?崔吉來的時候，吳竹春已經(jīng)回去了，延壽堂來回要許多時候，她不便在這邊久候，話帶到了便回前頭繼續(xù)盯著外院動靜。如瑾屏退了人，獨(dú)自在二樓西側(cè)的偏間里坐著。冬天日頭偏西早，午后陽光透窗而入，將窗欞上規(guī)整的格子拉成斜的，落在地上。屋外和樓下有丫鬟來回走動做事，腳步輕盈，只聞衣衫悉索和環(huán)佩之聲，越發(fā)顯得屋中靜謐如水。

    窗欞投在地上的影忽地一閃，冷風(fēng)滑過，屋子里就多了一個人，灰色護(hù)院衣裹在身上，目光幽冷。

    “姑娘有何事？”

    崔吉的聲音像是寒冷深夜里的梆子，沒有感情和溫度。如瑾看他輕車熟路摸進(jìn)來的樣子，不由想起非要二十九守歲的那個人。他們主仆倒是都很擅長翻窗越戶。

    如瑾伸手示意他坐，他站著不動，如瑾也沒堅持，徑自開口說：“自從池水胡同第一次見面，崔領(lǐng)隊(duì)這些日子以來幫了我許多幫，大事小情都要托賴領(lǐng)隊(duì)，還屢次救我和親人的性命，我心中十分感激?！?br/>
    崔吉道：“都是分內(nèi)事?！辈煌妻o也不客氣，只是平靜的陳述。

    如瑾將桌上一個紅漆托盤上面的綾綢揭開，露出幾排整齊碼著的小銀錠子，“今天初一，這是母親和我給外頭護(hù)院們的謝禮，勞煩崔領(lǐng)隊(duì)帶回去，和楊領(lǐng)隊(duì)給兄弟們分分?！?br/>
    崔吉不接，“前幾日姑娘已經(jīng)給了許多銀子，現(xiàn)下我們還不需要?！?br/>
    “前幾日那些是給在劉府傷亡的護(hù)院們安葬和療傷用的，這些是新年的賞儀，兩碼事，崔領(lǐng)隊(duì)拿著吧。你們被派到藍(lán)家來，你們的主子或許已經(jīng)給足了薪俸，但那是他的，到了我這里幫我的忙，我自然要表達(dá)感激。”

    崔吉思索一瞬，拱手為禮：“多謝姑娘。”說罷將托盤中銀兩用綾子包了，打個結(jié)掛在腰間。

    如瑾又問他在劉府重傷的幾個護(hù)院現(xiàn)下如何。那日將傷員從劉府帶回來之后，如瑾讓崔吉在藍(lán)府不遠(yuǎn)處的民居里租了一個小院，將重傷護(hù)院都移了過去養(yǎng)傷，令撥了銀子給他們使，每隔兩天就會詢問傷勢如何。

    崔吉說練武之人恢復(fù)得快，頂多再過一月都能恢復(fù)，如瑾點(diǎn)頭，又叮囑他若買藥需要銀子盡管來她這里拿，并說等他們好了依舊許他們過來上工，月銀加倍。崔吉一一應(yīng)了，幾番問答之下，他臉上冰山一樣的神情略有緩和，總算看著是個正常人了。

    如瑾察言觀色，笑著說：“今日請崔領(lǐng)隊(duì)來還有一事，只是并非是救人之類的好事，不知領(lǐng)隊(duì)是否肯幫忙?！?br/>
    她與崔吉畢竟不是尋常的主仆關(guān)系，崔吉又有恩于她，因此在吩咐辦事上，如瑾不像對待自家的仆役護(hù)院。

    崔吉道：“姑娘有事盡管說，我必盡力。上頭有吩咐，只要是姑娘的事，無論是什么，都是我們職責(zé)所在?！?br/>
    此言一出，如瑾心中安定，便道：“當(dāng)日在池水胡同第一次相見，見領(lǐng)隊(duì)面不改色割下人頭，便知領(lǐng)隊(duì)是血腥場上走過許多回的。今日我所托之事領(lǐng)隊(duì)?wèi)?yīng)該很拿手——我想讓一個人死，但又不想造殺孽，領(lǐng)隊(duì)可有辦法么？”

    崔吉聞言神色如常，只問：“要做到什么程度？”

    “此人口蜜腹劍，心如蛇蝎，手上還有幾條無辜人命，她若是還安安穩(wěn)穩(wěn)活在世上，以后總會興風(fēng)作浪惹麻煩?！?br/>
    “我明白了?！?br/>
    ……

    按照大燕祖制規(guī)矩，大年初二本是勛貴公卿攜內(nèi)眷進(jìn)宮拜年的日子。藍(lán)家以往在青州可以省了此事，今年在京，原本也要進(jìn)宮朝賀一番，然而藍(lán)澤的閉門思過令還沒有解除，這次的朝拜也就免了。于是從初二早晨一直到初三，藍(lán)澤將自己關(guān)在書房里發(fā)脾氣，然后就是悶坐，飯食也不按時吃。

    “管他呢，說來正好，他這一思過，我倒不用挺著肚子去宮里受累了?！鼻厥下劼犞蟛⒉粨?dān)心夫君的心情的身體，反而很高興。

    如瑾這兩日都在秦氏房里歇著，用過了早飯，正扶著母親在屋中略微走動消食，聞言便笑：“您說的正是，宮里有什么好的，聽說外命婦朝拜時都得在冷風(fēng)里站著，可受罪呢。今年您不用受那罪，等明年回了青州，依舊不用受罪?！?br/>
    秦氏撫著隆起的肚子，意態(tài)滿足，“待到孩兒落地，長得結(jié)實(shí)一些咱們就回青州去，省得在京里整日懸心。侯爺若是不肯走就讓他自己待在這里，再犯個什么錯，思過思上三年五載的才好。”

    母女兩個聊得高興，孫媽媽從外頭快步走進(jìn)來，臉上帶著古怪的神色，“太太！”

    “怎么了？”秦氏詫異。

    跟著進(jìn)來的是碧桃，朝如瑾抿嘴笑了一下，如瑾便扶了母親坐下，朝孫媽媽道，“您老要是想笑就笑出來，這模樣讓人看著別扭?！?br/>
    孫媽媽奇道：“姑娘怎知我想笑？”

    如瑾眸子閃閃的看著她，也不答話，是孫媽媽自己抻不住了，揮手遣退了屋中侍立的兩個小丫鬟，近前稟道：“太太，姑娘，東府的二太太得了急病，下人們都傳說她快要不行了，聽說還要置辦裝裹壽材呢?！?br/>
    秦氏吃了一驚，“怎么回事，前幾日不還好好的?！?br/>
    “這就是多行不義必自斃，壞事做的太多了，冬天里走在太陽底下，說不定都能被雷劈著。”孫媽媽終于沒掩飾住苦苦憋著的笑意，索性不掩了，直喊痛快。

    “到底是怎么回事，你好好說給我聽?！鼻厥侠怂脚赃呅¤蛔由希{悶追問。

    如瑾扶了碧桃的手，“母親您別急，仔細(xì)聽孫媽媽說吧，我先去苦水胡同了，早些去，還能趕著午飯前回來?！?br/>
    苦水胡同是劉家現(xiàn)在住的地方，大伯母李氏陪嫁的院子就在那里，已經(jīng)認(rèn)了親戚，又曾共同患難，過年的時候去走動一下是必要的。老太太癡愣在床上不能動彈，秦氏又有身子不宜出門，這事便落在如瑾頭上。前兩日沒有去，今天總也得去了，不然過了初三再走動，那就不是至親的親戚。

    孫媽媽詫異：“姑娘不一起聽了再走么？”

    “拜年要緊，回來再聽也不遲?！比玷厥闲卸Y道別。秦氏叮囑她早去早回，送到外間門口，便帶了孫媽媽回屋細(xì)問東府的事了。

    碧桃扶著如瑾回香雪樓換衣收拾，邊走邊笑：“這才一天多的工夫，連買裝裹的話都傳出來了，不知是誰添的油加的醋，也不嫌大過年的晦氣，這些婆子真愛嚼舌根，嘴里沒有把門的。”

    孫媽媽說的事如瑾老早就知道，而且知道得更詳細(xì)，有崔吉口中稟報的，也有東府眼線暗中報過來的。而孫媽媽這時候才來報秦氏，已經(jīng)是事情從東府里傳到了西府，捂蓋不住的時候了，滿府里愛嚼舌的婆子丫鬟都在傳說。

    “等從劉家回來咱們?nèi)タ纯此还芤郧叭绾?，她總歸是我的嬸娘。”如瑾淡淡說道。

    回屋換了出門做客的衣服，頭上身上添了一些釵環(huán)，等外頭呂管事傳進(jìn)消息說車馬備好了，如瑾便帶著人往外走。

    路上碰見在園子里溜達(dá)的藍(lán)如琳，穿著大紅的衣裙站在灰禿禿的冬樹旁邊，越發(fā)像是要燒到天邊的彤云。

    “三姐姐萬事如意?！笨匆娙玷恍羞^來，藍(lán)如琳帶著挑釁的笑容拜年打招呼。

    說起來如瑾也好些日子沒見她了，她也沒去秦氏那里拜年，此時見了，如瑾不理她一臉的不忿，只略點(diǎn)了點(diǎn)頭就朝前走。

    藍(lán)如琳在背后喊：“東頭嬸娘出了事，三姐姐可該舒心了吧！所謂人有旦夕禍福，今日是她，明日還不知是誰，三姐姐也別高興得太早?！?br/>
    “正是呢，五妹以為配得良緣，歡喜待嫁，希望這份歡喜能長久才好?！比玷S口回了一句，帶著人遠(yuǎn)去了。

    藍(lán)如琳氣恨，狠狠跺了跺腳，朝著如瑾遠(yuǎn)去的方向呸了一口。

    苦水胡同在城東南，不算偏僻也不熱鬧，胡同里住的都是小有錢財?shù)娜思遥蛘呤悄硞€小京官，雖不比上官宦府第聚集的地方，倒也不像平頭百姓的街區(qū)那般雜亂，還算整潔。

    “咦，這里是苦水胡同，對面竟然還有個甜水胡同?！北烫彝高^車窗看見胡同外墻上寫著的字跡，覺得有趣。她自從跟著如瑾學(xué)字，雖然學(xué)得不好，但普通的字也都認(rèn)差不多了，看見字就喜歡念。

    外頭有跟車引路的粗使婆子，年前曾來這邊給劉家送過年禮，聞言就解釋說：“甜水胡同里有一口井，現(xiàn)在干了，聽說以前出的水可甜了，所以那邊叫甜水胡同。”

    “那這邊的井水是苦的，所以叫苦水么？”

    “那到也不是，聽說只是井水有點(diǎn)咸，以前的人就混起了這個名?！?br/>
    說著馬車到了胡同口，要拐進(jìn)去的時候，對面甜水胡同也出來一輛馬車，街面上不寬，藍(lán)家的車夫連忙把車往旁邊靠，給那輛車讓路。

    兩輛車交錯而過的瞬間，正撩開車簾子往外看的碧桃“咦”了一聲，“那車上的人真像佟家二小姐?！?br/>
    她的聲音沒壓低，街上人少又很靜，惹得那輛馬車突然停了下來。

    崔吉來的時候，吳竹春已經(jīng)回去了，延壽堂來回要許多時候，她不便在這邊久候，話帶到了便回前頭繼續(xù)盯著外院動靜。如瑾屏退了人，獨(dú)自在二樓西側(cè)的偏間里坐著。冬天日頭偏西早，午后陽光透窗而入，將窗欞上規(guī)整的格子拉成斜的，落在地上。屋外和樓下有丫鬟來回走動做事，腳步輕盈，只聞衣衫悉索和環(huán)佩之聲，越發(fā)顯得屋中靜謐如水。

    窗欞投在地上的影忽地一閃，冷風(fēng)滑過，屋子里就多了一個人，灰色護(hù)院衣裹在身上，目光幽冷。

    “姑娘有何事？”

    崔吉的聲音像是寒冷深夜里的梆子，沒有感情和溫度。如瑾看他輕車熟路摸進(jìn)來的樣子，不由想起非要二十九守歲的那個人。他們主仆倒是都很擅長翻窗越戶。

    如瑾伸手示意他坐，他站著不動，如瑾也沒堅持，徑自開口說：“自從池水胡同第一次見面，崔領(lǐng)隊(duì)這些日子以來幫了我許多幫，大事小情都要托賴領(lǐng)隊(duì)，還屢次救我和親人的性命，我心中十分感激?！?br/>
    崔吉道：“都是分內(nèi)事?！辈煌妻o也不客氣，只是平靜的陳述。

    如瑾將桌上一個紅漆托盤上面的綾綢揭開，露出幾排整齊碼著的小銀錠子，“今天初一，這是母親和我給外頭護(hù)院們的謝禮，勞煩崔領(lǐng)隊(duì)帶回去，和楊領(lǐng)隊(duì)給兄弟們分分?！?br/>
    崔吉不接，“前幾日姑娘已經(jīng)給了許多銀子，現(xiàn)下我們還不需要?！?br/>
    “前幾日那些是給在劉府傷亡的護(hù)院們安葬和療傷用的，這些是新年的賞儀，兩碼事，崔領(lǐng)隊(duì)拿著吧。你們被派到藍(lán)家來，你們的主子或許已經(jīng)給足了薪俸，但那是他的，到了我這里幫我的忙，我自然要表達(dá)感激?！?br/>
    崔吉思索一瞬，拱手為禮：“多謝姑娘?！闭f罷將托盤中銀兩用綾子包了，打個結(jié)掛在腰間。

    如瑾又問他在劉府重傷的幾個護(hù)院現(xiàn)下如何。那日將傷員從劉府帶回來之后，如瑾讓崔吉在藍(lán)府不遠(yuǎn)處的民居里租了一個小院，將重傷護(hù)院都移了過去養(yǎng)傷，令撥了銀子給他們使，每隔兩天就會詢問傷勢如何。

    崔吉說練武之人恢復(fù)得快，頂多再過一月都能恢復(fù)，如瑾點(diǎn)頭，又叮囑他若買藥需要銀子盡管來她這里拿，并說等他們好了依舊許他們過來上工，月銀加倍。崔吉一一應(yīng)了，幾番問答之下，他臉上冰山一樣的神情略有緩和，總算看著是個正常人了。

    如瑾察言觀色，笑著說：“今日請崔領(lǐng)隊(duì)來還有一事，只是并非是救人之類的好事，不知領(lǐng)隊(duì)是否肯幫忙?！?br/>
    她與崔吉畢竟不是尋常的主仆關(guān)系，崔吉又有恩于她，因此在吩咐辦事上，如瑾不像對待自家的仆役護(hù)院。

    崔吉道：“姑娘有事盡管說，我必盡力。上頭有吩咐，只要是姑娘的事，無論是什么，都是我們職責(zé)所在?！?br/>
    此言一出，如瑾心中安定，便道：“當(dāng)日在池水胡同第一次相見，見領(lǐng)隊(duì)面不改色割下人頭，便知領(lǐng)隊(duì)是血腥場上走過許多回的。今日我所托之事領(lǐng)隊(duì)?wèi)?yīng)該很拿手——我想讓一個人死，但又不想造殺孽，領(lǐng)隊(duì)可有辦法么？”

    崔吉聞言神色如常，只問：“要做到什么程度？”

    “此人口蜜腹劍，心如蛇蝎，手上還有幾條無辜人命，她若是還安安穩(wěn)穩(wěn)活在世上，以后總會興風(fēng)作浪惹麻煩?！?br/>
    “我明白了?！?br/>
    ……

    按照大燕祖制規(guī)矩，大年初二本是勛貴公卿攜內(nèi)眷進(jìn)宮拜年的日子。藍(lán)家以往在青州可以省了此事，今年在京，原本也要進(jìn)宮朝賀一番，然而藍(lán)澤的閉門思過令還沒有解除，這次的朝拜也就免了。于是從初二早晨一直到初三，藍(lán)澤將自己關(guān)在書房里發(fā)脾氣，然后就是悶坐，飯食也不按時吃。

    “管他呢，說來正好，他這一思過，我倒不用挺著肚子去宮里受累了?！鼻厥下劼犞蟛⒉粨?dān)心夫君的心情的身體，反而很高興。

    如瑾這兩日都在秦氏房里歇著，用過了早飯，正扶著母親在屋中略微走動消食，聞言便笑：“您說的正是，宮里有什么好的，聽說外命婦朝拜時都得在冷風(fēng)里站著，可受罪呢。今年您不用受那罪，等明年回了青州，依舊不用受罪。”

    秦氏撫著隆起的肚子，意態(tài)滿足，“待到孩兒落地，長得結(jié)實(shí)一些咱們就回青州去，省得在京里整日懸心。侯爺若是不肯走就讓他自己待在這里，再犯個什么錯，思過思上三年五載的才好?！?br/>
    母女兩個聊得高興，孫媽媽從外頭快步走進(jìn)來，臉上帶著古怪的神色，“太太！”

    “怎么了？”秦氏詫異。

    跟著進(jìn)來的是碧桃，朝如瑾抿嘴笑了一下，如瑾便扶了母親坐下，朝孫媽媽道，“您老要是想笑就笑出來，這模樣讓人看著別扭?！?br/>
    孫媽媽奇道：“姑娘怎知我想笑？”

    如瑾眸子閃閃的看著她，也不答話，是孫媽媽自己抻不住了，揮手遣退了屋中侍立的兩個小丫鬟，近前稟道：“太太，姑娘，東府的二太太得了急病，下人們都傳說她快要不行了，聽說還要置辦裝裹壽材呢?！?br/>
    秦氏吃了一驚，“怎么回事，前幾日不還好好的。”

    “這就是多行不義必自斃，壞事做的太多了，冬天里走在太陽底下，說不定都能被雷劈著?！睂O媽媽終于沒掩飾住苦苦憋著的笑意，索性不掩了，直喊痛快。

    “到底是怎么回事，你好好說給我聽?！鼻厥侠怂脚赃呅¤蛔由希{悶追問。

    如瑾扶了碧桃的手，“母親您別急，仔細(xì)聽孫媽媽說吧，我先去苦水胡同了，早些去，還能趕著午飯前回來?！?br/>
    苦水胡同是劉家現(xiàn)在住的地方，大伯母李氏陪嫁的院子就在那里，已經(jīng)認(rèn)了親戚，又曾共同患難，過年的時候去走動一下是必要的。老太太癡愣在床上不能動彈，秦氏又有身子不宜出門，這事便落在如瑾頭上。前兩日沒有去，今天總也得去了，不然過了初三再走動，那就不是至親的親戚。

    孫媽媽詫異：“姑娘不一起聽了再走么？”

    “拜年要緊，回來再聽也不遲?！比玷厥闲卸Y道別。秦氏叮囑她早去早回，送到外間門口，便帶了孫媽媽回屋細(xì)問東府的事了。

    碧桃扶著如瑾回香雪樓換衣收拾，邊走邊笑：“這才一天多的工夫，連買裝裹的話都傳出來了，不知是誰添的油加的醋，也不嫌大過年的晦氣，這些婆子真愛嚼舌根，嘴里沒有把門的?！?br/>
    孫媽媽說的事如瑾老早就知道，而且知道得更詳細(xì)，有崔吉口中稟報的，也有東府眼線暗中報過來的。而孫媽媽這時候才來報秦氏，已經(jīng)是事情從東府里傳到了西府，捂蓋不住的時候了，滿府里愛嚼舌的婆子丫鬟都在傳說。

    “等從劉家回來咱們?nèi)タ纯此?，不管以前如何，她總歸是我的嬸娘?！比玷f道。

    回屋換了出門做客的衣服，頭上身上添了一些釵環(huán)，等外頭呂管事傳進(jìn)消息說車馬備好了，如瑾便帶著人往外走。

    路上碰見在園子里溜達(dá)的藍(lán)如琳，穿著大紅的衣裙站在灰禿禿的冬樹旁邊，越發(fā)像是要燒到天邊的彤云。

    “三姐姐萬事如意?！笨匆娙玷恍羞^來，藍(lán)如琳帶著挑釁的笑容拜年打招呼。

    說起來如瑾也好些日子沒見她了，她也沒去秦氏那里拜年，此時見了，如瑾不理她一臉的不忿，只略點(diǎn)了點(diǎn)頭就朝前走。

    藍(lán)如琳在背后喊：“東頭嬸娘出了事，三姐姐可該舒心了吧！所謂人有旦夕禍福，今日是她，明日還不知是誰，三姐姐也別高興得太早?！?br/>
    “正是呢，五妹以為配得良緣，歡喜待嫁，希望這份歡喜能長久才好?！比玷S口回了一句，帶著人遠(yuǎn)去了。

    藍(lán)如琳氣恨，狠狠跺了跺腳，朝著如瑾遠(yuǎn)去的方向呸了一口。

    苦水胡同在城東南，不算偏僻也不熱鬧，胡同里住的都是小有錢財?shù)娜思遥蛘呤悄硞€小京官，雖不比上官宦府第聚集的地方，倒也不像平頭百姓的街區(qū)那般雜亂，還算整潔。

    “咦，這里是苦水胡同，對面竟然還有個甜水胡同。”碧桃透過車窗看見胡同外墻上寫著的字跡，覺得有趣。她自從跟著如瑾學(xué)字，雖然學(xué)得不好，但普通的字也都認(rèn)差不多了，看見字就喜歡念。

    外頭有跟車引路的粗使婆子，年前曾來這邊給劉家送過年禮，聞言就解釋說：“甜水胡同里有一口井，現(xiàn)在干了，聽說以前出的水可甜了，所以那邊叫甜水胡同。”

    “那這邊的井水是苦的，所以叫苦水么？”

    “那到也不是，聽說只是井水有點(diǎn)咸，以前的人就混起了這個名?！?br/>
    說著馬車到了胡同口，要拐進(jìn)去的時候，對面甜水胡同也出來一輛馬車，街面上不寬，藍(lán)家的車夫連忙把車往旁邊靠，給那輛車讓路。

    兩輛車交錯而過的瞬間，正撩開車簾子往外看的碧桃“咦”了一聲，“那車上的人真像佟家二小姐。”

    她的聲音沒壓低，街上人少又很靜，惹得那輛馬車突然停了下來。