沈之默，表字靜山，生于大明朝天啟元年，現(xiàn)年二十五歲，杭州人氏，身長(zhǎng)八尺（按：古代衡量度單位，一尺約等于現(xiàn)在的七寸，身長(zhǎng)八尺就是現(xiàn)在的五尺六寸，即一米八六左右）。自幼家境貧寒，苦讀詩(shī)書(shū)一心求取功名，十六歲那年父母被官府迫害身亡，仕途夢(mèng)一朝破碎，從此浪跡天涯，足跡踏遍大江南北，經(jīng)歷無(wú)數(shù)人情世故。
十八歲時(shí)加入福建福威鏢局當(dāng)趟子手混飯吃，不出三個(gè)月，福威鏢局遭遇武林中青城派謀奪秘籍的滅門(mén)慘案，沈之默流離失所。輾轉(zhuǎn)半年后，混進(jìn)嵩山派當(dāng)掃地門(mén)童，供人驅(qū)策使喚，不久，嵩山派在五岳會(huì)盟上被合并，他被新盟主趕了出來(lái)。又過(guò)了半年，沈之默出現(xiàn)在京城第一大幫會(huì)長(zhǎng)樂(lè)幫替人收保護(hù)費(fèi)，沒(méi)得幾天，江湖上人人聞之變色的賞善罰惡令到，幫主去了俠客島沒(méi)有回來(lái)，長(zhǎng)樂(lè)幫隨之解散。
在日月神教黑木崖拍楊總管馬屁，正巧碰上舊教主復(fù)辟，他倉(cāng)皇逃竄。在少林寺當(dāng)門(mén)徒，吃狗肉被戒律堂首座發(fā)現(xiàn)，一百零八棍逐出山門(mén)。在武當(dāng)山當(dāng)?shù)劳?，無(wú)意得知師父愚虛道長(zhǎng)與恒山派靜心師太的奸情，擔(dān)心被滅口，于是選了個(gè)沒(méi)有清風(fēng)明月的夜晚偷偷溜之大吉。在終南山撞進(jìn)一個(gè)古墓里面，困了幾個(gè)月才找到密路離開(kāi)。最后沒(méi)有辦法，去街頭討飯，居然進(jìn)了一個(gè)叫做“丐幫”的幫派。
這期間沈之默呆過(guò)無(wú)數(shù)地方，依靠天時(shí)地利獲取了大量武林中人為之瘋狂的武學(xué)秘籍。他小心謹(jǐn)慎，選擇一些合適的秘籍進(jìn)行練習(xí)。四年下來(lái)，進(jìn)步神速，內(nèi)功略有小成，幾乎精通所有門(mén)派的武功，一趟拳下來(lái)，五百招內(nèi)每一招都是不同的拳法，在江湖中闖出不大不小的名頭。
數(shù)月以前，沈之默開(kāi)始產(chǎn)生莫名其妙的幻覺(jué)，老是覺(jué)得耳邊嗡鳴，像是有人在呼喚。隨著時(shí)間的推移，呼喚越發(fā)清晰，仿佛在叫他到什么地方去，那語(yǔ)言似懂非懂，略一清醒后，聲音便即消失，令人百思不得其解。
到后來(lái)，聲音越來(lái)越是頻繁，像是有人拿著一把銼刀折磨沈之默的神經(jīng)。
試想如果你成天聽(tīng)到有人在叫你，沒(méi)日沒(méi)夜，無(wú)論睡眠時(shí)或是清醒時(shí)，卻看不到對(duì)方，甚至根本不知道對(duì)方是誰(shuí)，那你會(huì)不會(huì)崩潰？
半年前他準(zhǔn)備尋找寧?kù)o的地方苦思幻覺(jué)的對(duì)策，卻突然失去知覺(jué)，醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己身處異國(guó)港口城市，周?chē)M是金發(fā)碧眼的番人，口中說(shuō)著一句也聽(tīng)不懂的鳥(niǎo)語(yǔ)，不禁驚駭莫名，不知所措，而全身內(nèi)力十去八九，形同廢人。
幸好有好心的鐵匠哈馬爾收留了他，這才得以生存下來(lái)，經(jīng)過(guò)半年時(shí)間，慢慢學(xué)懂一些簡(jiǎn)單的當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言，進(jìn)而了解身處的是怎么一個(gè)境地。
這個(gè)以魔法為基礎(chǔ)，叫做艾瑞達(dá)的世界超出沈之默的認(rèn)知范疇。其中分為兩塊面積極廣的大陸，一個(gè)是撒姆爾大陸，一個(gè)是伊利達(dá)大陸，中間相隔浩瀚無(wú)邊的無(wú)盡之海。他所在的庫(kù)澤斯卡爾港位于伊利達(dá)大陸西部的破碎海灣。因?yàn)榘疬_(dá)世界文明起源于撒姆爾大陸，居民們大多使用的是撒姆爾通用語(yǔ)。
伊利達(dá)大陸西部地區(qū)廣闊的艾索達(dá)河流域有十六個(gè)國(guó)家，勢(shì)力最強(qiáng)大的是塞尼亞帝國(guó)。
限于沈之默有限的理解能力，他并不知道這些國(guó)家的政治關(guān)系。
庫(kù)澤斯卡爾港從屬于塞尼亞帝國(guó)，事實(shí)上卻因?yàn)楠?dú)特的地理位置而成為中立地區(qū)。這里充斥大量各個(gè)國(guó)家和地區(qū)的人種，崇尚暴力，誰(shuí)的拳頭硬誰(shuí)說(shuō)的話(huà)就是硬道理。領(lǐng)主瓦爾特伯爵對(duì)這一切無(wú)可奈何，每個(gè)月讓稅收金幣充滿(mǎn)私人金庫(kù)之后便躲在莊園里花天酒地。
沈之默見(jiàn)過(guò)所謂的魔法師。不是想像中知府大人宴會(huì)上會(huì)噴火焰、玩雜耍，供人娛樂(lè)的波斯人，而是穿著奇怪斗篷，氣度非凡的男子，身邊前呼后擁，無(wú)數(shù)人爭(zhēng)搶著拍馬溜須，哈馬爾說(shuō)魔法師能夠輕易要掉一個(gè)人的性命，能力大得驚天。
港口還有滿(mǎn)嘴獠牙綠色皮膚的獸人，身高不滿(mǎn)四尺的矮人，長(zhǎng)著尖長(zhǎng)耳朵的精靈，沈之默初時(shí)驚駭，日子久了以后便慢慢習(xí)慣這些形近妖魔鬼怪的人種，他正在努力適應(yīng)這個(gè)嶄新的世界。
“黑石塔山”鐵匠鋪的屋子用大石塊砌就，算不上寬敞，從墻頭到壁爐全都擱著未成形的鐵器，南墻還有聳上天花的大煙囪，旁邊堆滿(mǎn)了黑煤塊?？拷鼰焽璧氖且粋€(gè)往外噴吐火焰的風(fēng)爐，令這夏季的屋子溫度陡然升高十度。再過(guò)一點(diǎn)就是頂部平整、兩邊有尖角的鐵砧和鋼鉗、大鐵錘。
還有后門(mén)，進(jìn)去之后是天井，仰起頭來(lái)可以看到湛藍(lán)的天空。一個(gè)飄著浮渣的水池，墻頭搭了小棚子，用來(lái)堆放原料。最后面才是哈馬爾居住的房間，沒(méi)有窗子，光線(xiàn)陰暗，屋子里散發(fā)出難聞的鐵銹味，床鋪和腐朽的橡木桌子就占去大部分面積，看得出老鐵匠生活清苦得很。
事情過(guò)去了兩個(gè)星期，哈馬爾提心吊膽，卻再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)混混們來(lái)鬧事，于是看向撒加的目光便多帶了幾分異樣，或許野蠻人都是這樣的吧。
天色近晚，遠(yuǎn)處教堂發(fā)出沉悶的八次鐘響，已是黃昏八點(diǎn)，遙遠(yuǎn)的天邊被即將沉入地平線(xiàn)的夕陽(yáng)染成血紅色，幾只彩環(huán)鷗掠過(guò)云朵，風(fēng)景艷麗凄美。
沈之默在散發(fā)著霉味的櫥柜里翻出干硬餿臭的黑面包狠狠啃了一口，訝異地看到哈馬爾邁著輕快的華爾茲舞步從門(mén)外蹦進(jìn)來(lái)。老鐵匠臉上眉飛色舞，喜氣洋洋，每一個(gè)毛孔都舒展出“爽”字，穿戴整整齊齊，還戴上了帽子，便是參加領(lǐng)主瓦爾特伯爵大人的宴會(huì)也沒(méi)他那么得意。
讓人分外驚喜的是，鐵匠左手拎著一只火腿，右手兩條起碼五斤重的花邊鰈，還有一些平時(shí)難得見(jiàn)到的麥酒，重重?cái)R在桌子上，大聲嚷道：“撒加！還吃什么黑面包呢，太丟人了，快來(lái)看看我買(mǎi)的好東西！”
沈之默心里冒出兩個(gè)詞匯，一是走狗屎運(yùn)，二是小人得志，也不說(shuō)話(huà)，抓起蜜椰殼磨制的酒壺，拇指彈掉蓋子，一口氣喝下大半。
哈馬爾忙叫道：“喂喂喂，別急，噎不死你，去生爐子吧，我買(mǎi)了奶酪，等下一起吃頓豐盛的晚餐?！?br/>
沈之默見(jiàn)他興致勃勃，問(wèn)道：“今天是什么節(jié)日？”
“沒(méi)什么節(jié)日。”哈馬爾反身關(guān)上門(mén)口，點(diǎn)起蠟燭，說(shuō)：“好日子終于來(lái)了，我接到一筆價(jià)值五百個(gè)銀幣的訂單，威廉先生讓我們替他家打制一批馬掌、馬鐙，還有菜刀、鐵爐、鐵盆等等很多家庭生活用具，還預(yù)付了一百五十枚銀幣，他奶奶的，我這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)，威廉先生可真是好人。”
“哦?！鄙蛑瓚?yīng)了聲，找出生滿(mǎn)老銹的菜刀磨了磨刀口，拿起花邊鰈開(kāi)膛破肚。
哈馬爾并不理會(huì)他的淡漠，依舊興致勃勃：“知道威廉先生是誰(shuí)嗎？庫(kù)澤斯卡爾港最有錢(qián)的人！皇帝封他做勛爵，這么有身份的人，平時(shí)就是見(jiàn)上一眼也是一種榮耀。你簡(jiǎn)直不能想像，他家的廁所比我們鋪?zhàn)舆€大十倍，馬桶里的水清澈得可以當(dāng)做鏡子照人，還有那些傭人，驕傲得就好像皇家衛(wèi)兵一樣。哼哼，要不是我跟威廉先生有關(guān)系，你當(dāng)訂單是那么好接的嗎？”
“嗯。”沈之默仍舊像木頭似的不為所動(dòng)，仿佛他不過(guò)是被人當(dāng)做乞丐施舍了一些錢(qián)物。
事實(shí)上老鐵匠的話(huà)有很大部分在吹牛，庫(kù)澤斯卡爾做為地理位置獨(dú)特優(yōu)越的良港，勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，有錢(qián)有勢(shì)的人多了去，威廉勛爵只是其中說(shuō)得上話(huà)的一個(gè)人，哈馬爾沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面才會(huì)如此夸張。而且他所謂的“關(guān)系”，也只是因?yàn)橥墓芗蚁影髓F匠鋪要價(jià)太高，而哈馬爾出價(jià)比所有人都低，正好滿(mǎn)足管家中飽私囊的小小愿望，僅此而已?！翔F匠從此至終沒(méi)見(jiàn)過(guò)勛爵一眼。
哈馬爾話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，神秘兮兮地說(shuō)：“剛才我見(jiàn)到上次來(lái)打砸的家伙，就是那個(gè)滿(mǎn)臉麻子的，你猜怎么著？說(shuō)實(shí)話(huà)我當(dāng)時(shí)挺害怕的，他居然主動(dòng)打招呼，還說(shuō)契布曼先生帶話(huà)向我問(wèn)好，圣光在上，奇跡呀！”
沈之默不置可否，一副理所當(dāng)然的神色，把花邊鰈丟進(jìn)平底鍋煎，沒(méi)找到油，不一會(huì)兒便騰起黑色的煙。
哈馬爾忙把爐子搬出來(lái)，說(shuō)：“別煎了，還是烤吧?！?br/>
兩個(gè)窮鬼偶有一天富足，在一起談?wù)摮院鹊氖虑椋瑲夥盏故鞘謵芤狻?br/>
哈馬爾今天話(huà)特別多，將火腿細(xì)細(xì)切片后送入口中，閉上眼睛仔細(xì)感受味道，贊不絕口：“美妙啊，真是好味道，撒加，我們多久沒(méi)吃上肉了？讓我想想，五月十五號(hào)教會(huì)的牧師送了我一條魚(yú)干，雖然有點(diǎn)變質(zhì)……”
沈之默說(shuō)：“契布曼賠償?shù)腻X(qián)不是很多嗎？”
“都用來(lái)還債了！你這個(gè)野蠻人知不知道生活是很艱辛的？”哈馬爾用小刀把烤魚(yú)焦黑的部分刮去。
正說(shuō)著話(huà)，響起一陣砰砰砰的敲門(mén)聲，頻率之大，讓人耳朵發(fā)麻，懷疑那固定門(mén)框的釘子是否禁得住如此猛烈的敲擊。以往這個(gè)時(shí)候，是絕對(duì)不會(huì)有人來(lái)作客的，哈馬爾的鐵匠鋪并不是大家喜歡來(lái)的地方。
“莫非威廉先生派人來(lái)？”哈馬爾先是一喜，又想：“看來(lái)沒(méi)什么可能，威廉先生怎么會(huì)惦記我這種小人物？說(shuō)不定巷口的寡婦見(jiàn)我發(fā)財(cái)，想來(lái)套近乎?！?br/>
但一個(gè)婦道人家，怎么拍門(mén)拍得這么響？哈馬爾磨磨蹭蹭打開(kāi)門(mén)口，眼前景象不禁令他愕然，一只粗壯好比水桶的綠色胳膊打橫伸了過(guò)來(lái)，把他狠狠推到旁邊，腳下踉蹌，險(xiǎn)些栽進(jìn)火爐里。
這是一個(gè)身高足有兩米，綠色皮膚的家伙，頭頂扎有幾條小辮子，眼中冒著嗜血的光芒，傾斜的前額，下腭突出，兩顆獠牙露在外面，極是嚇人。在沈之默印象中，這是艾瑞達(dá)世界特有的種族，獸人，地位與人類(lèi)無(wú)異，他們是粗野、愚笨、沖動(dòng)、力量的象征。五個(gè)成年人類(lèi)不見(jiàn)得是一個(gè)獸人的對(duì)手。沒(méi)有人膽敢輕易觸犯獸人的威嚴(yán)，除非你活不耐煩了，否則他憤怒的拳頭會(huì)讓你的臉變成稀爛的西紅柿。
接著走進(jìn)四個(gè)身材彪悍的男人，都帶著一副倨傲的表情，鼻孔朝天，仿佛皇帝在巡視自家的后花園。