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……
“你母親那個(gè)時(shí)候雖然年紀(jì)還小，卻已經(jīng)是個(gè)美人坯子。在這任安城中，也頗有幾戶(hù)人家中意她。誰(shuí)知道，她竟看不上那些習(xí)武的小子，偏偏一見(jiàn)了你爹爹就喜歡了。”
說(shuō)起這些小兒女的事情，沈氏臉上的笑容都帶了甜絲絲的意味。
“可巧，你爹爹也喜歡她?！?br/>
沈氏只說(shuō)紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太彼此喜歡，并沒(méi)談及詳情，然而看她的神態(tài)語(yǔ)氣，紀(jì)曉棠也能猜得出來(lái)，那個(gè)時(shí)候，紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太必定是兩情相悅，被雙方的父母看在了眼里。
“當(dāng)時(shí)，你外祖父想著你祖父是個(gè)讀書(shū)的人，怕是不愿意跟咱們武人家里結(jié)親的。可為了你母親，你外祖父也是豁的出去的。”沈氏說(shuō)著話，就笑。
那天穆洪找紀(jì)老太爺談天，什么義結(jié)金蘭，不過(guò)是虛晃一槍?zhuān)竺嬉鰞号H家才是他的本意。
“你外祖父還跟我說(shuō)，若是你祖父不同意，他也不能看著你母親傷心，干脆就搶了你爹爹回來(lái)跟你母親成親?！?br/>
“那我爹爹豈不是成了我娘的壓寨夫君了？”紀(jì)曉棠也笑。
祖孫倆因此就笑了一回。
“還好我祖父也是愿意的。”笑過(guò)之后，紀(jì)曉棠才道。
“是啊。”沈氏的目光有些幽深，“你祖父……，你外祖父這一生極少佩服誰(shuí)，卻極佩服你祖父?！股盍耍瑫蕴脑蹅兯??！?br/>
沈氏這樣說(shuō)著，就替紀(jì)曉棠掩了掩被角，回身躺下睡了。
紀(jì)曉棠卻一時(shí)沒(méi)能睡著。她總覺(jué)得，沈氏似乎是有什么事，瞞著她沒(méi)有說(shuō)。方才說(shuō)到紀(jì)二老爺好紀(jì)二太太定親，以及說(shuō)到紀(jì)老太爺?shù)臅r(shí)候，沈氏分明有幾次是欲言又止。
沈氏將穆家的底細(xì)都跟她說(shuō)了，還有什么別的事情需要瞞著她？
紀(jì)曉棠心中迷惑，卻也只能暫時(shí)放下。別看沈氏柔柔弱弱的，但卻是外柔內(nèi)剛的性子。同是在這種情況下，如果是穆洪，紀(jì)曉棠就有信心能夠問(wèn)出來(lái)。但是沈氏如果不是自己想說(shuō)，別人是休想能問(wèn)出來(lái)的。
然而今天沈氏的一番話，紀(jì)曉棠也不是一無(wú)所獲。
穆家有這樣歷史，后來(lái)被紀(jì)家所連累，才會(huì)被冠上山匪的罪名。
山匪的事情，還是要盡快解決，消除隱患。
紀(jì)老太爺知不知道穆家的歷史呢？
紀(jì)曉棠略一思索，就知道了答案。紀(jì)老太爺肯定是知道的。穆家的歷史，如今只是沒(méi)人再提起，然而卻并不是什么秘密。紀(jì)老太爺沒(méi)有理由不知道。
紀(jì)曉棠可以理解，穆洪因?yàn)閷檺?ài)女兒，而為女兒定下這門(mén)親事。那么紀(jì)老太爺呢？
紀(jì)老太爺是沒(méi)有理由給紀(jì)二老爺定下這門(mén)親的。
紀(jì)二太太并不符合紀(jì)家挑選兒媳婦的標(biāo)準(zhǔn)。還有穆家這樣的歷史，也是被紀(jì)家所深深忌諱的。
紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太定親的時(shí)候，兩個(gè)人都在少年。后來(lái)紀(jì)老太爺回到清遠(yuǎn)，紀(jì)老太太知道了這件事，曾經(jīng)非常反對(duì)。
紀(jì)老太爺對(duì)紀(jì)老太太頗為縱容，可在紀(jì)二老爺?shù)挠H事上卻一反常態(tài)，根本不顧紀(jì)老太太的不滿(mǎn)，執(zhí)意履行了婚約，讓紀(jì)二老爺將紀(jì)二太太娶進(jìn)了門(mén)。
紀(jì)老太爺極重后宅和睦，他又深知紀(jì)老太太的性情，應(yīng)該會(huì)料到紀(jì)二太太進(jìn)門(mén)后，與紀(jì)老太太之間必定會(huì)矛盾不斷。
婆媳不和，是后宅的禍根。
為什么紀(jì)老太爺明知這些，還答應(yīng)了親事，并且后來(lái)也沒(méi)有悔婚？
是因?yàn)樘蹛?ài)兒子？因?yàn)橐獔?bào)答穆洪一家的救命之恩？
紀(jì)曉棠畢竟年紀(jì)還小，與紀(jì)老太爺相處的時(shí)間也不長(zhǎng)。但是她想來(lái)想去，都覺(jué)得紀(jì)老太爺不是這樣的人呢。
那么，紀(jì)老太爺是看中了紀(jì)二太太，或者說(shuō)，是看中了穆家的什么呢？
帶著這樣的疑惑，紀(jì)曉棠漸漸沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
睡夢(mèng)中，紀(jì)曉棠似乎走進(jìn)了一座深山。大山深處，兩扇高大的石門(mén)轟隆隆的推開(kāi)，那里面……
……
轉(zhuǎn)眼，就到了五月初五，端午節(jié)當(dāng)日
穆洪等人都并不在家，沈氏就跟張氏、紀(jì)曉棠、穆家豪商量著，這個(gè)端午節(jié)該怎么過(guò)。
“雖然他們爺們兒都不在，咱們這個(gè)節(jié)還是要照常過(guò)……”
任安城中端午十分熱鬧，有廟會(huì)，還有賽龍舟。
“曉棠還是第一次來(lái)，咱們收拾收拾，大家一起去逛逛廟會(huì)，看賽龍舟去……”沈氏這么說(shuō)著，也準(zhǔn)備了出門(mén)穿的大衣裳，但是紀(jì)曉棠卻看得出來(lái)，沈氏的興致并不高。
穆洪父子這次出去并不是普通的差事。
倭寇殘暴，這次的差事雖然是謀定后動(dòng)，但依舊危險(xiǎn)重重。
紀(jì)曉棠不僅擔(dān)心穆洪父子三人，還擔(dān)心紀(jì)三老爺。而且，她也記掛著祁佑年。
別說(shuō)是沈氏了，就是她這個(gè)時(shí)候也沒(méi)什么心思出門(mén)去玩。紀(jì)曉棠知道，沈氏說(shuō)要出去，主要還是為了她的緣故。
“外祖母，我不想出門(mén)。”紀(jì)曉棠就對(duì)沈氏道，“咱們就在家里過(guò)節(jié)也是一樣。有什么好玩的，等外祖父和舅舅們回來(lái)，大家再一起去也是一樣?！?br/>
“若依著我，這個(gè)節(jié)咱們也可以等著外祖父他們回來(lái)，順便就給外祖父和舅舅們慶功了，豈不是更好?！?br/>
沈氏看了看紀(jì)曉棠，見(jiàn)她說(shuō)的真心實(shí)意，就笑了。
“怪不得你母親總說(shuō)你最懂事。小小的年紀(jì)，就這樣會(huì)體貼人。曉棠的話，我愛(ài)聽(tīng)呢?！鄙蚴暇托χ?。
張氏也很高興。
“只是這樣，就委屈了我們曉棠了?！鄙蚴嫌值?。
“談什么委屈呢，我又不是幾歲的孩子了?！闭f(shuō)到這，紀(jì)曉棠就想起穆萬(wàn)杰來(lái)。她低下頭，穆萬(wàn)杰正眼巴巴地看著她。
“我也不是五六歲的孩子了，我長(zhǎng)大了?！蹦氯f(wàn)杰眨了眨眼睛，立刻就挺起了胸脯。“我等祖父、爹和叔一起回來(lái)，再帶我和曉棠姐出去玩?！?br/>
“好孩子?！睆埵暇蛯⒛氯f(wàn)杰抱起來(lái)，在他胖乎乎的臉蛋上親了一口。
沈氏當(dāng)然不肯真的委屈紀(jì)曉棠，雖然沒(méi)再安排出去玩，家里面卻準(zhǔn)備了豐富的宴席。沈氏還拿出親手制的兩套衫裙，香囊荷包等物給了紀(jì)曉棠。沈氏心靈手巧，做的衫裙十分漂亮。
“多謝外祖母?！奔o(jì)曉棠歡歡喜喜地接了，當(dāng)即就到里屋換上，這才出來(lái)跟著沈氏一起入席。
穆洪等人自出發(fā)，一直沒(méi)有消息傳回來(lái)。
端午夜，紀(jì)曉棠和張氏都極有默契地到了沈氏的屋中。
穆萬(wàn)杰鬧了一陣，熬不住就在旁邊睡下了。
紀(jì)曉棠卻絲毫睡意也無(wú)，再看旁邊，沈氏和張氏也都無(wú)意去歇息。
娘兒三個(gè)就在燈下默默地坐著針線，偶爾說(shuō)上一兩句話，誰(shuí)都沒(méi)提男人們的事。
三更天，沈氏才從繡繃上抬起頭來(lái)。
“沒(méi)注意，已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)辰了。都歇了吧?！鄙蚴暇偷?，“老大媳婦也別來(lái)回折騰了，就在小杰旁邊湊合睡吧?！?br/>
“娘和曉棠先歇著，我還不困?！睆埵暇偷?，“等我把小杰他爹這雙鞋底子納完了，我再去睡?！?br/>
張氏并不喜做針線，但是穆家英和穆萬(wàn)杰身上的衣裳鞋腳卻都是她親手做的。精致雖不大談得上，但是卻針腳細(xì)密，尤其鞋底子納的最是厚軟、結(jié)實(shí)。
“曉棠去睡吧?！鄙蚴暇偷?，“我今天白天走了困，現(xiàn)在躺下了也睡不著?！?br/>
“我也不困?！奔o(jì)曉棠就道，“將這帕子繡好了，我再去睡?！?br/>
三個(gè)人相互看了一眼，互相的心思也就明白了。
“哎……”沈氏笑著嘆氣，也不催紀(jì)曉棠和張氏去睡了?！安恢浪麄儸F(xiàn)在是在哪里，碰沒(méi)碰上那些倭寇……”
如果沒(méi)有意外，這個(gè)時(shí)候，穆洪、祁佑年、紀(jì)三老爺?shù)热藨?yīng)該正與倭寇們短兵相接。紀(jì)曉棠輕輕地挑了挑燈芯，火苗躥了一下，屋子里立刻亮了許多。
燭光中，紀(jì)曉棠似乎看見(jiàn)了萬(wàn)家村外的刀光劍影。
四更天，紀(jì)曉棠的帕子還沒(méi)有繡好，還是沈氏擔(dān)心紀(jì)曉棠熬壞了身子，好說(shuō)歹說(shuō)地，大家就一起在沈氏的屋子里歇了。
似乎才歇下不久，紀(jì)曉棠就聽(tīng)見(jiàn)外面有人聲。
紀(jì)曉棠猛地睜眼，就見(jiàn)窗外天色剛剛有些發(fā)白。
沈氏和張氏都警覺(jué)地坐起了身子。
“……老爺打發(fā)人回來(lái)報(bào)信兒了?！本陀行⊙绢^在門(mén)外稟報(bào)道。
“打發(fā)了誰(shuí)回來(lái)，快讓他進(jìn)來(lái)。”沈氏立刻就道。
紀(jì)曉棠忙跟著起來(lái)，快手快腳地收拾利落，穆洪打發(fā)來(lái)報(bào)信兒的人就已經(jīng)被帶到了門(mén)外。
紀(jì)曉棠和張氏陪著沈氏出來(lái)到外間坐了，這才將人叫進(jìn)來(lái)問(wèn)話。
穆洪打發(fā)回來(lái)的，是他身邊的親兵小校。
“……老爺和祁千戶(hù)在萬(wàn)家村外埋伏，幾乎將倭寇一網(wǎng)打盡。老爺怕家里太太擔(dān)心，打發(fā)小的回來(lái)報(bào)信兒給太太知道?！?br/>
“你老爺和你爺們都好？”沈氏忙就問(wèn)道。
“老爺、大爺和二爺都平安無(wú)恙。大爺、二爺殺敵勇猛，老爺非常高興。”小校就回稟道。穆家英和穆家豪都斬獲了不少倭寇首級(jí)，回來(lái)都是不小的軍功。
沈氏和張氏臉上都露出歡喜的表情來(lái)。
“紀(jì)三老爺可在我外祖父身邊？”紀(jì)曉棠就問(wèn)。
“紀(jì)三老爺也平安，說(shuō)是還救了個(gè)人，具體的小的就不清楚了?！毙⌒Ｒ裁Υ鹆恕?br/>
“那祁千戶(hù)呢？”沈氏又問(wèn)。
“這次是祁千戶(hù)排兵布陣，能將倭寇一網(wǎng)打盡，多虧祁千戶(hù)用兵如神?！毙⌒Ａ⒖叹偷馈?br/>
“倭寇共有多少人？大家現(xiàn)在在哪里，什么時(shí)候回來(lái)？”紀(jì)曉棠就問(wèn)。
“……正在清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，倭寇大概二百人?！却虬l(fā)了我來(lái)傳信，還有許多后續(xù)事情要料理，今天只怕回不來(lái)，怕家里擔(dān)心?！毙⌒＞偷?。
穆洪打發(fā)了親兵小?；貋?lái)，一是向沈氏保平安，二就是告訴沈氏，他們最早也要到明天才能回來(lái)。
這親兵小校自然不是自己獨(dú)個(gè)回來(lái)的。
祁佑年和穆洪那邊收拾了倭寇，就立刻打發(fā)人回來(lái)給任安衛(wèi)所的千戶(hù)送信兒。出去練兵，正好就遇到倭寇來(lái)犯，不及稟報(bào)上司就地阻擊了倭寇，這自然是要層層上報(bào)的。
這親兵小校，就是跟著給任安衛(wèi)所的千戶(hù)送信兒的小校一起回來(lái)的。
小校在這里向沈氏稟報(bào)完畢，就說(shuō)告辭，說(shuō)還要立刻回去。
“千戶(hù)大人得了稟報(bào)，必定會(huì)親自帶兵前往萬(wàn)家村。小的就跟著大隊(duì)人馬一起走，不好耽擱?！毙⌒＿@么說(shuō)著，就笑了笑，笑容中帶著一絲狡黠。
原來(lái)穆洪身邊的親兵小校卻是個(gè)極機(jī)靈的。
沈氏自然不會(huì)攔著，一面給了小校賞錢(qián)，又讓人給小校端了熱湯熱飯上來(lái)。小校也不坐沈氏讓他坐的馬扎，就蹲在地上唏哩呼嚕地吃了，然后給沈氏磕頭離開(kāi)了。
“這回爹可是立了大功了?！睆埵夏樕涎诓蛔〉男σ?，“千戶(hù)大人要帶兵去，是要分戰(zhàn)功哩！”
原來(lái)張氏也是個(gè)明白人。
這其實(shí)也并不奇怪。畢竟出身自軍戶(hù)，又嫁入軍戶(hù)，對(duì)于這軍中的事情，天生就比別人多幾分敏感，看的更加清楚。
“只要他們都平安就好?！鄙蚴暇偷?。
“是，娘說(shuō)的對(duì)?！睆埵狭⒖叹偷?。
……
穆洪、祁佑年、紀(jì)三老爺?shù)热耸俏逶鲁蹙湃眨讲呕氐搅巳伟渤?。穆洪等人先去了衛(wèi)所衙門(mén)，紀(jì)三老爺是最先回到穆府的。
紀(jì)曉棠早就帶著人等在門(mén)口。
紀(jì)三老爺在門(mén)口就下了馬，卻并沒(méi)看見(jiàn)紀(jì)曉棠，而是回頭跟人說(shuō)話。
這幾天也不知道他是怎么過(guò)的，穿的還是出門(mén)時(shí)的那套衣裳，卻已經(jīng)又臟又破。紀(jì)三老爺?shù)哪樕弦埠谝粔K白一塊的，不知道這臉是幾天都沒(méi)洗過(guò)了。
若是紀(jì)老太太看見(jiàn)了，不知道會(huì)怎樣心疼，紀(jì)曉棠心里想。
“小叔?！奔o(jì)曉棠就叫了一聲。
紀(jì)三老爺聽(tīng)見(jiàn)了，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)了紀(jì)曉棠，紀(jì)三老爺?shù)哪樕暇`放出一個(gè)大大的笑容，立刻就健步如飛地走過(guò)來(lái)。
“曉棠?！奔o(jì)三老爺走到紀(jì)曉棠身邊，就伸出手，卻在半路就頓住了。
紀(jì)三老爺?shù)哪樕下冻鰳O為尷尬的神色。
“曉棠，那個(gè)，小叔太臟了……”
原來(lái)他自己也知道!
“小叔，你回來(lái)了，咱們要好好算算賬！”紀(jì)曉棠就一把拉住了紀(jì)三老爺，就往院子里走。
紀(jì)三老爺就苦了臉。本來(lái)以為能夠享受到凱旋的英雄的待遇，誰(shuí)成想，剛進(jìn)門(mén)，就被小侄女當(dāng)闖禍的小孩子一般教訓(xùn)了！r1152
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