“不是他家里人，是他在刑部做官的好友。”
應(yīng)小滿坐在炕邊解釋，“七郎家里有人要害他，所以沒(méi)有知會(huì)家里人，只知會(huì)了他最好的朋友，叫做‘十一郎’。”
義母嘀咕：“隨便來(lái)的家人還是好友，把人領(lǐng)走就成。一個(gè)大男人，總不能在我們女戶家過(guò)活?！?br/>
“娘，我已經(jīng)答應(yīng)七郎跟去新宅子住一段時(shí)日。他家里動(dòng)手腳的惡人還未揪出，倒不是賴著我們家不走。”
應(yīng)小滿扯著義母的衣角小聲商量，“再聽聽西屋動(dòng)靜。京城壞人太多，聽聽他好友是來(lái)接他的，還是來(lái)害他的?！?br/>
十一郎的聲線從西屋傳出，語(yǔ)速不快，越發(fā)顯得冷。
“我以為你死了。汴河上下百里撈不著你尸首，跟隨你的兩名家仆尸身倒是俱尋獲了。你家里在準(zhǔn)備給你立衣冠冢?！?br/>
七郎輕笑出聲，“我好好活著，豈不是讓家里有些人失望?！?br/>
十一郎的聲線更沉下三分， “果然有你家中人動(dòng)手腳？誰(shuí)？”
屋里聲音低了下去。聽不清楚。
十一郎驀然抬高嗓音：“朝野誰(shuí)不知你我站一處？你受我邀托擔(dān)負(fù)重任，這回你出事，算是替我扛了一次！”
十一郎說(shuō)話語(yǔ)速本就不快，氣急時(shí)咬字一字一頓的，和普通人氣急了語(yǔ)速加倍大不相同。
應(yīng)小滿恍然想起，七郎似乎提起過(guò)，他好友幼年時(shí)有輕微口吃，長(zhǎng)大后好轉(zhuǎn)，但還是不大喜歡說(shuō)話。
今晚的十一郎顯然在憤怒中，出口就是連串長(zhǎng)句：
“出事當(dāng)晚我請(qǐng)的酒宴！酒有問(wèn)題，我也跟著喝了！你家有人膽敢同時(shí)算計(jì)我們兩個(gè)，明早我便去你家，把面皮全撕開！”
七郎任十一郎吼完，這才慢悠悠地道，“哎，十一郎，冷靜些。事急則敗，事緩則圓。此事必然里應(yīng)外合，主謀尚在暗處蟄伏。再等等?！?br/>
西屋聲音又低下去。
安靜良久，吱呀一聲，西屋門打開。
義母邊縫衣裳邊低聲咕噥，“欠賬還沒(méi)結(jié)清。嘴上說(shuō)得再花俏，不給錢就是花言巧語(yǔ)。小滿，西屋的是個(gè)什么樣的人，今晚就能看清了?！?br/>
應(yīng)小滿貓腰從母親炕頭下去。
堂屋里黑魆魆的，只西屋敞開的門里露出一點(diǎn)光亮。她看到七郎站在西屋門邊，做出送客的姿態(tài)，十一郎帶起風(fēng)帽站在門里。
應(yīng)小滿問(wèn)七郎，“你們說(shuō)完了？今晚你走不走？”
門邊的兩道視線同時(shí)轉(zhuǎn)來(lái)。七郎神色有些詫異，聲線倒還是舒緩如常。
“之前不是說(shuō)好了么，隨你們搬家。”
應(yīng)小滿不吭聲，站在暗處炯炯地盯著他。
兩邊視線一碰，應(yīng)小滿的眼睛貓兒似地發(fā)亮，七郎突然醒悟到什么，回身招呼十一郎，“信里叫你帶些錢帛來(lái)，沒(méi)忘了罷？我身上背著欠賬，實(shí)在不好厚著臉皮隨她們搬家。”
十一郎微微頷首，示意身側(cè)一名護(hù)衛(wèi)從懷中取出一張交子，遞給暗處的應(yīng)小滿。
“交子十貫整，小娘子收好了?！蹦亲o(hù)衛(wèi)道。
交子入手薄薄的一張，應(yīng)小滿接在手里，指尖捻了捻，從十一郎入門便不自覺(jué)繃緊的肩頭倏然放松下來(lái)。
七郎信守承諾，結(jié)清了欠賬。
這回可以跟阿娘說(shuō)，今晚看清他是什么樣的人了。七郎確實(shí)是個(gè)說(shuō)話算話的人，可以放心地帶他去新家繼續(xù)住。
應(yīng)小滿的眼睛在暗處貓兒似地晶亮，手里攥著紙交子，烏黑圓眼漸漸彎成了月牙兒。
七郎站在西屋門邊，一雙清亮的桃花眼睨著這邊。
他在亮處應(yīng)是看不清她的，不知怎的，她覺(jué)得自己抿著嘴暗笑的時(shí)候，對(duì)面眼睛里也浮現(xiàn)出濃濃的笑意。
十一郎這回終于肯紆尊降貴，對(duì)著應(yīng)小滿說(shuō)話了。
開口便吩咐她。
“七郎隨你們多住幾日，一日三餐肉菜好生伺候。伺候得好，后面還有賜賞?！?br/>
七郎聽到半途時(shí)便皺眉，打斷說(shuō)，“小滿娘子是我救命恩人，不好如此說(shuō)話。”
十一郎一哂，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，頗不以為然的模樣。
應(yīng)小滿站在暗處撇了撇嘴。她真的不喜歡十一郎身上無(wú)處不在的傲慢。
交子還攥在手里。她走近灶臺(tái)，借著柴火光亮查看面額。
果然一張面額十貫，她從未見過(guò)的大額交子。
前方護(hù)衛(wèi)手提燈籠，十一郎已走入夜色小院，身后有個(gè)輕盈的腳步疾奔出堂屋。
在眾多精壯護(hù)衛(wèi)警惕的回身瞪視里，應(yīng)小滿沖小院里的十一郎喊，“停一停！跟你算個(gè)賬?！?br/>
十一郎并不停步。仿若未曾聽聞般，繼續(xù)往門外走。
剛才遞交子的護(hù)衛(wèi)回身攔阻道，“小娘子，有什么賬目未結(jié)清，我和你細(xì)算?，嵥槭履@擾十一郎——”
應(yīng)小滿腳下一錯(cuò)，仿佛一條游魚兒滑過(guò)護(hù)衛(wèi)，迎面把十一郎攔住。
前方護(hù)衛(wèi)手提的燈籠光映亮黯淡小院，夜風(fēng)吹起素衣少女的布裙，瑩白的臉頰和側(cè)臉輪廓顯露在燈光里。光影斑駁，隱約映照出挺直的瓊鼻，肌膚皎潔如月光。
迎面看清應(yīng)小滿相貌的瞬間，十一郎呼吸瞬間一滯，瞳孔劇顫。
往外走的腳步當(dāng)即停住。擺擺手，示意攔阻的護(hù)衛(wèi)退下，人在原處立定，雙手背去身后，等候她開口。
然而，燈籠光下，在場(chǎng)所有人同時(shí)看到……應(yīng)家小娘子精致小巧的瓊鼻皺了皺，露出個(gè)嫌棄的表情。
應(yīng)小滿真的很不喜歡七郎這位朋友。
她揮動(dòng)手中交子，開始公事公辦地算賬。
“收到十貫交子，七郎欠賬只有四貫。他身上傷病大好了，不用再找郎中開藥。跟著我們家吃食，預(yù)付兩貫錢罷。剩下的預(yù)付新宅子的賃金——”
心里估了估，“四貫錢，夠七郎住四個(gè)月的。如此便兩邊結(jié)清了。”
應(yīng)小滿當(dāng)面報(bào)完賬，轉(zhuǎn)回去檐下拉下吊籃，十貫交子扔進(jìn)去，將夜風(fēng)吹亂的發(fā)絲隨意攏去耳后，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)屋。
“果然是你！”庭院里的十一郎突然開口道，“魚市殺魚的小娘子！上回在船上……”
應(yīng)小滿納悶停步。
“我是在魚市殺魚。你見過(guò)我？”
十一郎的風(fēng)帽被夜風(fēng)吹起，露出遮掩面目的惡鬼面具。
他原地怔忪片刻，抬手就要摘下面具。
燈籠光下顯露小半張眉眼面孔。單眼皮狹長(zhǎng)眼睛，眉毛濃黑，輪廓分明，不知為什么，看來(lái)竟有點(diǎn)眼熟。
應(yīng)小滿的目光定住，露出幾分疑惑表情。
但十一郎的面具還沒(méi)完全摘下，就被護(hù)衛(wèi)們健步上來(lái)攔住。
“此處不安全?！睅酌珘褲h子低聲苦勸，“貴人不立危處，十一郎莫輕易露面?？倸w人就在此處，回去再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議……”
惡鬼面具終究沒(méi)有脫下。十一郎深深地回望一眼，風(fēng)帽攏起，轉(zhuǎn)身離開應(yīng)家小院。
護(hù)衛(wèi)們簇?fù)碇焕勺哌h(yuǎn)，消失在銅鑼巷盡頭黑暗里。
應(yīng)小滿的視線若有所思，追隨燈籠光消失的遠(yuǎn)處。
夜色里驚鴻一瞥，依稀眼熟的濃眉輪廓，狹長(zhǎng)鷹眼，健壯身材，十一郎脫口喊出的那句“船上”，都讓她升起某些不太好的聯(lián)想。
十一郎如果換身鮮亮袍子，他方才背手等候她開口的矜持姿態(tài)，便有七分像——
當(dāng)初被牙婆拉去官船邊，晨光里居高臨下打量她的仇家，她這些天一直暗中盯梢的——狗官晏容時(shí)！
應(yīng)該不至于罷。
京城這么大，上百萬(wàn)的人口，哪能這么巧……七郎尋上門來(lái)的朋友，正好是她追蹤的仇家呢。
陷入黑暗的小院里再度亮起光芒。七郎手提油燈從堂屋里走出，過(guò)去關(guān)上院門，站在她身側(cè)。
“十一郎見過(guò)你——”
“你好友十一郎姓什么——”
就在七郎開口的同時(shí)，應(yīng)小滿的問(wèn)話也脫口而出。兩人目光互碰了一下，應(yīng)小滿堅(jiān)持道，“你先說(shuō)?！?br/>
“他姓趙?！逼呃纱稹?br/>
呼，細(xì)微繃緊的肩頭放松下來(lái)。
她就知道沒(méi)那么巧。
京城上百萬(wàn)的人口，二十來(lái)歲的郎君總有幾萬(wàn)人。就算千里挑一，身高個(gè)頭、眉眼輪廓，粗看像她仇家的郎君也會(huì)有幾十上百個(gè)。撞上一兩個(gè)不稀奇。
還有，七郎早說(shuō)他好友在刑部做事。她仇家晏容時(shí)在大理寺做官。明顯對(duì)不上。
應(yīng)小滿轉(zhuǎn)頭歉意地笑了下：“十一郎姓趙啊。跟皇宮里的官家一個(gè)姓?！?br/>
“確實(shí)?！逼呃商釤粽樟?，慢悠悠地引兩人往屋里走，
“我那好友才來(lái)頭一趟，你便問(wèn)他姓什么。我們認(rèn)識(shí)將近整個(gè)月的交情，小滿始終不曾問(wèn)我的姓名?！?br/>
應(yīng)小滿懊惱地“啊”了聲。
京城里壞人太多，家里又有老有小，她之前確實(shí)沒(méi)打算和七郎互通名姓來(lái)著。
后來(lái)對(duì)方開始熟絡(luò)地喊她小滿，她整日“七郎”“七郎”地稱呼……一不留神，把互通名姓這茬給漏過(guò)去了。
“我看你好友有些面熟，生怕認(rèn)錯(cuò)，才問(wèn)他姓什么。還好他不是我要找的人?！彼龑?shí)誠(chéng)地解釋。
乍聽有道理，細(xì)想又有哪里不對(duì)勁。
七郎思忖著走進(jìn)堂屋。
常理推斷，未找到人應(yīng)該失望，怎么聽起來(lái)反倒慶幸似地。
“怎么說(shuō)？十一郎不是小滿找的人，聽起來(lái)你卻很高興?！?br/>
應(yīng)小滿沒(méi)吭聲，悶頭進(jìn)了屋。她沒(méi)想好要不要說(shuō)。
你好友長(zhǎng)得像我仇家，還好他不是。
否則一門栓敲下去，你朋友沒(méi)了，我們的交情也得到此為止了……
“不好說(shuō)？”她這處不吭聲，滿屋寂靜里，七郎已經(jīng)替她接口，把油燈放在堂屋桌上。
“那就不必勉強(qiáng)，不說(shuō)就是。十一郎如何認(rèn)識(shí)的你，想提就和我提幾句，不想說(shuō)就不說(shuō)。”
實(shí)在太體諒了。這世上對(duì)她差不多體諒的只有阿娘一個(gè)。義父對(duì)她掏心掏肺地好，但糙漢子行事實(shí)在跟“體貼”兩個(gè)字沾不上邊。
應(yīng)小滿心里陡然升起幾分感動(dòng)，油燈暖光映得她的眼睛亮晶晶的：
“我什么都不肯說(shuō)，你不生氣么？就因?yàn)槲覍?duì)你有過(guò)一場(chǎng)救命的恩情？”
“救命的恩情，當(dāng)然要盡力回報(bào)。但我更不愿看見你為難。早和你說(shuō)過(guò)，如果家里有什么難處，隨時(shí)告訴我知曉?！?br/>
說(shuō)到這里，七郎站在西屋門邊，一雙波光瀲滟的桃花眼轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，在小滿身上定了一瞬，眼神清亮含光，似笑非笑。
“京城惡人惡事確實(shí)不少，但也不至于處處都是臟水污泥。我于銅鑼巷遇到了小滿娘子，是我之大幸；小滿遇見了我，提防心也可以稍微放下一些?！?br/>
應(yīng)小滿站在堂屋的暖光下。
三月京城的夜晚倒春寒，但她此刻一點(diǎn)都不覺(jué)得冷。七郎幾句簡(jiǎn)短言語(yǔ)，說(shuō)得她心里暖洋洋的。
最近雖然接連遇到壞人，那是因?yàn)榫┏侨颂嗟木壒?，京城里的好人其?shí)不少。她雖然不喜十一郎的性子，但十一郎和七郎彼此之間也是肝膽相照的摯友情誼。
她示意七郎等著，自己跑去屋外拉下吊籃，把才得的十貫交子握住，進(jìn)屋交給義母。
“娘，七郎的欠賬結(jié)清了，還預(yù)付兩貫的口糧錢，新宅子四個(gè)月的賃金。明早驢車來(lái)，七郎可以跟我們一起搬家了罷？”
義母整夜沒(méi)睡，在屋里豎起耳朵從頭聽到尾。
“七郎人不錯(cuò)。”義母自此改口再不叫“西屋的”，謹(jǐn)慎地小聲叮囑：
“他家里有人想害他，隨我們住幾個(gè)月不妨事。但他那個(gè)叫做‘十一郎’的朋友……雖說(shuō)出手闊綽，聽著不像是個(gè)性子好的。以后咱們少跟那位來(lái)往?！?br/>
應(yīng)小滿贊同：“不搭理?！?br/>
母女倆協(xié)商一致，應(yīng)小滿舒坦了。
既然大家一起搬去新家，以后同個(gè)屋檐下住著，抬頭不見低頭見，哪有互相提防的道理。
她從母親屋子里出來(lái)，提著油燈，直接把七郎叫去院子里說(shuō)話。
“我不知你朋友何時(shí)見過(guò)我。他長(zhǎng)得有點(diǎn)像我要找的人，但還好他不是。我在京城要找的人不姓趙，也不在刑部做事。”
開門見山，這是打算交底了。
擱在窗下的油燈亮起幽光，映照出小院里面對(duì)面說(shuō)話的兩道身影。
面前的小娘子終于愿意對(duì)他放下提防，吐露秘密，七郎專注傾聽的目光中隱帶欣慰。
“所以你要在京城中找一個(gè)人。那人讓你很不痛快，是不是和你家曾有過(guò)糾紛過(guò)節(jié)？”
應(yīng)小滿一點(diǎn)頭，干脆地吐出兩個(gè)字：
“有仇。”