47
菜子的長(zhǎng)勢(shì)大大超出溝里人預(yù)想，老天把三年的虧欠一年還了回來(lái)。地仿佛鉚足了勁，加上雨水格外地廣，這菜子，就跟瘋了似的，往高里野里長(zhǎng)。走在溝谷里，四處橫溢著比菜香還濃的歡聲笑語(yǔ)。
災(zāi)荒讓人們苦焦急了，誰(shuí)也恨不得把壓抑了三年的心掏出來(lái)，放在這滾滾綠浪上，讓它美美跳上幾跳。
時(shí)令快得令人心悸，還沒(méi)望夠這綠，一眼的黃便躍來(lái)，鋪天蓋地。
溝里開(kāi)鐮了。
入秋以后，燈芯便張羅著四處買牲口，到這時(shí)，已置下三頭騾兩對(duì)牛了，打碾顯然不夠。溝里人忙收割的日子，燈芯去了趟后山，中醫(yī)爹沒(méi)來(lái)吃牛犢的滿月酒，讓燈芯傷心了一陣子，不過(guò)也好，免得他聽(tīng)見(jiàn)跟二拐子女人討氣又替她擔(dān)心。另者，三年的饑荒讓石頭瘦了不少，雖是補(bǔ)了這大半年，還沒(méi)緩過(guò)勁，正好讓爹給號(hào)號(hào)脈，沒(méi)準(zhǔn)不是染了啥病？
兩人騎騾子上說(shuō)話，石頭身子雖沒(méi)長(zhǎng)，心卻越發(fā)成熟了，知道燈芯為二拐子女人的事心里還系著疙瘩，便勸解道：“實(shí)在不成，就把她趕出溝里，看她還能興啥浪？”燈芯說(shuō)：“我又何嘗沒(méi)想過(guò)哩，可難在二拐子上，他跟以前是大不一樣了啊?！?br/>
石頭嘆口氣，這氣明顯有恨自個(gè)的成分。一日磨房里，燈芯有意跟正在修籮兒的石頭說(shuō)，你要再大幾歲多好，也用不著我沒(méi)日沒(méi)夜愁了。當(dāng)時(shí)石頭沒(méi)作反應(yīng)，但這話顯然裝他心里了。這趟回去，燈芯打算讓石頭離開(kāi)磨房，跟自個(gè)收菜子，二拐子是越發(fā)不敢靠了，只能讓石頭早點(diǎn)學(xué)起。這么想著便說(shuō)：“將來(lái)要是讓你當(dāng)管家，你會(huì)怎么當(dāng)？”沒(méi)想石頭不假思索便說(shuō)：“我不當(dāng)，你也別抱這指望?！?br/>
“為甚？”燈芯猛地一愣。
“不為甚，我就想看好石磨，要不就跟我媽種地去。”
“要是硬讓你當(dāng)呢？”燈芯聽(tīng)石頭不像是開(kāi)玩笑，越發(fā)心急地問(wèn)。
“那我就到溝外去?！?br/>
石頭說(shuō)完不再吭聲了，燈芯僵騾子上半天，摟他的手漸漸松開(kāi)，腦子像被人抽空，好長(zhǎng)工夫都醒不過(guò)神來(lái)。
到了娘家，燈芯跟爹把幫著買牲口的事兒說(shuō)了，就讓爹給石頭號(hào)脈。這時(shí)她看石頭的目光還有點(diǎn)怪怪的。
爹把了半天，把得燈芯心都跳出來(lái)了，才緩緩放下說(shuō)：“沒(méi)啥大礙，胃里積食，久化不開(kāi)，吃飯不香，睡覺(jué)不踏實(shí)，虛?！?br/>
爹抓了藥，燈芯當(dāng)下就要給熬了吃，石頭這才說(shuō)：“我老覺(jué)得肚子里有東西?！?br/>
“不是肚子，是胃?！敝嗅t(yī)爹糾正道。
夜里，中醫(yī)爹忽然說(shuō)：“這娃兒你留下，讓他住段日子?！?br/>
“怎么？”燈芯笑著的臉突然陰住，聲音緊張地問(wèn)，“不會(huì)是他胃里有毛病？”
中醫(yī)爹陰下臉說(shuō)：“我也不瞞你，娃的胃不好，怕是吃油渣落下的病，在我這調(diào)養(yǎng)段日子吧。”
燈芯一把抓住爹的手：“你跟我說(shuō)實(shí)話，要緊不？”
中醫(yī)爹說(shuō)：“看把你嚇的，又不是馬駒，慌個(gè)啥，爹盡心醫(yī)他便是了?！?br/>
燈芯還想說(shuō)甚，卻終是沒(méi)說(shuō)，后山這一夜讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)一眼沒(méi)合。天麻明便揣著滿腔心事跑去見(jiàn)石頭，石頭尚在夢(mèng)里，忍不住就抱了他的臉，貼自個(gè)臉上暖。
趕打碾時(shí)，又有幾頭牲口趕進(jìn)棚里，災(zāi)荒讓溝里溝外的牲口差點(diǎn)滅了種，現(xiàn)在一頭值當(dāng)初三頭，就這，還打聽(tīng)不到。菜子堆場(chǎng)上，雨又多，燈芯怕左耽擱右耽擱延誤菜子長(zhǎng)芽。這天早起草繩男人說(shuō)，要不我去趟溝外，多跑幾個(gè)地兒，說(shuō)不定能弄到牲口。燈芯將銀兩給了他，安頓路上小心，夜里千萬(wàn)找個(gè)好人家睡。草繩男人笑笑，看你，當(dāng)我是石頭了。
一句話說(shuō)得燈芯怔半天。
日子剛剛有了起色，溝里古兒怪兒的事跟著死灰復(fù)燃，最讓溝里容不下的男**娼接連發(fā)生了兩起，溝里人按照一貫的懲治方式將奸夫**捆綁起來(lái)，等著下河院來(lái)人懲治。
老東家手上興下的規(guī)矩到現(xiàn)在還被人們恪守著，下河院獨(dú)一無(wú)二的地位決定了它要在大大小小的事上充當(dāng)權(quán)威。頭一起出面的是東家莊地，懲治的是沙河沿的光棍三滿子和他的堂嫂。堂哥南山煤窯背煤時(shí)壓斷了腰，終日躺炕上不能動(dòng)彈，三滿子便跟堂嫂勾搭上了。沒(méi)想奸情竟讓堂哥八歲的兒子發(fā)現(xiàn)，小家伙也真是機(jī)靈，夜里喚來(lái)鄰居將奸夫**捉到炕上。東家莊地穿著青色長(zhǎng)袍，頭頂瓜皮帽，威嚴(yán)的目光在奸夫**臉上掃來(lái)蕩去，**已讓捍衛(wèi)神圣的溝里女人扒光衣裳，一對(duì)粉白飽滿的**在太陽(yáng)下發(fā)出羞澀的暈光。莊地在眾人的期盼里清清嗓子，按照老東家傳下的說(shuō)辭講了一堆三綱五常，親手接過(guò)**八歲兒子遞上的毛刺硬刷，照準(zhǔn)**粉白的**刷下去。這就是溝里懲治**的方式，叫做吃毛刺。立時(shí)，聲聲尖叫震徹溝谷。隨著**那一嗓子的喊出，溝里人懲治淫惡的激情被點(diǎn)燃，掄起手中早已備好的家什，朝一對(duì)奸人身上亂舞，對(duì)罪孽的憎惡和對(duì)陌生女人身體的熱愛(ài)同時(shí)燃燒起來(lái)，將捍衛(wèi)神圣的熱潮推向極致，偃旗息鼓時(shí)奸夫**早已不省人事。
二起事發(fā)后東家莊地借故身子不舒服，將神圣權(quán)力授給少奶奶燈芯。得到權(quán)力的一瞬，少奶奶燈芯驚得張大了嘴，不明白這樣的授權(quán)意味什么，就聽(tīng)公公又說(shuō)，把二拐子也叫上。
天呀，這話？
少奶奶燈芯邁著沉重的步履艱難地走進(jìn)人群，看見(jiàn)十九歲的芒娃子五捆大綁，頭勾在襠里。芒娃子是這個(gè)夏天跟鄰家的四媳婦兒好上的，他們一同下地一同收割菜子的情景沒(méi)有逃過(guò)四媳婦兒一家的眼睛，四媳婦兒十六上嫁給比她整整大二十歲的男人黑老四，嫁過(guò)來(lái)才知道黑老四跟芒娃娘早有奸情。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的準(zhǔn)備他們終于報(bào)復(fù)似的睡在了一起，沒(méi)想頭一次就讓黑老四一家弟兄五個(gè)外加兩個(gè)十幾歲的侄子堵到了炕上。還未等燈芯看清四媳婦兒臉，怒不可遏的黑老四一家就吼喊上了，燈芯抖抖索索不敢抬頭，一溝的男女老少卻期盼她能來(lái)點(diǎn)比東家莊地更狠的。溝里不斷爆發(fā)的奸情已嚴(yán)重影響人們打碾的積極性，也給一向祥和太平的菜子溝蒙上抹不掉的恥辱。這種事兒咋說(shuō)哩，雖說(shuō)溝里這種事兒多了去，可那畢竟是暗處的事兒，真要讓人擺到明處，不懲治還由得了你？
這個(gè)上午的燈芯像是被人扒光了衣服，眾目睽睽下臉色如染了豬血般褐紅。眾人再三的鼓噪聲里硬是抬不起頭來(lái)，直到二拐子被眾人推到前面，耍猴般要他先喊兩句。二拐子早被這陣勢(shì)驚得不敢睜眼，溝里人卻惡作劇地不讓他離開(kāi)。燈芯知道再不能猶豫下去，瞪了一眼二拐子就撲向芒娃子，啪啪兩嘴巴扇臉上，在眾人興奮的吶喊里奪命似的逃走。
溝里人覺(jué)得少奶奶燈芯下手輕了，完全沒(méi)把威風(fēng)施展出來(lái)，又一想，她那么個(gè)大善人，咋下得了手？
于是，他們幫少奶奶燈芯下起了手。這種事兒上，你喊得越兇打得越狠就越能證明你自個(gè)的清白，溝里人誰(shuí)想為了別人給自個(gè)染上黑？
芒娃子的哀號(hào)錐子般扎進(jìn)燈芯心里，一回到西廂房便跌坐炕上，雙手緊緊抓住胸前的衣襟，垂下無(wú)法支撐起來(lái)的頭。扇向芒娃子的嘴巴其實(shí)是扇她自己，意識(shí)到終有一天自己也會(huì)被推向這萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，她四肢麻木，渾身冷戰(zhàn)。說(shuō)不清楚的仇恨和憤怒讓牙齒咬著嘴唇，直到腥血滲出還是不能平靜自己?？旖鐣r(shí)木手子跑進(jìn)來(lái)說(shuō)，芒娃子讓黑老四家打死了，燈芯轟然而起，卻又不知該沖向哪里。
同樣的恐怖一連數(shù)日襲擊著二拐子，一想到芒娃子慘死的一幕，二拐子走路的雙腿會(huì)發(fā)出咯噔的聲音，他已經(jīng)好幾次不明不白跌地上起不來(lái)了。
溝里人發(fā)現(xiàn)，二拐子整個(gè)變了個(gè)人，以前的笑沒(méi)了，脾氣也沒(méi)了，人說(shuō)甚都是點(diǎn)頭，頂多哼一聲。人們便想，他定是因芨芨生不下兒子，才愁成這樣。便拿話勸他，急甚呀，娶來(lái)才幾年，哪能都像少奶奶，一生一個(gè)準(zhǔn)。說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心，二拐子頓感心里一片墨黑，一口痰卡胸里吐不出來(lái)。
夜里進(jìn)屋，芨芨炕上躺著，自打被下河院攆出來(lái)，她就這樣躺著，地也不下，活也不做，好像掙下天大的功勞了。二拐子忍不住想發(fā)火，卻又壓了。轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，一時(shí)又想不起自個(gè)想做甚，只好轉(zhuǎn)到炕頭前，“還疼？”他悶悶地問(wèn)。
芨芨其實(shí)是在假裝，這女人，心計(jì)重著哩。一聽(tīng)二拐子拿好話問(wèn)她，馬上翻過(guò)身說(shuō)：“我問(wèn)你，是不是嫌我生不下兒子？”二拐子真是要?dú)馑?，哪壺不開(kāi)提哪壺，可今兒個(gè)他實(shí)在不想跟女人吵，更不想動(dòng)手，他心里，難過(guò)著哩。一想到溝里人在芒娃子身上的那個(gè)狠，二拐子的皮都扎起來(lái)了。他伸出手，有點(diǎn)溫情地?fù)Я伺?，惺惺惜惺惺地寬慰道：“說(shuō)甚哩，咋個(gè)跟別人一般見(jiàn)識(shí)，你又不是七老八十，日子還長(zhǎng)著哩。”得到寬慰的芨芨馬上鉆他懷里說(shuō)：“今兒個(gè)日竿子來(lái)過(guò)，你猜他說(shuō)甚哩？”
“說(shuō)甚？”二拐子猛地抱緊芨芨，眼神逼直了問(wèn)她。
他說(shuō)六根不是自個(gè)掉磨溏死的。
話未說(shuō)完，二拐子一把捂了芨芨嘴：“少聽(tīng)他瞎說(shuō)，這話傳出去你不要命了？”二拐子驚恐的眼神傳染給女人，芨芨也莫名地害怕了。
原來(lái)，管家六根死后，柳條兒一個(gè)夜里突然哭哭啼啼來(lái)找叔伯公公日竿子，說(shuō)家里揭不開(kāi)鍋了。日竿子笑笑，哄外人還行，哄他，哼。柳條兒見(jiàn)他不信，扯他上自家親眼看，果真面箱子空空如也，倉(cāng)里一顆糧食都無(wú)。日竿子驚奇地盯著侄媳婦兒臉，不相信管家六根撈的銀子會(huì)沒(méi)了蹤影。侄媳婦兒卻又不像是裝，淚蛋子掛臉上說(shuō)，死男人從沒(méi)給過(guò)她一個(gè)銅錢(qián)。這以后，日竿子便詫異貪銀的去向，難道有人圖財(cái)害命不成？
日竿子和柳條兒翻遍院里的旮旮旯旯，屋里屋外近乎掘地三尺，還是沒(méi)尋見(jiàn)銀子的一根毛，真他娘的日怪了，銀子會(huì)長(zhǎng)腿跑掉？你好好記記，又不是一吊兩吊，他從下河院撈了多少，我還不清楚，他平日愛(ài)往哪放東西？柳條兒絕望地?fù)u搖頭說(shuō)，我真的想不起來(lái)，他平日防我比防賊還緊，哪會(huì)叫我見(jiàn)。
日竿子尋找貪銀的夢(mèng)想終于在大災(zāi)第二年徹底破滅，能翻的地兒翻了無(wú)數(shù)遍，連柳條兒想不起的地方他都偷著翻了，兩年里近乎沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)。死鬼六根把一個(gè)解不開(kāi)的謎丟給堂叔日竿子和老婆柳條兒，費(fèi)盡心機(jī)巧取豪奪最終卻連一個(gè)麻錢(qián)也沒(méi)留給四個(gè)丫頭。日竿子這才懷疑六根是讓人害死的，銀兩說(shuō)不定早進(jìn)了仇家腰包。
二拐子聽(tīng)完，陰著的心更陰了。
……那個(gè)讓溝里人多多少少有些莫名其妙的夜晚，二拐子從南山狂奔下來(lái)，少奶奶燈芯懷孕的消息一路燃燒著他，想想就要跟自己未來(lái)的兒子見(jiàn)面，二拐子真是要發(fā)瘋。北墻那個(gè)讓他重新拆開(kāi)的豁落像一盞燈，一望見(jiàn)總讓他覺(jué)得前途光明，縱身躍進(jìn)去，急不可待想推門(mén)進(jìn)去，沒(méi)想門(mén)緊閉著。
確信女人不在屋里后，二拐子有過(guò)短暫的傷神，深更半夜能到哪里去？帶著這個(gè)疑問(wèn)二拐子越墻出來(lái)，走進(jìn)村巷時(shí)豁然開(kāi)朗，一定在磨房。女人燈芯跟少年石頭特殊的情感并沒(méi)逃過(guò)二拐子眼睛，但他相信跟他的絕不一樣，他跟女人才是真正的肌膚之親。快步趕到磨房，猛聽(tīng)見(jiàn)管家六根呵斥石頭，二拐子不敢讓六根看見(jiàn)，正想脫身時(shí)驚見(jiàn)躲在溝邊樹(shù)后的女人，那個(gè)夜晚的一切便一點(diǎn)不落地鉆進(jìn)眼里。
過(guò)后的很多天，二拐子都處在噩夢(mèng)中，想不到一身柔情能化水的女人竟有如此膽量！那可是管家呀，一個(gè)多么可怕的男人，竟讓她神不知鬼不覺(jué)弄掉了。
弄掉了！
二拐子恍然醒悟，女人不是他想象中的女人，更不是……
喲嘿嘿，想不成！
二拐子死死把那個(gè)夜晚看到的一切壓在心底，生怕不小心漏了嘴招來(lái)殺身之禍。管家六根臨死時(shí)凄厲的叫聲時(shí)不時(shí)會(huì)在夜半響起，滿身冷汗的他縱是在夢(mèng)里也逃不開(kāi)女人的追殺，尤其那雙歹毒的眼。二拐子至此已確信，那眼里隱藏著的毒火隨時(shí)會(huì)噴向任何一個(gè)敢跟她作對(duì)的人。
見(jiàn)二拐子沒(méi)反應(yīng)，芨芨又說(shuō)：“日竿子跟柳條兒不干凈?！?br/>
啪一個(gè)巴掌扇過(guò)去，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹住芨芨嘴：“叫你亂說(shuō)，叫你亂聽(tīng)！”芨芨捂了臉，嘴還是不服氣，這女人，只要一打，她就興奮，就來(lái)勁，等了半天不見(jiàn)第二下，嘴一鼓說(shuō)：“人家親眼撞見(jiàn)的么?！?br/>
二拐子心想這女人完了，再也沒(méi)救了，遲早有一天，她會(huì)害掉自己。
這個(gè)夜里他再次躍到女人芨芨身上，芨芨大約想起了日竿子跟柳條兒偷情的那一幕，禁不住亢奮成一匹母馬，結(jié)疤的**搖擺中發(fā)出令人昏厥的光芒，牙齒咬住男人肩胛，不停地喚來(lái)呀來(lái)呀用力呀你這牲口！二拐子劇烈的頂撞中反復(fù)閃出一個(gè)念頭，我要弄死這爛嘴賤貨。
48
草繩男人從溝外趕來(lái)牲口的同時(shí)，也引來(lái)一個(gè)人。站在白晃晃的日光下，男人粉白的膚色如染滿菜花，眉眼兒更是俊俏，若要不說(shuō)明，沒(méi)準(zhǔn)就當(dāng)女兒家叫了。見(jiàn)男人羞怯中露了一絲不安，手拘謹(jǐn)?shù)亟g胸前相互掐捏著。少奶奶燈芯吟笑著問(wèn)：“你就是七驢兒？”
七驢兒惶惶點(diǎn)頭，瞥了一眼問(wèn)他的人，心慌如跳兔，頭勾得越發(fā)低。
“多虧他幫忙，要不這騾子還不知哪兒找哩?！辈堇K男人帶著夸贊的語(yǔ)氣插話道。少奶奶燈芯目光一動(dòng)未動(dòng)盯住眼前的俊人兒，腦子里恍然響起那個(gè)夜里落轎后奶媽仁順嫂的叫聲。直到騾子全進(jìn)了圈，燈芯才記起該看看買來(lái)的騾子。
飯是一起吃的，東家莊地自從有了牛犢后，就整日跟兩個(gè)孫子攪在一起，心好像全讓孫子攫了去。少奶奶燈芯知道，公公這是老了，人一老，心思就全撲到孫子上了。奶媽仁順嫂這陣正張羅著給牛犢喂飯哩，也顧不上說(shuō)話，飯桌上只剩下燈芯跟七驢兒的聲音。
飯后，少奶奶燈芯破例讓七驢兒走進(jìn)西廂房，這個(gè)想法是她在飯桌上有的，她突然覺(jué)得，這個(gè)七驢兒不簡(jiǎn)單。
命旺扔下碗就去地里捉螞蚱，天黑才能意猶未盡地回來(lái)。這段日子，他又迷上了捉螞蚱，也好，比前些日子讓她省心。自打趕走芨芨，他一下乖多了。
燈芯讓七驢兒坐，七驢兒不敢，站主人面前回話。燈芯問(wèn)了家事，問(wèn)了災(zāi)荒年間他咋過(guò)的，又問(wèn)了今年溝外的收成。問(wèn)完這些，話題突就轉(zhuǎn)到了他跟馬巴佬的關(guān)系。七驢兒像是早有準(zhǔn)備，回答得干凈利落。七驢兒的回答令燈芯多少有些愕然，不過(guò)，她裝做什么也不在乎地道：“油坊的事你真熟？”
“不敢說(shuō)熟，但凡油坊的活都會(huì)點(diǎn)?！逼唧H兒答得很小心。
“那油辣是咋回事？”
“碾子太細(xì)，油擠壓得太過(guò)辣味兒就有了?！?br/>
“這樣是不是多出油？”
“是能多出點(diǎn)，但油一辣賣不上好價(jià)錢(qián)，還是不劃算?！?br/>
“賣油的路子你可熟？”
“聽(tīng)過(guò)一點(diǎn)，沒(méi)賣過(guò)，溝外今年缺油，想必價(jià)錢(qián)能上去?！?br/>
“那好，你拾掇東西去油坊，改日我去油坊看你。”
七驢兒一出門(mén)便倒抽一口氣，雖是秋涼日子，頭上卻漫了汗。這一場(chǎng)話問(wèn)得直叫他后心發(fā)麻。幸虧來(lái)時(shí)的路上，把什么都也想好了。身后的燈芯卻是目光楚楚擱他背影上，似乎有所觸動(dòng)，直到晚霞將一切隱去，才依依不舍地把目光收回。
打碾的事還算順利，各家各戶鉚足了勁兒，天爺嘴里奪食，雨一來(lái)紛紛碼了垛，太陽(yáng)一瀉抖開(kāi)了曬，總算是沒(méi)芽掉一顆。收糧也是意想不到地順暢，幾乎不用燈芯開(kāi)口，各家各戶便把該交的租子全都拉來(lái)了，比往年多，也比往年整齊。大災(zāi)初過(guò)，報(bào)恩還愿的熱浪蒸騰在溝里，整個(gè)秋季，新管家二拐子幾乎成了沒(méi)事可做的閑人。
菜子打碾完，油坊的事該張羅了。馬巴佬是在一個(gè)細(xì)雨綿綿的后晌走進(jìn)下河院的，一進(jìn)門(mén)就夸張地抱起牛犢，像，真像，一看就是個(gè)小命旺。這話說(shuō)得幾個(gè)人臉上沒(méi)了顏色。東家莊地沒(méi)在意，知道馬巴佬是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)話，便笑著問(wèn)他三年饑荒的事。馬巴佬長(zhǎng)嘆一口氣道，提不成呀，死完了，狗日的天爺，不長(zhǎng)眼睛，咋死的都是命苦人哩。
你聽(tīng)這話說(shuō)的。
東家莊地的臉動(dòng)了一下，沒(méi)說(shuō)甚，手一指上房，里頭進(jìn)。
馬巴佬很受尊敬地被請(qǐng)進(jìn)了上房，心里，嘩就亮堂了。關(guān)于下河院的種種想法，一刻間淡下去許多，尤其北山一帶的傳聞，更就讓他覺(jué)得是人在亂說(shuō)。這不，我到了院里，還不是受如此禮遇么？
接下來(lái)的暄談中，東家莊地才知道，馬巴佬七十八歲的娘死了，姐姐一家死了三口，兒子媳婦還有孫子，就剩了老姐夫，這次也給帶來(lái)了，說(shuō)溝外苦焦得沒(méi)法活，今年雖是雨多，但沒(méi)種下地，還是沒(méi)吃的。東家莊地聽(tīng)完心苦成一片，他問(wèn)桃花男人今年上六十沒(méi)？馬巴佬咂咂嘴，屬牛的，虛六十。東家莊地哦了一聲，一種歲月的滄桑感苦霜樣襲過(guò)來(lái)，直到馬巴佬出門(mén)，沒(méi)再說(shuō)一句話，他的心完全沉浸到遙遠(yuǎn)的往事里去了。
四十年前那個(gè)空氣里彌漫著菜花芳香的日子再次閃出來(lái)，那頂大紅轎子晃啊晃，仿佛又一次要把他打下河院晃到北山。那張白皙嬌美的臉，那勻稱的身段和略略后翹的豐臀更是橫在眼前不走，更有出門(mén)時(shí)那勾魂攝魄的一望……東家莊地欷歔成一團(tuán)，心思，止不住一次次飛到廟上。
青騾子馱著燈芯到油坊的這個(gè)上午，溝里又出了事兒。日竿子老婆經(jīng)過(guò)數(shù)次努力終于將奸夫**捉到炕上，應(yīng)聲而來(lái)的娘家兄弟完全拋開(kāi)下河院，暴打一頓日竿子后把憤怒全泄到柳條兒身上。這可是真正地亂了綱常呀，叔伯公公讓堵到侄兒媳婦炕上，了得！
管家六根的遺孀這日上午被赤條條拖到村巷，身子讓刺刷刷得一片污紅，兩只還算有點(diǎn)樣子的**涂上狗屎，惡臭斥滿村巷，義憤燃胸的溝里女人無(wú)一例外吐了唾沫。娘家人的舉動(dòng)贏得一溝人的稱贊，就連趕去阻止事態(tài)的草繩男人回來(lái)也是滿腔怒火。**的丑聞讓溝里豐收的喜悅蒙了塵灰，燈芯聽(tīng)到后只是輕輕哦了一聲，表示對(duì)此事不甚在乎?？蓱椭?*的慘烈舉動(dòng)卻錐子樣錐疼她的心。
七驢兒支下身子，燈芯踩著他的背落地后問(wèn)：“都好了？”七驢兒說(shuō)：“好了?！瘪R巴佬迎上來(lái)，糊著兩個(gè)油手說(shuō)：“幾年不榨拾掇起來(lái)可麻纏哩?！睙粜緵](méi)跟他說(shuō)話，繼續(xù)跟七驢兒說(shuō)：“巴佬來(lái)齊了沒(méi)？”七驢兒抬眼瞅瞅馬巴佬，沒(méi)答。馬巴佬說(shuō)：“齊了，就等你發(fā)話哩。”
“都哪的？”燈芯突然盯住馬巴佬。
“還能上哪找，溝外的唄?！瘪R巴佬低下頭，心里納悶她咋問(wèn)這。
“溝里沒(méi)巴佬，南北二山也沒(méi)？”燈芯揪住話題不放，馬巴佬好不尷尬。一到油坊他便將以前的巴佬全打發(fā)掉，清一色換成了自己人。
少奶奶燈芯尖利的目光盯在馬巴佬滿是陰謀的臉上，直盯得馬巴佬起了汗，汗從他沒(méi)有一絲皺紋的光亮的額頭上滲出，順著肥嘟嘟的臉頰流到油膩如豬項(xiàng)圈的脖頸里，這一身油光四射的肥肉怎么也不會(huì)讓人相信他家餓死過(guò)人，說(shuō)是撐死的還差不多。
少奶奶燈芯并不知道，大災(zāi)年間豬滿圈糧滿倉(cāng)的馬巴佬并沒(méi)舍得拿出一碗糧食賑濟(jì)親人，就連他七十多歲的老娘，也隔三間五地餓肚子，跟他一要他便惡狠狠說(shuō)，都老成這樣了，還吃個(gè)甚？老天爺收人哩，老的不走難道叫小的走？他姐姐桃花也就是天堂廟的妙云法師曾在廟上最困難的日子里找過(guò)他，你猜他咋個(gè)說(shuō)？他猛地關(guān)了院門(mén)，罵，哪來(lái)的毛鬼神，不跟佛爺要去做甚哩？這陣兒認(rèn)得你娘家了，遲了！
他姐夫拖家?guī)Э诘?，兒子不幸又染了病，幾次告到他門(mén)上，一句好話沒(méi)討到，還差點(diǎn)放出狗來(lái)。這人哪，誰(shuí)能說(shuō)得清呢？東家莊地啃著油渣活命的日子里，馬巴佬仍然堅(jiān)持著一日三頓白饃外加兩個(gè)雞蛋的美好生活。
三年大災(zāi)，別人瘦了病了差點(diǎn)沒(méi)命了，他倒是養(yǎng)得白白胖胖，活生生一個(gè)馬佛爺。
“給我全都打發(fā)了，換南北二山的老人手來(lái)！”燈芯說(shuō)完這句轉(zhuǎn)身踩蹬，七驢兒忙弓腰抱腳，無(wú)意間在燈芯細(xì)軟如藕的小腿上捏了一把，燈芯低頭瞥他一眼，面頰微微一紅，上了騾。
當(dāng)夜，七驢兒帶了馬巴佬姐夫來(lái)見(jiàn)燈芯，這是一個(gè)木訥寡言的老男人，一張青筋暴露的臉瘦得跟刀刮了般駭人，干癟的眼睛空洞而無(wú)光，半天不眨一下，聽(tīng)見(jiàn)少奶奶問(wèn)話，半天才抬起頭說(shuō)，甚？
少奶奶燈芯一肚子話讓他這一聲甚給甚沒(méi)了，匆匆說(shuō)，帶去找草繩男人，拿幾件衣裳給他換了。
馬巴佬姐夫最終沒(méi)留在油坊，而是跟上草繩男人去了南山煤窯。天災(zāi)人禍讓南山煤窯變成了廢墟，重修煤窯的計(jì)劃已在燈芯跟草繩男人的心中悄悄醞釀著。
油坊重新開(kāi)榨的這個(gè)早晨，一溝的男女老少自發(fā)涌來(lái)，他們頂著星辰早早出發(fā)，趕少奶奶燈芯的青騾子進(jìn)院時(shí)，已站成一片強(qiáng)大的陣勢(shì)。
本來(lái)，油坊重新開(kāi)榨是要舉大禮的，怎么說(shuō)讓溝里人頂著饑荒活下命的，都是這油坊的油渣。溝里人自發(fā)捐錢(qián)捐物，說(shuō)甚也要在油坊開(kāi)榨之日好好祭奠一番。大災(zāi)令少奶奶燈芯改變了對(duì)很多事的看法，尤其眼下饑荒剛過(guò)，百?gòu)U待興，她更不主張鋪張。但是，十天前木手子攜著天狗，兩人悄悄去了趟涼州城。回來(lái)說(shuō)，蘇先生是見(jiàn)著了，不過(guò)，他眼下忙得很，實(shí)在抽不出空來(lái)溝里。木手子還帶來(lái)蘇先生一封信，信只有短短幾行字，卻寫(xiě)得剛勁有力：大地復(fù)蘇，萬(wàn)物待興，百事以節(jié)儉為原則。另，得知少東家康復(fù)，甚感欣慰。蘇某因諸事纏身，日程多有不便，還望海涵。
少奶奶燈芯捧著信，連讀幾遍，感覺(jué)到一層從未有過(guò)的失落。天狗剛一走，木手子壓低聲音說(shuō)：“蘇先生怕不只是忙……
他……
我聽(tīng)涼州城的人說(shuō)，眼下城里鬧共亂哩，蘇先生怕是……”
你是說(shuō)？
“少奶奶，蘇先生有文化，人又仗義，十個(gè)有九個(gè)，怕是入了共產(chǎn)黨。”
“什么？”
這共產(chǎn)黨的事，少奶奶燈芯聽(tīng)過(guò)，是打半仙劉瞎子嘴里聽(tīng)說(shuō)的。半仙說(shuō)這事時(shí)，神情相當(dāng)詭秘，而且語(yǔ)氣里有種深深的不安。少奶奶燈芯當(dāng)下驚得，他咋就？嘴上卻說(shuō)：“啥黨不黨的，跟我們沒(méi)關(guān)聯(lián)，我們是種莊稼的，只管把地種好?！币?jiàn)木手子詫異，又說(shuō)：“他不來(lái)也好，我還愁來(lái)了沒(méi)法照應(yīng)哩。”
打發(fā)了木手子，她卻獨(dú)自在炕上怔了一夜。大災(zāi)三年，很多事兒都讓人忘了，災(zāi)荒剛一過(guò)，這心，就又撲騰撲騰的。不過(guò)，想來(lái)想去，還是嘆出一口氣，也好，這人啊，該忘的，還是忘干凈好，記著，心累，惦著，心更累，倒不如忘個(gè)干凈的輕松。
大禮雖不舉，但也不能太過(guò)寡淡。早有眾人將供桌擺好，上面獻(xiàn)了五谷六草，還有清凌凌的沙河水。香案也一并兒擺好，就等主東家來(lái)人舉禮。
少奶奶燈芯迎著眾人期待的目光，男人樣威風(fēng)八面地走上鋪在供桌前的紅絨毯子，拱手向大伙作揖，然后學(xué)東家莊地磕拜神靈樣磕頭燒香。香畢，木手子按蘇先生吩咐過(guò)的，唱，獻(xiàn)祭文——
此唱一出，眾人皆驚。這溝里，除了東家莊地，可都是目不識(shí)丁的呀，這祭文，誰(shuí)獻(xiàn)？
就在眾人驚詫間，只見(jiàn)木手子走過(guò)來(lái)，將一條大紅被面披在少奶奶燈芯身上，早有天狗幾個(gè)，雙手捧著供盤(pán)，只見(jiàn)黃裱紙里包著的，正是要獻(xiàn)的祭文。少奶奶燈芯鎮(zhèn)靜一會(huì)兒，雙手捧起祭文，學(xué)涼州城齋公蘇先生那樣，朗聲開(kāi)唱：
至圣洋溢福祿油神之位
考神明之有賴兮開(kāi)諸心而茫然溯福德之濟(jì)人兮利澤遍乎山川仿佛太乙之燃黎兮輝煌映于華堂烹調(diào)五味之相宜兮通口莫不充腸弟子開(kāi)設(shè)油肆兮賴神為之干旋多寡取之不竭兮混混猶如涌泉沾神恩之高厚兮宜服應(yīng)之莫忘援卜金秋之佳日兮央士敬上祝章叩拜祈禱兮酒肴潔供敬獻(xiàn)祈神明之來(lái)格兮為酒曲之是醬
尚饗
唱音剛落，油坊內(nèi)便一片嘩然，人們真是驚訝死了，天呀，她竟識(shí)得字，她竟識(shí)得字呀，還會(huì)唱這么好的祭文。喲嘿嘿，這女人，了得！
禮畢，開(kāi)始領(lǐng)羯羊。五只肥碩的羯羊頭染紅色，牽了過(guò)來(lái)，許是天意，木手子剛喚了聲徹展大領(lǐng)，就見(jiàn)五只羯羊齊刷刷搖頭擺尾，好不興奮。仿佛，極情愿被油坊神領(lǐng)走。
炮仗聲震天轟響，少奶奶燈芯匍匐著的身子緩緩而起。
開(kāi)榨了——
油坊頂上，響起七驢兒尖亮的嗓子。
這一聲響，直讓寡味了三年的空氣瞬間充滿清油的澤香。
開(kāi)榨了。
這個(gè)正午，全溝老少在油碾的轟響聲中喝著香噴噴的羊肉湯，嘴里卻溢滿對(duì)下河院少奶奶的贊美之詞。馬巴佬被這陣勢(shì)完全駭住了，心里撲兒撲兒地亂跳，打早上到現(xiàn)在，少奶奶燈芯正眼都沒(méi)瞧他一眼哩。往后，這日子可不像預(yù)想的那樣輕松痛快。
49
油香四溢，黃燦燦的清油水一般流向油桶時(shí)，馬巴佬那顆按捺不住的心又沸騰起來(lái)，開(kāi)榨那天的憂慮像一場(chǎng)小感冒被他輕易扛了過(guò)去，跟七驢兒的合作終于再次開(kāi)始。
事前馬巴佬做了一場(chǎng)煎心抉擇，踢開(kāi)七驢兒?jiǎn)胃傻闹饕馐撬趤?lái)時(shí)就打定了的，但這夢(mèng)想因老姐夫的離去不得不告滅。誰(shuí)能想得到，馬巴佬這次拉老姐夫來(lái)，目的就是想給自個(gè)找個(gè)往外送油的幫手。大災(zāi)年間他雖是沒(méi)施舍給老姐夫一碗水，可畢竟，他是他姐夫哩，如今他孤單單一人，離了他幫襯還咋活？況且，出門(mén)那天，他就拍了胸脯說(shuō)，只要按他說(shuō)的做，保證讓老姐夫跟廟里那看破紅塵的妙云法師見(jiàn)上一面。老姐夫也正是沖了這點(diǎn)，才跟著他來(lái)，誰(shuí)知卻又讓少奶奶燈芯給打發(fā)到了窯上。
缺少親信的馬巴佬不得不再次將希望寄托到七驢兒身上。七驢兒的能耐夠他一百個(gè)放心，他不僅路熟而且事情做得漂亮，冒著大雪三天一來(lái)回，銀子一分不少交六根手上，他的誠(chéng)信六根臨死那天還贊不絕口，可馬巴佬隱隱覺(jué)得這小子現(xiàn)在不對(duì)味兒，試探著問(wèn)了幾次，七驢兒說(shuō)，餓死膽小的，撐死膽大的，現(xiàn)在不做啥時(shí)做，等大權(quán)到了燈芯手里，你我喝風(fēng)都沒(méi)。七驢兒一席話說(shuō)得馬巴佬眉飛色舞，拍著他肩膀說(shuō)，兄弟跟我想一塊去了，做完今年不做了，夠吃夠喝就行了，這提心吊膽的日子不是人過(guò)的。二人經(jīng)過(guò)一番密謀，決計(jì)重走老路，得利五五分成。七驢兒一番推托，硬要自個(gè)拿三。馬巴佬被他的謙讓和誠(chéng)心感動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)，心里，再也不犯疑惑了。
一連幾次都相安無(wú)事，少奶奶燈芯像是忘了油坊似的，整個(gè)人都纏到煤窯去了，七驢兒跟馬巴佬好不得意，遂決定要做做狠點(diǎn)，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶兩桶，便在騾車上又加了一個(gè)桶。直到大雪初降的這天三更，裝好車上路的七驢兒突然抱著肚子喊要命，急得馬巴佬左一聲右一聲問(wèn)，到底能去不？七驢兒疼得地上打滾，咬住牙說(shuō)，這趟你去吧，我跟人家說(shuō)好了，壞了信譽(yù)日后怕沒(méi)人要貨哩。油已裝車上，再往下卸就十二分地舍不得，再說(shuō)了，七驢兒說(shuō)得也有道理，這事本來(lái)就不是光明正大的，要是壞了信譽(yù)，那邊不肯要貨，往后，還咋個(gè)做？迫不得已，馬巴佬趕了騾車上路。天嗖兒嗖兒的冷，西北風(fēng)比刀子還利。馬巴佬想，這賊也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，兩頭不見(jiàn)天日，還不能撞見(jiàn)熟人。唉，都說(shuō)福好享，誰(shuí)個(gè)知道這福中的苦哩。這么想著，就覺(jué)自個(gè)這輩子也真不容易，好不容易學(xué)個(gè)手藝，誰(shuí)知溝外又沒(méi)油坊，多虧了妹妹水上飄，嫁到下河院，要不，就連這碗飯也吃不上哩。一路恓惶著，邊走邊想，隔空不兮的，還吆喝兩聲騾子。剛過(guò)沙河，猛聽(tīng)黑夜里響起木手子公雞般的聲音，賊偷油呀，打賊呀。
立時(shí)，就見(jiàn)潛伏在沙河沿上的十幾個(gè)男人猛乍起身，不管三七二十一，就沖偷油賊扔起了石頭。亂石橫飛，馬巴佬想躲都躲不掉，連挨了幾石頭，心想不承認(rèn)不行了，就扯上嗓子喊，甭打了呀，我不是賊，我是馬巴佬。
這叫，就有點(diǎn)遲了。木手子明明白白吼過(guò)來(lái)一嗓子，管你是馬巴佬還是驢巴佬，偷油就往死里打。給我打！
十幾個(gè)男人見(jiàn)賊棄了騾車，想跑，四下里圍過(guò)來(lái)，掄起棍棒，照頭就往下敲。馬巴佬爹呀娘呀的喊，哪還有人聽(tīng)他這聲音。就聽(tīng)木手子又喝了一聲，他還敢冒充馬巴佬，狗日的膽子也太大了，打，往死里打，看他還敢冒充不。
棍棒如雨點(diǎn)，瘋狂地落下來(lái)，等有人喊不要打了時(shí)，馬巴佬已成了一攤?cè)饽唷?br/>
遠(yuǎn)處，一雙眼睛倏地一閃，沒(méi)了。
天亮?xí)r分，木手子惶惶地跑進(jìn)下河院，跟少奶奶燈芯說(shuō)：“天老爺呀，馬巴佬，馬巴佬……”
“慢慢說(shuō)，馬巴佬又咋了？”少奶奶燈芯剛洗過(guò)臉，丫頭蔥兒捧過(guò)茶，熱騰騰的茶遮住了她的臉面，也霧住了她的眼神。她飲了一口，盯住木手子。
木手子顫驚驚說(shuō)：“沒(méi)成想偷油賊真是馬巴佬，他咋個(gè)是馬巴佬哩，天呀，咋個(gè)辦？”
少奶奶燈芯緩緩放下茶盅，道：“真是做賊做到家了，讓四堂子跑一趟，讓他家里人來(lái)抬尸?！?br/>
馬巴佬被亂石打死的消息再次震撼了新管家二拐子，打東家莊地的上房出來(lái)，目光怔怔地盯住西廂房，有一刻他恍然覺(jué)得，遭亂石打死的不是馬巴佬，是他自己。女人的目光斜斜穿過(guò)長(zhǎng)廊，刺他臉上，二拐子連打了幾個(gè)寒噤后匆匆離開(kāi)。
夜里，他無(wú)不悲哀地爬在自家女人芨芨肚子上，抖抖索索做了一陣，突然軟下來(lái)，十二分不甘心地抱住芨芨，娘呀一聲，狠命在她缺了一半的**上亂咬。近來(lái)發(fā)生的一連串事兒真是讓他不安穩(wěn)，不咬他覺(jué)得活不成。
跟二拐子相反的是，七驢兒終于如愿以償當(dāng)上油坊大巴佬。站在晴朗的天空下，七驢兒臉上溢滿勝利者的笑容。早晨的微風(fēng)吹過(guò)溝谷，也吹給他一大片美好向往。想想十二歲跟上馬巴佬學(xué)榨油的日子，七驢兒就覺(jué)人生真是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)里是無(wú)止境的搏殺，無(wú)止境的追逐，勝者為王敗者為寇，打小記住的人生哲學(xué)此時(shí)比真理還真理地堅(jiān)定著他野心勃勃的人生信念。
想想每趟回來(lái)神不知鬼不覺(jué)溜進(jìn)西廂房將分得的銀子一分不少交少奶奶燈芯手上，七驢兒就被自己的聰明和乖巧激蕩得心潮澎湃。不過(guò)他很快壓制住怒放的心情，開(kāi)始做更富遠(yuǎn)見(jiàn)的構(gòu)想。
人生必須得有構(gòu)想。
這構(gòu)想，一半是野心一半是謹(jǐn)慎。
還有，就是善于察覺(jué)每一個(gè)人的心思。
七驢兒發(fā)現(xiàn)，少奶奶燈芯看他的目光不一樣。
那層目光他似曾在娘眼里見(jiàn)過(guò)，十歲死去爹后，娘痛苦得活不成，終日浸淪在淚水里，十歲的七驢兒拖著八歲的弟弟走村串巷，提個(gè)打狗棍捧個(gè)破碗為苦命的娘討吃食，半年后他們背著一袋白面興沖沖撲進(jìn)家門(mén)時(shí)卻驚訝地發(fā)現(xiàn)娘容光煥發(fā)面若桃色，一雙杏眼總是蕩漾著關(guān)不住的春色，悲傷早已讓春風(fēng)蕩得無(wú)影無(wú)蹤，直到村里小木匠跨進(jìn)他家院門(mén)，娘的變化才得到合理解釋。
少奶奶燈芯望他的目光正是當(dāng)年娘給小木匠的目光。
七驢兒雖然深知目光有毒深知掉進(jìn)那目光就會(huì)招來(lái)殺身之禍可還是忍不住就去回味，咀嚼是一種享受更是一種痛苦，唯一的解脫便是徹底掐死它。七驢兒難的是作不出這種選擇?？伤直仨氉鞒鲞@種選擇。
冬日的大雪很快掩住整個(gè)溝谷，白茫茫的大地冷不丁讓人卑微的靈魂打出一個(gè)寒戰(zhàn)。圣潔一片的純凈里，新管家二拐子帶著下河院大少爺馬駒堆雪人，這是嚴(yán)冷的冬季里他獲得的又一份快樂(lè)，沉浸其中，樂(lè)此不疲。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)秋季的精心培養(yǎng)，他和大少爺馬駒的關(guān)系已十分親近，六歲的小馬駒一日不見(jiàn)他，號(hào)叫聲就會(huì)沖破下河院的天空。
這天他們堆了一個(gè)瘦弱多病的老雪人，其狀酷似院主人東家莊地。二拐子別出心裁拿柴棍做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的煙斗，插進(jìn)雪人嘴里，其狀就愈發(fā)地像東家莊地了。愛(ài)堆豐腴女雪人的馬駒對(duì)二拐子的這一造型十分不滿，手持長(zhǎng)棍幾下就給毀了。二拐子沒(méi)有阻攔，小馬駒毀雪人的壯舉令他心血激蕩，禁不住抱起來(lái)美美咂了幾口。小馬駒大叫著跳下來(lái)，非要他再堆一個(gè)女人。
站在西廂房長(zhǎng)廊立柱后的燈芯無(wú)言地看完這幕，身上起了層冷汗。退到房中，怔怔的目光半天找不到著落。管家六根走了，窯頭楊二走了，油坊馬巴佬也走了，按說(shuō)，少奶奶燈芯該高枕無(wú)憂，可……
三年大災(zāi)，讓少奶奶燈芯對(duì)仇恨有了另種理解，仇是甚，恨又是甚，比起命來(lái)，哪個(gè)重要？要不是不思悔改的馬巴佬再起貪心，她是說(shuō)甚也不走那一步的。是他逼的呀！貪，貪，你到底貪個(gè)甚？
馬巴佬慘死亂石下，比誰(shuí)都痛苦的是少奶奶燈芯，天天夜里，她坐燈下，翻來(lái)覆去地想，到底是對(duì)還是錯(cuò)？想著想著，涼州城蘇先生二次來(lái)時(shí)留下的話又在耳畔響起來(lái)，人這一生，記住的當(dāng)是恩，是愛(ài)，不是恨。恨是刀，是火，恩才是水?？蓯?ài)在哪，恩在哪！這院里，難道真的就留不住愛(ài)，留不住恩？她淚溢滿面，她心痛如焚?？烧l(shuí)能幫她？
男人命旺呼呼大睡，鼾聲里透出一股絕望氣息，大雪厚葬了他捉螞蚱的欲望，人便又傻呆炕上不起了。
少奶奶燈芯又是徹夜未眠。
，