黑曼巴忽然覺得這話聽著有些刺耳，“你似乎對‘獲得力量’這件事情有一些反感？難道人生在世，不就應(yīng)該獲得更大的力量嗎？”
列車長眨了眨眼睛，“或許您的感知上有些偏移，事實上我反感的是‘壓迫他人’。強大的力量必須由正義的思想去支配，否則就會成為邪惡的勢力，危害這個世界?！?br/>
黑曼巴細細品味著這段話，不禁感嘆道：“你說的沒錯，沒想到你的認知竟然如此深刻?！?br/>
列車長看了眼黑曼巴的衣服的款式，意味深長地說道，“人被關(guān)起來的時候，總是會想得更深一些。”
黑曼巴聽出了他話里的含義，追問道，“你也被囚禁過？”
列車長也是直言不諱，“畢竟我們也算是半個魔族人，紅館之主不會輕易信任我們，就連黑凝雪小姐都在采石場里做了好久的苦役?！?br/>
“你們只是魔族的奴隸?！焙诼筒蛔杂X地竟然替他們辯護起來。
列車長搖搖手，“黑凝雪小姐帶出來的人當(dāng)中，并不都是我這樣的奴隸，也有不少有身份的人，很難說他們的雙手就是干凈的?！?br/>
黑曼巴看了看自己的雙手，“那假如雙手沾滿了罪惡，紅館會放過他們嗎？”
“只要他們愿意悔改的話，會的。”列車長回答。
黑曼巴嘴角浮現(xiàn)了一絲輕蔑，“紅館之主也會如此天真的相信‘悔改’？”
列車長呵呵一笑，“在我們被關(guān)進采石場的時候，紅館之主來視察過一回，曾經(jīng)講過一段很有意思的話，您想聽聽嗎？”
黑曼巴示意他說下去。
列車長挺直了背脊，壓低了聲音，“你們有罪，但罪惡的根源不是你們。你們是以魔君、魔王為首的罪惡體系之下裹挾的從犯，只要體系尚在，你們只能被迫不斷作惡。”
黑曼巴的眼睛睜得又大又圓，難以置信地看著列車長。
列車長繼續(xù)說道：“你們敢于踏出魔界，是邁出了脫離罪惡的第一步；希望你們不要畏懼現(xiàn)實和真理，有勇氣邁出第二步，認清自己的過去，改造錯誤的思想。”
不笑說的話總是異常艱澀難懂。黑曼巴在腦子里回旋了好幾遍，才漸漸悟到了些什么，“所以，他給的是一個機會。而機會，是需要我們主動把握的?！?br/>
列車飛馳到了大裂谷附近，車廂里忽然傳來了驚叫聲。黑曼巴轉(zhuǎn)頭看向車窗外，發(fā)現(xiàn)原本裂谷要塞的索道纜車已經(jīng)消失不見，取而代之的是一座令人震撼的寬大石橋。
列車駛過石橋中間，兩旁還有四個馬車道和兩條人行道。來來往往的商販旅客絡(luò)繹不絕，引得犯人們嘖嘖稱奇：“大裂谷深不見底，他們是怎么在這上面修橋的？”
有人感嘆道：“這么寬的橋面，這么長的橋身，真的是人力所為嗎？”
另一人反問道，“難道會是拉比神明扛來的石橋？”
車廂里的犯人們紛紛議論起來：“狂沙大帝在位這么多年，這條路上始終是一條細小的索道。紅館上位只不過三個月，竟能架起這樣的神跡之橋，真是不可思議。”
黑曼巴緊皺眉頭，“大裂谷是皇城的第一道天險，紅館修建這樣的大橋，難道不怕被敵人利用？”
列車長看著車窗外的大橋飛快地向后退去，“紅館之主曾說過：道路通暢了，商人就會變多。商品流通了，人們就能賺到錢，生活就會富足。當(dāng)他們富足了，就是最堅固的天險?！?br/>
大橋過后，車窗外很快就浮現(xiàn)出了一派生機勃勃的景色。大片大片的綠地出現(xiàn)在眼前，不少人正驅(qū)趕著魔獸，操作著從未見過的機器，在田地里作業(yè)。
“他們在種什么東西？”有人問道。
“你這蠢貨，連椰棗樹都不認得了嗎？”有人嘲笑道，“看來你那么多酒都白喝了，帝國大部分的酒都是椰棗發(fā)酵釀制的。”
“我只是喜歡喝酒罷了?！蹦侨俗煊驳?，“我認得酒瓶子就行，何必認得酒的祖先？”
這話引得車廂里哄堂大笑。
尼克笑道，“椰棗樹耐高溫，十分適合在沙漠里種植。經(jīng)過貝福特大師選育的‘豐饒椰棗’糖分很高，就連樹干的汁液都是甜的。用來制糖、榨油、釀酒都是極好的原料?！?br/>
“但是椰棗樹要開花結(jié)果至少三到五年左右，這幾年他們打算收獲什么？”黑曼巴忽然問道。
“看不出來，你對椰棗樹還挺了解。”尼克打趣道。
黑曼巴瞥了他一眼，“我也曾經(jīng)是個在外流浪的孤兒，椰棗就是窮人的面包，富人的糖果。”
尼克嘿嘿笑道，“這倒是不錯，我小時候也經(jīng)常去偷椰棗吃。”
“你還沒回答我的問題。”黑曼巴把話題拽了回來。
“據(jù)我所知貝福特大師選育的這種椰棗生長周期很短?！蹦峥丝戳丝创巴獾奶锏兀斑@種‘豐饒椰棗’在樹苗期間可以泡在水里面進行水培，在陽光充足環(huán)境濕潤的情況下，大概一年左右就能長成這么大?！?br/>
說著，他指了指那些農(nóng)夫肩上扛著的樹苗，“這些樹從育苗室里出來后，就能移植到沙漠中，一般成活率在七成左右。接下來好好養(yǎng)護基本上能有五成樹苗會開花結(jié)果?！?br/>
種植椰棗樹最困難的就是前期的養(yǎng)護，一旦成型后，一棵樹就能結(jié)非常多的果子。用狂沙農(nóng)夫的話說：十顆椰棗樹，一輩子都吃不完。
“在我當(dāng)上軍官后，曾經(jīng)有幾次很想吃椰棗?！焙诼秃鋈徽f道，“可惜我找了許多地方，竟然連一棵椰棗樹都沒找到?！?br/>
尼克沉默地看著她，等她說下去。
黑曼巴幽幽地望著窗外的椰棗林消失在視野中，“后來我才知道，不少王公大臣為了修建豪宅，砍伐了所有看得見的木材。所以窮人的面包不見了，只有貴族庭院里才能看到一些富人的糖果?！?br/>
列車最后在新綠洲城停下，當(dāng)黑曼巴下車的瞬間忽然看到了一個熟悉的面孔在車站迎接。
“葛倫將軍？”她驚呼一聲。
這一聲引起了更多人的驚訝，其他犯人都齊刷刷地轉(zhuǎn)過頭來，看向黑曼巴面前那個身體發(fā)福的老男人，那個曾經(jīng)幫助狂沙帝國力挫魔族的傳奇兵馬大元帥：葛倫。
好幾個犯人連忙上前向他行禮，“葛倫將軍現(xiàn)在莫非也是紅館的兵馬大元帥？”
葛倫哈哈大笑道，“什么將軍、元帥的，別瞎說?！闭f著，他信手指向尼克，“我那點本事，都送給我兄弟了。我現(xiàn)在手下只有一幫能歌善舞的漂亮姑娘而已。”
“漂亮姑娘？”黑曼巴想不明白這位曾經(jīng)功高震主的大元帥究竟想做什么。
葛倫倒也不避諱，“我搞了個歌舞團。當(dāng)然啦，也兼演些馬戲魔術(shù)，什么賺錢演什么。放心，今晚就請各位看一場演出，我請客?！?br/>
眾人都懷疑自己聽錯了，“您剛才是說‘歌舞團’？”
葛倫鼓起嘴來，“怎么了，我為什么不能開個‘歌舞團’？我已經(jīng)想好了，這個歌舞團要永恒流傳，而且規(guī)模要大，所以就叫‘恒大歌舞團’?！?br/>
尼克在旁咳嗽一聲，“上次公主好像說這個名字不太吉利？”
葛倫抓了抓頭，“抱歉，說順嘴出紕漏了。去年正式改名了，現(xiàn)在叫‘大恒歌舞團’。”
說著，迎賓的大篷車已經(jīng)來了，葛倫便邀請諸位上車前往他的駐地。
新綠洲城在羅琳的規(guī)劃建造下早已非常現(xiàn)代化，街上人來人往，車水馬龍。犯人們在車上看著外面的風(fēng)景，簡直不敢相信這是一座在沙漠中拔地而起的新城。
“怎樣，這座城市不錯吧？”下車的時候，葛倫拍了拍胸口，得意地向犯人們吹噓道，“執(zhí)政官是我兒子，規(guī)劃師是我兒子的妻子，是不是很棒？”
“將軍實在了不起?！北娙思娂姼胶偷馈?br/>
葛倫一臉滿足地帶著他們在帳篷里坐下，侍女們端來了水果和茶點招待。一番寒暄之后，葛倫忽然問道，“諸位，狂沙大帝現(xiàn)在是幾世了？”
犯人們一愣，有人數(shù)了下手指，回答道：“若不算現(xiàn)在的三位皇子與篡位的達利烏斯，應(yīng)該是十二世。”
葛倫又問：“那十二世大帝，在位幾年？”
“四十年。”有人不假思索地回答道。
葛倫繼續(xù)問道：“十二世，十二個皇帝，到現(xiàn)在為止，一共國祚幾年呢？”
這問題顯然有些困難了，不少人面露難色地看著葛倫，疑惑這將軍怎么不讀兵法，改行研究起歷史來了。
葛倫駭然長嘆一聲，“我算過，狂沙大帝皇室，前后攏共兩百九十六年。這兩百九十六年里，這片國土是變得更好了，還是更糟了？”
他看向在座的犯人們，“大家都曾經(jīng)是同袍，或許有些人年紀小一些，不知道過去發(fā)生了什么，那就看看最近這十幾二十年吧。在狂沙大帝和滿朝大臣的‘勵精圖治’之下，這個國家變成了什么樣子?！?br/>
眾人皆不吭聲，只有黑曼巴小聲說道，“若不是葛倫將軍您帶兵擊退了魔族的入侵，帝國恐怕早就覆滅了?！?br/>
葛倫大笑三聲，“那可不是我一個人的功勞，在座的諸位中，有不少也是當(dāng)年一同抗擊魔族的中流砥柱。今天難得有機會相聚，我先敬大家一杯?！?br/>
眾人連忙舉杯回應(yīng)。
放下酒杯，葛倫又搖了搖頭，“諸位，有句話雖然不動聽，但我也不得不告訴大家：我們雖然拼死抗?fàn)帲珰v史的車輪不會被我們擋住。我們?yōu)榭裆车蹏A的了茍延殘喘的機會，終歸救不了它的性命。”
若是在過去，這些犯人們恐怕會掀了桌子和葛倫先打一架，可現(xiàn)在他們已經(jīng)非常清楚，狂沙帝國的腐朽已經(jīng)爛到了根源。任誰也無力回天了。
葛倫坦率地看向犯人們，“各位一路上應(yīng)該已經(jīng)看到了，這座新城還不到十年，在狂沙皇室十二世的執(zhí)政歷程里只能算個零頭。各位覺得治理的如何？”
“好，很好，非常好?！狈溉藗兗娂娰潎@道。
葛倫不置可否，只是又滿上了一杯酒，“無論大家內(nèi)心深處怎么想，有一件事情已經(jīng)很明確了：新的世界已經(jīng)來了，它在呼喚各位來共同建設(shè)新的家園。至于選擇的權(quán)利，現(xiàn)在已經(jīng)交到各位的手里了?！?