十天前，火星，第二艦隊(duì)總部大樓。..cop>會(huì)議室內(nèi)，第二艦隊(duì)總司令約翰遜·海明威上將、副司令伯納德·豪格斯中將、參謀長(zhǎng)埃布·拉姆斯中將、副參謀長(zhǎng)菲洛·凡森少將坐在了長(zhǎng)桌的一側(cè)。而包括布蘭德·雅弗在內(nèi)的多名艦長(zhǎng)代表也參與了會(huì)議。長(zhǎng)桌的另一側(cè)，坐著的則是第三艦隊(duì)總司令雷加·馬丁上將、副司令瓦里安·佩因中將以及人數(shù)相當(dāng)?shù)母呒?jí)軍官及艦長(zhǎng)。
這些艦長(zhǎng)當(dāng)中有的是主力艦艇艦長(zhǎng)，有的則是后勤艦、補(bǔ)給艦艦長(zhǎng)。這場(chǎng)會(huì)議是前幾日收到三艦隊(duì)的溝通函后，在古比安元帥的支持下正式召開的。這樣突如其來的會(huì)議安排，當(dāng)然不可能一下子讓所有人都到齊，艦長(zhǎng)方面的代表僅有為數(shù)不多的人出席了會(huì)議。
會(huì)議已經(jīng)進(jìn)入到第三天，雙方對(duì)在米哈伊爾要塞到斯通納要塞間進(jìn)行演習(xí)的問題并沒有達(dá)成一致。雙方對(duì)問題的著眼點(diǎn)并不同，第三艦隊(duì)希望借助聯(lián)合演習(xí)傳遞出聯(lián)邦各艦隊(duì)間緊密的合作，對(duì)同樣是剛建成的斯通納要塞甚至是人革聯(lián)方面進(jìn)行施壓。以緩解目前巴比倫到長(zhǎng)城之間，人革聯(lián)第一艦隊(duì)與聯(lián)邦第三艦隊(duì)之間軍力日益失衡的局面。
而第二艦隊(duì)則認(rèn)為，這樣的做法無異于激化雙方進(jìn)一步對(duì)抗的可能性。另外，兩個(gè)艦隊(duì)同時(shí)抽調(diào)出數(shù)十艘艦艇參與這樣的行動(dòng)，誰來保證此期間人革聯(lián)不會(huì)有其他動(dòng)作。尤其是航道安的問題上，各方面的情報(bào)指出，奎克港口方面已經(jīng)有頻繁的調(diào)動(dòng)，相信近期將會(huì)有大型行動(dòng)。
會(huì)議陷入了僵局。
直到會(huì)議進(jìn)行的第四天，一個(gè)人的出現(xiàn)，令事情有了急劇的變化。他就是聯(lián)邦宇宙軍聯(lián)合司令部總司令古比安元帥。
古比安進(jìn)入會(huì)場(chǎng)后，首先讓艦長(zhǎng)退出了會(huì)議，現(xiàn)場(chǎng)只留下了雙方數(shù)名的高級(jí)將領(lǐng)。
“討論了這么久也沒結(jié)果，這里是聯(lián)邦議會(huì)嗎？”他的聲音很平和。
可是場(chǎng)上卻沒有一個(gè)人接過話。
古比安環(huán)顧了眾人一圈，尤其是他曾經(jīng)的兩位學(xué)生約翰遜·海明威上將以及雷加·馬丁上將。片刻，他繼續(xù)開口“我直接說結(jié)論，我讓你們進(jìn)行會(huì)議的真正目的，不是聯(lián)合軍演那樣簡(jiǎn)單，而是要探討通過這次行動(dòng)，打下斯通納要塞的可能性?！?br/>
在座的所有人露出了愕然的表情。也難怪，自從5年前第六艦隊(duì)那一戰(zhàn)后，至今為止雙方不是巡航中爆發(fā)的沖突，就是資源星的爭(zhēng)奪，但不管哪種事件都沒有引發(fā)進(jìn)一步的升級(jí)。如今突然說要主動(dòng)進(jìn)攻對(duì)手新建成的要塞。一時(shí)間實(shí)在難以理解。
看見大家這樣的表情，他并不意外“大家不用感到意外，我不是心血來潮。這段時(shí)間，我收到了一些來自各方面的情報(bào)。首先是海明威將軍那邊提供的，奎克有頻繁調(diào)動(dòng)艦隊(duì)的事情，情況基本屬實(shí)。而且不是一般的數(shù)目，數(shù)十艘戰(zhàn)艦的進(jìn)出，這是一個(gè)什么情況，五年前的七日戰(zhàn)爭(zhēng)也沒有過的情況?！?br/>
大家對(duì)這個(gè)情況也有所耳聞，他們都在聽著古比安繼續(xù)說明。..cop>“可能大家會(huì)在想，這或許是一個(gè)大規(guī)模軍事行動(dòng)的信號(hào)，但問題是，這是怎樣的行動(dòng)？”
幾個(gè)人并不急著思考，因?yàn)樗麄兌贾拦疟劝惨呀?jīng)把答案帶來了。
“先說一個(gè)題外話。大概十多天前，第三艦隊(duì)?wèi)?zhàn)略部的高寧遠(yuǎn)主任透過馬丁將軍向我提出了借助目前第二艦隊(duì)在輿論中獲得聲望的勢(shì)頭，在米哈伊爾要塞舉行聯(lián)合軍演，以增強(qiáng)前線信心，我認(rèn)為這很好。這讓我開始思考這次作戰(zhàn)的可行性。但同時(shí)我也有后來菲洛·凡森少將所提出那樣的擔(dān)憂。對(duì)方會(huì)不會(huì)在這時(shí)候有別的動(dòng)作，畢竟數(shù)十艘船的的調(diào)動(dòng)不是小事?！?br/>
“而就在前幾天，我又得到了第二條由聯(lián)合情報(bào)中心提供的情報(bào)，內(nèi)容是偵查衛(wèi)星顯示，人革聯(lián)第三艦隊(duì)有向阿爾忒尼斯的經(jīng)濟(jì)域外圍小行星帶上集結(jié)的傾向?！闭f完，古比安吩咐人把影像放了出來。
“這是代表他們即將要進(jìn)攻阿爾忒尼斯的可能嗎？”看完影像后，三艦隊(duì)副司令瓦里安·佩因隨口一說，但這個(gè)答案馬上就被古比安否定了。
“要是他們這么做，那就真的是人類公敵了。阿爾忒尼斯經(jīng)濟(jì)域集結(jié)的部隊(duì)恐怕只是一個(gè)幌子?！?br/>
“那也有可能是對(duì)我們的資源星展開報(bào)復(fù)性襲擊?！迸逡蛴悬c(diǎn)不服。
“你這個(gè)思路沒錯(cuò)，但報(bào)復(fù)的話，我會(huì)選擇出其不意的打擊，欲蓋彌彰這不像是他們過往的手法。我再給大家一點(diǎn)提示，你們?nèi)炾?duì)目前最關(guān)心是什么？”古比安繼續(xù)引導(dǎo)道。
“這，當(dāng)然是米哈伊爾要塞的投入使用?！瘪R丁馬上就說到，這是一個(gè)顯而易見的問題。
“沒錯(cuò)，這么重要的事情，人革聯(lián)不可能不知道，相比之下，斯通納要塞則顯得異常平靜。而且他們的輿論喉舌還在揪住兩個(gè)月前的事情，還在事發(fā)地點(diǎn)周邊進(jìn)行集結(jié)。這似乎太過明顯，也并不合理。這讓我有理由相信，他們的真正目標(biāo)可能是米哈伊爾要塞?！?br/>
“但是，就算真的那樣，這些事件還是沒有明確的指向他們企圖對(duì)米哈伊爾有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的打算?！瘪R丁又補(bǔ)充道。
古比安點(diǎn)頭認(rèn)同他的觀點(diǎn)?！熬驮谀銈冞@三天會(huì)議的過程中，巴比倫那邊有些反?，F(xiàn)象，在兩個(gè)月前那次事件影響下，反戰(zhàn)及獨(dú)立游行的聲勢(shì)及集會(huì)有了明顯的增加，事態(tài)正在往殖民星政府失控的方向發(fā)展。”
“可那次遭遇戰(zhàn)并不是我們所造成的?！焙Ｃ魍R上說明到。
“我明白你的意思，但是民眾并不是這樣認(rèn)為的，何況是被引導(dǎo)過的輿論。關(guān)于這件事，其實(shí)巴比倫政府較早前已單獨(dú)向秘書長(zhǎng)勞拉女士通報(bào)過?！?br/>
古比安整理了一下自己的邏輯，片刻后他坐到了位置上，又接著說：“如果米哈伊爾要塞被攻占，人革聯(lián)在整個(gè)巴比倫周邊的影響將形成鐵三角，一旦按照目前的趨勢(shì)發(fā)生政變，我們將再難插手其中。..co反，如果我們能取得先機(jī)，打下斯通納，那將有力震懾巴比倫的獨(dú)立勢(shì)力，同時(shí)可以越過目前的巴比倫航道，直接對(duì)奎克構(gòu)成威脅。以上，就是我向秘書長(zhǎng)提供的建議。”
“秘書長(zhǎng)認(rèn)同了這個(gè)建議嗎？”海明威繼續(xù)問到。
“對(duì)于目前的事態(tài)，她希望軍方能出面施壓。并且在影響殖民星穩(wěn)定的最小范圍內(nèi)?！?br/>
大家都露出了困惑的表情，即便是秘書長(zhǎng)的原話，但是沒有經(jīng)過內(nèi)閣討論而去發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這是說不過去的。
古比安沒有打算憑秘書長(zhǎng)的一句話就能說服在場(chǎng)的人，他接著說“相比下，我得到了對(duì)方有可能進(jìn)攻更確切證據(jù)，這也是我今天出現(xiàn)在這里的原因。那就是奎克要塞的防衛(wèi)司令，號(hào)稱‘灰熊’的瓦列里·紹伊古正式出任斯通納要塞總司令的消息。盡管有消息說這次左遷是由于紹伊古在奎克的作風(fēng)問題，但紹伊古可是人革聯(lián)二艦隊(duì)阿爾伯特·弗蘭克的心腹，而且依照紹伊古的用兵能力，我相信這些都不是他出任新要塞指揮官的關(guān)鍵。關(guān)鍵的人，必然在關(guān)鍵的位置上發(fā)揮關(guān)鍵的作用?！?br/>
“不過，即便你的推斷都是正確的，以目前的情況，聯(lián)合作戰(zhàn)并不是最理想的方案。而且，張伯倫委員也不會(huì)同意這樣的計(jì)劃?！焙Ｃ魍c馬丁互看了一眼，向古比安說到。事實(shí)上在場(chǎng)的所有人都非常清楚張伯倫是一個(gè)怎樣的內(nèi)閣成員。沒有絕對(duì)的把握或是證據(jù)，他是絕不會(huì)答應(yīng)任何可能導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大化的行動(dòng)，這也是上一次遭遇戰(zhàn)最后演變?yōu)槔涮幚淼年P(guān)鍵原因，即便秘書長(zhǎng)有同意的傾向，內(nèi)閣也不可能達(dá)成一致。
“但是他對(duì)聯(lián)合軍演卻表現(xiàn)出興趣，于是您才讓高寧遠(yuǎn)主任在宴會(huì)上向張伯倫委員談起軍演的事嗎？”倒是菲洛·凡森回答了這個(gè)問題。
“我很慶幸他那對(duì)三艦隊(duì)無謂的擔(dān)憂，使二艦隊(duì)贏得了他的信任。他既然認(rèn)為聯(lián)合軍演可行，我們就按著他的想法走下去，但是敵人會(huì)造成什么意外情況，我們并不能保證?！惫疟劝残χc(diǎn)了點(diǎn)頭。而這句話卻讓桌上的兩位上將的表情不是那么的和顏悅色了。
“您的意思是以演習(xí)的方式，實(shí)現(xiàn)攻占斯通納要塞？”馬丁并不敢以肯定的口吻問到。
“是的，正因?yàn)檫@不是最佳方案而是現(xiàn)階段解決問題的唯一方案。聯(lián)合演習(xí)還是要進(jìn)行下去，不僅要進(jìn)行下去，還要以高強(qiáng)度，密集地進(jìn)行下去，提升聯(lián)合作戰(zhàn)能力水平。在那以后只要我們趕在敵人完成對(duì)斯通納要塞部署前取得勝利，那一切進(jìn)攻的理由，都將是成立的。也只有這場(chǎng)勝利，我們才能奪回對(duì)巴比倫的主動(dòng)權(quán)。”
以演習(xí)的方式，實(shí)施進(jìn)攻，歷史上也有過成功的戰(zhàn)例，1968年的蘇軍入侵捷克，1973年的埃及進(jìn)攻以色列。盡管時(shí)代背景并不一樣，但有二必有三，這也是古比安目前的構(gòu)想。
“但是秘書長(zhǎng)卻沒有給我們?nèi)魏蔚某兄Z。”馬丁直言道。
“她已經(jīng)給了，但不是對(duì)我們的承諾，而是對(duì)勝利的承諾?！?br/>
“那我們也面臨巨大的責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
“戰(zhàn)敗的將領(lǐng)從來沒有不需要承擔(dān)責(zé)任的。你也可以認(rèn)為，她已經(jīng)為我們準(zhǔn)備好了舞臺(tái)。我們的對(duì)手離長(zhǎng)城太近，而我們離斯通納卻太遠(yuǎn)。既然在米哈伊爾要塞上不論是駐軍還是軍演的情況都可能被人革聯(lián)方面掌握，我們不妨來一場(chǎng)聲勢(shì)更為浩大的表演?！?br/>
底下的人開始交頭接耳，他們開始認(rèn)真思考整個(gè)作戰(zhàn)的可行性。
尤其是一旁默默點(diǎn)頭認(rèn)同的馬丁上將，古比安的話，更是讓他重新燃起了贏取戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的希望。雙方在前線上的摩擦早已磨去了他足夠的耐性。
“行動(dòng)的指揮方面，您有心目中的人選嗎？”沉思過后，馬丁有了想法。
“還沒有，不過這個(gè)人必須是有豐富的前線經(jīng)驗(yàn)，并且對(duì)現(xiàn)場(chǎng)有獨(dú)立思考的人選。如果可以的話，我希望這人由作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更豐富的三艦隊(duì)中挑選，這一點(diǎn)，海明威將軍沒有意見吧？”
“當(dāng)然?！焙Ｃ魍]有提出反對(duì)。
“我明白了，那托沃茲少將您認(rèn)為如何？”馬丁思索了一陣，接過了話。
“嗯，這個(gè)人我也有接觸過，是個(gè)不錯(cuò)的人選。這件事的具體就由你那邊負(fù)責(zé)，在確認(rèn)行動(dòng)之前，有些事還必須要我親自進(jìn)行處理。今天會(huì)議的一切內(nèi)容，仍不是最終命令。我希望會(huì)議的內(nèi)容，也僅止于這里的人。”
“是。”
對(duì)于兩艦隊(duì)來說，現(xiàn)在的重點(diǎn)已經(jīng)不是最初設(shè)想的聯(lián)合軍演那么簡(jiǎn)單，而是在于如何靈活實(shí)施這項(xiàng)計(jì)劃。演習(xí)與戰(zhàn)爭(zhēng)間實(shí)現(xiàn)切換，才是他們面對(duì)的最大難點(diǎn)。
對(duì)于古比安來說，盡管最新的作戰(zhàn)要求已經(jīng)提出，并得到了響應(yīng)，但現(xiàn)在還不是最終決定。既然是以演習(xí)為名的軍事行動(dòng)，雖然議會(huì)，甚至是內(nèi)閣都不能進(jìn)行直接干預(yù)。唯獨(dú)與軍務(wù)委員之間的協(xié)商，還需要確認(rèn)，這是民主制國家無可回避的制約，背后還牽涉了軍事獨(dú)裁與戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任的問題。
在對(duì)艦隊(duì)下達(dá)目標(biāo)性指令后，古比安必須進(jìn)一步獲得張伯倫的認(rèn)同。
數(shù)天后，古比安元帥出現(xiàn)在國防部大樓與大衛(wèi)·張伯倫進(jìn)行了閉門會(huì)談。會(huì)談的過程中，雙方圍繞要塞建成以及軍演的問題進(jìn)行探討。得益于古比安安排了高寧遠(yuǎn)在晚宴上試探內(nèi)閣軍事委員張伯倫。軍演的大方向上雙方得到了一致的認(rèn)同。但是張伯倫仍就對(duì)聯(lián)合軍演的必要性保留了意見。為了獲得張伯倫的進(jìn)一步認(rèn)可，古比安主動(dòng)透露了人革聯(lián)的艦隊(duì)正在阿爾忒尼斯經(jīng)濟(jì)域的外圍小行星帶上集結(jié)這個(gè)情報(bào)。
“殖民星上決不能有戰(zhàn)事發(fā)生?！睆埐畟愒诹私獾角闆r后，給出了他的結(jié)論。
“委員先生，我能充分理解你的擔(dān)憂，目前第四艦隊(duì)方面已做好萬的準(zhǔn)備。另外，第四艦隊(duì)的主動(dòng)出擊這個(gè)選項(xiàng)是否也可以在考慮的范圍內(nèi)？”古比安有意試探道。
“不，這將使問題更進(jìn)一步復(fù)雜化，不能讓殖民星的居民動(dòng)搖對(duì)聯(lián)邦政府的信任?！蔽迥昵皯?zhàn)敗后內(nèi)閣倒臺(tái)的命運(yùn)，他此刻歷歷在目。
“我完贊同你的意見。正因?yàn)槿绱耍坠翣栆鸥枰兴鶆?dòng)作，只有在前線不斷施壓，才能使殖民星遠(yuǎn)離威脅。必須要轉(zhuǎn)移對(duì)方的注意點(diǎn)，而且這個(gè)注意點(diǎn)不能是殖民星上。目前備受輿論關(guān)注的第二艦隊(duì)與前線艦隊(duì)此時(shí)在聯(lián)邦的新要塞進(jìn)行演習(xí)，不僅可以提升政府威望，更能有效牽制對(duì)方的進(jìn)一步行動(dòng)?！惫疟劝怖^續(xù)著他的游說。
前線無戰(zhàn)事，才能使他的政治生命得以繼續(xù)延長(zhǎng)。
張伯倫陷入了沉思。
“委員先生，是時(shí)候下決斷了。”
張伯倫并非軍人出身，也不懂軍事，他曾出任聯(lián)邦議員，到后來的衛(wèi)生委員，他圓滑的態(tài)度，受到了各黨派的認(rèn)可。在他擔(dān)任軍事委員后，有傳言甚至稱他有參選秘書長(zhǎng)的意愿。
自從五年前的七日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，當(dāng)時(shí)的議會(huì)內(nèi)閣受到更替。新內(nèi)閣組成后，張伯倫被委任衛(wèi)生委員，兩年后又被委任為軍事委員，直到現(xiàn)在。然而，他卻與古比安的以軍事持續(xù)打壓促進(jìn)和談的理念截然不同。在維持現(xiàn)狀進(jìn)行再調(diào)整，不能爆發(fā)毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)，是他的一大主張。在這一主張下，軍隊(duì)的行動(dòng)受到了制約。數(shù)年來，盡管小戰(zhàn)事不斷，但前線上的碌碌無為，除了聯(lián)邦軍自身有著不可推卸的責(zé)任外，與他也有著密切的關(guān)系。當(dāng)下，如果只是聯(lián)合演習(xí)就能化解敵人兵臨城下的問題，張伯倫是一萬個(gè)愿意的。
古比安正是看中了這一點(diǎn)，才把利害作為選擇題，放到了張伯倫的面前，并獲得了張伯倫的首肯。然而，張伯倫畢竟是一個(gè)政客，聯(lián)邦取得最終勝利當(dāng)然是首要的事，但是這件事他知道絕非在他的任期內(nèi)是可以解決的，而只有平衡第三艦隊(duì)才是他的初衷，為此，他還特別提出了數(shù)條要求。
第一，艦隊(duì)的整備，物資，人員由今年已有預(yù)算進(jìn)行調(diào)配，不能驚動(dòng)議會(huì)。
第二，既然這是演習(xí)，威嚇是主要目的。應(yīng)該避免雙方對(duì)抗升級(jí)的局面產(chǎn)生。
第三，妥善安排好第四艦隊(duì)的防御力量，避免一切意外情況的發(fā)生。
第四，任何事態(tài)的變化，他都不能是最后一個(gè)知道的。
對(duì)于這樣的條件，古比安早已心中有數(shù)，不過他還是對(duì)張伯倫在軍費(fèi)上把控上的敏銳度由衷佩服，軍費(fèi)的問題將大大限制了行動(dòng)的自由度，甚至將會(huì)影響戰(zhàn)役勝利后的后續(xù)支援駐防等問題，不過就現(xiàn)階段而言還是可以通過調(diào)整解決。不論如何，五年的等待，終于迎來了聯(lián)邦軍首個(gè)前線要塞，古比安絕不能忍受被人奪走的可能；五年的等待，更是才換來一次真正的主動(dòng)。古比安當(dāng)然還是一口答應(yīng)的。
此時(shí)，未來的交戰(zhàn)雙方都并不知道，對(duì)手其實(shí)都已經(jīng)為戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備好了劇本。只待演員的就位。
二十天后，當(dāng)文森·巴克曼以新的狀態(tài)再次返回火星，回到笛卡爾號(hào)時(shí)，一切還是如離開時(shí)那樣平靜，平靜的有如暴風(fēng)雨來臨的前夜。
(本章完)