何亮工臉一黑，哼了一聲，中丞大人太不給面子，派個(gè)小小的經(jīng)歷，還要咱們?nèi)ビ印?br/>
    唐瀾擺擺手，不計(jì)較這些，咱們?nèi)タ纯础?br/>
    說著走到隊(duì)伍之外，對來人道：在下金鞍寨唐瀾，見過經(jīng)歷大人。說著拱手行禮。

    那劉赤虎名字嚇人，但為人看上去不過是個(gè)三十來歲干巴巴的秀才模樣，見來人是唐瀾，連忙躬身行禮，呀，想不到是舉人公親自率軍，赤虎孟浪了。

    唐瀾是舉人，這可是了不起的功名，出來為官至少從一個(gè)正八品的縣丞干起，這劉赤虎也不過平起平坐罷了。

    唐瀾擺擺手道：劉大人客氣，有何急事，還請速速道來。

    那劉赤虎拿出一個(gè)令牌，舉人公，此乃中丞大人令牌，因來時(shí)倉促，無法寫書面鈞令。因而命我前來傳令，命金鞍寨兵馬火速轉(zhuǎn)往府城，不得有誤。

    唐瀾拿過令牌，煞有介事地交給穆青，穆青看了看對他點(diǎn)點(diǎn)頭，這是真的。唐瀾也知道是真的，神情嚴(yán)肅道：大人之前命我協(xié)守府城，并沒有說要去城中，現(xiàn)在我部將在兩地之間機(jī)動作戰(zhàn)，尋機(jī)破敵。還請劉大人前往稟報(bào)。

    劉赤虎臉色一寒，沒想到唐瀾竟然直接拒絕了中丞大人的調(diào)令，忒是大膽，但他現(xiàn)在是來求人，不好發(fā)作，只得說道：舉人公，本官出來之前，蔣大人一再囑咐，流寇勢盛，切不可孟浪野戰(zhàn)，金鞍寨寨軍務(wù)必進(jìn)城協(xié)守。還望舉人公速速隨我去鄖陽。

    唐瀾招手命人拿過幾個(gè)馬扎，請劉赤虎坐下，劉大人別急，坐下談。劉赤虎無奈只得坐了下來。

    唐瀾道：劉大人啊，府城目前是何狀況。

    劉赤虎道：蔣大人四日前返回府城，前日又接鄖西陷落之報(bào)，已下令城中戒嚴(yán)，封閉四門，周圍落石寨、云林寨、烏蒙寨等處寨丁均已征調(diào)入城，并命城中大戶家丁上城守備。

    唐瀾道：那撫標(biāo)營還有多少人馬，這些寨丁家丁加起來有多少人？

    劉赤虎眼珠亂轉(zhuǎn)，搞不懂唐瀾這話是什么用意，但心想，如果不說實(shí)情，怕他不會重視，于是說道：實(shí)不相瞞，撫標(biāo)營遭遇小挫，只有二百多兵丁，那些寨丁家丁加起來也不到千人。而且大多是散兵游勇，豈有威震白土關(guān)的金鞍寨之勇？

    唐瀾道：人不少啦，要是算上府道衙役，也有一千五百人啊，這么多人，哪里還需要我們啊。

    劉赤虎臉色不好看，但只能耐心勸阻，舉人公啊，中丞大人接到白土關(guān)捷報(bào)，欣喜萬分，稱贊舉人公不愧是鄖陽的呂布?，F(xiàn)在府城中那些散兵不及金鞍寨萬一，如沒有舉人公進(jìn)城坐鎮(zhèn)，中丞大人如何能睡得安穩(wěn)？

    韓信都出來了，唐瀾呵呵笑了起來，中丞大人他真這么夸我？不敢當(dāng)，實(shí)在不敢當(dāng)。

    劉赤虎又道：中丞大人說了，只要大人進(jìn)城協(xié)守，每人每日給錢一百。

    唐瀾眼睛一眨，呀，錢不少啊，說的我都快心動了。

    劉赤虎以為唐瀾還要講條件，連忙道：舉人公，中丞大人還說，如果能協(xié)守鄖陽，他日定向朝廷保奏……話沒法說下去了，如果是一般人封官許愿還行，只是人家剛剛中了舉，明年還想著連中進(jìn)士呢。

    唐瀾故作姿態(tài)：保奏什么？保我個(gè)前程？

    劉赤虎一時(shí)著急，心知自己說錯(cuò)話了道：舉人公別誤會，中丞大人他的意思。

    唐瀾嘿嘿一笑打斷劉赤虎，劉大人啊，所謂將在外君命有所不受，況且我們金鞍寨又不是中丞大人出餉，也不是官兵，我們只是要保守堡寨而已。劉大人請回吧，跟老大人稟告，就說金鞍寨在外，才能牽制流寇，使其不敢全力攻城。話一說完，唐瀾收了笑容，送客。

    劉赤虎看下了逐客令，臉色黑了下來，但他又不能為了這事得罪了舉人公，只得拱拱手，本官告辭。說著恨恨地騎上馬，尋來路返回去了。

    唐瀾目送他遠(yuǎn)去，哼了一聲，耽誤工夫，命全軍啟程，直撲青桐關(guān)。

    著就是青桐關(guān)啊，唐瀾走到關(guān)上，實(shí)在令人失望，天心山并不高，青桐關(guān)坐落關(guān)口到山腳不過一百來米的落差，山勢也不險(xiǎn)要，那關(guān)城只是一段一百來米長的土城，有些破敗，和白土關(guān)的磚石關(guān)城完全是兩碼事。

    另一邊的路延伸到西面山腳，一眼望去可以看得清清楚楚，然后是兩座山嶺，再過去據(jù)說就是鄖西了，離著只有三十里路。

    唐瀾皺著眉頭在關(guān)上關(guān)下轉(zhuǎn)悠了兩圈，這絕對不是一處易守難攻的關(guān)隘，到這里死抗兩萬流寇，可不是什么好主意。他抬眼疑惑地看著穆青，穆頭領(lǐng)，這關(guān)城十分破敗，不利于防守啊。

    穆青跺跺腳，我也多年沒來過了，想不到這關(guān)隘已經(jīng)破敗到這種程度，原來這里還有一個(gè)巡檢，率五十名弓手駐扎，眼看他們跑得不知蹤影。

    唐瀾道：那眼下該如何部署？看到這關(guān)這山，他是一點(diǎn)信心都沒有。何亮工在一旁也眉頭緊皺，他也沒來過這里，也不知道此處竟然是這樣。

    穆青道：過了此關(guān)，府城再無險(xiǎn)可守，既來之則安之，咱們從兩邊山上伐些樹木，加固一下關(guān)城，在此與流寇周旋幾日。王大梁已在鄖西搶掠一番，只要挫得他們銳氣，怕是堅(jiān)持不了多久就走了。

    唐瀾腦海里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，考慮著眼前的處境，雖然關(guān)口有些破敗，但好歹算個(gè)關(guān)口，也有三四米高。剛才來這一路也看了，都是山中的小平原，的確無險(xiǎn)可守，也沒有什么打伏擊的地方，要是一退的確只能退到府城。

    唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，好吧，就在此處先守備幾日，看看情形。下了決心，他又命李柯子放出三隊(duì)伏路軍，以及所有哨馬，前往鄖西探聽動靜。其他人馬則在關(guān)下找了個(gè)靠小溪的谷底駐扎下來。一邊又指揮寨丁上山伐木采石，準(zhǔn)備防守。