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    “應(yīng)平原王國(guó)國(guó)王與森里亞全境繼承者暨圣埃爾古老王冠擁有者與亞述教會(huì)最高捍衛(wèi)者洛爾頓王之命，我阿諾德·河谷，奉河谷城最尊貴總督暨河谷領(lǐng)神圣同盟最高執(zhí)政官馬爾納首席之令，在此宣布，代王家騎士學(xué)院院長(zhǎng)艾博特于河谷領(lǐng)下第七次委托招募開始?！?br/>
    阿諾德洪亮的聲音響徹全場(chǎng)，他口中那一連串繞口而又冗長(zhǎng)的頭銜背后實(shí)際上只說了三個(gè)人，他們分別是平原王國(guó)王室洛爾頓家族與河谷城現(xiàn)任總督馬爾納家族，以及王家騎士學(xué)院的名譽(yù)院長(zhǎng)傳奇騎士艾博特三人。

    “他在說什么？”羅夏向艾丹小聲嘀咕。

    “閉嘴！”艾丹卻低聲訓(xùn)斥他。

    羅夏噤聲，卻聽阿諾德繼續(xù)說道：“這次招募和往年一樣，除往年參加過測(cè)驗(yàn)的人員以外，十至十三歲的適齡孩子皆可參加，前三名入選者可獲得總督大人厚賜，包括前往王家騎士學(xué)院入學(xué)前后一切費(fèi)用，如有家人陪同者，可安排家人在學(xué)院附近入住，照例每月發(fā)放九百河谷幣！”

    這些話顯然是說給在場(chǎng)的父母?jìng)兟牭?，果然他們聽了之后紛紛露出興奮的神情來，每月九百河谷幣對(duì)絕大多數(shù)普通人而言都是一筆不菲的數(shù)目，這足夠一個(gè)五口家庭節(jié)儉生活一年，哪怕在外城商貿(mào)區(qū)中有一家不錯(cuò)的小店的精明商人每月也賺不到那么多，只有一百到兩百不等。

    阿諾德將這些父母?jìng)兊谋砬楸M收眼底，心下卻暗嘆了一口氣，對(duì)一旁托馬斯說道：“我說完了，你還有什么要補(bǔ)充的嗎？”

    托馬斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前道：“此次參選者，資質(zhì)最優(yōu)秀的前三名孩子交由阿諾德大人，而前三名以外的前十名孩子將可加入河谷城衛(wèi)隊(duì)，并接受騎士培訓(xùn)，同樣可以成為卓越的守護(hù)者！”

    此話一出，人群頓時(shí)有些沸騰起來，衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)招可不是年年都有的事情，由于河谷城古老共和制的特殊性，不像其他主領(lǐng)保持大量的常備軍隊(duì)，僅有一支由現(xiàn)任總督直接領(lǐng)導(dǎo)的精銳騎士衛(wèi)隊(duì)，平民如能夠加入其中同樣有躋身貴族的機(jī)會(huì)。

    而且河谷城又被稱為永遠(yuǎn)和平之城，河谷城從不主動(dòng)或直接參加任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，哪怕那是由國(guó)王發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)，也不會(huì)在河谷領(lǐng)下招募一兵一卒，譬如這次吞并森里亞那短暫而又慘烈的空前大戰(zhàn)中也并沒有河谷人的影子。

    可與之相應(yīng)的，在不向王國(guó)提供兵源的情況下，作為王國(guó)封臣河谷城總督卻為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)付出了巨大的財(cái)力，聽說這兩年間近乎一多半的稅收都貢獻(xiàn)給了國(guó)王，這無疑是一筆天文數(shù)字，這筆金錢所帶來的力量并不比提供一整只訓(xùn)練有素地軍團(tuán)差。

    是以能夠加入河谷城衛(wèi)隊(duì)無疑是一件即體面又安全舒適的工作。

    就連之前那些還面帶怯色的孩子們聽到這話后竟也有些蠢蠢欲動(dòng)起來，顯是躍躍欲試，唯有羅夏身旁的“小胖子”哈維依然一臉木訥，甚至兀自嘟囔道：“天天穿著那身又丑又重的鐵疙瘩有什么好開心的，他們一定從來不洗澡?！?br/>
    哈維的嘀咕聲并未引起任何人的注意，只有羅夏一顆心陡然緊張起來，盡管他并沒有聽懂那些話，可艾丹顯然已經(jīng)下定決心去做一名騎士。

    這個(gè)變故對(duì)與其僅僅相識(shí)了兩天的羅夏而言實(shí)在太突然了，艾丹從未提起過這個(gè)計(jì)劃，同時(shí)羅夏又不由得想起了昨日清晨那個(gè)紅發(fā)女孩兒，他知道這件事一定與她有關(guān)，因?yàn)榫褪窃谒齺碓L后，艾丹才變得行為古怪起來。

    “請(qǐng)大陸藥劑行會(huì)檢驗(yàn)師入場(chǎng)！”

    隨著阿諾德聲音一落，衛(wèi)士們搬來兩張桌子及四張椅子，其中兩張桌椅被擺放在靠近人群的地方，而阿諾德與托馬斯身后各有一張椅子，他們并沒有著急坐下，而是望向駐停在不遠(yuǎn)處的一架馬車。

    這時(shí)馬車上下來兩名中年男人，身后跟著的幾名衛(wèi)士則抬著兩口木箱，這二人個(gè)頭兒皆不高，穿著幾乎相似的白紋黑底長(zhǎng)袍，袖口處繡有一朵盛開的金實(shí)花，這是平原王國(guó)所特有的一種小花兒，會(huì)在漫長(zhǎng)的秋季中綻放盛開，胸前別有一枚深藍(lán)色的胸章，上面寫有密密麻麻的小字，似是某種語言。

    這二人其中一人身材較胖，頭發(fā)稀疏，僅有的一些頭發(fā)軟趴趴地隱藏在腦門四周，看不出原本顏色，他走起路來一瘸一拐，似乎是個(gè)跛子，但卻走在前面，而身后那名較瘦之人則身材佝僂，蒼白削瘦的面龐上頂著一個(gè)光禿禿地腦袋，正弓著背跟在身后。

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)托馬斯見二人走近后，左手握拳及胸，看模樣是在向二人行禮，可他們卻并未理會(huì)，只對(duì)其身旁的阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿諾德報(bào)以微笑回應(yīng)，顯是與他們相熟，見他們?nèi)胱螅排c托馬斯一道坐下。

    兩口箱子被分別擺放于兩名檢驗(yàn)師身側(cè)，廣場(chǎng)上的人群也自覺的分為兩列，河谷城居民似乎對(duì)眼前這些流程極為熟悉，無需任何指示便安靜而又有序的兩名測(cè)驗(yàn)師的桌前排起隊(duì)來，羅夏與艾丹在所處的隊(duì)列中較為靠前，前方只有四五名孩子及其家人。

    雖不知將會(huì)發(fā)生些什么，在見到這一幕后，羅夏連忙呼喚道：“艾丹……”這一次艾丹并沒有理會(huì)他，甚至頭也懶得會(huì)，眼神中充滿了自信與堅(jiān)定望著那兩名測(cè)驗(yàn)師。

    而哈維此刻便站在羅夏身后，他伸手輕輕拍打了一下羅夏小聲道：“嘿，伙計(jì)，你的朋友看起來很不友善。”

    羅夏聞言回首小臉皺作一團(tuán)道：“我不知道他要做騎士，他現(xiàn)在看起來也不想理我?！?br/>
    “沒關(guān)系，反正我們也不可能選上，不過我聽我哥哥說待會(huì)兒那些藥劑喝的時(shí)候很苦，而且會(huì)讓人肚子疼上一陣，但摸一摸桌子上那個(gè)石頭就不疼了，而且喝完以后很長(zhǎng)一段時(shí)間都不會(huì)生病，是個(gè)好東西，平時(shí)是喝不到的。”

    “會(huì)痛？”聽到這話后羅夏不由得皺起了眉頭，道：“只有生病的人才會(huì)吃藥?！?br/>
    說完他徑直轉(zhuǎn)過頭對(duì)艾丹道：“艾丹，你比我聰明，也比我懂的多，我說不過你，你不聽我的就算了，我去別處等你?！?br/>
    從戰(zhàn)場(chǎng)上辛存的羅夏本就對(duì)騎士這種存在充滿了厭惡，這些看起來和常人無異的怪物，在他心中卻是實(shí)打?qū)嵉膼耗В挥袗耗Р艜?huì)為戰(zhàn)爭(zhēng)而生，老兵們恐懼騎士，而這同樣是羅夏的夢(mèng)魘，他并不向往這些惡魔的力量，也不愿再踏足任何一處戰(zhàn)場(chǎng)。

    況且他怕這些人將他也當(dāng)成來來參加招募的測(cè)試者，是以當(dāng)說完這些話后，見艾丹依然不理會(huì)他，毅然轉(zhuǎn)身出列，欲要去巷口等待艾丹。

    哈維見狀卻慌忙將他拉了回來，驚訝問道：“你這是做什么？”

    羅夏聞言疑惑道：“我不想做騎士，我要去別處等我的朋友?！?br/>
    “走不了的，一旦入場(chǎng)就必須參加完測(cè)驗(yàn)才能走，你沒見到后面那些人么？”

    哈維指了指隊(duì)伍后面站著的幾名衛(wèi)士，卻見他們穿著與雕像下坐著的托馬斯相同，三手相握?qǐng)D案的紋章罩甲，他們并沒有攜帶武器，卻一直緊密注視著隊(duì)列的動(dòng)向。

    羅夏見狀一怔，登時(shí)明白了他的意思，無措道：“那怎么辦？”

    “參加唄，反正我們也選不上，我家有四個(gè)孩子，我的三個(gè)哥哥都沒有被選上?！?br/>
    聽到哈維這話，羅夏心下稍安，道：“好吧……”

    就在他正想在說些什么時(shí)，卻忽聞隊(duì)首傳來一名男孩的慘叫！