既是借居，就沒(méi)有長(zhǎng)呆著不走的道理，明洛幫著辦的宅子就在一條街上，紀(jì)舜英往湖廣會(huì)館拜會(huì)沈同知，明洛就帶著明沅去新置下的宅子。
這幾步路的功夫，也不必叫車坐轎的，干脆戴了幃帽兒自家走了去，連門房灑掃都尋好了，見(jiàn)是
主家來(lái)了，趕緊打開(kāi)門：“日日清掃的，就盼著人來(lái)呢?！?br/>
開(kāi)了大門是照壁，左右各有乾坤，左邊是停轎臺(tái)，右邊分了兩條道，一道直的往里走就是正堂，待客的所在，一道蜿蜒直通后花園。
這兒原來(lái)這里住著個(gè)四品，家里還養(yǎng)著轎夫車夫，這些個(gè)便不是買來(lái)的，而是雇來(lái)的，主家一走，他們也還得謀營(yíng)生，既是做慣的了，便叫中人說(shuō)上些好話，還想留著在這兒討生活。
明沅抬眼先打量一回，里頭倒是開(kāi)闊，不如金陵屋子精巧，卻投了她的眼，就是要這樣疏朗開(kāi)闊才好，明洛側(cè)了臉看她：“我一看這兒，就知道必是你愛(ài)的。”
不論是紀(jì)家還是顏家，屋子能繁復(fù)的就是簡(jiǎn)約，飛花罩門上還要雕上十七八樣的花，上房越加的富麗，門下木雕的官福壽，頂上挑的樑還要盤花。
紀(jì)老太太住的屋子里，光鏤花門上就雕了百來(lái)只蝙蝠，名字就叫百蝠廳，后頭還有一幢百蝠樓，說(shuō)是造房子的時(shí)候，光是這些個(gè)蝙蝠就雕了三個(gè)月。
明洛知道明沅的性子，光看她屋里要的那些家具就知道了，原是當(dāng)她不好開(kāi)口要好的，后來(lái)才知她就是這么個(gè)性子，橫平堅(jiān)直的椅子，后頭襯上大理石山水屏，再?zèng)]旁的花哨，張姨娘還說(shuō)過(guò)她小心，別看跟著太太了，萬(wàn)事都不敢掐尖爭(zhēng)先的。
“里頭東西也是全的，你看看有甚個(gè)要添減，我才來(lái)的時(shí)候樣樣都要自家辦，倒有幾家相熟的木匠，你但凡要添什么，開(kāi)了口就是?！泵髀鍘吡艘蝗?，倒有些累了，往羅圈椅里頭一坐，就有小丫頭上了茶來(lái)。
原來(lái)這家子的奴婢俱是熟手了，縱不帶著走的，賣出來(lái)也比旁的價(jià)高，再不差買主，明洛看著留了些，這會(huì)兒便有現(xiàn)成的茶湯吃，還殷勤問(wèn)得一聲：“可要往外頭買些甜水兒給太太用？”
明沅不叫明洛多走動(dòng)，帶著丫頭里里外外轉(zhuǎn)過(guò)一圈，四進(jìn)的院子，只她跟紀(jì)舜英兩個(gè)人住，就太空了些，她原說(shuō)怎么買的這樣大，進(jìn)去看了才知道，里頭有個(gè)大花園子，一個(gè)正院，兩個(gè)偏院，挨著墻有半亭，院子中間還挖了個(gè)水池子，池子上頭造了小橋，怪道要八百兩，還沒(méi)算上中人錢。
東西都是現(xiàn)成的，也打掃得干凈，明洛懷了身子還替她打點(diǎn)的這樣周到，忍冬扶了明沅的手往廊下去，春日里花兒開(kāi)得好，處處都有景致，她倒為著明沅嘆一聲：“這可好了，咱們夫人舒舒服服的在這兒生個(gè)小少爺。”
除了身邊跟著侍候的丫頭，還有看家護(hù)院的，外頭跑腿的，廚房燒灶的，各種都要添人，還得再補(bǔ)些東西，屋里頭家具有了，還得掛上畫(huà)擺些陳設(shè)。
這一進(jìn)一出，算上房子的錢，一千兩總要的，明沅手上能動(dòng)的錢不多，還想余下一半來(lái)，在這兒置上些地。
她轉(zhuǎn)上這一圈兒出去，明洛吃炸桃瓤，拿帕子包著又香又脆，見(jiàn)著明沅出來(lái)，飲一口茶：“怎么著，這屋子可還襯心？”
“你可別誑我，里頭那家什都是黃花梨的，再?zèng)]雕花，木料的價(jià)錢也擺著呢?！边@點(diǎn)錢還真辦不下來(lái)。
明洛搖搖手：“不誑你，這價(jià)錢是陸允武壓的，到我手里就要了八百兩，你自家看契約就是了，等紀(jì)表哥上了差，叫他往衙門落契去?！?br/>
來(lái)的時(shí)候走著來(lái)的，回去的時(shí)候她只覺(jué)得腰酸，下人回去叫了轎子，空著抬幾步過(guò)來(lái)，再載了明洛抬回去，虎子才剛睡醒，正滿院子的找娘，一見(jiàn)她就笑，嘴里含含糊糊也不知道在說(shuō)甚，抓住明洛的裙擺不肯撒手了。
明沅回屋里開(kāi)了匣子，先摸了些散碎銀兩來(lái)，交給九紅夫妻，把要置辦的東西說(shuō)了，家具是全的，可是杯碗碟筷總要新辦，澡桶臉盆，再?zèng)]有用別人用的過(guò)的，屋子里還得新?lián)Q紗窗，桌圍凳幔，洋毯引枕坐靠擱手，這些個(gè)俱都要辦了。
九紅辦事仔細(xì)，買了東西就叫人送到新宅去，錘子原就是柜上的，慣常同人打交道，街上走一個(gè)來(lái)回，哪家賣的甚全摸了個(gè)清楚，這點(diǎn)銀子只付定金，東西送了來(lái)再跟人結(jié)帳。
到了這地界到?jīng)]京中規(guī)矩那樣大了，丫頭們也能上街，明洛還非要帶明沅往金沙寺去拜佛會(huì)，還叫下人買了黃豆來(lái)，說(shuō)是本地風(fēng)俗，到了四月初八，都要舍緣豆的，捻了豆子念佛號(hào)，把這些個(gè)豆子蒸熟，到街市上去分送給人，就算是結(jié)了善緣。
“等再過(guò)幾月萬(wàn)壽寺就落成了，蜀王專出了錢給圣人造的，說(shuō)要在里頭替圣人祈福添壽，可真是古往今來(lái)頭一個(gè)會(huì)拍馬屁的，想捧了小兒子上位呢。”明洛把桃瓤咬得一聲聲脆響，很有些看好戲的模樣：“只看表哥的太極功夫深不深了。”
他們來(lái)的本就早些，屋子拾綴了就能住人，紀(jì)舜英日日往外頭去交際拜會(huì)，家事全交給明沅一個(gè)打理，陸允武又要去剿匪，家里只兩個(gè)女人帶著一個(gè)孩子。
明洛雖懷了胎，精神倒好，有人陪著談天說(shuō)話，也不覺(jué)得氣悶，一時(shí)想著聽(tīng)書(shū)一時(shí)又想著聽(tīng)?wèi)颍e玩了三四天，這才一拍腦門想起來(lái)了：“看我，怎么著也該辦個(gè)花會(huì)了，把你引薦給那些夫人太太才是?！?br/>
明沅原是想在自家宅子里頭辦的，只等屋子打理妥當(dāng)了，往外頭置上些細(xì)巧點(diǎn)心，再有些金陵風(fēng)味，請(qǐng)那些個(gè)夫人太太過(guò)門，賞一回花，彼此通個(gè)名姓，男人們不好辦的事，女人們也能給辦了。
“你還懷著胎呢，哪里就急在這一時(shí)了，安心養(yǎng)身子罷，我那兒也沒(méi)多少東西要辦了?！泵縻鋽r著怕她吃力，她便笑起來(lái)：“這有什么的，我懷虎子的時(shí)候，還騎馬呢?！?br/>
陸允武帶了她騎的，兩個(gè)都不知道有孕，回來(lái)就有些不適，請(qǐng)了大夫來(lái)摸脈，這才知道竟然是懷了胎，兩個(gè)這才后怕，再不敢顛著碰著，一直老實(shí)到了生產(chǎn)后。
明沅聽(tīng)了唬得一跳，明洛寫(xiě)來(lái)家里的信中可沒(méi)提到這些個(gè)，她在外頭也報(bào)喜不報(bào)憂了，明沅伸了手點(diǎn)點(diǎn)她，更不許她再操心這些，叫她老實(shí)呆著，把請(qǐng)宴的單子列出來(lái)給她看過(guò)，定在了四月里，到時(shí)候便是從外地趕著赴任的也該到了。
明洛把那單子看得一回，原來(lái)在家時(shí)看帳冊(cè)寫(xiě)禮單子她就不如明沅仔細(xì)，這會(huì)捏著紅箋面帶驕色：“這兩個(gè)一碰著就是烏眼雞，可不能擺在一處，這一個(gè)呢，是和事佬，這些個(gè)夫人都愛(ài)搓麻，你開(kāi)了水閣擺上兩桌牌，把她們分開(kāi)就是了?！?br/>
又說(shuō)些各人的口味不同，南邊來(lái)的愛(ài)甜口軟糯的，北邊來(lái)的愛(ài)吃硬食大肉，既要辦席就得四干四鮮八冷葷全配齊了，兩個(gè)圍著桌子頭挨著頭，明沅拿了筆在紙箋上勾勾劃劃，明洛看著她就笑起來(lái)，伸手摟了她的胳膊：“你看，這倒像回到小香洲了。”
話音還沒(méi)落，虎子跌跌沖沖過(guò)來(lái)了，他腦袋生的大，就是個(gè)大頭娃娃，扶著床還撐不住頭，細(xì)脖子支撐得會(huì)兒，就要把下巴擱到人身上歇一會(huì)兒，走起來(lái)更是看著怕人，養(yǎng)娘一把抱了他，他還不肯，非得自個(gè)兒在地上走。
住了幾天，天天見(jiàn)著明沅，他已經(jīng)很熟識(shí)了，先叫了娘再叫六姨，明沅“哎”了一聲就笑：“看看，小香洲里可有虎子？”
地上一個(gè)，懷里還揣著一個(gè)，明洛嘴里吃個(gè)不停，沒(méi)一會(huì)兒一碟子酸棗全叫她吃了，明沅都替她牙酸，吃完了又犯困，挨著枕頭打起渴睡來(lái)了。
丫頭替她蓋薄毯子，明沅往外頭去列單子，一家夫人發(fā)一份，這幾天里就得把宅子理好，先搬進(jìn)去了，肚里思量一回還不曾下筆，就見(jiàn)九紅急急進(jìn)來(lái)。
明沅才要問(wèn)，九紅就往屋里頭看了一回，湊到明沅耳邊：“才剛在后門口，瞧見(jiàn)個(gè)寡婦帶著個(gè)孩子，問(wèn)五姑爺呢?！?br/>
明沅一驚，知道九紅必然不會(huì)胡說(shuō)，立起來(lái)道：“坐得乏了，往園子里走走去，采菽，給我拿個(gè)披帛來(lái)?！?br/>
避開(kāi)明洛的丫頭，主仆兩個(gè)往園子里去，出了月洞門，這才問(wèn)九紅：“你可聽(tīng)清楚了？真?zhèn)€是問(wèn)五姐夫的？”
雖借住在明洛這兒，到底不是自家的宅子，跟著的這些個(gè)下人，明沅都吩咐下去，凡要用什么的，小物價(jià)就去外頭買來(lái)，似澡豆頭油這些個(gè)，后門口總有貨郎在。
九紅就是往外頭買東西的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)的，那個(gè)寡婦問(wèn)的是后街?jǐn)[攤子的行腳大夫，賣些個(gè)貼膏丸藥，九紅在攤子上頭挑扎花繩子，聽(tīng)見(jiàn)人問(wèn)陸允武，回頭看了她一眼。
一個(gè)寡婦，拖著個(gè)兩三歲的孩子，面貌姣好，身上穿著青衣，發(fā)里別了一朵白絹花，因著戴孝，平添一份嬌怯意味，問(wèn)陸大官人在不在家。
若是正經(jīng)上門，怎么不走正門？不問(wèn)門房，在后門邊問(wèn)這些跑江湖的，九紅立時(shí)就留意起來(lái)，那兩三歲孩子已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了，叫了一句爹，叫寡婦一把捂了嘴兒，低著頭走遠(yuǎn)了。
明沅聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)“爹”字兒，抽了一口氣：“你可聽(tīng)真了？真?zhèn)€是叫爹？”九紅急得沒(méi)法，連連點(diǎn)頭：“可不是！姑娘！這可怎么是好！”</br>大臉兔吱扔了一個(gè)地雷
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