此時(shí)，在李若云的新房里，在母親、妹妹和親戚們的勸導(dǎo)下，李如霞的情緒已經(jīng)平靜下來，姑姑問如霞：“同林說，旺根他們希望你去濱城市和他們一起過日子，你自己的打算呢？”

    如霞說：“我上一輩子欠下王旺根的孽債了嗎？即使欠了，這些年我遭的罪也還清了，我還找那罪受去？從此后，他走他的陽光道，我走我的獨(dú)木橋，我李如霞離開了誰都一樣過得好好的，成帆就是我今后的希望?！?br/>
    母親說：“你把那個(gè)戲子的首飾扔了去?！?br/>
    若云說：“未必那樣狹隘，留著吧，不戴可以，你說呢，姐姐？”

    如霞說：“畢竟是她邢曉霞的一片善意，我不扔，但也不留，和那五根金條一起交到村子里，歸公。你們倒不想想，一個(gè)副市長才多大個(gè)官，滿打滿算不到兩年，他掙得到這么些財(cái)產(chǎn)嗎？我擔(dān)心來路不正，臟了我的成帆，我們不要，我自己有能力養(yǎng)活兒子?！?br/>
    “我閨女有志氣，不愧是我李楠樵的女兒?！?br/>
    接話的是李楠樵，隨著聲音，李楠樵和龍一人翁婿倆進(jìn)來了。

    李楠樵說：”如霞，村干部去你家了，快回去吧，就是你剛才的態(tài)度，明確告訴他們就好。我還有個(gè)建議，你婆婆愿意跟他兒子去更好，不愿意去，咱還一樣孝敬，老人沒錯(cuò)，你說吶？”

    “爹，你放心吧，咱婆媳倆的感情，不會(huì)受他王旺根的影響的?！?br/>
    炕頭上，成帆早蓋著他小姨的新被子睡著了，如霞叫醒孩子，牽著他回家去。

    姑姑和姨娘也都趕緊過隔壁李楠樵的院子里去了。

    洞房里終于就只剩下新娘新郎，從昨天在部隊(duì)營房舉行婚禮到今天村里的又一次慶祝，連軸轉(zhuǎn)，累壞了他倆。龍一人插上房門，返身進(jìn)來，若云已經(jīng)拉上窗簾在鋪炕了，龍一人一把拉過若云，兩人都等不及脫衣，就滾上滾下在炕上狂吻起來。

    偏偏此時(shí)，隔壁父母院子里一陣不尋常的騷動(dòng)傳來，有人高喊出事了。還聽見了成帆的凄厲的尖聲哭叫。

    若云一把推開龍一人，兩人都飛快的向父母院子里跑去。

    成帆哭著喊叫：“我奶奶上吊死了?！?br/>
    姐姐家在南岸，黑燈瞎火，若云不讓父母過去，她拉著龍一人就往姐姐家跑。

    剛才幾個(gè)村干部來到王旺根的院子里，喊如霞沒人應(yīng)，見門虛掩著，還有燈光透出，便推門進(jìn)入。

    大家一下子都驚呆了，迎門的房梁上，見旺根的娘上吊了！同林一把抱住她，夢安搭凳子解套，但他們來得晚了，人都已經(jīng)僵硬了。

    死者手里還攥緊前年旺根回家來留下的那張照片，地上卻是剪碎了的姜偉捎回來的王旺根和邢曉霞的結(jié)婚照，兒子本來是想讓母親接受這個(gè)十分漂亮的新兒媳的，哪想到會(huì)送了老母的命！

    他們一面去人喊李如霞，一面卸下門板停尸，半路碰上如霞，如霞一面叫兒子去告訴姥姥姥爺，一邊往家奔。

    大家勸李如霞止住慟哭，商量處理后事。首先要同林連夜去縣城郵電局發(fā)電報(bào)通知王旺根回來發(fā)喪；又派人去向成吳氏娘家人和今天下午剛剛才回婆家去的大姑姐成旺弟處報(bào)喪；又去人把李家今天辦婚宴借下的炊具廚具桌椅板凳一并搬到王家院里來備用；剛剛辦完李若云喜事的大總管王老明又馬上接手來總管王吳氏的喪事。

    王老明讓成帆去河邊提一罐凈水回來，從姥爺藥鋪里要來檀香煮水，給奶奶抹尸；陪成帆去提水的同樂，敲了54下銅鑼，表示王吳氏活了54歲；聞?dòng)嵹s來的當(dāng)家子世院的嬸子大娘們，七手八腳的幫如霞找出早幾年就為婆婆準(zhǔn)備好裝殮的壽衣裝裹，從里到外換上棉襖、棉褲、棉長袍，裙子。鞋是布面布底，在鞋面上若云還做出蓮花圖案。大家從西屋里抬過來已經(jīng)打好半年的棺材，棺底撒上石灰，草木灰、鹽巴，再鋪上黃表紙，由龍一人、王世英、李夢安、李懷清4人提起4邊入棺，死者臉上蓋上黃表紙，腰上再搭一扭白線，把王旺賡昨天才捎回來的戒指玉鐲都給她戴上，幾件新衣服，除了犯忌的小皮襖外都放進(jìn)了棺材里。虛掩棺材蓋，頭西腳東，停柩堂屋。靈柩前放置一個(gè)臨時(shí)供桌，擺上海碗盛油，放小指頭粗細(xì)的棉燈芯點(diǎn)燃的“長明燈”，給死者陰間照明；擺一碗“倒頭飯”，上插五根“打狗棒”帶熟面團(tuán)的秫秸棍；放一盤花生大棗核桃，立上靈位。靈柩前放一個(gè)“香盆”，等待祭奠。

    大家又把死者的被褥扔到房頂上去，把死者的枕頭拆開，把里面的蕎麥皮和枕頭套拿到大門外街道上點(diǎn)著，慢慢燃燒掉?？|縷青煙成了向路人報(bào)喪的信號(hào)。

    門口掛倒頭紙，倒頭紙是成串的小紙束掛。小紙的張數(shù)比成吳氏的年齡多兩張，其中有天地各一張。

    這一切忙完后，天已經(jīng)大亮，空閑點(diǎn)的人們大家七嘴八舌的回憶從昨天送信的姜偉到家，至今天的種種跡象，老太太就是決心不活了。昨天閨女旺弟趕來，也和娘一起責(zé)罵旺根狼心狗肺。

    婆婆讓如霞、旺弟和她一起去王牛兒墳上燒紙，她在墳頭把這些年的她和如霞的苦難都哭訴了一遍，然后她又去娘家的爹娘墳上燒紙，她娘家姓吳，也在堯谷村，她只有一個(gè)弟弟，弟弟吳佳也早早參加了革命，但是不爭氣，38年因?yàn)樗澪哿?00元公款，那時(shí)候的700元錢，相當(dāng)于一個(gè)團(tuán)近兩個(gè)月的經(jīng)費(fèi)，并不是一個(gè)小數(shù)目。所以被延邊政府判處了死刑。

    吳佳死后，家人只把他原來的兩件舊衣服，挖個(gè)坑埋在了父母墳邊，這次上墳，王吳氏在弟弟的衣冠冢邊哭訴的時(shí)間特別長。不知道這個(gè)沒文化的農(nóng)婦她要向死于非命的弟弟訴說什么。

    王吳氏已經(jīng)看見兒子捎回來的五根金條，她弄不清楚這五根金條的價(jià)值，她可以肯定的是，至少比700元要多得多，兄弟吳佳只貪污700元就被槍斃了，那么，兒子旺根至少夠槍斃無數(shù)次了！

    老人家跌進(jìn)了恐懼的深淵之中，沒想到她含辛茹苦養(yǎng)大的兒子，兒媳忍辱負(fù)重支持的丈夫會(huì)犯下這樣的滔天的罪惡，她再?zèng)]有一點(diǎn)點(diǎn)生存的欲望了……

    回家后，婆婆拿出兒子這次讓姜偉捎回來的要她穿戴整齊了再去濱城市的新衣服，分出來一部分讓如霞給她娘家母親；一部分給閨女，讓她給婆家母親；一只金戒指讓如霞送給新婚妹妹若云；一對(duì)翡翠手鐲一只給如霞，一只給旺弟，她說她用不著這些了。昨晚上，如霞已經(jīng)覺察到婆婆的一些不正常，她特意不讓旺弟回婆家，要她陪婆婆睡一條炕，聽婆婆嘮叨。

    一夜無事。

    今天，妹妹婚宴，娘家那邊事多，她必須過去照應(yīng)。如霞還特意囑咐旺弟要好好陪著母親。在中午和晚上的宴席上，如霞還專門到婆婆的席上招呼她吃喝，旺弟說：“如霞，你就忙你的去吧，有我在呢，還怕餓著俺娘了不成？”

    直到傍晚，旺弟才起身回婆家。如霞在妹妹這里多聊了一會(huì)兒，誰想到只這么個(gè)工夫就出大事了呢？

    如霞哭訴說：“娘耶，八年抗戰(zhàn)咱都熬過來了，你有啥事就跟自己過不去嘛！……”