“孫大娘，您在投身蘇布之前，可與姓素的人家相識(shí)！”

    孫大娘沒(méi)說(shuō)話，凝萱正要接問(wèn)，孫大娘便又說(shuō)了句沒(méi)頭沒(méi)腦的話。

    “你年紀(jì)尚輕，可有想過(guò)自己的將來(lái)！”

    凝萱愣住。她的將來(lái)！人生漫漫，自遇著邢蘊(yùn)，她便想，人從其事盡其能，便足矣吧。

    見她沉默，孫大娘手指牽引，欄布一翻，方才被整織一夜的布匹就這么呈現(xiàn)在眼前。

    “織工局，朝廷織工局，你若學(xué)得一身本領(lǐng)，那便是個(gè)好去處，幸運(yùn)的話，能做上一官半職，半輩子的榮華富貴就有了！”

    ……

    榮華富貴。凝萱不知她為何會(huì)提起織工局，提起這些常人印象中遙不可及的事，她這樣的年紀(jì)，曾經(jīng)想過(guò)，但也只是將衛(wèi)府排除在外而已。

    見凝萱沒(méi)說(shuō)話，孫大娘語(yǔ)氣帶上幾絲得意，又道。

    “那是織工繡女都?jí)裘乱郧蟮牡貎?！朝廷腳下，南霖之都！”

    說(shuō)著說(shuō)著，她觀察凝萱的目光隨其嗓音漸漸沉息，眼前仿佛又浮現(xiàn)出幾十年前的盛大繁華，金絲縷線遍地成織……

    “織工局”的字樣曾多次出現(xiàn)在凝萱讀過(guò)的古書，描繪織工技巧精妙，絲帛質(zhì)地優(yōu)良，選拔謹(jǐn)慎嚴(yán)苛，是專供宮墻內(nèi)苑的下屬織造坊……天子腳下，自然是好地方。

    許久，凝萱沉吟道。

    “若是為熟識(shí)工技，充盈自身，到達(dá)那處當(dāng)然應(yīng)當(dāng)欣喜，可是……如果一開始便是為了榮華富貴，所經(jīng)之路也只是郁郁而疾，眼底風(fēng)景也無(wú)謂皆是優(yōu)良……再說(shuō)，榮華富貴是好，卻不是人人都受得……”

    錦衣玉食，內(nèi)心卻是痛苦無(wú)盡煎熬，又有何意義呢！

    “你不想？”

    聽凝萱講了這么一堆，孫大娘卻是露出個(gè)驚疑的表情，有些“吃不到葡萄只道酸”的意味。

    “當(dāng)然想?！?br/>
    淺笑著點(diǎn)頭，凝萱終從方才迷茫中掙脫出來(lái)。

    “不過(guò)，做事總要心甘情愿?！?br/>
    這話出來(lái)，凝萱忽覺這些年自己所歷并非一無(wú)是處，只是若要全隨自己心意，恐不得要得罪他人。

    “若人人趨之若鶩，你也難免隨波逐流。”

    看定凝萱，一張嘴信誓旦旦，以她這樣過(guò)來(lái)人的眼光，是聽得贊嘆卻是半絲不信。等高官厚祿擺在眼前，萬(wàn)兩銀錢閃灼金光，小人遍布暗下毒殺，誰(shuí)又能獨(dú)善其身呢。

    “誰(shuí)也無(wú)法禁錮別人如何如何，人生在世俱是尋常，只能盡力為之?！?br/>
    斂下眼睫，凝萱也犯下過(guò)錯(cuò)事，可如今唯一能做的是盡量彌補(bǔ)，誰(shuí)也不敢直言自己保持初心，那便只能從一開始便少沾染。

    “孫大娘從前在織工局呆過(guò)，且因俗世牽絆，才有此煩惱感慨?！?br/>
    扭頭去看孫大娘這夜織出的半匹布料，其層有線頭凌斷，與平日教習(xí)所學(xué)不同，可見織工心思混雜，并非聚精凝神。

    孫大娘手中動(dòng)作一頓，似乎在出乎意料她的敘述。凝萱也只是隨口一猜，人哪有那許多是非碎念，無(wú)非是自己又或者身邊人。

    正又想說(shuō)什么，余光卻瞥見其木座旁掌寬半米長(zhǎng)針排之上長(zhǎng)短不一的毫針，大都繡娘據(jù)自身習(xí)慣也有此法，然這許多，卻很少見。

    “孫大娘，你還沒(méi)回答我的問(wèn)題，你和姓素的……素玟是……你們相識(shí)！”

    想起手中幾本墨跡，凝萱對(duì)那人總?cè)滩蛔∠肓私飧?，“母親”這樣在心中練習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)遍的稱謂，她仍是叫不出口。繡閣之上布料，加之孫大娘方才反應(yīng)，她不信兩者毫無(wú)干聯(lián)。

    “素玟？”

    孫大娘眉頭輕蹙，有些陌生。

    “素玟是誰(shuí)？”

    “孫大娘，你……你不認(rèn)識(shí)她嗎？她是……”

    心中期頤一下落空，凝萱上前抓住她的手腕，語(yǔ)氣激動(dòng)。

    “你，你剛剛不是，你……”

    她指了指那臺(tái)織布機(jī)，不是她，難道會(huì)有這等相似習(xí)性，還有螢光，她們就像憑空編制的張網(wǎng)，將其隱獲其中，連她自己都不知道自己是誰(shuí)！

    “我的確在姓素的人家做過(guò)織娘，可那人并不叫素玟?！?br/>
    孫大娘慌亂解釋道。她近近盯緊凝萱泛紅眼眶滾出的淚瑩，恍惚間面露歉意。

    “若是有緣自會(huì)相逢，若是無(wú)緣，再打聽也是百無(wú)一用。”

    常嘆口氣，衣袖已然被浸濕，凝萱到底是個(gè)十幾歲的丫頭，孫大娘轉(zhuǎn)身從織繡錦閣中取出本藍(lán)底線牽古本交給她，安慰道。

    “你需要的，好好研習(xí)……”

    說(shuō)罷，飄薄身子繞過(guò)凝萱朝門口而去。

    “那戶姓素的人家是不是在江南汝陽(yáng)，是不是……”

    顧不得細(xì)看那書，凝萱小跑到她跟前，不甘心地再問(wèn)。孫大娘搖頭，將凝萱最后一絲希望泯滅。

    從織工坊出來(lái)回到屋內(nèi)，縈繞耳際的空悠歌泣漸歸于平靜。

    靈澤又自躥了回來(lái)，肚腹圓滾死能墜到地上，爪牙之上覆著層鮮跡，想來(lái)又是去哪里捕食，若是平常瞧見又要有人疑它吃人，可凝萱知道，自被易寒馴服，靈澤是再?zèng)]沾過(guò)人血。后來(lái)它體型漸重漸長(zhǎng)，凝萱才知，那時(shí)冬冷，它也不過(guò)幾月大小，才會(huì)下山攻擊撓人。

    來(lái)回摩挲那些帶柔和的皮毛，不一會(huì)兒便是手心發(fā)熱，夏日已至，稍近些就是熱汗暴漓。

    本來(lái)想循著歌泣凝去瞧瞧，奈何那聲音斷斷續(xù)續(xù)，片刻便就沒(méi)了！

    翌日，因前日螢光不理會(huì)之故，錢瑗也是相見沒(méi)說(shuō)一句話。

    “阿瑗……”

    見到螢光，凝萱點(diǎn)頭淺笑算是打招呼，她扯扯錢瑗，后者沒(méi)好氣地歪過(guò)頭去。

    ……

    平日一般時(shí)辰歇息修習(xí)，凝萱仍在原本位置，只是不曉得有意無(wú)意，凝萱總感覺有道炙熱目光盯著自己，只待她抬頭望時(shí)，又消失不見。

    快到午間，只聽得牛羊撕聲叫喚，血腥入鼻，而后便是錢瑗雙手拍和的雀躍自喜。消息霎時(shí)便傳開來(lái)，近日蘇布生意好轉(zhuǎn)，人顧客滿，故算是殺雞宰羊，慶賀一番。

    “我就說(shuō)，咱們蘇布哪里比不過(guò)衛(wèi)氏，江南可是絲繡之鄉(xiāng)，錦衣天下，這垠城能有什可匹敵……”

    有人得意。尖利高揚(yáng)，斜眼瞥見凝萱時(shí)，將聲音壓了壓。

    “你有沒(méi)有見到蘇老板呀？”

    見凝萱東張西望，錢瑗擺手在其眼前亂揮，原來(lái)她要找蘇禹喚，不禁笑道。

    “你找蘇老板干什么？不會(huì)是……”

    她“嘖嘖”了兩聲，剛到蘇布時(shí)，蘇禹喚可是對(duì)凝萱照顧有加，大半夜親自送藥還被她撞見過(guò)。

    “你腦里裝的都是什么呀！”

    凝萱推了推錢瑗，后者“哎喲”了聲哀嚎道。

    “凝萱你好狠的心！”

    佯裝罷后。錢瑗湊近凝萱，悄咪咪肅氣說(shuō)了句。

    “不過(guò)，蘇老板這人神神秘秘的，你還是離他遠(yuǎn)些。前幾天……就是你不在那幾天，我聽有人說(shuō)，是他娘子患病，他在衣不解帶照拂……所以，莊中出了這等大事，他都沒(méi)理會(huì)！”

    “你不是說(shuō)，蘇老板他……”

    “我知道！”

    錢瑗噘嘴，之前都道他清心寡欲，甚至有傳言說(shuō)尚敏半夜偷潛入其府院主動(dòng)獻(xiàn)身，蘇禹喚都沒(méi)留一絲薄面，正是如此，對(duì)其妻的猜測(cè)便愈加愈深。

    凝萱正又想問(wèn)什么，卻被遠(yuǎn)處小跑而至的驚呼聲打斷。只見來(lái)人氣喘吁吁，一面指著身后。

    “凝……凝萱姐……”

    “怎么了嘛，這么大驚小怪的！”

    錢瑗瞅了她一眼，嘴里念叨個(gè)不停，在這蘇布青天白日的，能出什么事！

    “你，你房里有動(dòng)靜！”

    懷疑著看向凝萱，心中不禁猜度萬(wàn)分，只因自凝萱身世曝光以來(lái)，關(guān)于她的流言也是神乎其神，有的甚是毛骨悚驚。

    那聲音，實(shí)在不像是人能發(fā)出的！

    霎時(shí)怔愣住，被她關(guān)在房中的靈澤對(duì)牲畜血腥刺鼻很是敏感，她未料到，這會(huì)兒隔著門板都能感覺到它的躁動(dòng)不安。

    “凝萱，你打開房門帶我們進(jìn)去瞧瞧，也不用在這兒杵著了！”

    有人提議。靈澤本是靈獸，發(fā)出怖恐嘶吼引來(lái)不少圍觀者，皆是蘇布女工，單單湊熱鬧有之，更多的，還是好奇。

    “凝萱，你是藏了什么上不得臺(tái)面的東西！”

    自她們之間穿過(guò)，凝萱不懼走近推門而入，閃時(shí)間回身將門合緊，將眾人獵奇眼神封隔在外。

    “怎么回事呀……”

    屋內(nèi)，滿面四掙的靈澤一見到凝萱便立馬平靜下來(lái)，因嗅到強(qiáng)烈血味猩紅的厲目稍垂，外部傳來(lái)聲響越來(lái)越大，凝萱輕輕走到靈澤身旁伸手捂住它豎直的雙耳，靈澤警惕涌僵的肌肉松懈下來(lái)，伏在凝萱膝蓋上輕蹭。

    “沒(méi)事，沒(méi)事！”

    相處稍久，凝萱只當(dāng)它是個(gè)孩子，這次是自己疏忽，獸類本性難移，加之這地方人來(lái)人往，它害怕也正常。

    “還是回邢氏酒館吧！”

    凝萱想了想，蘇布女子眾多，靈澤日日被其禁在屋中，憋悶著也難受。

    安撫好靈澤，待凝萱出去時(shí)，門口已沒(méi)了方才激烈爭(zhēng)論，吳湄為首，正不耐煩道。

    “她這是什么意思！”

    凝萱定睛間，與那指尖比劃的人對(duì)視，黑皮面具掩面，換了身黑底灰袖緊衣，抬到脖頸的袖口處映著幾朵米色白花。阿陋！

    盯上凝萱的視線收回，拇指食指交替自左向右，于是也盤清條順。

    “蘇老板找你……問(wèn)話吧！”

    阿陋雖不會(huì)言語(yǔ)，女工卻都知道她是蘇禹喚親信，是以都有些畏懼。

    吳湄微愣，輕蔑著隨口來(lái)了句。

    “知道了！”

    阿陋恭敬頷首，吳湄頗是不屑一顧，她自小出身富庶，即便是招買丫鬟也不會(huì)尋個(gè)如此不中用的來(lái)。于是又瞧向凝萱，心中不由思忖半刻。有人說(shuō)，蘇禹喚對(duì)凝萱頗為偏私，這下便……

    “阿陋姑娘，我們并非是咄咄逼人，只是凝萱姑娘屋中……我們身居別院，也請(qǐng)給我們個(gè)交代！”

    阿陋到來(lái)并未影響方才恐慌，幾人甚至掩面低泣，吳湄借此道。允荷與她透露過(guò)些凝萱懸聞，本可借此機(jī)會(huì)揭露，只是……

    阿陋點(diǎn)頭。又是一頓比劃——蘇老板自由決意。

    “阿陋姑娘，阿……蘇老板回來(lái)了！”

    尚敏近幾日極少言語(yǔ)，這時(shí)欲言又止半晌，卻是插話道。

    阿陋神情并無(wú)變化，也是愣愣垂目應(yīng)和。