?“柔敷，你為了我，也為了你，你去偷偷瞧瞧，母親是否，當(dāng)真做了水田服？”夏芳菲咳嗽后，舌尖舔過(guò)干裂的嘴唇，干皮割在嬌嫩的丁香舌上，仿佛把舌頭割破了，嘴里滿是血腥味，“興許，柳姨娘來(lái)騙咱們的呢？”

    柳姨娘之子駱得仁覬覦夏芳菲已久，柔敷信不過(guò)柳姨娘人品，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將缺損了一角的鐲子藏在衣柜里，整理了衣衫，叮囑小丫頭雀舌看著夏芳菲一些，才向外去。

    初進(jìn)駱家時(shí)，駱家下人對(duì)她們主仆殷勤備至，此時(shí)，卻是人人巴不得離著她們遠(yuǎn)一些。

    柔敷走出夏芳菲養(yǎng)病的梨雪院，被陽(yáng)光刺得眼角泛出淚花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一群侍弄花草的三姑六婆沖她呶嘴，挺著背脊，就向駱得計(jì)的廷芳院去。

    蟬鳴聲聲，四下的門上綁縛著艾葉、菖蒲驅(qū)邪。

    柔敷頂著火辣辣的日頭，到了廷芳院外，便被人攔住。

    “柔敷姐姐不照料七娘子，怎來(lái)這邊了？”駱得計(jì)院子里的人可是記得駱得計(jì)討要柔敷、麗娘二人，柔敷鬧著生死追隨夏芳菲，不肯接駱得計(jì)遞過(guò)去的高枝。君辱臣死，駱得計(jì)求人求而不得，心里不痛快，做丫鬟的，自然要跟她同仇敵愾。

    柔敷見這人是被麗娘比下去的丫頭燕奴，料到她嫉妒麗娘，便干脆地恨屋及烏，連她也厭惡上了，輕笑道：“燕奴，我找柔嘉有事，她在嗎？”

    “不在，看你兩頰都凹下去了，別是從七娘那染上病氣了吧？”燕奴笑了，十年河?xùn)|十年河西，夏芳菲一進(jìn)駱家，就喧賓奪主地?fù)屃笋樀糜?jì)的風(fēng)頭，如今，總算是撥亂反正，叫她們主仆知道誰(shuí)是賓誰(shuí)是主了。

    柔敷不肯跟燕奴這失意人多嘴，待要闖進(jìn)去，又被燕奴張開手臂攔著，不敢鬧大了叫駱氏不喜，見廊下正過(guò)來(lái)的柔嘉沖她向西邊點(diǎn)頭，當(dāng)即一言不發(fā)地從廷芳院走開，兜著圈子向西邊亭子去。

    亭子外，萱草、茉莉的香氣熏得人昏昏欲睡，柔敷坐在亭子里，不自覺地抹起眼淚來(lái)，等了半日，聽見腳步聲抬頭，才見一身蜜合色衣裳的柔嘉過(guò)來(lái)了。

    “你怎么也瘦了？”柔敷望見妹妹，先擔(dān)憂起來(lái)，摸了摸她有些聳起的顴骨，自責(zé)道：“莫非因我的緣故，夫人為難你了？”

    柔嘉連連搖頭，啐道：“是有人不肯傅粉，又想跟七娘一樣白，成日里作踐我們呢。”

    柔敷嗅了嗅，果然聞見柔嘉身上濃郁的藥香，“難怪咱們才來(lái)時(shí)，計(jì)娘子說(shuō)她每年都去看賽龍舟，眼瞅著再不去看，以后都不能了，她反倒老實(shí)不去了?！?br/>
    柔嘉相貌與柔敷截然不同，因駱氏比不得夏芳菲好伺候，柔嘉正長(zhǎng)個(gè)頭的時(shí)候，日日在駱氏身邊擔(dān)驚受怕，于是同是姊妹，個(gè)頭比柔敷矮了一頭，容貌也不及柔敷出眾，虧得她肯吃苦，跟著駱氏身邊的老嬤嬤，將那些個(gè)與人揉捏推拿敷面的伎倆學(xué)來(lái)，才不至于被貶為三等丫鬟。

    “可是七娘缺了什么？”柔嘉問(wèn)。

    “夫人提起七娘了？”柔敷一喜。

    柔嘉盯著柔敷身上的玉蘭花，見柔敷還穿著春日的衣裳，心疼道：“夫人沒提七娘一個(gè)字。我只當(dāng)你是為七娘的事來(lái)的，才白問(wèn)一句。不是七娘，可是你缺了什么？”在身上掏出一個(gè)繡著喜上梅梢的荷包，塞在柔敷手上，“舅夫人賞了我?guī)壮呒喗?，回頭，我叫人給你送來(lái)做夏裳。你……當(dāng)真不肯離開七娘？”抓著的柔敷的手猛地用力，頓時(shí)將柔敷的手抓破皮。

    “你是不是知道了什么？夫人當(dāng)真要送七娘出家？”柔敷攥著荷包，荷包里鼓囊囊的，顯然是柔嘉伺候得好，駱得計(jì)、游氏賞賜了柔嘉不少東西，這般，便是她隨著夏芳菲出家，也能放心了。

    柔嘉恨鐵不成鋼道：“你怎那么死心眼？雖七娘昔日跟你要好，可你總該為自己思量？莫非，你當(dāng)真要去做女道士？”

    “這么說(shuō)，是定下來(lái)了？”柔敷跌坐回亭子里的茵席上。

    “七娘也是，虧得我當(dāng)她比其他一干女子更知書達(dá)理，誰(shuí)知她竟然一動(dòng)不動(dòng)，任憑……”

    “住口！”柔敷眼角掃見燕奴正盯著這邊，心想駱得計(jì)已經(jīng)把夏芳菲的所有東西搶了，還要防著夏芳菲什么？見柔嘉臉上的不屑遮掩不住，便冷笑道：“說(shuō)得好聽，若是你，你可愿去死？七娘病了那么些日子，未必不是存了求死的心，奈何，死不得罷了?！?br/>
    “可事已至此……”柔嘉待要再說(shuō)。

    柔敷立時(shí)道：“你快些跟夫人回話吧，免得夫人為難你。”

    “眼下那位用得上我呢，昔日只聽說(shuō)駱家十分了不得，如今才知道，他們自家得用的老人都散盡了，連個(gè)可心的人也找不到。我昨兒跟舅夫人提起一個(gè)敷面的方子，十味藥里，竟有四味要去外頭現(xiàn)買。竟是連咱們夏家也比不得?！比峒梧洁饺氯?，對(duì)駱得計(jì)很有些怨言，紅著眼眶再看柔敷，哽咽道：“回京的路上，我把我得的錢全給你，你自己個(gè)保重，別只顧著七娘，委屈了自己?！?br/>
    “……好。”柔敷強(qiáng)撐著不掉淚，吸了口氣，望著柔嘉玲瓏嬌小的身子慢慢跑出亭子，再?zèng)_燕奴剛才站的地方看一眼，暗暗啐了一口，雖不知內(nèi)情，可那日的事蹊蹺的很，駱得計(jì)跑出氈帳，游氏的婢女立在帳口，竟然不告之駱氏夏芳菲被駱得計(jì)鉗制著上船了，若駱氏知道，定叫她們出來(lái)把夏芳菲搶回去。

    一路嗚嗚咽咽，柔敷不敢立時(shí)去見夏芳菲，在駱家院子里胡亂走了兩圈，迎頭撞見平易近人的駱得意，唯恐駱得意見了她，黏上來(lái)打聽夏芳菲的事，這才拔腿向梨雪院去，進(jìn)到院子里，聽小丫頭嘰嘰呱呱，全然不將屋子里養(yǎng)病的夏芳菲當(dāng)一回事。

    柔敷斥道：“七娘歇著呢，一個(gè)個(gè)老鴰似的，莫非是攀上高枝，瞧不上那幾錢月錢了？”

    小丫頭慌忙散了，膽子大的雀舌頂著一頭焦黃的頭發(fā)，堆著笑臉湊上來(lái)道：“柔敷姐姐，不是我們不服侍七娘，實(shí)在是七娘一直昏睡不醒，我們想伺候她也不成。”

    柔敷冷笑道：“胡言亂語(yǔ)！七娘不醒，這廊下的鳥兒不用喂？院子里的樹葉不用掃？”嘆息一聲，把柔嘉剛給的錢遞給雀舌，“今兒個(gè)端午，怕是有人忘了咱們也要過(guò)節(jié)呢，拿去買些粽子、雄黃酒咱們來(lái)吃?！?br/>
    “哎?！比干嘁蝗盒⊙绢^，正是因過(guò)節(jié)時(shí)沒得賞錢沒得東西，心中不忿，才有意鬧事，此時(shí)得了錢，立時(shí)兩個(gè)出門去坊中買東西，剩下的喂鳥灑掃庭院。

    柔敷一進(jìn)門，便被明間里大花瓶中的紫藤嚇住，只見三尺來(lái)高的瓷瓶中，插滿了絳紫瀑布一樣的紫藤花，花簇垂在瓷瓶上，將瓶子遮擋住不說(shuō)，還有些垂在地上。

    “這……這又是大郎送來(lái)的？”柔敷咋舌不已。

    “拿一截竹竿撐起來(lái)，免得花耷拉在地上，叫人踩壞了。”夏芳菲還沒想清楚自己要怎么辦，是以，方才聽見雀舌替駱得意送紫藤花，頭昏腦漲的，便沒吱聲——此時(shí)她心灰意冷，對(duì)著空蕩蕩冷清清的屋子，真心地盼望著夏日的繁花，能夠激起她對(duì)屋子外繁華的向往。

    “哎，花瓶里連水都沒有，雀舌那丫頭辦事到底不可靠?！比岱罂聪姆挤凭窈昧艘恍?，強(qiáng)大精神興沖沖地叫人弄清水、竹竿來(lái)，仔細(xì)地將紫藤花束綁在竹竿上，待瓶子里的紫藤拾掇好了，才大著膽子偷偷地對(duì)夏芳菲說(shuō)：“七娘，其實(shí)，大郎也算有心……”

    “胡說(shuō)什么，舅母已經(jīng)替他相好人了，只這一次，下次再不許人收他的東西?！毕姆挤颇弥州p輕撫摸這簇紫藤花，生機(jī)勃勃的紫藤大片大片地傾瀉而下，叫她的心境也開朗了許多，想來(lái)，除了駱得意，再?zèng)]第二人會(huì)拿著大簇大簇的紫藤花送人，只是眉頭的愁云仍未散去，“打聽來(lái)了？”

    “是?！比岱笮挠胁蝗?，“好不容易見了柔嘉一遭，她話里的意思，跟柳姨娘的說(shuō)法一樣?！?br/>
    “咳咳?！毕姆挤瓶人詢陕?，“在廷芳院里見的？柔嘉，沒伺候在母親身邊？”

    “她叫我去西邊亭子等著?！比岱笪挚匆娤姆挤迫醪唤L(fēng)的模樣哭出來(lái)，只拿手去撩撥紫藤，并不看她。

    “……是母親有意叫她出來(lái)的，母親想叫我，想叫我亡羊補(bǔ)牢，自愿出家。”夏芳菲望著掌心里的紫藤花粉，黃色的花粉細(xì)膩得仿佛姹紫嫣紅的胭脂，一旦她出了家，便再用不上這些了。

    “夫人是有意叫柔嘉出來(lái)的？”柔敷詫異道。

    夏芳菲顏色鮮亮的衣裳被收走，胭脂水粉釵環(huán)也被拿去，整個(gè)院子里冷冷清清的，可不跟道觀里的清苦日子十分相似。原來(lái)，駱氏是要逼著夏芳菲“自愿”出家。

    “是?！毕姆挤七@些猜度人心的本事十四年來(lái)不曾用過(guò)一次，頭會(huì)子用，竟然是用在駱氏身上。

    柔敷一番躊躇，開口說(shuō)：“那七娘，你就順著夫人的意思自己個(gè)提吧，若是你提了，夫人能挽回一些顏面，她一準(zhǔn)不會(huì)對(duì)七娘不聞不問(wèn)。”雖是下策，可也比明知道駱氏的意思，偏跟她對(duì)著干強(qiáng)。

    “不，我不出家，你也不能出家。咱們兩個(gè)，都得嫁人相夫教子?！毕姆挤莆罩岱蟮氖?，蹲坐在紫藤瀑布下，鼻竇里滿是紫藤的清香，雖看不見外面夏日里花團(tuán)錦簇的模樣，可這么多細(xì)細(xì)碎碎的紫藤花涌入眼簾，也叫人精神振奮不少。

    柔敷忍不住道：“可，七娘你在平衍州的時(shí)候，夫人就叫人放出你貞靜的名聲，太后也為這，特叫你來(lái)長(zhǎng)安待選。如今你……世上的人，都愛落井下石，尤其愛瞧人家從高處跌下來(lái)，七娘要嫁人，談何容易？還不如清清白白的做了道士落得清凈?！?br/>