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    第40章

    葉卿眉頭狠狠一皺。

    韓刺史平日里看著斯斯文文、人模狗樣的，沒(méi)想到竟是個(gè)會(huì)在背地里打女人的家伙？

    她抬腳就往外走：“看看去?！?br/>
    墨竹想起蕭玨的吩咐，想讓葉卿換上她剛拿來(lái)的衣衫，但葉卿已經(jīng)走遠(yuǎn)了，墨竹只得從內(nèi)室取了一件披風(fēng)小跑著跟上去。

    韓府主院。

    韓刺史看著自己打了韓夫人一耳光的手，也有些發(fā)怔。

    他昨日陪蕭玨巡查州府的時(shí)候，府上就有小廝前來(lái)稟報(bào)韓夫人綁了柳氏罰她跪祠堂。

    當(dāng)時(shí)他正忙著，沒(méi)空搭理。昨夜跟帝王和大臣們一起議事到了深夜，也沒(méi)來(lái)得及過(guò)問(wèn)。

    今晨才聽(tīng)說(shuō)柳氏被打了三十大板，他當(dāng)即去看了柳氏。

    柳氏平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的，一頓板子下來(lái)屁股成了個(gè)爛柿子，還被扔在柴房里，大夫也沒(méi)請(qǐng)個(gè)。

    愛(ài)妾成了這般，韓刺史頓時(shí)就怒了。柳氏見(jiàn)到韓刺史，自然是肝腸寸斷的大哭一場(chǎng)，把這一切都推給韓夫人。

    韓夫人在韓刺史心中瞬間就成了一個(gè)蛇蝎毒婦。

    他怒氣沖沖去找韓夫人，張口便是一句“你我夫妻數(shù)載，我竟不知你心腸歹毒至此”。

    韓夫人才起床，她只是微微一怔，就知曉韓刺史為何這般說(shuō)。

    韓夫人像是早有預(yù)料，不過(guò)眼神還是十分悲傷，坐在梳妝鏡前用木梳一下一下梳理著自己的長(zhǎng)發(fā)，平靜開口：“那你現(xiàn)在知道了，也不晚?！?br/>
    這本是一句氣話，韓刺史卻當(dāng)了真，掄起一耳光就扇了過(guò)去。

    恰好墨竹過(guò)來(lái)找韓夫人取衣服，撞見(jiàn)了這一幕。

    顧忌著外人在場(chǎng)，韓夫人哪怕半張臉腫了起來(lái)，眼眶盈著淚，也死死忍著沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)失了最后一份體面。

    她讓身邊的大丫鬟取了衣服拿給墨竹，墨竹諱莫如深離開。

    韓夫人的奶娘吳嬤嬤這才沖上去護(hù)住韓夫人，帶著哭腔喊了一句：“姑娘！”

    她喊的不是夫人，而是姑娘。

    這一刻，在吳嬤嬤心中，韓夫人不是嫁入韓府五載的那個(gè)深宅婦人，依然是她一手帶大的那個(gè)小姑娘。

    吳嬤嬤轉(zhuǎn)頭看向韓刺史，滿臉憤怒：“大人，我家夫人嫁你五載，孝敬公婆打理后宅，自問(wèn)從沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)。年前您因?yàn)榱棠镌鹤永锓职l(fā)的布匹出了問(wèn)題，就奪了夫人的掌家大權(quán)，夫人也沒(méi)有一句埋怨。哪怕回娘家拜年對(duì)老夫人也只字未提。柳姨娘掌家這一年，府上出了多少亂子，自不必我細(xì)說(shuō)了！而今有貴人在府，柳姨娘的兄長(zhǎng)向?qū)O府傳信，貴人險(xiǎn)些遭遇不測(cè)。柳姨娘兄妹收拾細(xì)軟出逃未遂，這才被下人抓回來(lái)?！?br/>
    “柳姨娘挨的那三十大板還是貴人下令罰的！大人你去看了一趟柳姨娘，回來(lái)不分青紅皂白就對(duì)夫人動(dòng)手，這是真當(dāng)我安慶宋家沒(méi)人了？”

    吳嬤嬤說(shuō)到后面，愈發(fā)氣憤。

    宋家在安慶也是數(shù)一數(shù)二的大戶人家，當(dāng)年家中二老同意這場(chǎng)婚事，就是看中韓家的家風(fēng)門第。韓刺史又在科舉中名列三甲，年少有為，外人都說(shuō)韓夫人有福。

    而今吳嬤嬤只想為韓夫人哭一場(chǎng)。

    越是韓家這樣是書香門第，為難起人來(lái)才叫厲害，便是刻薄也刻薄得不動(dòng)聲色，叫人有苦也只得往肚子里咽。

    韓老夫人因?yàn)轫n夫人一直無(wú)所出，對(duì)韓夫人頗為不滿。平日里韓夫人去請(qǐng)安時(shí)，韓老夫人對(duì)她客客氣氣，見(jiàn)外又疏離。時(shí)不時(shí)又長(zhǎng)吁短嘆兩聲，說(shuō)自己命不好，某某夫家人，嫡孫都抱了好幾個(gè)了。

    韓老夫人身邊伺候的嬤嬤就說(shuō)您福氣也不薄，如今已經(jīng)有長(zhǎng)子了……

    韓老夫人又嘆氣，說(shuō)嫡孫抱不上了，有個(gè)嫡孫女給她抱也好。

    主仆二人這一唱一和的，不是拐彎抹角的說(shuō)韓夫人肚子不爭(zhēng)氣么？

    等柳姨娘帶著兒子過(guò)來(lái)請(qǐng)安，韓老夫人對(duì)柳姨娘那叫一個(gè)慈愛(ài)，感情都能比上親閨女了。

    這樣的難堪，韓夫人受了無(wú)數(shù)次，后來(lái)索性稱病不去韓老夫人院子里請(qǐng)安了。話一傳到韓刺史耳中，又成了韓夫人不敬父母，早上安都不去請(qǐng)，還沒(méi)柳氏一個(gè)妾懂事。

    聽(tīng)了吳嬤嬤這一番話，韓刺史一時(shí)間也僵住了。

    他原本因?yàn)槟且话驼茖?duì)韓夫人愧疚不已，現(xiàn)在腦子里只剩“柳姨娘的兄長(zhǎng)向?qū)O府傳信，貴人險(xiǎn)些遭遇不測(cè)”這句話。

    若是吳嬤嬤所言不虛，想起昨日孫府的官兵突然前來(lái)圍了韓府，韓刺史就腳底有些發(fā)軟。

    泄露圣蹤，還險(xiǎn)些讓皇后遭遇不測(cè)，這得多少個(gè)腦袋才夠砍？

    他忙問(wèn)吳嬤嬤：“柳氏兄長(zhǎng)向?qū)O府傳信？嬤嬤可有證據(jù)？”

    吳嬤嬤覺(jué)著韓刺史這時(shí)候還在想著保全柳氏，竟說(shuō)出了和昨日柳氏兄妹一樣的話，她氣得不輕。

    韓夫人聽(tīng)到這句時(shí)，臉上最后一絲悲傷也沒(méi)有了，只剩下無(wú)盡自嘲和苦澀。

    昨日葉卿一說(shuō)，她自然派人前去搜了柳氏兄長(zhǎng)的住處，果然搜出了不少罪證。

    她代吳嬤嬤回道：“柳姨娘兄長(zhǎng)在賭坊欠三萬(wàn)兩銀子，柳姨娘便是搬空了她自個(gè)兒的院子，怕是也填不上他兄長(zhǎng)欠的那筆銀子。最終這筆銀子是孫府出面劃去的，擔(dān)保書上白紙黑字，寫得明明白白，上面還有柳姨娘兄長(zhǎng)的手印?！?br/>
    韓府跟孫府素來(lái)沒(méi)交集，孫府卻幫柳成還了這么大一筆銀子，若說(shuō)柳成跟孫府之間沒(méi)點(diǎn)什么交易，韓刺史自己都不信。

    韓家百年清譽(yù)在韓刺史心中過(guò)了一遍，他只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑，他指著韓夫人：“這等大事，你不先通知我，反而先告皇后那兒去了？”

    韓夫人閉上眼，眼眶里一直被強(qiáng)忍的淚還是在這剎那全涌了出來(lái)。

    吳嬤嬤看得心底一酸，怒道：“昨日夫人得知柳姨娘的兄長(zhǎng)去了孫府，察覺(jué)不對(duì)勁兒，就命小廝前來(lái)給您報(bào)信了，您若不信，不妨召來(lái)您的親隨小廝問(wèn)問(wèn)！”

    韓刺史趕緊命人喚自己的親隨前來(lái)。

    他的親隨長(zhǎng)平是個(gè)極其會(huì)看人眼色的，進(jìn)門就發(fā)現(xiàn)韓刺史跟韓夫人很不對(duì)勁兒。

    見(jiàn)韓夫人臉頰還腫著，長(zhǎng)平心口一跳，連忙低下頭，不敢再看。

    他也聽(tīng)說(shuō)了韓夫人罰了柳姨娘的事，心中猜測(cè)這二人約莫是為了此事吵架的。

    韓刺史急得在屋中背著手走來(lái)走去，見(jiàn)了長(zhǎng)平，張口便問(wèn)：“昨日夫人派小廝前來(lái)傳話了？”

    小廝心中有些不妙的感覺(jué)，他遲疑了片刻答道：“是……是有一個(gè)小廝來(lái)過(guò)。”

    韓刺史操起幾案上的茶盞就砸向長(zhǎng)平：“蠢貨！怎么沒(méi)給我說(shuō)？”

    長(zhǎng)平下意識(shí)躲了一下，還是被茶盞砸重額角，瞬間就有鮮血溢出來(lái)，他跪地道：“主子饒命！因?yàn)橄惹傲棠锱扇诉^(guò)來(lái)傳話，您大怒，小的這才沒(méi)敢再報(bào)給您?！?br/>
    韓刺史一聽(tīng)，心底怒意更甚，怒罵道：“好啊，你們一個(gè)二個(gè)的，如今是膽大能包天了，直接做起我的主了？來(lái)人，把這刁奴給我拖下去亂棍打死！”

    長(zhǎng)平跟了韓刺史也有些年頭了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到韓刺史會(huì)下這樣一個(gè)命令，連忙叩頭如搗蒜，哭道：“主子饒命！小的跟了這么多年，忠心耿耿，您就饒了小的這一回吧！”

    韓刺史怒急反笑，踹了長(zhǎng)平一腳：“你讓我饒了你？因?yàn)槟愕淖宰髦鲝垼F(xiàn)在整個(gè)韓府能不能保下來(lái)還不好說(shuō)，誰(shuí)又來(lái)饒了我？”

    最終長(zhǎng)平慘叫著被拖了出去。

    韓刺史這才看向韓夫人，努力緩和了臉色：“婉清，底下的人自作主張，你派人給我傳信的事，我是真不知曉?！?br/>
    韓夫人被打的臉頰還火辣辣疼著，她望著韓刺史，本以為自己會(huì)難過(guò)，但方才哭過(guò)一場(chǎng)后，她突然覺(jué)得自己內(nèi)心一點(diǎn)情緒都沒(méi)有了。

    若說(shuō)有，便是她覺(jué)得眼下韓刺史這幅做派，看著可笑又可悲。

    當(dāng)年韓家上門提親，她隔著六葉的花鳥屏風(fēng)偷偷看過(guò)他一眼。彼時(shí)那個(gè)少年意氣風(fēng)發(fā)，充滿書卷氣的眉眼溫和卻又帶著鋒芒。

    或許，她一直喜歡的，只不過(guò)是那一年初見(jiàn)時(shí)他年少輕狂的模樣。

    這么多年放不下，也只是她無(wú)法接受記憶里那個(gè)白衣少年最終也在多年的宦海沉浮中磨平了棱角，再聽(tīng)不見(jiàn)她只言片語(yǔ)，只愿在妾侍的吹捧和盲夸中自我滿足。

    她喜歡的那個(gè)人，終是再也回不來(lái)了。

    人生若只如初見(jiàn)，何事秋風(fēng)悲畫扇？

    韓夫人凄楚一笑：“大人同我說(shuō)這些有何用？還是想想如何給皇后娘娘和陛下一個(gè)交代吧。”

    韓刺史因?yàn)轫n夫人這語(yǔ)氣臉色難看了起來(lái)，不過(guò)想著此事關(guān)系到自己仕途和韓府存亡，他還是拉下臉面問(wèn)道：“吳嬤嬤說(shuō)的那些證據(jù)，你已經(jīng)交給皇后了？”

    韓夫人稍一思量，就懂了韓刺史是什么意思，她瞳孔一顫：“韓朝英，欺君可是死罪！”

    自己的心思被這般直白說(shuō)出來(lái)，韓刺史臉色更難看了幾分：“韓家若是因?yàn)榇耸卤皇ド习l(fā)作，宋家逃得了干系嗎？我知曉你恨我這些年冷落你，對(duì)柳氏不滿已久。但你若是想借此事除去柳氏，不惜拉整個(gè)韓家下水，我也不會(huì)讓宋家好過(guò)?！?br/>
    “你……”韓夫人氣得胸口劇烈起伏，指著韓刺史半響說(shuō)不出一句話。

    吳嬤嬤也沒(méi)想到真正撕破臉時(shí)，平日里看著謙和有禮的韓刺史竟然能說(shuō)出這般不要臉的話來(lái)。

    韓刺史在官場(chǎng)上混跡多年，什么陰謀手段沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    后宅陰私他都懂，這么多年看著韓夫人在府上受氣，他卻不聞不問(wèn)，一方面他覺(jué)得韓夫人老端著大家閨秀的架子，虛偽得很，想看她能逞強(qiáng)到何時(shí)。他骨子里覺(jué)得女人就該依附男人，太過(guò)逞強(qiáng)反而不討喜。

    另一方面，韓夫人入門多年肚子都沒(méi)動(dòng)靜，他也的確是想要一個(gè)嫡子。韓夫人在柳氏生下長(zhǎng)子后，回了娘家一趟，也尋了不少名醫(yī)開藥調(diào)養(yǎng)身子，但最終還是沒(méi)甚效果。

    娶妻納妾本就是為了家族開枝散葉，若是不能生育，那這女人一輩子也就差不多毀了。

    韓刺史最終下了一劑猛藥：“婉清，你我夫妻數(shù)載，我也不想鬧得太難看。你一直無(wú)所出，阿娘早有讓我休妻另娶的意思，若不是我顧念舊情，你現(xiàn)在已經(jīng)被休回宋家了。宋家乃百年世家，會(huì)不會(huì)接納一個(gè)被休棄的女兒你應(yīng)當(dāng)比我清楚。你將那些證據(jù)給我，我毀了，我保證，這輩子你都是我韓家的大夫人，沒(méi)人能越過(guò)你去。陛下如今龍行淺灘，正是用人之時(shí)，皇后娘娘也沒(méi)事，陛下不會(huì)深究此事的?！?br/>
    韓夫人覺(jué)得自己像是第一天認(rèn)識(shí)韓刺史，她臉色發(fā)白，整個(gè)人都有些發(fā)抖。若不是吳嬤嬤扶著她，她怕是坐不住。

    外間突然有丫鬟通傳：“貴人過(guò)來(lái)了?！?br/>
    韓刺史頓時(shí)大驚失色，但他也沒(méi)那個(gè)膽子攔葉卿。

    葉卿進(jìn)門就看到了臉色白得嚇人的韓夫人，她浮腫的半邊臉看著分外顯眼。再一掃站在旁邊的韓刺史，葉卿在心底怒罵一句渣男。

    “參見(jiàn)皇后娘娘。”韓刺史連忙行禮。

    韓夫人有些失態(tài)，像是沒(méi)察覺(jué)到葉卿過(guò)來(lái)了，還是被吳嬤嬤扶著起身給葉卿行禮的。

    葉卿落了座，看向韓刺史，直接道：“本宮的宮女今晨來(lái)韓夫人這兒討一套衣衫，卻撞見(jiàn)韓刺史掌摑韓夫人。韓大人，打女人可不是士大夫做得出的事?！?br/>
    韓刺史沒(méi)料到葉卿會(huì)這般不留情面，他僵笑：“皇后娘娘誤會(huì)了，臣是一時(shí)失手……”

    旁邊的小丫鬟極為懂事的給葉卿奉上了茶，葉卿沒(méi)搭理韓刺史，接過(guò)茶淺抿了一口，才漫不經(jīng)心抬了抬眼皮：“是嗎？那韓大人失手扇自己十個(gè)耳刮子給本宮看看?！?br/>
    “這……”韓刺史臉色難看。

    站在一旁的韓夫人突然跪下給葉卿扣了一個(gè)頭：“皇后娘娘，臣婦在韓家五年無(wú)所出，愿自請(qǐng)下堂，求皇后恩典，讓刺史大人賜一紙和離書給臣婦?！?br/>
    葉卿一時(shí)間還有點(diǎn)驚嚇，不過(guò)一天沒(méi)見(jiàn)，韓夫人這就幡然醒悟要和離了？

    韓刺史一聽(tīng)韓夫人的話，那臉色簡(jiǎn)直不能看了，宋家要是跟韓家脫離了這門姻親關(guān)系，那他用什么去脅迫韓夫人。

    他也一撩衣袍跪下，懇切道：“皇后娘娘萬(wàn)萬(wàn)不可！宋氏乃我發(fā)妻，無(wú)子又如何，將來(lái)把庶子放到她膝前教養(yǎng)便是。韓家家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，韓某人是萬(wàn)萬(wàn)做不出休妻之事的！”

    言罷他又轉(zhuǎn)而看向韓夫人，滿臉情深：“婉清，你我夫妻五載，這情分你舍得拋下，我放不下！谷雨前夕，你還說(shuō)想去逐鹿書院看望你胞弟，等治水之事一完，我就親自帶你去逐鹿書院?！?br/>
    逐鹿書院在蘇州，距離揚(yáng)州城不遠(yuǎn)，是韓家創(chuàng)辦的書院，在江南一帶頗負(fù)盛名。

    韓夫人垂在身側(cè)的手微微發(fā)抖，緩緩握成了拳頭。

    韓刺史在用她胞弟威脅她。