?艷陽(yáng)天,打谷場(chǎng)附近的兩塊番椒地里一片火紅,倘若走得近些,便滿鼻子里都是辛辣的氣味。
趁著天好,熟透了的番椒得早些收下來(lái)才是,珍味園的孫大圣、心子不用人招呼,自動(dòng)跑來(lái)幫忙,喬記紙?jiān)佔(zhàn)拥臇|家喬雄家里田地多,早早地與花小麥定了五十斤番椒種,便也打發(fā)了幾個(gè)伙計(jì)來(lái)給搭把手,將地里那紅彤彤的果子全都妥妥當(dāng)當(dāng)收了下來(lái)。
從田田間下來(lái)的番椒,在打谷場(chǎng)上鋪排開(kāi)來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,就像是一塊巨大的紅布,被太陽(yáng)光一照,亮得晃人眼。旁邊一座大秤,一筐筐的紅果子搬上去,便有一個(gè)漢子高聲唱出斤兩,最終算下來(lái),攏共便是兩千六百斤掛零。
這么多的番椒,自是沒(méi)法兒搬回家,花小麥便讓小飯館兒與珍味園的伙計(jì)各搬回去一些,余下的就留在打谷場(chǎng)上,若有人想買(mǎi),只管往這邊來(lái)便罷。
如此忙了兩日,雖不必親自動(dòng)手,她卻仍舊是覺(jué)得委實(shí)有笑。興許是給太陽(yáng)曬的,又或者是站得久了,兩腿發(fā)軟,腦子也有點(diǎn)昏昏沉沉,渾身都不得勁,轉(zhuǎn)頭尋了孟郁槐跟他小聲嘀咕。
“不舒坦?”孟郁槐朝她臉上望一眼,見(jiàn)她果真面色有孝青,眉頭便復(fù)又?jǐn)Q了起來(lái),“要么你索性回家歇著,莫要硬撐,反正我和娘都在這里,想出岔子也難。”
“再呆一會(huì)兒吧。”花小麥左右看看,“總覺(jué)得那柳太公會(huì)來(lái),我同你們一塊兒,也好……”
她這話還沒(méi)說(shuō)完,就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲吆喝,叫的雖不是她,那把蒼老的嗓音卻非常熟悉。
“郁槐。你這小子,如今要見(jiàn)你一面還真不易！”
花小麥和孟郁槐兩個(gè)同時(shí)應(yīng)聲回頭,就見(jiàn)柳太公正顛顛兒地往這邊趕過(guò)來(lái)。
真是說(shuō)曹操曹操到。這位老人家,想請(qǐng)他幫忙的時(shí)候難如登天。占便宜,他卻永遠(yuǎn)是頭一個(gè)！
花小麥在心里狠狠地罵了一句,不想和他說(shuō)話,便繞到孟郁槐身后躲了,只將眼睛瞪得老大,耳朵伸得老長(zhǎng)。
那柳太公瞧著神色不大好看,人還沒(méi)到跟前兒。大嗓門(mén)就響了起來(lái),不悅道:“我說(shuō)你家這番椒,到底兒是打算賣(mài)多少錢(qián)?我記得你自小就是個(gè)寬厚的孩子,怎地如今變得這樣不肯讓人?”
一頭說(shuō)。一頭拿眼睛往孟郁槐身后的花小麥瞟。
又來(lái)了……指桑罵槐這一套,果然是永遠(yuǎn)屢試不爽啊,這村里的大爺大媽們,人人都能嫻熟運(yùn)用,也真算是一項(xiàng)好本事！
孟郁槐溫和地笑了笑:“這番椒種子的價(jià)格。我一早便說(shuō)給村里人知道,是五十文一斤,并不曾多賺大伙兒的錢(qián),也沒(méi)打算逼著任何人買(mǎi),太公您這話是何意。我實(shí)聽(tīng)不明白。”
“喙,還說(shuō)沒(méi)多賺大伙兒的錢(qián)?”潘太公掀掀眼將一張臉皺得核桃也似,“不管是哪家賣(mài)種的鋪?zhàn)?都是將里頭的籽兒剝出來(lái)單獨(dú)賣(mài),你們倒好,連著外頭的果子一塊兒稱(chēng)斤兩,心真黑呀！這錢(qián)你們掙了,夜里睡覺(jué)時(shí)就不覺(jué)得心慌?”
他這番話太難聽(tīng),且聲量又極高,瞬間吸引了許多目光,還有不少人快步往這邊跑過(guò)來(lái),在周?chē)杆賴(lài)鲆粋€(gè)圈子——當(dāng)然,是不是他刻意叫來(lái)的“幫手”,那便不得而知了。
孟老娘原本在遠(yuǎn)處,偶然一回頭,見(jiàn)這邊聚了許多人,凌厲地一瞇眼,登時(shí)風(fēng)風(fēng)火火地殺將過(guò)來(lái)。花小麥瞧見(jiàn)了她,心中頓時(shí)定了不少,扯了扯孟郁槐的袖子示意他不要做聲,自己則望向那柳太公,挑了挑眉道:“太公,您這邪怎么說(shuō)出來(lái)的,麻煩您照原路吞回去。那黑心兩個(gè)字,我們可擔(dān)不起！”
一邊說(shuō),一邊望向周?chē)谋娙?揚(yáng)聲道:“趁著眼下人多,我索性一次過(guò)把事情說(shuō)清楚。人人都知道我家不是專(zhuān)門(mén)賣(mài)種子的,也不靠這個(gè)討生活,之所以連那番椒果子一塊兒稱(chēng)斤兩,是想到或許有些村里人會(huì)想用這番椒做菜試試,索性讓大家拿回去,憑著自己的心意拾掇。若諸位都只想買(mǎi)里面的籽兒,也不是不行,我再費(fèi)些工夫,曬干了把里頭的種籽取出來(lái)就行。但我話可說(shuō)在前頭,如此一來(lái),價(jià)格就又是兩樣了,而且也不論斤賣(mài),論兩?！?br/>
柳太公氣得哆嗦,舉起拐杖來(lái)指著花小麥,向眾人道:“你們聽(tīng)聽(tīng),你們聽(tīng)聽(tīng),這還叫憑良心做買(mǎi)賣(mài)?都是一個(gè)村兒的呀,就斤斤計(jì)較到這地步了！頭次我話已同你說(shuō)了個(gè)盡,你怎地就聽(tīng)不進(jìn)去?光琢磨著自己掙錢(qián),就不替村里人想想……”
“那太公您百般盤(pán)算著要討便宜的時(shí)候,又可曾替我家想想?”花小麥冷笑一聲。
至于孟郁槐,則伸手輕輕將柳太公的拐杖撥拉開(kāi),沉聲道:“太公,說(shuō)話就說(shuō)話,莫要指指點(diǎn)點(diǎn),不好看?！?br/>
他這一開(kāi)口,即是給了柳太公機(jī)會(huì),當(dāng)即便調(diào)轉(zhuǎn)槍頭,痛心疾首道:“郁槐,你在咱村兒向來(lái)是人人都豎大拇指的,這事兒可得好好思量啊,若真依著你媳婦這樣做生意,往后那‘奸商’的帽子扣在你腦袋上,想摘下來(lái)就難了！”
四周人聽(tīng)了這話,便頓時(shí)起了喧嘩,有的頷首稱(chēng)是,有的皺眉搖頭,一時(shí)之間熱鬧無(wú)比。
……居然拿輿論壓人,這老頭,你才是貨真價(jià)實(shí)的黑心呢！
花小麥肺也要?dú)庹?哪里還想著給他留面子,登時(shí)便要跳出來(lái)與他分辯。腳下才一動(dòng),旁邊已有另一個(gè)影子迅疾地閃了出來(lái),一徑撲到柳太公面前,指著他的臉咆哮:“你說(shuō)什么?再說(shuō)一遍我聽(tīng)聽(tīng)?”
自然是孟老娘無(wú)疑。
柳太公給嚇了一跳,朝后退了退,直到覺(jué)得自己安全了,方道:“你們這樣做生意,不是奸商是什么?見(jiàn)了誰(shuí)我也這么說(shuō)！”
“好啊！”孟老娘瞪他一眼,四下里看了看,發(fā)現(xiàn)旁邊桌上現(xiàn)成擺著筆墨紙硯。是用來(lái)記錄各家購(gòu)買(mǎi)的番椒斤數(shù)的,便陰惻惻地笑了一聲,沖過(guò)去扯了一張紙。直遞到柳太公面前。
“大家伙兒都瞧著呢,我現(xiàn)下就與你賭一賭。你身為咱火刀村的里正。寫(xiě)字肯定是難不倒你的,你不是說(shuō)我家是奸商嗎?你現(xiàn)在就把這兩個(gè)字給我寫(xiě)下來(lái),然后隨便你去哪個(gè)城哪個(gè)縣打聽(tīng),只要你發(fā)現(xiàn)有一家賣(mài)的番椒比我家更便宜,我便將這張紙頂在頭上,繞著村里走三圈;但倘若你找不到這樣的店家,那也容易。你只需將這張紙給我吃下去,我就不同你計(jì)較——如何,你敢不敢與我賭?！”
她這話說(shuō)得極其響亮,花小麥霎時(shí)被感染。走過(guò)去站在孟老娘身旁,幫腔道“是啊,太公你敢嗎”,至于圍觀的人群,則是轟地一聲笑了出來(lái)。就有好事者起哄:“太公,你怕她作甚,就與她賭一把,即便是輸了,吃張紙也沒(méi)甚大礙啊！”
柳太公沒(méi)提防這孟老娘是個(gè)兇悍的。被她搶白一通,臉上掛不住,吹胡子瞪眼道:“你這潑辣婦人,我不與你說(shuō)！”
孟老娘得意洋洋地一昂頭:“對(duì),我就是潑辣,又如何?我縱是再潑,也比你這不干人事兒的強(qiáng)！我今兒告訴你,這番椒種子,我家還就不賣(mài)給你了,至于其他人,五十文一斤,要買(mǎi)就買(mǎi),不買(mǎi)的,趁早給我滾！你若有本事,就找個(gè)靠山拿捏我,否則,哪兒涼快哪兒呆著去吧！”
“你、你……”柳太公指著她的臉,囁嚅半晌,一句囫圇話也吐不出。
那潑辣的婦人卻是乘勝追擊,往前又踏出一步,惡狠狠道:“還有,我方才都瞧見(jiàn)了,你拿那拐杖對(duì)我家小麥指指戳戳來(lái)著,我今兒就潑給你看,你再敢多說(shuō)一句,我便將你的拐杖撇成兩截兒,你試試！”
柳太公臉紅脖子粗,再被那日頭一烤,愈發(fā)覺(jué)得這地方站不住腳,狠狠瞪了這一家三口一眼,抽身便走。無(wú)奈四周人實(shí)在太多,他擠進(jìn)人堆兒里,輕易卻出不去,耳邊聽(tīng)見(jiàn)的都是嘲笑聲,渾身像針扎一樣,花了好大力氣方才得意脫困,竟跑得風(fēng)一樣快,瞬間沒(méi)了影兒。
花小麥很是出了一口惡氣,心目中孟老娘的形象登時(shí)高大不少,百般感嘆姜還是老的辣,自己還有的學(xué),一面緊緊挽住她的胳膊不撒手。孟老娘象征性地掙扎了一下,沒(méi)能將她甩脫,便也由著她去了,只是那臉上的表情,多多少少有點(diǎn)不自在。
旁邊的人們卻未曾散去,有人不死心,試探著道:“大娘,你別惱,我就是問(wèn)問(wèn),那價(jià)錢(qián),真不能……”
后半截話尚在喉嚨里,便被孟老娘一眼珠子瞪得不敢則聲。
這時(shí),那喬雄便不緊不慢地?cái)D了進(jìn)來(lái),沖孟郁槐和花小麥嘿嘿一笑:“我說(shuō)你倆,我那五十斤番椒,幾時(shí)才能稱(chēng)好了給我?我那紙?jiān)佔(zhàn)由厦?得回去盯著哩！”
花小麥連忙應(yīng)一聲,喚過(guò)慶有來(lái),讓他替喬雄稱(chēng)斤兩,圍觀眾人當(dāng)中原本就有不少人也想買(mǎi),見(jiàn)狀按捺不住,也走了出來(lái),至于純粹看熱鬧的那起,見(jiàn)事情已了,便有些意猶未盡地笑兩聲,也逐漸散了。
……
不過(guò)一日下來(lái),那番椒便賣(mài)掉了大半,且又收拾了那惹人厭憎的柳太公一頓,晚間在小飯館兒吃完飯回到孟家院子,三個(gè)人都覺(jué)得心里松快不少。
花小麥與孟郁槐洗漱妥當(dāng)便回了屋,坐在桌邊,猶自一頭笑一頭說(shuō)地將白日里的事拿出來(lái)議論了一回。
“對(duì)了,早間你說(shuō)不舒坦來(lái)著,這會(huì)子可怎么樣?”孟郁槐忽地記起這事,略有些擔(dān)憂地往花小麥臉上瞟了一眼。
“沒(méi)在日頭底下曬著,便覺(jué)得好多了?！被ㄐ←滭c(diǎn)點(diǎn)頭,也抬眼去看他,軟聲道,“你看,今天的事多虧了娘,若不是她句句鏗鏘有力,讓那柳太公連嘴都張不開(kāi),單靠咱倆,還不知得掰扯到什么時(shí)候?！?br/>
她這樣不遺余力地時(shí)時(shí)替孟老娘做說(shuō)客,孟某人便有些啼笑皆非,除了衣裳上榻,低低道:“我曉得你的意思——你如今是偏向娘那一頭,與我已不是一條心了?！?br/>
明知他是說(shuō)笑,花小麥便骨朵著嘴道:“你怎地冤枉人,我……”
孟郁槐點(diǎn)一下頭:“好了,我自個(gè)兒有分寸,很不需要你操心,趕緊睡了?！?br/>
花小麥也明白讓他完全剔除心結(jié),不是一天兩天的事,唯有嘆了一口氣,也在他身側(cè)躺了下來(lái),孟郁槐便順手將她摟了摟。
縱是炎炎夏日,他也喜歡將媳婦圈在懷里睡,圖她身上涼,不似他自己那般火燙。然今日手一觸,卻覺(jué)得好似比平常熱了兩分,他登時(shí)就坐起來(lái),憂心道:“你怎地這么燙,可是發(fā)熱了?”: