呂三姑領(lǐng)著馮紫英過(guò)自己府里敘舊，提起西洋發(fā)明家達(dá)·芬奇之本事，馮紫英聞聽(tīng)?wèi)c幸不已。一時(shí)二人坐在院中歇息，馮紫英嘆道：“這些年諸王同西洋人打仗皆多贏少輸，我并未將他們放在眼里。琮兒說(shuō)了無(wú)數(shù)遍我朝落后許多，我只覺(jué)奇怪。原來(lái)是這些東西落后。”
呂三姑搖頭道：“你也算是我朝對(duì)外洋信息掌握最多的主兒了。連都你看西洋人都如此不周全，可知旁人愈發(fā)是管窺蠡測(cè)。臺(tái)灣府這些皆是琮兒從西洋學(xué)來(lái)的，那家學(xué)一樣、這家學(xué)一樣，收攏起來(lái)方比西洋某一國(guó)強(qiáng)些。好歹人家比咱們先有往外洋擴(kuò)充地盤的念頭。連火器都是學(xué)人家的?！?br/>
馮紫英道：“西洋人怎么肯教他火器呢？”
呂三姑微笑道：“我朝亦有強(qiáng)似西洋之處，便是武技。琮兒派人將西洋火器作坊要緊的人物抓來(lái)了。”馮紫英啞然失笑。
賈敘湊了過(guò)來(lái)：“你倆說(shuō)完沒(méi)？大略說(shuō)完就得了，早些歇著。明兒不是還要開(kāi)亞太經(jīng)合？”
呂三姑道：“今兒才回來(lái)，諸位陛下殿下都累的緊。明兒休息一日，后日開(kāi)會(huì)?！蹦丝粗T紫英，“馮大人要不要去旁聽(tīng)？若要旁聽(tīng)須得化個(gè)妝，許多人認(rèn)識(shí)你?！?br/>
馮紫英問(wèn)是何事，呂三姑大略說(shuō)了說(shuō)apec。馮紫英嘖嘖稱奇：“皆聞所未聞，我得去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
賈敘道：“方才我聽(tīng)人說(shuō)水溶愁著一張臉，怎么回事？”
呂三姑哼道：“那貨不死心，打發(fā)了個(gè)模樣清俊的小子到周國(guó)主跟前晃悠。周國(guó)主以為是刺客，好懸把那人宰了?！辟Z敘哈哈大笑。呂三姑笑道，“他竟還說(shuō)，想送周國(guó)主幾個(gè)面首！周國(guó)主讓他氣樂(lè)了，道，我看著像是會(huì)因美色誤國(guó)的庸主么？”
馮紫英忙問(wèn)：“水溶想同爪哇結(jié)親？”
呂三姑道：“他一廂情愿罷了，周小蘭眼看要成親了。”
賈敘道：“縱沒(méi)成親，她早年在宮中什么人物沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
呂三姑含笑道：“也不能全怪水溶。如今世人皆以為周小蘭不過(guò)是個(gè)嘴饞的瓊州漁女入海為盜，當(dāng)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)清俊的男人?！?br/>
馮紫英問(wèn)道：“她究竟是因?yàn)槭裁慈フ嫉淖ν蹏?guó)？”
呂三姑道：“我才不是說(shuō)了？因?yàn)樽祓挵?！?br/>
“當(dāng)真是因?yàn)閻?ài)吃可可茶？”
“當(dāng)真，就是這么個(gè)緣故。不然她怕是會(huì)去當(dāng)綠林俠客。”呂三姑笑道，“不要小看女人對(duì)吃食的癡狂?！?br/>
馮紫英搖搖頭：“這緣故……跟頑笑話似的。”
雖說(shuō)尚有一日歇息，呂三姑并未閑著，忙著預(yù)備后日的要緊事。馮紫英先在她跟前瞧了會(huì)子，發(fā)覺(jué)全然不懂，乃同賈敘商議互通有無(wú)去了。
后馮紫英果然化了個(gè)妝，扮作大佳臘的工作人員混在apec場(chǎng)子里旁聽(tīng)，才頭一個(gè)上午便聽(tīng)懵了。各位陛下殿下與呂三姑等人在商議發(fā)行紙幣、兌換金銀。又跟著聽(tīng)了數(shù)日，漸有五體投地之感。這日散會(huì)后，馮紫英拉著賈琮嘆道：“三姑……從前當(dāng)真是屈才了……”賈琮得意一笑。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。大佳臘眾人忙著成立亞太經(jīng)合組織之時(shí)，有個(gè)四十來(lái)歲的男人進(jìn)了金陵城門。此人身高足有八尺掛零，黝黑面龐、相貌威武，騎了匹大黑馬，背著包袱，腰間懸著寶劍，乍看像個(gè)當(dāng)保鏢的。到城中找個(gè)客棧住下歇息了半日，下午便開(kāi)始四處打探先欽差金陵省體仁院總裁甄應(yīng)嘉。
次日，從幾個(gè)老街坊口中得了甄家的信兒。老街坊乃問(wèn)他是誰(shuí)，他只說(shuō)是“親戚”。此人謝了老街坊二百銅錢，翻身上馬便走。才拐過(guò)街口，可巧遇上兩伙市井無(wú)賴打架堵了道路。此人喊了一聲“借光”，沒(méi)人理他。又喊一聲，沒(méi)人理他。再喊第三聲。人家閑漢打架呢，誰(shuí)聽(tīng)他的？此人便拍馬直闖了過(guò)去。
眼見(jiàn)前頭有兩個(gè)人正你纏著我我勒著你呢，這男人從懷中掏出一物來(lái)晃動(dòng)兩下。便聽(tīng)“哎呦”“哎呦”兩聲，那兩位已摔倒在地。眨眼間閑漢們東跌西倒的摔出了一條路，此人從容拍馬穿過(guò)，口中還一直念著“借光”。直至他已到了人群那頭，就在馬上回身報(bào)了抱拳，“多謝讓道。”乃揚(yáng)長(zhǎng)而去。半晌，地下有人喃喃道：“不謝……”
甄府雖早已被吳王抄了，房子還在呢。如今此處住的乃是吳王正妃包氏的娘家。打架之地離包府不遠(yuǎn)，沒(méi)過(guò)多久，此事便成了小廝家奴口中的笑話兒傳到主子耳中。天下紈绔皆閑的慌，既閑就免不得好事。那人武藝高強(qiáng)，行事有禮兼有趣，包家三爺便有心打聽(tīng)來(lái)結(jié)交一番。
白眉赤眼的自然不知此人是誰(shuí)，然他既打探甄家、少不得要去找甄家。次日，包三爺命人上甄家問(wèn)去。甄應(yīng)嘉哪里敢有半個(gè)字欺瞞？包家的人過(guò)去一問(wèn)他便說(shuō)了。
原來(lái)此人委實(shí)是甄家的親戚，也姓甄，名藏珠，今年恰四十歲，是甄應(yīng)嘉族兄甄得仁之外室子。甄得仁乃一巧手木匠，在世時(shí)曾進(jìn)京替先帝做事。因家眷皆留于原籍沒(méi)跟著去，壯年男子孤身在外難免留下點(diǎn)子風(fēng)流韻事。這甄藏珠母親去得早，乃是一對(duì)老仆夫婦拉扯他長(zhǎng)大，如今在京郊做些小買賣為生。數(shù)月前老仆去世，臨終前留下了甄得仁的親筆書(shū)信和一副畫兒。書(shū)信里頭提到了其叔父甄應(yīng)嘉之名，甄藏珠便拿著這兩樣?xùn)|西來(lái)原籍金陵尋親。
包三爺聽(tīng)罷問(wèn)道：“他可找到他老子了沒(méi)有？”
那小廝道：“哪里有他老子？二十多年前讓不知哪里來(lái)的匪人滅了個(gè)干凈，連狗都沒(méi)留下一條?！?br/>
包三爺“咦”了一聲：“倒是新奇?！?br/>
小廝笑道：“三爺，小的方才話還沒(méi)說(shuō)完呢。”包三爺瞧了他一眼。小廝笑抖了抖眉毛，“依著甄應(yīng)嘉所言，這個(gè)甄得仁倒有不少故事?！彼鞂⒄绲萌手?jīng)歷從頭細(xì)述一回。
包三爺聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭：“果然有趣！如此說(shuō)來(lái)，甄得仁一家保不齊是讓先帝滅口的？”乃笑道，“難怪一個(gè)外室子巴巴兒竟然叫藏珠。背著圣人藏起一顆珠子來(lái)?！彼尖馄蹋值?，“不對(duì)啊。既是木匠之子、老仆養(yǎng)大的，又是個(gè)尋常的買賣人，想必沒(méi)幾個(gè)錢。他那身功夫是怎么學(xué)的？有人肯白白授他武藝？”
小廝道：“小的倒是問(wèn)了。甄家并不知道這個(gè)甄藏珠會(huì)武藝，故此也沒(méi)問(wèn)過(guò)他。小的正欲討二爺示下，可要告訴甄家，下回見(jiàn)著此人問(wèn)問(wèn)他？”
包三爺擺手道：“不用。甄得仁滿門既死，當(dāng)年想必是甄應(yīng)嘉幫著收的尸？”
“正是。”
包三爺搖頭晃腦道：“甄得仁給外室子留書(shū)信，不寫自己的住址、卻留下族弟之名，可知那會(huì)子他就知道自己活不了多久。甄藏珠那老仆直至臨死才把小主子他爹的書(shū)信拿出來(lái)，怕也是得了什么吩咐。有趣、有趣！甄得仁一家子葬在何處？”
小廝一愣：“這個(gè)……奴才沒(méi)問(wèn)?！?br/>
“蠢材！”包三爺罵道，“當(dāng)問(wèn)的不問(wèn)！快問(wèn)去！”小廝嚇得磕了個(gè)頭，抓著帽子撒腿就跑。
甄得仁滿門就葬在城西清涼門外。包三爺想著，那甄藏珠都四十歲了，才剛剛得知自己生父是誰(shuí)；找到原籍來(lái)卻是早已化作枯骨。而甄應(yīng)嘉自己都已敗落多年，必是沒(méi)閑工夫去收拾族兄之墳地的，那甄得仁之墓還不知荒蕪成了什么模樣。甄藏珠找到他老子的墳之后免不得要雇人修繕，近些日子多半都得在墳地忙活。果然，使人往甄得仁家墳地左近詢問(wèn)，這幾日委實(shí)有個(gè)披麻戴孝、京城口音之人，身形模樣皆似甄藏珠，四處雇人修繕墳?zāi)?、急著?qǐng)人趕工新做墓碑、還打聽(tīng)金陵城內(nèi)哪座廟的和尚做法事最好。包三爺喜滋滋道：“皆不出三爺所料?！?br/>
次日，包三爺穿了身素色的袍子、領(lǐng)著兩個(gè)小子往清涼門外游逛，不留神迷了路，聽(tīng)見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)處仿佛有許多人聲，便驅(qū)馬過(guò)去瞧瞧。到了哪兒一瞧，原是有位孝子在指揮著傭工換下已殘破之墓碑。遂上前問(wèn)路。
孝子道：“我乃外鄉(xiāng)人，不識(shí)得金陵道路。只知來(lái)時(shí)路。”
包三爺?shù)溃骸拔乙喾墙鹆耆耸?，舉家搬遷金陵多年，偏不識(shí)得這一帶道路。橫豎我也不急著走。待壯士你事了，我跟著你走就是了。”
孝子道：“我這里還得一陣子。”乃指著傭工道，“這些師傅皆本地人，請(qǐng)一位領(lǐng)先生出去便是。”
包三爺擺手道：“他們皆是壯士雇來(lái)替祖宗做事的，我若領(lǐng)走、豈非對(duì)逝者不敬？”再三不肯。孝子聞聽(tīng)便罷了。
一時(shí)破損墓碑皆換了新的，孝子在一個(gè)大墳頭前再三叩拜，又垂了會(huì)子淚，方起身領(lǐng)著人離開(kāi)。包三爺少不得跟在后頭。孝子解下自己的馬牽過(guò)來(lái)，包三爺眼前一亮：“好馬！”
孝子不覺(jué)嘴角含笑，撫著馬脖子道：“初買回來(lái)時(shí)還是只小馬駒，一晃神已三年了?！蹦邱R仿佛聽(tīng)得懂人言，揚(yáng)脖子嘶喊了一聲。孝子又摸了它幾下，翻身上馬。
因夸了他的馬，孝子對(duì)包三爺和顏悅色了許多。二人路上說(shuō)了些話，一徑進(jìn)城。包三爺趁勢(shì)請(qǐng)孝子吃飯，說(shuō)是為了謝他領(lǐng)路。孝子性子爽利，便答應(yīng)了。二人與席間互通名姓，算是認(rèn)識(shí)了。聽(tīng)甄藏珠說(shuō)他想請(qǐng)些道行高的僧道替他父親作法事，包三爺拍胸脯道：“包在我身上！甄兄弟你放心，管保替你請(qǐng)金陵城最好的和尚道士！”甄藏珠大喜，深施一禮。
后包三爺便幫著甄藏珠請(qǐng)了幾波有名望的僧道替甄家滿門超度，并幫了他些別的。甄藏珠初來(lái)乍到、人生地不熟，若沒(méi)他幫著，許多事當(dāng)真不好辦，乃十分感謝。一來(lái)二去的，二人便熟絡(luò)起來(lái)。
待甄家的事兒皆辦完了，甄藏珠請(qǐng)包三爺吃了頓飯謝他。包三爺因問(wèn)起他的武藝來(lái)。甄藏珠道：“我少年時(shí)，家道中落，只年了四年的書(shū)。因住在京郊鐵檻寺一帶，那左近有許多大廟小廟。有回我在村外的山坡上溫書(shū)——家中買不起紙筆，只得以樹(shù)枝劃地——山下來(lái)了個(gè)老和尚，在旁瞧了我半日。我因要寫足那些字，他既不言我也不語(yǔ)。末了那老和尚才點(diǎn)頭說(shuō)，難得少年人有此心境。遂命我明日此時(shí)還來(lái)。次日我果然依言去了，老和尚遂傳授我武藝，得空還取了些書(shū)教我。”
包三爺忙問(wèn)：“敢問(wèn)尊師寶號(hào)？”
甄藏珠搖頭：“老人家不肯說(shuō)。十五年后，他道，已沒(méi)什么可教我了。后遂再?zèng)]來(lái)過(guò)?！?br/>
包三爺問(wèn)道：“你可曾打探過(guò)？”
甄藏珠道：“他既不肯說(shuō)，或是有苦衷、或是我二人緣分不足，何必知道究竟？”
包三爺撫掌：“甄兄真妙人也！”又問(wèn)他隨后又何打算。
甄藏珠嘆道：“回京做買賣過(guò)日子罷了，還能如何。”
包三爺問(wèn)道：“不知賢侄多大了？我給他捎份小玩意兒去？”
甄藏珠頓時(shí)紅了眼圈兒：“十歲上已沒(méi)了。”包三爺趕忙寬慰幾聲。甄藏珠嘆道，“他母親也沒(méi)了音訊。好容易得了親爹的信兒，又是一座荒?！本勾瓜聹I來(lái)。
包三爺又給他道了半日的惱，末了道：“既是甄兄無(wú)牽無(wú)掛，何不就在金陵多呆著日子？俗話說(shuō)，三年孝子。令尊大人只得你一個(gè)兒子活著，雖孝期已過(guò)，也該時(shí)常上點(diǎn)子香火才是。再說(shuō)，你這般人物兒本事，做個(gè)什么小買賣豈非屈才？既是燕王不識(shí)人，吳王最是求才若渴的。”
甄藏珠苦笑道：“賢弟說(shuō)笑了。家父乃一木匠，家母不過(guò)一商賈之女。愚兄正經(jīng)只念過(guò)四年私塾，哪里算得人才？”
包三爺拍手道：“甄兄可是糊涂了不是？令尊大人乃堂堂的四品守巡道員，這官兒小？知府也不過(guò)是四品的銜兒！若說(shuō)商賈，莫忘了吳王早年有個(gè)外號(hào)就叫做‘商賈王爺’。甄兄不是還跟一位世外高僧學(xué)了十五年？今吳國(guó)擅文者有之、擅武者有之，獨(dú)文武兼?zhèn)湔邲](méi)有。俗話說(shuō)，深山藏猛虎，曠野臥麒麟。甄兄便是天賜予吳國(guó)之才也！”
甄藏珠目光閃了閃：“包賢弟，你莫要哄我。你究竟是個(gè)什么身份。”
包三爺微笑道：“不過(guò)金陵城內(nèi)一紈绔爾。”(83中文網(wǎng).)