?能嘗到貝里安的手藝和那些堪比黃金的調味香料造就的美食，對利維坎來說是件‘挺’幸福的事。直到一口氣吃到七八分飽，他才減緩狼吞虎咽的速度，看著面前疊得高高的空盤子，在心底贊嘆伊塞爾對朋友的慷慨。

    “你要付的飯錢可不只一份了。”已經享用完餐后甜點的法師手中晃著一杯璐娜酒，輕描淡寫地說：“不過放心，我會讓貝里安只按成本價計算所消耗調味料的費用?！?br/>
    利維坎決定收回方才的贊嘆。“作為一位高高在上的王子，不該為這么點小事和朋友斤斤計較吧？”他打量著帳篷內的布置，寬敞舒適得像讓人感覺不到置身野外，這讓他想起了當初在阿諾維亞金羊城狩獵林場看到的皇家排場。“我曾經猜你的出生大概和英格拉‘蒙’相似，倒沒想過你姓斯迪爾德?！?br/>
    “倘若你讀過卡斯廷的歷史，就會知道這是一個容易英年早逝的姓氏?！币寥麪柮鎺ё猿?，卡斯廷出現(xiàn)‘女’王的數(shù)量比其他國家都要多，最大的原因就是男‘性’繼承人經常在坐上寶座前因為各種理由死光了。比如現(xiàn)任‘女’王曾有兩位兄長，一個沒活過二十歲，另一個不到三十歲陣亡沙場。先王不得不在撒手人寰前把年僅十五的珂琳安妮公主扶上王位，這是他僅剩的孩子，盡管她從未接受過正統(tǒng)的繼承人教育。

    ――當然，伊塞爾自己也不算接受過正統(tǒng)的繼承人教育，因為‘女’王陛下認為把他送到馮希豪森行宮“休養(yǎng)”就已經盡到了母親的責任。

    “我以為禍害遺千年?！崩S坎聳肩，覺得這不是一個好話題，哪怕他對斯迪爾德王族那些充滿了戲劇‘性’的會令他這種斗升小民熱血沸騰的八卦其實相當好奇。

    “好吧，既然你吃飽了，是否可以招供究竟來做什么？”伊塞爾十分干脆地把被談論的對象一百八十度轉移。

    利維坎很沒形象地打了個飽嗝，心滿意足地擦了擦嘴，目光眷戀地在盤子上殘留的‘肉’沫徘徊，端起酒杯呷了口酒回答：“你不知道么？冒險者之家的卡斯廷分部前幾天發(fā)布了一條無限制懸賞任務，內容是狩獵出現(xiàn)在亞斯大陸的魔界生物?！?br/>
    伊塞爾立刻想起了杰瑞鎮(zhèn)酒館里聽到的信息，“我只聽說前段時間莫恩領的貴族登記過獵魔懸賞?！?br/>
    “你的消息顯然過時了，親愛的隊長?！崩S坎的笑容很容易令人產生暴力念頭，“除了莫恩領，卡斯廷的其他領地也相繼出現(xiàn)了魔族蹤跡。據(jù)說風神殿委托冒險者之家出了一條全國懸賞，并且只要捕捉到任何類型的魔界生物――不管是惡魔、妖魔或是普通魔物――無論死活都能換取不同程度的高額獎金。我又正好發(fā)現(xiàn)一個?！?br/>
    “那么，難道我這里有你的獵物？”雖然伊塞爾不確定他是否察覺了卡休的惡魔身份，但至少可以肯定利維坎的目標應該另有其人。

    “可能吧，那似乎是一個厲害的家伙，我看著他往這個方向來了?！?br/>
    “殿下，”貝里安掀開‘門’簾進來，躬身說，“有件事需要向您稟報?！彼沉死S坎一眼，補充道：“單獨的。”

    又來了，上次在阿諾維亞也是這樣，這個人總是神秘兮兮的。利維坎沒好氣地搖搖頭，直接站起身，“我明白，我自動消失。”

    利維坎不等主人表態(tài)便向外走，與貝里安擦肩而過時，他莫名奇妙地打了個寒噤。

    伊塞爾一看管家的架勢就明白了幾分，不悅地開口：“難道你想告訴我利維坎的獵物在你那兒？貝里安先生，我還不想開一個魔界生物收容所。”

    “他是奉命召集那些魔族回去的?！必惱锇仓苯恿水?shù)氐溃澳Ы绲闹髟滓膊幌Ｍ麄兊淖用褚驗檎`入人類地盤而遭到屠殺?！?br/>
    “別把你的同伴形容得像手無寸鐵的小嬰兒，身為人類是無法理解的?！币寥麪柪溲壅f。

    “他們只是一些低等魔族……”貝里安住了聲，他忽然意識到涉及兩個種族的代溝，尋求對方的體諒實在可笑?！澳敲?，換一種說法?！惫芗颐菜浦t恭地道：“躲在我?guī)づ窭锏挠幸幻衔谎?，您認為以利維坎的能力有多少把握可以擒住他？并且將會付出什么樣的代價？我需要聲明一下，他們在這里打起來的話，我可以看在以往曾是伙伴而不偏袒任何一方，至于您的那些下屬中假如有誰遭到‘波’及，也都與我無關?！?br/>
    伊塞爾沉默地慢慢咽盡杯中的酒，隨后淡淡地妥協(xié)：“你果然還是這么了解我，親愛的貝里安先生?！?br/>
    管家微笑，欠身。他告退后又把利維坎叫了回來。伊塞爾勸解友人去找下一個目標并沒有‘花’費太多工夫，賞金獵人向來很重視年輕法師的意見。他也沒有多停留就與伊塞爾的隊伍分道揚鑣，用他的話來說：時間就是任務，任務就是金錢――他手頭預約的活兒依然足以排到三個月后，獵魔只是外快而已。

    對伊塞爾而言稍稍值得慶幸的是，名為布魯沃的妖魔沒有成為第二個見習仆人的打算，當晚就在貝里安的掩飾下離開了。

    伊塞爾的行程恢復了平靜，之后再沒遇見任何古怪的生物。他們又疾行了三天進入霍蘭德領，終于在第四天下午到達了目的地：橙谷。

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    在奈斯卡倫，從卡斯廷王宮霜宮去風神殿，另有一條隱蔽的直通道。因此珂琳安妮‘女’王得以悄無聲息地駕臨風神殿，并沒有引起‘騷’動。

    在風神殿的深處，‘女’王有一間獨立的禱告室。當珂琳安妮還是個單純的小公主時，心情不好的時候就會跑到這里和風神教神祭史丹佛下彩虹方格棋。等到她意外地成為‘女’王后，也沒有改變與升位大神祭的史丹佛下棋的習慣。

    身為風神教三位主事者之一的史丹佛，是個身材高大的老者，白發(fā)散在背后，‘花’紋繁復的銀白長袍穿在他身上有種神圣又威猛的架勢。不過他的嗓音十分柔和，說話總是不急不徐，是大神祭中最平易近人的一位。因為他長長的全名中有“路克謝”，和母親出生路克謝家族的‘女’王能攀上一些遠親關系，故而曾經在‘女’王童年時擔任過一年的神學老師，后來就成了她的忘年之‘交’。在遠離權力中心的神殿和史丹佛下棋，能夠讓珂琳安妮平復心中積蓄過多的負面情緒。

    “贊美吾主弗爾塞西，那時候我真想叫衛(wèi)兵用劍堵住他的嘴！”‘女’王敘述完這幾天和大臣們扯皮的經歷，毫不掩飾她的真實想法，表情生動得像個少‘女’。

    坐在她對面的史丹佛笑了笑，輕輕把棋子移了一格。“您克制得很好?！彼坏亟o予了一句肯定。

    “有什么辦法呢？我多么希望這個國家真是由我說了算。”她的抱怨帶著一絲孩子氣，這個時候的她似乎只是珂琳安妮而不是‘女’王。

    “議政和攝政制度已經在卡斯廷綿延了兩百多年，定然有它存在的理由?！?br/>
    “所以我的父王根本沒想過讓我統(tǒng)治這個國家，我只是一個過渡的擺設。國事給議政，軍隊給攝政，我坐在上面不需要發(fā)表意見，只要等到我的兒子長大乖乖把位置讓給他就好?！薄踔刂氐匾苿又遄?，冷笑?！翱上麄冇媱澋迷俸茫驳植贿^命運的玩笑。他們‘逼’迫我生下的未來之王偏偏是個缺陷品。他們放棄他，等著第二個或者第三個，結果忽然發(fā)現(xiàn)那個缺陷品有辦法彌補瑕疵，于是又開始猶豫――然而我怎么能次次讓他們如愿？”

    “陛下？”

    ‘女’王猛地一把掃落了棋盤，水晶棋子骨碌碌滾落了一地。“我不想再聽任他們擺布！他們必須正視我！我才是這個國家的王！”她氣沖沖地叫著。

    史丹佛彎下身拿起棋盤放好，又耐心地一顆一顆把棋子撿回來，溫和地勸解：“陛下，要讓他們正視您，您就要比那些吸引他們目光的人更耀眼。”

    “耀眼？”‘女’王失落地坐下，喃喃地道：“是啊，我有耀眼的血統(tǒng)，耀眼的身份，還有耀眼的婚姻，唯獨我自己……您還記得么，老師？我曾經的夢想，不過是相愛的丈夫、可愛的孩子、許多小動物、無憂無慮的生活……”

    史丹佛輕聲問：“那么，您現(xiàn)在究竟想要什么？”

    ‘女’王眼中閃過一抹極為復雜的神‘色’，即便是她最敬愛的老師，也不是任何秘密可以坦言的?！拔蚁胍莆兆约好\的自由，因此我要掌握權力?！?br/>
    大神祭仔細地把棋子重新擺放好，才開口道：“這樣的話，有一件事我不想瞞您。不久之前有一位教徒告訴我，他偶然看見您的長子已經回國了?！?br/>
    ‘女’王僵硬地愣在那里。在最初的震驚之后，她的眼里絕沒有一個母親的喜悅，卻有著深深的厭惡、憤怒和驚慌。

    “他、他怎么可以回來？他為什么要回來！”一時間，她相當失態(tài)。

    “兩年前您畢竟沒有書面命令直接驅逐他，同時他的退讓也確實存在尋找攝政殿下的緣故?！笔返し疬€是不溫不火地道，他的聲音能讓人奇異地安靜下來，但他說的話則全然相反：“那么他現(xiàn)在歸國，想必也是為了他的父親吧。”

    “不行！不能讓他們知道瑞克在瑪爾馬勒――”她焦躁地在房間內走來走去。

    “我想他們可能已經知道，或者他可能知道?！?br/>
    “不可以，我不允許發(fā)生這樣的事！我該怎么辦？老師，您說我該怎么辦？”珂琳安妮沒注意到自己的神情看上去接近歇斯底里。

    史丹佛把‘女’王的無助和慌‘亂’盡收眼底，似乎與二十多年前那個完不成功課害怕被父親責備的小‘女’孩重疊了。他像個慈祥的長輩那樣憐憫地望著她，平淡地道：“其實您知道該怎么辦，陛下，只是您不能狠下心腸罷了。然而要掌握命運的自由，沒有可能不償付代價――記得我上次跟您提到過的事么？神的意志指引靈魂的路途，無論活著，還是死后?！彼f最后一句時，聲音好像從幽深的空間中傳來。

    ‘女’王一下子安靜下來，只是臉‘色’蒼白。

    “我想，我需要好好考慮一下?！彼f，用以結束談話。

    （抱歉抱歉，今天小區(qū)停電，直到剛才才恢復，因此更新晚了。繼續(xù)求推薦票~）