宣皇后與秦夫人曾是閨中好友，許是因著這一層關(guān)系在，太子妃的人選一早便定好了。

    周令祈不在意最后嫁入東宮的會(huì)是誰，但唯獨(dú)不忍受他的太子妃與他皇兄糾纏不清。

    其實(shí)仔細(xì)算起來，他們成婚還不到一年。

    這門婚事原本該在三年前履行，但母后病逝，他守孝三年，便因此耽擱了下來。禮成后不久，西北傳來了兵亂的消息，緊接著舅舅勾結(jié)馬匪，私吞礦山的事一并爆出......

    一環(huán)接一環(huán)，每一環(huán)都足以將宣家打入萬劫不復(fù)之地。這一切的背后不僅是皇權(quán)無情，還牽扯到了他的太子妃。

    秦孟商指著自己，不確定道：“......我臉上有東西嗎？”盯著她看這么久。

    目光淡淡掠過她的眉眼，周令祈忽然走上前，抬手擦了下她的臉頰：“確實(shí)有，炭灰?！?br/>
    “......”

    一言不發(fā)盯著她看了這么久就因?yàn)樗樕嫌刑炕?？?br/>
    完事這人還抬起抹黑的手給她看，那眼神就像在說“看，我沒騙你吧？”

    ......她不要面子的嗎？一而再再而三地提醒她？秦孟商立馬恨不得想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去！

    周令祈看見她窘迫的模樣，莫名有點(diǎn)好笑，壓了下唇角沒說話，越過她進(jìn)屋。

    笑笑笑有什么好笑的！秦孟商沒好氣瞪了他一眼，搓了搓臉頰，將心里泛起的那點(diǎn)兒異樣壓下去。

    尷尬的事誰沒有？只要不去想，就不會(huì)尷尬。

    晚上，三個(gè)人圍在桌邊吃飯，除了那盤爆炒豬大腸，還有兩個(gè)素菜。

    周令祈嫌棄那是豬大腸死活不肯伸筷子。他越是不愿，秦孟商越是將盤子往他面前推，誰叫這人先前笑話她來著？

    實(shí)在沒辦法了，只好硬著頭皮夾了一筷子。爆炒出來的豬大腸一點(diǎn)異味沒有，反而越嚼越香。

    嘗過第一次后，周令祈徹底沒了顧忌，默不作聲多添了碗飯。

    秦孟商習(xí)慣了他嘴硬的模樣，雖然沒說好吃，但瞧著那一盤連湯汁都不剩的豬大腸，心中有了底?；仡^可以試試做鹵味，說不定又是一門好生意。

    這般不驚不慌地過了幾天，沒再聽說哪個(gè)村子被水匪搶的消息。

    村民們那顆惴惴不安的心逐漸安穩(wěn)，但為了保險(xiǎn)起見，村里并沒有取消巡邏。

    這日一早，秦孟商和路溪明一起出門。今日要去磚窯看瓦，若是能做，正好定下來。

    秦孟商來過兩次了，磚窯的伙計(jì)認(rèn)得她，忙引著她去見老板。

    老板取了燒制好的帶釘瓦給她看：“按照你給的圖紙做的，這釘瓦夠尖吧？誰要是翻進(jìn)去，手掌都得被扎破！”

    秦孟商不懂建筑，拿著左看看右看看，只說了句：“確實(shí)不錯(cuò)。”

    “那可不！”老板興沖沖拿著釘瓦給她展示，“咱們家這燒瓦的手藝是祖?zhèn)鞯?，不僅耐用還抗摔，不信你瞧——”

    他舉起瓦就往地上摔，如他所說，一點(diǎn)沒碎。

    “不愧是祖?zhèn)鞯氖炙?！”有了這種瓦，以后再也不用擔(dān)心家里進(jìn)賊了。

    秦孟商很滿意，當(dāng)即與老板定一千瓦。這種瓦比普通的灰瓦要貴些，一千瓦剛好一兩銀子。她沒有猶豫，付了一半銀子，剩下的一半等取貨時(shí)再結(jié)。

    錢財(cái)都是外物，人身安全最重要。

    帶釘瓦不急著用，先把院墻筑起來。至于請(qǐng)誰修院墻，秦孟商把這事拜托給了里正。

    “這事兒簡(jiǎn)單，現(xiàn)在忙完了秋收，在村里吆喝一聲，多的是人幫忙?！崩镎氩[著眼，沒什么精神氣，想是這幾夜沒睡好的緣故，“不過工錢你得提前定好，免得臨時(shí)出岔子?！?br/>
    這件事秦孟商早有考慮：“鎮(zhèn)上請(qǐng)人做工算三十文一天，不管飯，便按這個(gè)價(jià)錢來吧?！?br/>
    “行，那我這就去村里問問有沒有誰家愿意干的?！?br/>
    里正辦事很快，上午才說了，下午便找好了人。一共五個(gè)人，都是村里踏實(shí)肯干的漢子。

    筑院墻不是什么難事，幾個(gè)人踏踏實(shí)實(shí)忙了五六天，終于弄完了。帶釘瓦還來不及去鎮(zhèn)上拉，回頭再鋪上也成。

    另一邊的荒地開墾起來慢些，忙了幾天才開出來一半，不過拿來種魔芋是夠了。

    魔芋種下去，秦孟商給婦人們結(jié)了第一筆工錢。

    陳二媳婦曹氏拿到工錢時(shí)，連連說她的好。說到最后，秦孟商都有點(diǎn)不好意思了。

    方氏在旁邊看得眼紅，正想開口說兩句，門外突然有人來喊：

    “里正叔，不好了！田有良和雷大炮打起來了，你快過去看看吧！”

    田有良是村里出了名的混不吝，先前跟李璋有點(diǎn)交情，后來李家出了事才慢慢疏遠(yuǎn)了。雷大炮更不用說了，人如其名，脾氣爆不好惹。

    這兩個(gè)人打起來，沒人敢去勸架，只好趕快跑來找里正。

    里正本就因水匪的事操碎了心，現(xiàn)在村里又有人鬧事，更是煩上加煩。

    “兩個(gè)加起來都是半截身子快入土的人了！還跟小孩子似的，一天天真不叫人省心......走走走，先過去看看。”

    秦孟商也跟著一起去了，及時(shí)掌握這種消息是件很重要的事，說白了就是八卦。

    一行人趕到時(shí)，田有良和雷大炮已經(jīng)被人拉開了，兩人臉上都掛了彩。一個(gè)左眼挨了一拳，一個(gè)牙被打掉一顆，模樣滑稽又凄慘。

    圍在那邊的人見里正來了，連忙讓開一條道。

    里正背著手湊近兩人的臉仔細(xì)瞧了瞧，冷哼一聲：“幾十歲的人了，還打架？臉被砸破相了高興了吧？說說，為了啥事動(dòng)手？”

    “是他先動(dòng)手的！”田有良一臉憤怒地指著對(duì)面的雷大炮。

    被他這么一指，雷大炮剛歇下去的火氣，蹭蹭的又上來了：“我動(dòng)手咋了？你就是該打！今晚該輪到你巡邏卻躲在家里不肯換班，好言跟你說你不聽，咋的？還要我用八抬大轎請(qǐng)你出門??！”

    田有良不甘示弱：“咱們巡邏了這么久連個(gè)水鬼影子都沒瞧著，更別提了水匪了！你們閑著樂意大半夜在村里轉(zhuǎn)悠，我可不樂意！”

    聽到這里，秦孟商明白了。

    當(dāng)初因?yàn)橥┗ù寮Z食被搶，村里為了安全著想，才臨時(shí)組織了人巡邏。如今幾天過去了，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)沒有，有些人自然放松了警惕，不愿再出力。

    里正板著臉道：“巡邏的事是經(jīng)過大伙兒同意的，這才多久就不耐煩了？要是水匪突然殺回來了，你有幾條命夠他們玩的？！”

    “當(dāng)初大家伙兒同意是因?yàn)橥┗ù逶饬怂?，可這都幾天了，你們聽說哪個(gè)村子被搶了嗎？”

    田有良一屁股坐回去，滿臉不屑：“我白天要去河堤做工，晚上還得幫村里巡邏，累得跟狗似的，連半個(gè)銅板兒都沒有！反正這活兒我是不樂意干了，真要有水匪來了，我也不需要你們幫忙！”

    這話說的直白，卻說出了大家的心聲。

    他們最初的確是自愿幫村里做事的，但誰愿意一直無條件地付出？他們每天下工回來已經(jīng)很累了，哪有多余的精力去巡邏？

    里正這時(shí)也反應(yīng)過來了，幫村里巡邏會(huì)耽誤自家的事，沒報(bào)酬的事兒除非是傻子才愿意長(zhǎng)久干下去。

    “我理解大伙兒的難處，這件事是我考慮不周。正好大家都在這兒，咱們合計(jì)一下到底要不要繼續(xù)派人巡邏?！?br/>
    田有良第一個(gè)反對(duì)：“我家的糧食明天就能入倉(cāng)了，巡邏這事兒我看沒必要！”

    有人打頭陣，其他人膽子也大起來，陸陸續(xù)續(xù)又站出來幾個(gè)反對(duì)的人。

    里正臉色一沉，抬手打斷了想要再站出來的人：“其他人不愿繼續(xù)巡邏的，我同意，但——陳家本族人必須給我留下！”

    村里最大的姓是陳氏，里正雖不是族長(zhǎng)，但也頗有發(fā)言權(quán)。

    果然，這話一出，陳家的老族長(zhǎng)拄著拐杖走出來：“三娃子說的不錯(cuò)，這事兒咱們老陳家的人必須留下！誰要是敢說半個(gè)不字，今年祭祖就別去了！”

    古時(shí)候人最注重根本，縱然搬離了故土，但老祖宗留下的東西仍保存著。祭祖對(duì)于三江村村民來說，是頭等大事，誰要是缺了祭祖，那就是不孝，得被全村人看不起！

    族長(zhǎng)都發(fā)話了，老陳家的人自然不敢多言。

    有了陳氏族長(zhǎng)的支持，里正挺直了腰桿道：“以后巡邏的事由陳家負(fù)責(zé)，還有要退出的只管提，但到時(shí)候誰家糧食丟了，別來我面前哭！”

    里正鮮少這般嚴(yán)厲，眾人不敢再多說什么。

    田有良冷切一聲：“咱們村這么窮，水匪會(huì)來才怪！就算來了，我也能守好自家糧食。”

    此事就這么定下了，所有人離開后，里正叫住了秦孟商。

    “周家媳婦，你等等，這事兒我想聽聽你的意見?！?br/>
    派人在村里巡邏是秦孟商提出的，如今村里因這事兒鬧了分歧，雖暫時(shí)由陳家挑起了大梁，但長(zhǎng)久下去定會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)田有良。

    他一時(shí)沒了主意，只好舔著老臉過來問。

    “里正叔，眼下雖然無事，但水匪搶劫是一陣一陣的，誰也不能保證將來會(huì)不會(huì)發(fā)生什么意外?！?br/>
    秦孟商還是想讓巡邏隊(duì)長(zhǎng)久保留下去，潯江地界不太平，除了水匪還有不少偷奸作惡者。她之所以會(huì)買帶釘瓦也是這個(gè)原因。

    “你說的我都懂......”

    可現(xiàn)在大部分人都不愿意繼續(xù)干，他總不能強(qiáng)迫大家干活。

    桐花村出事后，他去打聽過那邊的情況。今年收上來的糧食全被搶走了，還有幾個(gè)好人家的姑娘也被水匪擄了去，糟蹋得不成人形，像破爛似的丟在樹林子里。被砍傷的幾個(gè)村民都是那些姑娘的親人，傷得嚴(yán)重的沒能熬過去，人已經(jīng)沒了。情況好一點(diǎn)的，只斷了手。

    里正搖頭嘆氣：“我在潯江這地方待了四五十年，頭一回見水匪下村子里作惡的。丟了糧食事小，要是丟了命可就真完了......”

    秦孟商道：“里正叔，大家不愿出力無非是因?yàn)闆]有工錢，若是能請(qǐng)人專門負(fù)責(zé)巡邏，大家或許會(huì)更有動(dòng)力?！?br/>
    “你的意思是——花錢請(qǐng)大家巡邏？”

    “沒錯(cuò)?！?br/>
    現(xiàn)在的巡邏隊(duì)相當(dāng)于志愿者，上輩子她在學(xué)校當(dāng)志愿者雖然也沒工錢，但能加學(xué)分。如今在村里巡邏既沒學(xué)分又沒工錢，是個(gè)人都不愿意干。

    里正想到要出錢，猶豫道：“你不知道，咱們村窮得很，之前村里鋪路全靠官府用剩下的那點(diǎn)石渣子。現(xiàn)在要拿錢出來成立巡邏隊(duì)，實(shí)在是......難??！”

    就算按每個(gè)人三十文一天算，一個(gè)人每月就是九百文近一兩銀子的開銷，而且巡邏隊(duì)少說也得要十個(gè)人，那一個(gè)月下來便是十兩銀子！

    村里現(xiàn)在連二兩銀子都拿不出來，更別提十兩銀子的巨款了。

    村里沒有公款確實(shí)是個(gè)問題，秦孟商斂眸沉思，何況，每年兩次征稅便要了村民們近一半身家，讓各家各戶湊錢顯然不可行。

    里正見她不說話，也沒抱太大希望，“唉，走一步看一步吧，這一時(shí)半會(huì)兒也想不出生財(cái)?shù)姆ㄗ印?br/>
    “里正爺爺！里正爺爺不好啦——”胡大俊拿著木刀火急火燎沖過來。

    里正神色一凜：“出啥事了？”

    胡大俊雙手撐著膝蓋，氣喘吁吁道：“我、我們?cè)诤笊侥瞧肿永锇l(fā)現(xiàn)了幾個(gè)外村人......”

    秦孟商立刻警惕起來：“看清他們長(zhǎng)什么模樣了嗎？”

    “沒有，是小雙先發(fā)現(xiàn)的，等我們過去的時(shí)候，人已經(jīng)走了。”

    里正頓時(shí)警鈴大作：“周家媳婦，你說那群水匪是不是盯上咱們了？”

    秦孟商不敢肯定，但這時(shí)候出現(xiàn)在三江村的生面孔肯定不是什么好人，“里正叔，以防萬一，先派人去山上看看。”

    “好！”

    里正很快叫來幾個(gè)陳家人，都是牛高馬大的漢子，一群人拿上家伙就往山上去了。

    眾人在林子里搜了一圈，沒發(fā)現(xiàn)可疑的人，只在小路旁發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)造型詭異的石堆，有經(jīng)驗(yàn)的人一眼便認(rèn)出這是盜匪留下的標(biāo)記。

    里正聽到這個(gè)消息時(shí)，臉色一白：“完了完了，水匪真盯上咱們了......”

    秦孟商卻是眼睛一亮：“叔，送錢的人來了！”

    “??？”