元晉瞥見老丈面上帶著猶疑之色，似乎欲言又止，心中不由一動(dòng)。

    “老人家，我看你面有難色，莫非是有難言之隱？在下得指路之恩，無以為報(bào)，幸得身上還有些微末本事，你若信得過我，不如將難事告知，看我能否為你排憂解難！”

    元晉一臉正色，雖然只有十三歲的年紀(jì)，但他身材頎長(zhǎng)，白衣佩劍，除了面容稍顯稚嫩，根本不像是一個(gè)青澀的少年，很能給人一種穩(wěn)重的信任感。

    他此舉并非純粹為了報(bào)恩，指路之情，留下些錢財(cái)即可，他的本意，還是希望從老人那里打聽一些蘭亭山的消息。

    于是，元晉一指不遠(yuǎn)處門可羅雀的酒樓，道：“老人家，我在山中呆了幾日，卻是犯了口腹之欲，不如我們?nèi)ツ沁叄叧赃呎f？”

    老人家重重地嘆了口氣，一抬拐棍，“既然公子想聽，小老兒慚愧，就嘮叨幾句。”

    蘭山鎮(zhèn)中人煙稀少，尤其是精壯男丁竟是一個(gè)也看不到，寬闊的街道上一片死寂，透過街兩旁的木門，隱約可以看見門后一雙雙麻木的眼睛，與元晉目光對(duì)視之后，一閃而逝。

    一陣輕風(fēng)吹來，揚(yáng)起一片飄飄揚(yáng)揚(yáng)的白色，元晉接過一看，竟然是一張張祭祀亡人的紙錢。

    “真是造孽啊?！?br/>
    見到此種情景，老人嘆息著走進(jìn)了酒樓，元晉跟在后面，在靠門處的桌子上摸了一下，手指就粘上了一層厚厚的灰塵。

    往里一看，大堂里空空落落，十幾張桌子上都落著灰塵，柜臺(tái)后面，一名五十多歲，做掌柜打扮的老頭正趴在賬本上打盹呢。

    “老孫？老孫，別睡了……”

    老人往地上頓了頓拐杖，看著被驚醒的孫掌柜睡眼惺忪地望了過來，嘆著氣說道：“老孫，來生意了，把你這兒的拿手菜上幾道，再拿一壇花雕來?！?br/>
    “方員外，是您來了呀！好嘞，你先坐！誒，你看我這兒，都大半年沒人來了，我給您把桌子擦擦，您將就著……”

    孫掌柜拿了塊羊肚白毛巾過來，手腳麻利地擦干凈桌子、椅子，自去后廚做菜去了。

    那老人家，也就是方員外言道：“公子可是察覺到鎮(zhèn)上的異常了？”

    元晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“蘭亭鎮(zhèn)上似乎太過安靜了些。我這一路走來，竟然一個(gè)壯年男人都沒看到。酒樓本該是個(gè)熱鬧地方，可是聽掌柜的意思，大半年都沒開張了……”

    看著方員外沉重的臉色，元晉轉(zhuǎn)身一指蘭亭山的方向。

    “不瞞老人家，我在山中這幾日見到不少孤魂野鬼，山精野怪，莫非，鎮(zhèn)上之事與蘭亭山有關(guān)？”

    聞言，方員外臉色大變，他神情慌張，下意識(shí)地四處看了看，才沉痛說道：“事到如今，小老兒也沒什么顧忌的了。正是蘭亭山中女鬼作祟，才將一個(gè)好生生的鎮(zhèn)子害到這種地步啊！”

    元晉為方員外倒了一杯茶水，伸手一請(qǐng)，道：“愿聞其詳。”

    “大約是一年前吧，鎮(zhèn)上就有傳言，說是入山的樵夫和獵人在蘭亭山中看到了女鬼，開始大家還不在意，可是之后不久，就出事了?！?br/>
    方員外說著，“最開始是進(jìn)山的樵夫和獵人，一個(gè)接一個(gè)的失蹤，大家報(bào)案之后，官府派了衙役進(jìn)山搜尋，只是在山中墳地找到了他們的衣衫和一具具白骨，一個(gè)大活人都找不到?！?br/>
    “再后來，隨著女鬼之說甚囂塵上，就有人稱晚上在鎮(zhèn)子里看到了女鬼，第二天，鎮(zhèn)子上就有幾名男丁失蹤了?！?br/>
    方員外今天不知多少次嘆氣了，苦悶道：“這都快一年多了，大家都傳說是蘭亭山中有女鬼勾魂，鎮(zhèn)上的成年男人，不是失蹤了，就是逃到了外地，如今，鎮(zhèn)上就只剩下我們這些老弱婦孺了?！?br/>
    元晉奇道：“鎮(zhèn)上出了這種事，莫非郭北縣縣令就置若罔聞？”

    方員外搖搖頭，言道：“公子卻是錯(cuò)怪了，當(dāng)今郭北縣令名為陳劍臣，乃是本地生人，對(duì)待鄉(xiāng)親父老極為熱忱。蘭山鎮(zhèn)出事之后，陳縣令多次派衙役進(jìn)山搜查，可惜一無所獲。”

    “而且，而且……”

    說到這里，方員外就有些難以啟齒，半晌才一叩手，嘆道：“而且陳縣令書生意氣，宣稱‘子不語怪力亂神’，一向不相信是有女鬼作祟，因此與鎮(zhèn)上鬧得有些僵，這后來，唉，就……就這么拖下去了。”

    元晉失笑，心中就有些明白了。

    看來這個(gè)世界中儒家只知修身治國(guó)平天下，卻不知天地偉力，不修天地大道，“子不語怪力亂神”，歸根結(jié)底，還是沒有真正見過神、鬼、志怪。

    也不知如今天地大變，妖魔橫行于世，山精鬼怪明目張膽現(xiàn)身人前，這些儒生又該做何解釋？！

    大辰世界的儒家可不是這等不明天地大道之輩，于內(nèi)，正心明義，修身齊家，于外，精修武道，探索天地奧秘，真正做到內(nèi)外相如，知行合一。

    元晉將心思掩下，問道：“陳縣令不信鬼神，莫非老人家也不信？我想，鎮(zhèn)上私底下肯定也找過道士和巫祝吧?！?br/>
    方員外坦然道：“自然是找過，可是，唉，一言難盡啊，附近十里八鄉(xiāng)，但凡有點(diǎn)名聲的，不論是和尚還是道士、巫婆，我們都請(qǐng)過，可是，沒有一個(gè)能活著從蘭亭山中出來啊。”

    元晉其實(shí)只是在蘭亭山外圍待過一時(shí)半會(huì)，那里就有著厲鬼和數(shù)不清的冤魂游蕩，若是再往深處，那女鬼的實(shí)力恐是不容小覷。

    他拱手一禮，“多謝老人家直言相告，莫非您之前猶豫，就是想拜托在下除掉蘭亭山中的女鬼？”

    元晉面上不做表示，心里一驚有了決定。

    女鬼實(shí)力不明，如果方員外真是如此請(qǐng)托，說不得他就得婉言拒絕了。

    方員外人老成精，從元晉語氣變化中就聽出了他的意思，連連擺手。

    “公子莫要誤會(huì)，小老兒可不敢提出這等非分之想。事情是這樣的……”

    方員外生怕元晉直接拒絕，連忙將拜托之事講了出來。

    原來，他有一獨(dú)子，名為方正，天資聰慧，文思敏捷，已經(jīng)有了秀才功名。

    在女鬼之事發(fā)生前，方正正好外出游歷，前幾天歸來之后，聽說了此事，立刻便怒發(fā)沖冠，言道要向陳劍臣縣令請(qǐng)命，然后邀請(qǐng)三五好友，共同探索蘭亭山，驅(qū)逐女鬼。

    方員外愛子心切，生怕方正被女鬼害掉，卻又阻攔不得，因此想請(qǐng)?jiān)獣x前往郭北縣的時(shí)候，順便將這個(gè)兒子帶回來。

    當(dāng)然，元晉與方正不認(rèn)不識(shí)，要想把他帶回來，方員外已經(jīng)是默認(rèn)了讓他用些強(qiáng)硬手段。

    “支線任務(wù)‘書生與女鬼’開啟，蘭山鎮(zhèn)方員外擔(dān)心獨(dú)子方正的安危，請(qǐng)求你前往郭北縣阻止方正的莽撞行為，并將其帶回家。或者，你也可以選擇保護(hù)方正，協(xié)助他解決女鬼事件?！?br/>
    “任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)將根據(jù)輪回者在事件中的選擇和事件最終結(jié)果確定?！?br/>
    “注意，本支線任務(wù)為連環(huán)任務(wù)，滿足一定條件可以開啟后續(xù)支線任務(wù)。”