，萬(wàn)克事無(wú)心做，夜里常見得孤身于千軍萬(wàn)馬之中，不得解圍。在拼死掙扎中，見得萬(wàn)弩齊發(fā)而來(lái)；或是在刀山火海之內(nèi)，眼見得命喪黃泉而去。卻是惡夢(mèng)醒來(lái)之時(shí)。正此時(shí)，井泉崖邊一陣涼風(fēng)撲來(lái)，頓時(shí)神清意醒，從黃泉道上撿回了一條性命回來(lái)。從此后，萬(wàn)克一門心思在家，與細(xì)姐里外家事操勞。隨著其心在歲月中的磨練與流逝，伴聽著井泉的咕咕流水聲。在其夢(mèng)境里淡淡的遠(yuǎn)去了兵火之爭(zhēng)，也悄悄的遺忘了戰(zhàn)火紛飛，鮮血淋漓，號(hào)角聲聲的場(chǎng)面。但其心結(jié)難了，烙上的傷疤難忘，刻骨銘心，時(shí)常反胃咀嚼，其味難咽，其氣難聞，其勢(shì)難擋。欲吐不能，欲吞難咽之勢(shì)。

    卻說(shuō)這天，大伙上山干活。正值烈日當(dāng)空，燥熱無(wú)比，其渴難忍。正思尋找泉水，已解口渴之癮。這才想起此處離井泉崖不遠(yuǎn)，橫穿過(guò)去二三里路便到。一行三四人放下手中的活，徑直往井泉崖而去。近屋時(shí)，一條石板小道，泥墻樹皮瓦房子，一廳堂二側(cè)室。沒等上朝門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一只狗“汪汪”大叫。屋里沒見有人出來(lái)。那狗見得人多便奔向屋背后的土沿上叫去了。大伙拿勺飲水，只覺得水性冰冷，喝下后渾身舒暢。此時(shí)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，累困交加，正要昏昏欲睡。朦朧中卻見得一人，闊臉熊背，步赴蹣跚而過(guò)，沿路的石板路踩得“叮?！弊鲰?。那狗隨身后跟了過(guò)來(lái)，卻才知道是這屋主人回來(lái)了。大伙也沒起身，瞇瞇的睜開半眼，怎耐天晴氣暖，其困難擋。不一會(huì)兒，只聽到耳旁菜刀斬草聲，節(jié)奏均勻有序。在斬草聲中，大伙倒地而睡，飄飄呼入夢(mèng)而去。約一個(gè)多時(shí)辰，太陽(yáng)偏西，雖是盛夏其陰也涼。正要醒來(lái)，那屋主人笑咪咪地望著大伙，端酒拿碗而來(lái)，用井泉水調(diào)配，沙罐盛裝，拿去菜碗每人一大碗。早就取去壇子菜來(lái)，用盤子一一分裝：紅椒生姜片、豆豉刀豆片、羅卜干醬、酸辣洋姜。肚子正在打咕，口水頓時(shí)流了去來(lái)。平時(shí)大伙雖不大來(lái)往，卻認(rèn)得是老譚之子---萬(wàn)克，年方十五六歲模樣，與大伙同齡，又見無(wú)生人在場(chǎng)。于是也不見外，端酒大喝一口，酒濃水涼，甜在口中而烈在肚里。嘗一口生姜，爽口帶辣，刀豆鮮脆，羅卜干醬甜而有嚼勁，洋姜而脆不可當(dāng)。萬(wàn)克陪同喝酒，面帶微笑，見得大伙吃得有味，而伙伴自覺吃相狼狽，有斜視萬(wàn)克。萬(wàn)克不動(dòng)聲色連呼：“吃—吃—吃?！弊砸岩矌ь^大喝一口，若無(wú)其事。眾人更無(wú)戒心，仰頭暢飲。一沙罐大酒在勸酒聲中不覺喝完，一個(gè)個(gè)面紅耳赤，呼吸粗吐。酒是好酒，菜當(dāng)其味，只怪盛情難勸，不覺已大醉。乘著涼風(fēng)酒罷，各自盡興散去。

    這井泉崖前不著村，后不著店，單間獨(dú)屋。萬(wàn)克三歲喪母，八歲喪父，后與細(xì)姐相依為命，繼承了老譚幾片薄地，經(jīng)心細(xì)作，只圖飽肚過(guò)日。不愿出門閑聊，獨(dú)守空屋。閑日來(lái)臨時(shí)，冰雪紛飛之際。柴火堆旁，常抱膝于飯桌前，看看老譚留下的書籍。用毛筆醮水寫字，其用筆之姿深得老譚深傳，常年以來(lái)寫得字正腔圓。獨(dú)自呆于屋中，細(xì)細(xì)品味，端詳萌想，自作其樂，甚幸而喜。

    時(shí)常也有好友前來(lái)光顧井泉崖，與萬(wàn)克好交，喝上二碗酒，擺上二個(gè)菜，在年青人的世界里，當(dāng)屬斗勇好勝，一根老竹木扁擔(dān)橫著在中間，雙方各持一端用力頂向?qū)Ψ?，或用腰部斯頂?？凑l(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，定個(gè)輸贏，比個(gè)力氣。都是山里人家，自小粗工夫了得，勞力活沒小干。誰(shuí)沒個(gè)半斤八倆，誰(shuí)愿意屈服于他人之下，見得雙方各斯力氣。門外雖是白雪飄零，寒風(fēng)呼嘯。年輕人的身上卻熱火朝天，井泉崖邊毛房屋廳堂里顯得平時(shí)沒有的熱鬧。幾番比試，幾次交鋒。萬(wàn)克嶄露頭角，當(dāng)中自有不服氣者，不信萬(wàn)克力氣大，但敢來(lái)比試巧勁如何。有人提出巧勁如何個(gè)比試法，那人提出：“拳腳工夫，誰(shuí)先倒地，誰(shuí)就輸了?！蹦侨舜謮研∽?，自持學(xué)過(guò)幾招半式，比試力氣雖敗在萬(wàn)克之下，但想憑借自小以來(lái)學(xué)得幾下工夫，歷經(jīng)過(guò)“夏練三伏，冬練三九?！币婚_始就向萬(wàn)克挑戰(zhàn)。萬(wàn)克知道，此人想尋機(jī)報(bào)復(fù)，向大家顯耀一番，贏回面子。卻不知他學(xué)的是什么工夫，萬(wàn)克沒曾見過(guò)，只是聽得大人常講起，行俠仗義的故事情節(jié)。想得那飛檐走壁的工夫，神功蓋世之氣勢(shì)。萬(wàn)克想時(shí)，不覺全身上下打了個(gè)顫。正在悶呆之際，那人已做好準(zhǔn)備，朝萬(wàn)克胸部攻擊過(guò)來(lái)，萬(wàn)克本能右手護(hù)胸，誰(shuí)料那人虛擊一招，右鉤拳朝萬(wàn)克頭部而來(lái)，萬(wàn)克退了半步，拳正中萬(wàn)克左肩，還沒來(lái)不及站穩(wěn)，見得那人右腳擋住了萬(wàn)克的退路，用肩一頂萬(wàn)克的側(cè)身，萬(wàn)克一個(gè)踉蹌，雙手撒開，右手順勢(shì)抓住那人手臂，幸得站穩(wěn)，弄得頭暈、目眩，臉紅心跳，說(shuō)不去話來(lái)。那人也是一驚，因常用此招制敵，讓對(duì)方來(lái)個(gè)狗吃糞。未想遇到力大的，也施展不了。今日已使去全身力氣，沒想到只是一個(gè)踉蹌。如再打斗下去，沒有必勝的把握。大伙歡叫，但打斗雙方已經(jīng)停下手來(lái)，不意再戰(zhàn)。于是雙方講和，大家也看得驚呆，精彩就在瞬息之間。同時(shí)大伙也知道那人的本事，是學(xué)過(guò)武術(shù)的，只因他父親也是個(gè)懂武術(shù)的人，常與會(huì)武術(shù)的人來(lái)往，教了此粗壯小子幾招，父親也常年指導(dǎo)。一般同齡人哪是他的對(duì)手，因此也暗暗稱奇，確定那粗壯小子是個(gè)不同尋常之人。萬(wàn)克見那人住手，心里萬(wàn)分僥幸，心跳也緩和過(guò)來(lái)。萬(wàn)克只說(shuō)：“還是你歷害，我輸了?！蹦侨艘残溥涠鲋t恭之意的說(shuō)道:“你的力氣真大，如能學(xué)得幾招，必遠(yuǎn)近無(wú)敵?！比f(wàn)克說(shuō)道：“就算學(xué)上幾招，也不及你的一半。哪敢稱得上無(wú)敵?！贝蠹衣牭眯α似饋?lái)。萬(wàn)克生了柴火，大家圍火而坐。竊談挫論幾番，伸拳搓掌，指手比劃，果然見得巧勁之技藝無(wú)窮，難道這就是傳說(shuō)中的神功蓋世。談?wù)撻g，不覺得已近黃昏，各自回家去了。晚上，萬(wàn)克什么也沒吃。只是躺在床，翻來(lái)復(fù)去，難已入夢(mèng)。眼呆呆的望著天花板，云里霧里般，隱約間那方寸棋盤又涌現(xiàn)在眼前，千軍萬(wàn)馬奔騰而來(lái)。頓時(shí)萬(wàn)克展開了拳腳，傲游于千軍之上，施放了心中的怒火，如綿綿江水之勢(shì)，撲了過(guò)去。粗壯小子的幾言間隨意點(diǎn)化了萬(wàn)克腦中的武籍秘典。萬(wàn)克神思往想，緩緩睜開眼睛，聽得窗外，鳥雀聲伴著井泉崖咕咕的水聲。萬(wàn)克翻身下床，回想著夢(mèng)里的情景，施弄幾回招式，擺弄幾回步法，招來(lái)連腰部，腿步隨意來(lái)，連環(huán)往返，需無(wú)夢(mèng)境中氣勢(shì)排山倒海，卻也渾身是勁，連貫而施，非尋常之勢(shì)，經(jīng)常練于筋骨，靈活而隨機(jī)可變，伸手間而反轉(zhuǎn)如電，擊之虛之，實(shí)而擊之。令對(duì)方難有招架之功，又因力道之大，勢(shì)必千斤，常人哪有躲閃之理，挨之即倒，碰之必亡。于是清晨間熟練拳腳，反復(fù)來(lái)回幾式，常有變幻莫測(cè)之機(jī)。幾天半個(gè)月里，身手足見活潑，腰身靈活。萬(wàn)克心暗喜之，細(xì)姐見得萬(wàn)克，看了半響。只是微微而笑。便轉(zhuǎn)身回屋去了。想著細(xì)姐熟悉的身影，往事涌上心來(lái)。

    前年細(xì)姐出嫁，萬(wàn)克不愿比人家差，與細(xì)姐幸勤持家。托人請(qǐng)了木匠做幾樣家具。木料已備，工錢已找?guī)孜唤憬憬枇?。木匠?dāng)然安心，知道萬(wàn)克的家勢(shì)，進(jìn)門也沒等萬(wàn)克開口招呼，拿起木匠工具做起事來(lái)，只圖早點(diǎn)幫忙做完，并無(wú)偷工減料之心。這木匠師傅年輕沒收徒弟，只孤身一人前來(lái)。叫萬(wàn)克起初幫忙拉鋸，這也是萬(wàn)克有生以來(lái)見過(guò)，當(dāng)然也是第一次拉鋸。這活易學(xué)，拉幾下居然能配合師傅拉好鋸條，心里歡喜。這師傅只道萬(wàn)克是個(gè)孩子，并無(wú)從心讓他整天拉鋸，只是故意試探一下罷了，拉幾下玩玩，嘗個(gè)新鮮而已。雖知道窮人家的孩子早當(dāng)家，當(dāng)家是當(dāng)家，并不表示能干重活、細(xì)活。萬(wàn)克拉了半天，也覺得手酸背痛。平時(shí)里上山砍柴、割草、種地，雖用力氣，但今日所做的事并不一樣，是才感覺如此。萬(wàn)克沒有停歇的意思，只要師傅不停，是絕不會(huì)松手的。腦里并沒想難，一心只盼多做幾樣家具，哪顧得上累不累的。不知不覺中已是正午時(shí)分。這年輕師傅是個(gè)新手，也沒見過(guò)今日如此架式。萬(wàn)克是個(gè)初手，雖汗流滿面，也只顧拼命拉鋸，并沒看師傅表情。細(xì)姐喊師傅吃飯，萬(wàn)克方才醒悟過(guò)來(lái)，并沒想到時(shí)間過(guò)得這么快。師傅中午是要休息的，萬(wàn)克也是個(gè)懂禮節(jié)的人，當(dāng)然沒有，也并不知表示出不滿意的情緒。萬(wàn)克沒有休息，幫著細(xì)姐準(zhǔn)備了一些菜，把鋸好的木材收拾好，以便空出地方，下午好鋸其它的木材。又把廢料放到灶屋里堆起來(lái)，以備冬日發(fā)火用。這年輕師傅中午被萬(wàn)克的勸了幾碗酒，一時(shí)呼呼睡去，不料一覺醒來(lái)，已是下午時(shí)分，是才覺得有點(diǎn)累，看時(shí)才知這鋸木料是二三天的事，不想半天時(shí)間做了近一天多的活，眼看這個(gè)小孩個(gè)頭雖不高，卻生得如此粗壯，常人所不及。在萬(wàn)克的幫忙下，幾天下來(lái)原本要做四臺(tái)家具，都已做好。萬(wàn)克和細(xì)姐私底下商量，工錢還夠多做二臺(tái)，飯間閑聊中，萬(wàn)克借機(jī)把心事說(shuō)給師傅聽了。這年輕師傅見得萬(wàn)克又是喜歡又是恨，真令人哭笑不得，使人欲推辭不能，最終事情還是答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)：“要萬(wàn)克做更多的事才能更快完成?！比f(wàn)克當(dāng)然滿口答應(yīng)。這幾日來(lái)，萬(wàn)克冥思苦想，對(duì)木匠活也了解不少，細(xì)心觀察木匠的每一個(gè)細(xì)節(jié)。吃飯間，師傅也給萬(wàn)克講解了更多的技術(shù)上的巧活，同時(shí)也讓萬(wàn)克做更多的木匠技術(shù)上的活。萬(wàn)克如獲至寶，專心細(xì)想，好似看到一絲希望，心中點(diǎn)亮了熊熊烈火般。家具完成，工錢已付。年輕師傅臨走時(shí)也說(shuō)了一句話，說(shuō)是愿帶萬(wàn)克這個(gè)徒弟，只要有事一定叫上他，做個(gè)幫手。萬(wàn)克滿心歡喜，一連送了好幾里路才回。

    家具做好。又得紡紗織布。染上幾件布料，制做了幾件嫁衣，出嫁的幾個(gè)姐姐也回來(lái)幫襯、送禮。選了個(gè)吉辰佳日。出嫁當(dāng)天，請(qǐng)了好幾桌人的酒席，萬(wàn)克做廚，姐姐們洗菜的洗菜，幫廚的幫廚，收拾嫁裝的收拾嫁裝，飯碗桌子一齊擺好。大家弄得熱火朝天，細(xì)姐出閣，眾姐相送，萬(wàn)克沒邁出門檻，眼巴巴的望著細(xì)姐的花轎遠(yuǎn)去，心中突然想起了和細(xì)姐生活的往事，和以后孤獨(dú)的日子。眼淚涮的順著臉膀流了下來(lái)，萬(wàn)克生怕被人看到，轉(zhuǎn)過(guò)臉去悄悄的裝著擦拭鼻涕的樣子。第二日清晨，幾位姐姐輪留教導(dǎo)、安慰了萬(wàn)克一番，有勸萬(wàn)克去小住一下的，萬(wàn)克強(qiáng)裝笑臉。說(shuō)只愿呆在家里，不想去門。幾位姐姐也沒強(qiáng)勸，收拾了一下行禮，匆忙吃了東西回自家去了。

    是夜降臨，井泉崖泉水發(fā)去咕-咕-咕的聲音，伴著萬(wàn)克孤獨(dú)的生活。睡了幾日，沒去上山，也沒下地。一心想著和細(xì)姐歡快生活的日子，也漸漸為了自已的未來(lái)思量著。萬(wàn)克沒有松懈，艱辛度日。一轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去，年輕木匠師傅也沒叫萬(wàn)克去做木匠活，也尋思間打聽過(guò)，沒得音信。直到后來(lái)有人傳來(lái)說(shuō)那年輕師傅獨(dú)自投別的地方謀生去了。自已尋思，也尋得個(gè)鋸子和柴刀、鑿子。學(xué)得做了幾件家具擺放在家里，雖然粗糙，卻也象模象樣，其牢固而堅(jiān)不可摧，增添了家的氣氛。隨著年齡的增長(zhǎng)，萬(wàn)克世理也明白得多一些。常聽得：“男子十五走天下，女子十五管家娘?！贝_也是該到了成家立業(yè)，獨(dú)撐家道之時(shí)。得到外頭走一走，看一看。農(nóng)閑時(shí)，萬(wàn)克拿著老譚留下來(lái)的剃刀，熟練的剃了頭發(fā)。衣服雖破，縫縫洗洗足可御寒。這天雨雪紛飛迎面夾來(lái)，萬(wàn)克戴著紙篷大斗笠，低頭而行。山道曲折，坡徒難走。毛草枯葉叢中，路旁拐彎處驚起一只竹雞，“呯”“的一聲，飛向不遠(yuǎn)處草堆里，順勢(shì)幾個(gè)彎便不見影了。再走幾步就是橫柏界，下山就到中央鋪。這橫柏界，山之頂峰，在兩山中夾一條小道，天陰沉沉的，看不到很遠(yuǎn)，風(fēng)呼嘯而來(lái)，煙霧四散涌動(dòng)。正要前走，余光中見得前有黑團(tuán)影像橫在路中，其目發(fā)光有神，萬(wàn)克抬頭看時(shí)，才知是一只斑紋大虎。橫擋在路中注視萬(wàn)克多時(shí)，見行人不退而進(jìn)，此時(shí)又見萬(wàn)克抬頭而望，其寬大的紙篷大斗笠隱蓋了老虎的視線，真當(dāng)了個(gè)龐然大物。萬(wàn)克沉住了氣，尋思如果慌忙逃走，今日必喪虎口，一命嗚呼。此刻別無(wú)他法，只有坐等良機(jī)?？蠢匣⑷绾涡袆?dòng)，萬(wàn)克死死盯住老虎的動(dòng)靜，有意間先邁其鋒，再做去拼死一拚的架式。哪料這嚴(yán)寒冬日里一聲炸雷，正在頭上，萬(wàn)克也是一個(gè)不備，已為老虎撲來(lái)，蹬腿伸拳動(dòng)了一下。那老虎也一驚，已為對(duì)方動(dòng)手，頭也不回，從斜道里走開了。萬(wàn)克心有余悸，抬頭昂胸繼續(xù)前行，下山而去，徑取中央鋪。

    中央鋪是因夾在兩鋪中間，其名因此而來(lái)。這天人行稀少，未逢趕集。萬(wàn)克久住大山之中，今日忽來(lái)這屋多寬闊之地，心也舒展開來(lái)，未覺得井泉崖之外的世界有如此寬廣。這次來(lái)到他姨媽家試探尋點(diǎn)生計(jì)，沒想到二老不在家，又不知去向。只見得表兄弟們和著一桌子人吆喝著骨牌，桌板嘩嘩作響，正玩得起勁，也沒見到萬(wàn)克的到來(lái)。自然也沒招呼一聲，更不談茶酒送上招待一番。萬(wàn)克帶得二三十斤冬筍和二十幾斤生姜就放在大門旁顯眼處。尋了一條長(zhǎng)櫈坐到屋檐下，眼巴巴的望著上朝門的那條小路，耐心的等著姨父母回來(lái)。心想著，這好不容易來(lái)一趟，也不能就此而回。砂雪過(guò)后，泡雪飄零。只望得滿天飛雪從空而降，漸漸淹蓋了這個(gè)眼前的世界。卻難已淹遮耳旁的和牌聲、爭(zhēng)架聲和桌板聲。天色將暗，飛雪不斷，鄰里響起菜板的切菜聲，和著烹香的菜肴氣味飄來(lái)。萬(wàn)克肚子連續(xù)打了好幾個(gè)咕嚕?；鸸恻c(diǎn)亮了鄰家各戶的窗戶。表兄正要尋竹片點(diǎn)火，撞見萬(wàn)克坐在門邊，順手給了萬(wàn)克一個(gè)差事，幫忙破開竹片，萬(wàn)克見表兄還認(rèn)得自已，心下歡喜望外，沒二三下，就破開竹片，點(diǎn)燃了火把。已是吃飯時(shí)分，大家并沒有就此散去的意思，準(zhǔn)備繼續(xù)再和幾盤，已定勝負(fù)。萬(wàn)克一旁觀看，良久不知其意。只見得當(dāng)局者一時(shí)歡喜，一時(shí)怒氣驚桌。旁觀者眼睜睜的觀看，時(shí)而指腳劃手，時(shí)而似有不得其志，也試想一顯身手，在牌桌上叱咤風(fēng)云一番，如得人生之志。飯桌上幾張牌翻來(lái)覆去，幾個(gè)個(gè)銅板從中滾過(guò)來(lái)滾過(guò)去。怪只怪萬(wàn)克天生未逢其緣，不懂其中奧妙，不識(shí)其中趣味。萬(wàn)克頓時(shí)只覺得這方寸之桌離萬(wàn)克越來(lái)越遠(yuǎn)，視而模糊，伸手而遙不可及之地。半夜骨牌聲停了下來(lái)，萬(wàn)克哆嗦的尋了一處地方過(guò)了一夜。遠(yuǎn)近雄雞報(bào)曉，萬(wàn)克早已醒來(lái)，坐在床上，聽得隔壁表兄弟呼聲正濃，這時(shí)天已大亮，等得他們起床辭別，擔(dān)心太晚。心有回井泉崖之意。雖在外一日，其時(shí)勝似一年，時(shí)間難熬。萬(wàn)克和衣而睡的，翻身下床，尋得自已的紙篷大斗笠、扁擔(dān)、布袋、繩子。悄悄的開了門，復(fù)轉(zhuǎn)身輕聲合上門而去。

    門外雪已下得很厚，山上積雪就更不容說(shuō)了，萬(wàn)克沒得一絲膽怯之意,其心已歸，踏雪而去。中央鋪兩面鋪門在寒風(fēng)之中嚴(yán)實(shí)的關(guān)著。路上行人極少，萬(wàn)克只顧急走，不多久，身上熱火起來(lái)，走著路兒睡意漸來(lái)。這寒冷的天氣，忽然一陣急風(fēng)而過(guò)驚醒了萬(wàn)克的睡意。忽聽有人呼叫：“萬(wàn)克—萬(wàn)克—萬(wàn)克，是萬(wàn)克嗎？”萬(wàn)克聽得熟悉的聲音轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。抬頭尋著聲音看了過(guò)去。這不是幾年不見的姨媽嗎？正要往回走幾步，一輛馬車急馳而過(guò)，擋住了萬(wàn)克的視線，萬(wàn)克好生性急。等到馬車過(guò)后，萬(wàn)克急走幾步，這時(shí)才看到姨媽還是小時(shí)見過(guò)的那張慈祥的面孔，萬(wàn)克心喜過(guò)望，從喉嚨里嗚咽叫了一聲：“姨媽?！甭曇羲粏?，只見得張開了嘴巴，卻沒叫去聲來(lái)。姨媽聽得，微笑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著萬(wàn)克，摸了摸萬(wàn)克身上的衣服，順手抓住萬(wàn)克的手。姨媽其淚已流了去來(lái)，萬(wàn)克見得，也不覺得淚如汗珠而下。姨媽粗糙的手拭過(guò)萬(wàn)克流淚的臉龐，其手性溫，其味有甜，五味俱下，其淚不斷。這時(shí)生怕路上行人看到方停。姨媽慌忙，只顧與萬(wàn)克敘相聚之情，這才想起帶萬(wàn)克去了附近一處正在建房的地方，姨媽尋得東家說(shuō)了一番好話，便帶萬(wàn)克到廚房熱了一些菜飯，篷房灶屋間二位大媽正忙于做事。萬(wàn)克坐在灶邊，端著碗，菜香飯軟。只因饑餓過(guò)頭，又有生人在旁，細(xì)嚼慢咽吃了一碗，也沒再添。姨媽在這里為東家洗碗洗菜之事。姨父做了下手，幫人抬料打雜。這事可是和東家極其有關(guān)系才能做的。這時(shí)萬(wàn)克起身看時(shí)，見得房屋雖已蓋瓦，主梁結(jié)構(gòu)已成。聽得灶房大媽說(shuō)起，由于增了偏室，缺少一些木材，雖然前半年請(qǐng)人在山上砍好樹木，擱置于林深處。但這冰雪紛飛，寒冬臘月之際，山路難行，沒人愿意進(jìn)山。東家沒法，只得抬高價(jià)碼，重賞之下必有勇夫。消息在人群中流去，聚來(lái)幾個(gè)壯漢，來(lái)到廳堂里。東家一一點(diǎn)卯，才知是九個(gè)人。在空闊處，搬試了樹木，一棵大樹就地而起，猶如拔蔥倒蒜不在話下。要湊個(gè)雙數(shù)才好做事，因此還要尋得一人，這力氣活也不能隨意挑選，找來(lái)的人也不如意，東家性急，耽誤了工時(shí)不說(shuō)，還要延誤了木匠師傅的事。年關(guān)在即，新房過(guò)年必逢喜事。正急尋間。萬(wàn)克此時(shí)看到眼里，急在心里，更不敢輕口亂說(shuō)自薦，東家也難已相信。正巧間，東家把眼光掃向萬(wàn)克，見得這小子個(gè)頭雖不高，卻生得粗壯，也是沒有辦法，權(quán)當(dāng)一試。便隨意問了一聲：“哪里人？”姨父聽得忙說(shuō):”東家，是我家外甥萬(wàn)克，是個(gè)小孩，年方十八?！皷|家看了幾眼回話說(shuō):”十八歲有如此高大粗壯的嗎？“姨父見狀急忙叫起萬(wàn)克說(shuō)：“去搬搬試試?！北持鴸|家忙向萬(wàn)克使了眼色。萬(wàn)克會(huì)意，只裝沒見到。起身走去廳堂，萬(wàn)克架了個(gè)式，站好了樁。順勢(shì)一下，那樹并不重，萬(wàn)克輕輕搬起，望著東家，東家微微做笑，萬(wàn)克沒有做聲，不知其意。姨父滿臉不悅，示意其放下。萬(wàn)克才輕輕放下?！昂?，就是你了?！睎|家開口了。萬(wàn)克才將信將疑，也沒細(xì)想，便硬著頭皮與壯漢一齊進(jìn)山。姨媽聽得信，過(guò)來(lái)求情已是晚了。姨父托了熟人千嚀萬(wàn)囑一番，說(shuō)起：”他竟畢是個(gè)小孩，父母去世早，求大家天見可憐可憐?！睎|家也發(fā)了善心，向大家發(fā)了話，照料一下這個(gè)人。大家看了看萬(wàn)克，也見過(guò)其力氣，只知是個(gè)剛成年的人，沒有耐力和經(jīng)驗(yàn)罷了。聽得東家發(fā)話，也都同意下來(lái)。

    天色已是早飯過(guò)后，大家全負(fù)裝扮，肩膀上架貼肩布，腳穿新草鞋，手拿野雜木“丫”字棍，都是行業(yè)看家的著裝，少一不可。有此護(hù)身事半功陪，不可小視。萬(wàn)克初到，沒知經(jīng)驗(yàn)，心下?lián)?，但是猛了膽，壯了心。這時(shí)也是沒得選擇和退路。一路上，只聽得大家嘻笑哈啦，粗口糊談。一時(shí)又興起，幾人唱起山歌，其調(diào)忽高忽低，其聲在山谷中回蕩，驚散了四處覓食的山禽走獸。萬(wàn)克默不做聲，只聽他們說(shuō)話、唱歌。其姿、其態(tài)。不覺得也溶合其中，只聽得暗暗好笑，和大家一起也有著不同尋常的歡暢。不到半日里，和大伙兒混得熟了，到達(dá)目的地，萬(wàn)克擔(dān)心沾了大家的光，一齊大小事全都一人做，大伙見得如此，只顧坐等吃飯、喝酒、抽煙、談天。

    下午準(zhǔn)備幫運(yùn)木材堆放一起，明日趕早扛樹下山，這一堆樹木東家說(shuō)了二天內(nèi)運(yùn)完，工錢一分不少。大家玩罷，有帶頭操心的，呼喚大家準(zhǔn)備行動(dòng)。告誡說(shuō)：“東家可不是吃素的，說(shuō)一不二?？汕f(wàn)不能延誤了木匠師傅的工時(shí)，到時(shí)工錢不好拿?！贝蠹衣牭眠@話，收了心。這時(shí)大家酒醉飯飽，一齊上得山頭來(lái)。萬(wàn)克跟隨大家，走在隊(duì)伍前面，見得一棵棵大樹，雖已干枯，卻天長(zhǎng)地深。大伙有意試探萬(wàn)克一下，叫萬(wàn)克抬起樹頭，不用他人幫助。萬(wàn)克沒有推辭，看到眼前這棵樹橫放在山溝里，萬(wàn)克沒有挑選，搬起眼前這棵，深呼了一口氣，用了勁，一手端了起來(lái)，二手一合力，移動(dòng)了一下樹，順勢(shì)放在肩上。大家默不作聲，略有年長(zhǎng)者前去教了萬(wàn)克一下，替他做了個(gè)新的齊肩竹“丫”棍。抬不起時(shí)就勢(shì)休息一下。萬(wàn)克很感激，望著老者，只是微微點(diǎn)頭。老者抬樹后截，兩人配合，大家一齊動(dòng)手。抬在肩上，樹雖不重，平路好走；陡路慢行，兩人穩(wěn)??；轉(zhuǎn)彎處，兩人控制方向，山林里，樹長(zhǎng)而直，難已通行，經(jīng)驗(yàn)者也非得用盡吃奶的力氣不可。這路本非沒有路，只是抬樹臨時(shí)選擇通過(guò)方便之道，前面又是坎，已是無(wú)路，必須經(jīng)過(guò)這坎，才能過(guò)去，萬(wàn)克踮起腳尖，一手拿著竹“丫”棍，一手扶著肩上的樹，汗從額頭滲了出來(lái)，黃豆大小，流到臉膀上時(shí)，已覺得其汗珠冰涼了。雪地上看不到哪是實(shí)地，哪是空虛地，有的是草叢，有的是坑坡齊腰，或是懸?guī)r峭壁，萬(wàn)丈深淵。這深一腳，淺一腳的，只得穩(wěn)住，試探著走。賺這個(gè)錢，已非情不得已，豁去了性命。不賺這個(gè)錢已屬無(wú)奈，萬(wàn)克心里清楚。老者走在后面一步一步的教導(dǎo)著萬(wàn)克，萬(wàn)克在前背托著樹根，老者在后頂著樹尾，有時(shí)肩在樹上前后移動(dòng)，有時(shí)就地休息。不到一個(gè)下午，天還沒完全暗下，樹木已搬到指定的小平地。

    這夜萬(wàn)克心情開敞過(guò)來(lái)，雖不知明日如何，卻知今日之事，心中有了個(gè)底細(xì)。同時(shí)也從老者那里學(xué)得了一項(xiàng)抬樹賣力的本事，心中顯得欣慰，臉上露出絲絲笑意。萬(wàn)克一人默不作聲，老者來(lái)問寒問暖，食量如何。萬(wàn)克微笑，深深的向老者表示感激之意，和老者談?wù)勗S久，其話融洽，話語(yǔ)平和，玩笑得當(dāng)。更覺得親熱可嘉，老者視其忘年之交。大家半天勞累，有的早早睡去，有的喜笑無(wú)常，作歡尋樂。天短夜長(zhǎng)，汗水濕透衣背，寒風(fēng)不斷襲來(lái)。山岙間，圍火烤衣取暖。

    第二日，天已放亮，大家似安了弓的箭沒有回頭的路。只得打起精神，老者分?jǐn)偭巳蝿?wù)，每二人一組，共二回路，每棵樹編號(hào)，大家抽簽抓鬮，每組二個(gè)號(hào)。天黑之前到達(dá)黃毛岙集合。為公平起見，老者愿與萬(wàn)克一起抬樹，大家自愿組合成一組，相互相助。老者從肩上拿下貼肩布，執(zhí)意送與萬(wàn)克，說(shuō)：“今日不同昨天，路遠(yuǎn)靠的是耐力。你力是不小，可尚年輕，沒得歷練。你姨父把你交給我，我得放在心上?！比f(wàn)克見老者語(yǔ)意心長(zhǎng)，難已推遲。老者幫萬(wàn)克把貼肩布往肩上安好。拿起了“丫”字棍，樹壓在肩上果然平穩(wěn)而肩舒適。經(jīng)過(guò)昨天的小試，萬(wàn)克熟練有序，穩(wěn)中求實(shí)，沒圖急走。一路但聽老者吩咐。這老者四十開外，正當(dāng)壯年，但滿頭銀發(fā)，因常年在外謀求生活，但求有事，且不論事無(wú)大小，賺多賺小都做，各行各業(yè)都相當(dāng)熟悉。萬(wàn)克與老者已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，萬(wàn)克不敢支聲，按平常的步伐與老者導(dǎo)步前進(jìn)，近二個(gè)時(shí)辰的工夫，萬(wàn)克與老者已追上幾個(gè)正在路中途休息的伙伴。老者招呼了同伴勿必趕上，不能休息太久，否則天黑難走。大家也應(yīng)聲了。此時(shí)老者問萬(wàn)克腳勢(shì)如何，萬(wàn)克平時(shí)雖沒遠(yuǎn)行路，可是腳力工夫還能抵擋一時(shí)，更沒把吃苦受累放在心上，此等苦楚早是家常便飯般。見萬(wàn)克沒事，老者催萬(wàn)克步伐略微加快，中途沒做任何休息直到黃毛岙，擺放好樹，竹筒取水，一路回走，一邊吃了紅茹當(dāng)了中飯。萬(wàn)克這時(shí)取下貼肩布幫老者系上，見其肩已是緋紅，老者沒有拒絕，只是看了萬(wàn)克一眼。大伙也不相差上下，都齊齊聚到了黃毛岙。衣衫已濕，吞吐著粗氣。繼續(xù)往回趕，這時(shí)風(fēng)雪交加，漫天飛舞，吹在臉上似如刀割。林海之中風(fēng)呼嘯回蕩，山谷之內(nèi)積雪齊腰。萬(wàn)克與老者從從容容，萬(wàn)克沒覺得累，尚留余力。只是在嘗試之中，已把第二棵樹抬到黃毛岙。老者已喘粗氣，坐下來(lái)休息。萬(wàn)克放下樹來(lái)，就去積雪中撿柴火去了。天暗之前，大伙總算到齊。柴火猛烈，紅茹將熟。圍火烤衣，衣衫透著汗氣，吃著生熟夾半的紅茹，咬得“吱喳—吱喳”聲和“咕嚨”的吞咽聲，大家坐著沒敢移動(dòng)，老者多是很久沒有參與這種劇烈的體力，努力的啃著紅茹，補(bǔ)充體力。大家默默無(wú)語(yǔ)、相互用眼神交換著。明日的路程不會(huì)少，路是濘泥稀滑。走近黃毛岙雖過(guò)一半，但大家體力消耗殆盡，其鋒已鈍。明日迎來(lái)的將是一場(chǎng)艱難的耐力比拼。柴火正旺，大家圍火而坐，有雙手撐下巴，或相互靠背，或?qū)さ靡桓輼洳?，倚在上面，仰頭向天，睡相各異，形有千姿。萬(wàn)克頂著老者，靠背而睡。酣聲漸起，深夜已過(guò)，睡意正濃。萬(wàn)克順手撿起已堆放身邊的枯木放進(jìn)柴火堆里。露天而睡，雖是勞累過(guò)度，但這深山野外，萬(wàn)克沒敢深睡，雖不信妖魔鬼怪，卻大小貓科（五指獸）動(dòng)物時(shí)常在此處神出鬼滅。令人提心吊膽，汗毛堅(jiān)立，不意睡夢(mèng)中丟命獸口，誠(chéng)為恥笑。萬(wàn)克為大家擔(dān)當(dāng)崗哨，眼見得天稍微亮，萬(wàn)克燒烤紅茹已熟透，正為大伙備了早飯。

    天已大明，眾人早已醒來(lái)。卻沒做聲，身上四處疼痛難忍，幸得柴火旺興，冰雪天里還算不太冷。吃著萬(wàn)克昨晚烤的紅茹，香甜美味。眾人狼吞虎咽，每人二三個(gè)紅茹，只填得個(gè)半肚。老者已站了起來(lái)，大家看得不能再坐下去了。加把勁工錢就到手了。這銅板就是力量，一生以來(lái)就是向人索命、催債的。一輩子的命運(yùn)與它牢牢栓在一起，終生不得安寧。大伙一齊抬樹向中央鋪而去，下山十幾里處，濘泥小道，幸好換得新草鞋，穩(wěn)得住腳，又持有“丫”字棍撐著。全身都得使勁，不容大意，絕不能掉已輕心。萬(wàn)克牢牢記住老者的話，絕不任意枉為。老者昨日勞累，體力明顯不如當(dāng)初，萬(wàn)克已經(jīng)感覺到了，步復(fù)不如昨日。萬(wàn)克只得向樹后面移動(dòng)以減輕老者的壓力。不時(shí)老者的步伐已經(jīng)跟上來(lái)了，萬(wàn)克心下歡喜。身上的疼痛已完全不覺得，沒事一般。中午時(shí)分便到中央鋪，萬(wàn)克和老者領(lǐng)先趕到，姨父很遠(yuǎn)就看到，急忙奔了過(guò)來(lái)，想接住萬(wàn)克肩上的樹，頓時(shí)打了個(gè)冷顫說(shuō)不出話來(lái)。只得用衣袖擦了擦萬(wàn)克身上的汗珠。東家早已盼望在即。聽得消息，急忙從新房廳堂去來(lái)，迎著上來(lái)。東家見得萬(wàn)克和老者放下了樹，拉到桌邊，熱茶溫酒送了上來(lái)，菜已備得二樣，足已下酒。慢慢品味，酒下肚，飯也吃飽。姨媽見得萬(wàn)克，問了老者，當(dāng)然是贊不絕口，東家微笑而來(lái)說(shuō)：“果然沒看錯(cuò)眼，是個(gè)好把式?！币虌尡步患?，有話說(shuō)不出來(lái)。已是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，后來(lái)的人才陸陸續(xù)續(xù)跟來(lái)。東家不悅，心想：一個(gè)個(gè)彪形大漢，五大七粗。居然連一個(gè)十七、八歲的小孩都比不上。此話說(shuō)出去誰(shuí)能相信。等到大家把樹抬完，天已大黑，眾人吃得晚飯，領(lǐng)了工錢，緩緩的回自家去了。萬(wàn)克與老者道了別，萬(wàn)克喜出望外，平生第一次賺了這么錢，心里歡喜。姨媽勸教萬(wàn)克存錢，年齡也不少了，得取一門親事，才算得成家立業(yè)，不虧姐姐養(yǎng)育之恩。萬(wàn)克滿是點(diǎn)頭。當(dāng)夜萬(wàn)克問得老者的地址。第二日吃了早飯，萬(wàn)克在姨媽姨父的教導(dǎo)下備了一份禮，探望了老者。

    老者見萬(wàn)克來(lái)看，正躺在床上，動(dòng)彈不得，正要慌忙起身下床相接，被萬(wàn)克接住。其妻也備了酒菜相待，與老者對(duì)飲，無(wú)話不談，說(shuō)得甚歡。酒后萬(wàn)克道別，老者相留，萬(wàn)克生怕麻煩，說(shuō)出門幾日沒歸，得回家一趟。老者聽得才罷，相送出門。已近年關(guān)，留下無(wú)事可做。萬(wàn)克只得與姨媽姨父道別，一路往井泉崖家里去了。

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