?二人回禮，進(jìn)到堂中。

    郡守正張開雙臂，笑迎道：“二位大人在外相候多時，下官罪過！”

    阮小幺擺擺手，回頭看了一眼離得遠(yuǎn)了些的那幾個越人，好奇道：“那些是地方土司？”

    “并不是土司?！笨な氐溃骸笆茄酌鹘痰膸孜蛔o(hù)法。”

    她一怔，沒想到這郡守如此直言不諱，徑直了當(dāng)便承認(rèn)了與炎明教的關(guān)系。

    “炎明教？”葉晴湖開口道：“昨日我有弟子出門，尚聽人提起過。聽說他們有平疫良方？”

    郡守點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“可不是！原來大人已經(jīng)知曉了，今日我喚這幾位護(hù)法前來，就是商談藥方之事?！?br/>
    “結(jié)果如何？”他道。

    幾人邊說邊入了座，一旁那五大三粗的都尉哼了一聲，“普天之下，莫非王土，這炎明教身為宣人，竟一再推脫什么‘需純凈之人才可救贖’，一派胡言！就是不想將藥方給我們而已！”

    阮小幺似乎很是好奇，“原來大人還沒要到方子。不過，那‘純凈之人’又是何意？”

    郡守又嘆了口氣，說了個大概。

    原來，炎明教雖廣結(jié)善緣，但若尋常百姓想要入教，需得經(jīng)幾番考驗，具體怎樣，誰也不得而知，總之，只有教中承認(rèn)的“純凈之人”方可。施舍湯藥也一樣，只有“純凈之人”才可獲得。

    郡守五次三番想要求取炎明教的藥方，但都被他們拒絕，提及此事，也是毫無可法。

    “大人何須嘆氣？”阮小幺道：“不過是一個小小的教派罷了，聲勢未大，連朝廷都未注重此事。大人不若直接發(fā)兵，剿平了這炎明教，藥方不就到手了？”

    “萬萬不可！”一旁都尉卻大驚失色，忙道：“一來那炎明教并非為非作歹之徒。若是剿平了那處，必是傷天害理；二來……那教聲明極好，發(fā)兵相剿，也沒個正當(dāng)由頭啊！”

    “如此說來。堂堂郡守與都尉大人，竟是頗為忌憚這炎明教嘍？”阮小幺哼道。

    那二人苦著臉，拱手道：“還望大人莫要向圣上提及此事！”

    她也嘆氣，擺擺手。

    郡守見狀，商議道：“方才那幾位護(hù)法走得急，并未與二位大人詳談。要不……下官再差人去喚那幾位護(hù)法前來，與大人打個招呼，大人藥術(shù)精通，說不準(zhǔn)可讓他們交出那藥方！”

    “也好。”葉晴湖點(diǎn)點(diǎn)頭。

    郡守當(dāng)下差人再去聯(lián)絡(luò)那炎明教護(hù)法，阮小幺一面等。一面回廂房叫來了顏阿福。

    五名女吏，只有顏阿福身份最低，所住廂房雖也是獨(dú)門獨(dú)戶，但比之其他醫(yī)吏，卻是落了一大截。也沒個正經(jīng)下人使喚，凡事只她親力親為。

    阮小幺將她叫來，悄聲吩咐了幾句。

    顏阿福在太醫(yī)院呆了幾年，人情世故也通了不少，當(dāng)下明白了她的意思，應(yīng)了下。

    當(dāng)日黃昏，采買了一堆物事的顏阿?；亓藖怼５搅巳钚＄畚葜?，將那些個衣物首飾、布匹珍珠都撥了開，從懷中掏出了一個裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的布袋子。

    那布袋子有好幾層，撥開一層，另有一層，最后見了底。才發(fā)現(xiàn)里頭是一些殘渣。

    葉晴湖也過了來，三人圍坐在一處。他輕輕撥弄了那些渣子幾下，又撿起了幾塊放到鼻下輕嗅，回憶了片刻，卻又聞了聞。微微皺了眉。

    顏阿福悄聲道：“這些是我跟著一個得了藥的人拿到的。我偷不到那藥方，只得帶了些藥渣回來……”

    “夠了?！比~晴湖道；“你藥渣都撿了？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“那戶人家把所有藥渣都潑在門前，我全撿了回來?！?br/>
    “真缺德……”阮小幺吐槽。

    潑藥渣在自家門口，存心是要讓路過的人踩過，過了病氣，雖說話不可信，但也夠晦氣的。

    她也拿了一些放在鼻下聞了聞，苦而腥的氣味中，不大容易分辨各種藥材。

    阮小幺辨別得不甚容易，一一將自己聞出的藥名兒寫在紙上，但似乎這發(fā)苦的氣息中，摻了些別樣的東西。

    她將藥渣各自聞過，忽見了當(dāng)中一條，形狀似全須的小參，被染得通體深褐，聞來卻有一種微微發(fā)甜之氣。

    “這是什么？”她皺眉不解。

    在藥經(jīng)全篇中，似乎并沒有這種藥材。

    葉晴湖接過來，仔細(xì)參詳了一會，“這似乎……”

    他第一次對著藥材露出了迷惑的神情，忽然想到什么，卻又搖頭，喃喃道：“這方子怎的這般奇怪……”

    顏阿福對著那小參看了半晌，搖頭道：“這東西不是參。這是……毒通子?！?br/>
    “藥經(jīng)里似乎沒有這東西，只不知哪一朝無名姓的古書中有過記載，”她道：“此物甚毒，常年長于濕熱深山之中，莖葉小而圓狀，無花，籽小，根狀如參，乃毒性之最。凡此物生長之地，五毒避繞。后因山民所蓄牲畜常誤食此物，暴斃之后，肉中帶毒，人吃下后，一刻即死，故人見之即拔毀。如今已無多見?！?br/>
    她又背了幾回別的書中所述，原原本本將這毒通子之狀說了出來。

    阮小幺囧道：“為何我從未見過什么毒通子的記載？”

    “因這毒通子早該絕跡，幾百年未見，不想?yún)s又在此出現(xiàn)?！比~晴湖忽然出聲，恍然道：“我道這藥方中為何無一和緩之物，俱是些解毒甚強(qiáng)之藥，尋常方子若如此配藥，怕那吃藥之人早寒泄而死。原來都是為減輕這毒通子的毒性?！?br/>
    她咋舌，“這毒通子真如此之毒？”

    “比馬錢子可要毒的多。”他眼中有笑意。

    顏阿福雖知曉毒通子，卻不知藥方中為何要有此物，也只得望著葉晴湖，望他知曉一二。

    他問她道：“你看的書中，可有記載與毒通子相克之物？”

    她想了一晌，搖搖頭，“書上說‘絕毒，無解’?！?br/>
    “那可有毒蟲毒草專為其所克？”他又道。

    顏阿?？嗨稼は耄⑽u頭。

    二人俱有些失望。正在此際，卻聽她一聲恍然大悟，直道：“似乎有一個，那書只有些殘頁，也不知叫什么名兒。上頭寫的一些東西很是奇怪，便說到過這毒通子，說有一中毒蟲名喚‘瘧’，入人腹中，白日后人死蟲出。此物不避它毒，只怕毒通子，此藥一下肚，腹中嚎泄不止，所下皆蟲。但……人也并死，因毒通子性太烈?！?br/>
    阮小幺看著顏阿福的眼神就像在看一部百科全書。

    葉晴湖終于了然，“瘧蟲。怪不得我見那些人身有紅斑！”

    阮小幺：“……我還是回去再看幾年醫(yī)書吧。”

    在這兩人跟前，她忽然覺得自己就是個學(xué)渣。

    “如此說來，那些人得的并不是疫病，而是中了瘧蟲之毒！”顏阿福說著，仍有些不解，“書上還說，瘧蟲小如蚤卵，人眼不大瞧清。那炎明教又怎么發(fā)現(xiàn)的？況且……若是每一味藥中都有一根毒通子，那得要多少毒通子才能救活這許多人名命？又上哪去找如此大的地方栽種呢？”

    阮小幺忽然想到了一個很喪心病狂的假設(shè)。

    若是那瘧蟲本身就是炎明教下的呢？

    這么想來也不是不可能，先下毒再解毒，以此更加取信于民、鞏固自己勢力，這在前朝中也是屢見不鮮之事。

    顯然，葉晴湖與她想到一塊兒去了。

    他看了她一眼，不再糾纏于這問題，起身將那些藥渣盡數(shù)包了，道：“今日之事，萬不可與旁人提起，即便是太醫(yī)院之人?！?br/>
    二人點(diǎn)頭。

    顏阿福神色迷茫，不知他們想到了什么，只是一副莫名其妙的神情。

    看著不知狀況的顏阿福，阮小幺又突然覺得——

    老天爺果然還是公平的！

    炎明教的幾位護(hù)法第二日便又來了郡府。

    阮小幺等人在議事堂上，與郡守一道，早已在此相候。

    仍是之前那幾人，穿的越族服飾，深靛色短裳，袖口縫得鐵緊，下身著褲，紋飾甚多。耳上俱穿銀環(huán)，身量多不高，面色微黑，平靜面容中含著一絲倨傲，似乎對郡府很是不以為意。

    阮小幺正在想那些個護(hù)法是不是叫金木水火土之類，便聽當(dāng)中一個道：“我認(rèn)得這位姑娘與公子，昨日方才一見，只覺大宣果真氣度朗朗，來使也如此高華卓越。”

    郡守忙笑道：“火使，這些人是朝廷派來平疫的醫(yī)吏，并不是使團(tuán)?！?br/>
    阮小幺正抿了一口茶，不小心噴了出來。

    幾道不甚友好的目光齊齊朝這邊掃了過來。

    阮小幺好容易擦干凈了水漬，又聽那火使道：“多謝朝廷救援。只是我教已有了平疫良方，此疫甚是怪異，怕眾位醫(yī)吏也是無法醫(yī)治。”

    他說話時，視線掃過在座眾位醫(yī)吏，目含不屑，然而在看向葉晴湖時，卻停了一瞬，沒了那般驕矜神色。

    慧心當(dāng)下便站了起來，怒目道：“你小小教派，膽敢出言不敬？我們可否醫(yī)治，不是光憑嘴皮子說說！”

    阮小幺道：“昨兒個我聽郡守說，貴教也不是誰都醫(yī)治的？”

    “這是自然！”火使道：“藥物珍稀，自是只救身心純凈之人，若是泥胎壞心，救了一命，反倒要結(jié)下惡緣。”

    “那不知貴教如何判定純凈與否？”她道。

    火使向她微微一笑，并不回答，看向另一邊的同伴。