元順帝至正四年，這一年發(fā)生了不少的事，首先是春天的時(shí)候，淮北大旱，繼以瘟疫。五月，黃河北決白茅堤，六月又北決金堤，這兩件事也影響到了槐樹(shù)村，先是大旱，自打開(kāi)春槐樹(shù)村方圓幾百里就沒(méi)下過(guò)一滴雨，就在林老實(shí)發(fā)愁這年的租子的時(shí)候，一場(chǎng)瘟疫又席卷而來(lái)。

    這一場(chǎng)瘟疫來(lái)勢(shì)洶洶，與往常疫病又有不同，有個(gè)名稱叫做傳尸病。說(shuō)的是五尸中之尸注挾諸鬼邪為害。其病變有三十六種至九十九種。大略使人寒熱淋瀝，怳怳默默，不知其所苦，而無(wú)處不惡。積年累月，漸就頓滯，以至于死，死后復(fù)傳之旁人，乃至滅門(mén)。

    說(shuō)的是這病是死人傳給活人的病，有那枉死之人，死后無(wú)法入土為安，怨氣增長(zhǎng)，有人路過(guò)或靠的近，就會(huì)沾染上尸身怨毒之氣，得了這病，咳嗽不已，胸膈妨悶，肢體疼痛，肌膚消瘦，用不了多少日子就會(huì)死去，而且傳染性極強(qiáng)，往往一人得病，全家遭殃，染上了就是滅門(mén)的結(jié)局。

    這種病也有個(gè)治法，那就是趁生病之人還沒(méi)死的時(shí)候，直接放進(jìn)棺材里，封死，順江給沉了，也就絕了這病，奈何這幾個(gè)月死的人太多，餓死的，淹死的，病死的……簡(jiǎn)直就是尸殍遍地，又那里沉江得了那許多。

    很快這病就傳到了村子里，林老實(shí)一家也都染上了此病，林麒先染上已經(jīng)昏沉了幾天，這一日稍微清醒，想起一月前的事情，就對(duì)母親道：“娘，前些日子有仙家請(qǐng)我去吃酒，聽(tīng)他說(shuō)，咱家槐樹(shù)下面那個(gè)大樹(shù)瘤子能躲過(guò)一劫，娘，我和爹都是男子，定要護(hù)得你周全，你去那躲起來(lái)吧?！?br/>
    李氏和林老實(shí)自從染了這病，心中擔(dān)心的就是孩子，他倆倒是無(wú)所謂，這日子苦熬苦熬的，一年到頭能吃飽肚子就不錯(cuò)了，早死幾日，晚死幾年，那也沒(méi)什么區(qū)別，心中唯一放不下的就是林麒，每當(dāng)想起，李氏就難過(guò)的不行，總覺(jué)得這孩子跟著自己沒(méi)過(guò)上好日子，如今又染了惡疫，卻也沒(méi)個(gè)辦法，只恨不得自己早死了，也就不如此揪心。

    耳聽(tīng)得林麒說(shuō)槐樹(shù)下的那個(gè)大樹(shù)瘤子能救人，心中一喜，又見(jiàn)兒子孝順，心中就是一酸，想起老王臨死時(shí)候囑咐的話，這些年來(lái)，每逢初一十五都在那槐樹(shù)下燒香，莫非真是仙家有靈，不絕我兒？更是拿定了注意，不管如何都要讓兒子活下去，眼見(jiàn)林麒精神不濟(jì)睡了，就強(qiáng)撐著去跟林老實(shí)商量。

    林老實(shí)已經(jīng)兩日不進(jìn)水米，還要強(qiáng)撐著維持這一家，這會(huì)聽(tīng)婆娘說(shuō)兒子有救，精神也是一振，暗道：“既然仙家有靈，沒(méi)準(zhǔn)就能救下自家婆娘和兒子，若他倆無(wú)事，自己就算是死個(gè)百八十回又能怎樣了？”

    兩口子懷著心事，一起回到屋里，硬扶起林麒朝槐樹(shù)下走，林麒昏沉之際被父母拽起，醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)兩人扶著自己踉蹌前行，也知道怎么回事，努力掙扎，奈何這時(shí)身軀無(wú)力掙扎不得，只能大喊道：“你們扶著我做什么？娘你快躲到里面去，我和父親是男子，該要護(hù)著你……”

    他這一喊，李氏心中更加酸楚，手上力氣卻是加大，狠命拽著兒子，到了槐樹(shù)下面，果然樹(shù)根底下那個(gè)大木瘤子如今長(zhǎng)得更大了些，圓滾滾的中間還裂了一道縫隙，這道縫隙勉強(qiáng)能鉆進(jìn)一個(gè)小人去，大人卻是無(wú)論如何都鉆不進(jìn)去，更何況這樹(shù)瘤子雖大，卻也只能裝下一個(gè)人。

    兩口子狠力把林麒塞進(jìn)樹(shù)瘤子里，都累得散了架子，饒是這樣，李氏生怕林麒鉆出來(lái)，硬是背靠在樹(shù)瘤子上，把個(gè)縫隙遮蓋住，林老實(shí)癱倒在地，看著自家婆娘，喃喃道：“三娘，可是對(duì)不住你了?！?br/>
    李氏望著臉色蒼白的丈夫，已經(jīng)是出的氣多，入的氣少了，知道他是到了大限，對(duì)他微微一笑道：“有什么對(duì)不起我的？這些年跟你過(guò)日子，雖然窮苦，但你敬我，知我，愛(ài)我，我又如何不知了？老實(shí)，跟了你，我從沒(méi)后悔過(guò)，若有來(lái)生，我還愿意嫁給你的，過(guò)這種平安喜樂(lè)的日子……兒子是你我的命根子，只要他好，咱們倆個(gè)死了又能如何，黃泉路上，總有我陪著你……”

    林老實(shí)身體僵硬，聽(tīng)得李氏這么說(shuō)，雙眼一亮，隨即暗淡下去，李氏知道丈夫這是去了，心中難過(guò)，這會(huì)只感覺(jué)全身沒(méi)了半點(diǎn)力氣，軟綿綿從樹(shù)瘤子滑了下去，林麒在里面，母親的話聽(tīng)的清清楚楚，心中難過(guò)無(wú)比，努力掙扎想要出來(lái)，奈何身上沒(méi)有半分的力氣，只能痛苦高喊娘親。

    李氏身上力氣一失，就知道自己不行了，勉強(qiáng)還撐著一口氣扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)身體，對(duì)兒子笑道：“兒子，娘看不到你長(zhǎng)大了，看不到你娶妻生子了，你要記住，你日后有了孩子要過(guò)繼一個(gè)姓王，這是你爹你娘對(duì)你義父的承諾，切記不可忘了?！?br/>
    到了此刻，李氏仍然沒(méi)有忘記對(duì)老王的承諾，本想在囑咐兒子幾句，喉嚨里卻一陣咕隆聲響，困倦之意纏繞，再也沒(méi)了半點(diǎn)氣力，可還是用盡最后一口氣，對(duì)兒子道：“做……個(gè)……好人。”一口氣沒(méi)上來(lái)就此沉寂。

    她對(duì)兒子最后的一句話，只有四個(gè)字，做個(gè)好人，這是一個(gè)可憐可敬母親對(duì)兒子的期許，也是她一生做人的準(zhǔn)則。

    林麒雖然身上無(wú)力，動(dòng)彈不得，卻仍是能聽(tīng)得見(jiàn)，看得見(jiàn)，眼見(jiàn)父母慘死在自己眼前，他雙目圓睜，已是瞪出血絲來(lái)，只恨不得能用自己這條命去換父母平安，但此時(shí)卻連手指也動(dòng)彈不得，他這時(shí)才明白自己是如此的弱小，弱小到根本什么都做不了，心神激蕩之下，一口鮮血噴出，就此昏厥過(guò)去。

    恍恍惚惚仿佛就是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)中，母親總是站在門(mén)口等著他淘氣完回家，不管家里多窮困，每天總有一個(gè)煮雞蛋吃，而父親干完了一天的活，見(jiàn)到他就露出憨厚的笑容，總是摸著他的小腦袋……

    清晨，有風(fēng)掠過(guò)，仿佛情人離別的絮語(yǔ)，纏綿中帶著清冷。

    寒意將林麒從昏迷中喚醒，他睜開(kāi)眼睛，下意識(shí)叫了聲“娘！”卻無(wú)人應(yīng)他。

    猛然想起昏迷前一幕，林麒一驚，情不自禁向上一竄，砰！一聲腦袋磕到樹(shù)瘤子頂部，磕得他呲牙咧嘴，這一磕卻是磕得他心中一動(dòng)，身上的力氣竟然又回來(lái)了，腦袋再也不是染病時(shí)昏沉的模樣。

    可隨即他心中就是一沉，小心扒開(kāi)樹(shù)瘤子那縫隙鉆了出去，清晨陽(yáng)光下，父母斜躺在樹(shù)下面，早就沒(méi)了氣息。

    雖然心里已有準(zhǔn)備，可看到昨日還好好的父母，如今變得冰冷，林麒感覺(jué)整個(gè)天都塌了下來(lái)，抑制不住嚎啕大哭起來(lái)，這一場(chǎng)哭，哭的是昏天黑地，肝腸寸斷，直到嗓子啞得說(shuō)不出話才停下。

    他定了定心神，知道人死不能復(fù)生，父母這樣子躺在院子里不是個(gè)事。站起來(lái)先把母親扶回到屋里坑上，轉(zhuǎn)身走出門(mén)來(lái)要扶父親。

    那知?jiǎng)傄怀鲩T(mén)，就見(jiàn)那顆不知長(zhǎng)了多少年的槐樹(shù)，竟然枯萎了下來(lái)，還沒(méi)到深秋，秋葉便掉了個(gè)干干凈凈，軀干也變得干干巴巴的，像是早就枯死了多少年一樣。

    林麒雖是不明白如何道理，卻也知道自己這條小命定是這顆槐樹(shù)保下來(lái)的，朝著槐樹(shù)拜了三拜，又找到父親尸體扶回屋里，與母親并排放到炕上。

    做完這一切已是到了中午，林麒餓的難耐，四處找了找，家里就剩下一碗小米，熬了稀粥喝了，忽然就覺(jué)得長(zhǎng)大了，這個(gè)家再也不會(huì)有人拿主意，所有的一切都要靠他自己了。

    如今要做的是讓父母入土為安，棺材買不起，家里還有兩塊草席，勉強(qiáng)能遮蓋住父母尸身，可要埋在那里？林麒卻犯了愁，槐樹(shù)村的地，十有是地主王德才家的，父親給他家做了半輩子的佃戶，找塊地埋了，這點(diǎn)人情應(yīng)該還在。

    想到此處，林麒整理一下自己，就朝王德才家走去，出了家門(mén)便聽(tīng)家家哀嚎，戶戶有尸，小小的槐樹(shù)村，竟然死了半個(gè)村子的人。

    還沒(méi)等走到王德才家，就見(jiàn)王家已經(jīng)圍了一圈的人，都是王德才家的佃戶，死了人的來(lái)哀求給塊地將家人埋了，幾個(gè)家奴堵住門(mén)口，趾高氣揚(yáng)的正在大聲嚷嚷：“王老爺說(shuō)了，你們交糧，王家也給了你們飯吃，憑什么你們家死人了，要占王家的地？都滾蛋，都滾蛋……一群窮鬼圍在這里干什么？傳病給了王家的貴人，算誰(shuí)的？……”

    聽(tīng)得這幾句話，林麒停下腳步，他本性傲，見(jiàn)人群之中有比父親還老的佃戶哀求，這都不理，自己又何德何能能朝王家要塊地來(lái)？正猶豫著要不要上前，又聽(tīng)一家奴喊道：“老爺說(shuō)了，家里死絕了的，今年糧食交不上來(lái)的，三天之內(nèi)都滾蛋，屋子也不要住了，否則別管老爺不講情面……”

    林麒愣住，今年顆粒無(wú)收，欠下的租子肯定是交不上了，父親這壯勞力又不在了，兩樣都占了，看樣子，王德才是想把地收回去，可真要如此，自己又該何去何從？

    他渾身冰冷，心中隱隱生出一個(gè)念頭，母親臨去之際讓自己做個(gè)好人，可父母做了一輩子的好人，就落得這么個(gè)下場(chǎng)，連個(gè)安葬之地都沒(méi)有，難道，這就是做好人的代價(jià)？