“學(xué)生嚴(yán)嵩，拜見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲?！眹?yán)嵩躬身下拜。
朱厚照自玉屏后方看向他，果然相貌堂堂，氣度不凡，要是朕還是原來(lái)的朱厚照，也許還會(huì)被你的外表所騙，嘿嘿。
“起身?！敝旌裾盏恼Z(yǔ)氣，叫他起來(lái)。
嚴(yán)嵩心中快速轉(zhuǎn)動(dòng)，立刻思索自己的行為，是不是哪里做的不夠好，讓皇上對(duì)他生出了不喜。
“謝皇上恩典?！?br/>
朱厚照心想，最近不是有些不安份的大臣，在四處聯(lián)絡(luò)嘛，要是這個(gè)時(shí)候，朕讓嚴(yán)嵩參與進(jìn)去，把那些個(gè)使壞心思的全部一網(wǎng)打盡如何，以他此時(shí)的身份，定然讓那些人沒(méi)有任何防備吧。
嚴(yán)嵩此時(shí)還沒(méi)有打上誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的烙印，身份干凈，又是恩科會(huì)試的第三名，前途不可限量，可是偏偏這個(gè)時(shí)候，這個(gè)探花郎要是響應(yīng)他們的號(hào)召，必能讓天下的讀書(shū)人更加齊心，沒(méi)見(jiàn)連探花郎都響應(yīng)他們。
最重要的是他能一舉兩得，讓嚴(yán)嵩在得罪所有大臣和讀書(shū)人后，不會(huì)再有機(jī)會(huì)搞風(fēng)搞雨，只能變成他朱厚照最聽(tīng)話的狗，名聲都臭了大街，誰(shuí)還理你，那個(gè)權(quán)傾朝野的權(quán)臣，不是開(kāi)始的時(shí)候名滿朝野，現(xiàn)在給他斷掉這條路，讓所有人都厭惡此人，還有誰(shuí)會(huì)追隨在他背后？
所以，朱厚照也不打算跟他繞圈子，嚴(yán)嵩是聰明人的話，就能明白，要是蠢的話，朱厚照也不介意叫劉瑾讓他消失，反正手底下有人嘛！
“今科三甲第三名，嚴(yán)嵩，你很好，朕看過(guò)你的答卷策論，想法不錯(cuò)，朕，需要的就是你這樣的人才。”朱厚照先給了一顆簡(jiǎn)在帝心的蜜棗。
嚴(yán)嵩激動(dòng)的無(wú)以復(fù)加，沒(méi)想到自己也入了天子之眼，眼前仿佛是出現(xiàn)一片光明坦途，趕緊納頭拜倒道；“學(xué)生慚愧，學(xué)生慚愧?！?br/>
“這是你自己爭(zhēng)取來(lái)的，朕是個(gè)愛(ài)惜人才的，以你今科的成績(jī)名次，本來(lái)入朝為官也夠了，可是朕，卻需要你為朕去辦一件事情，以此來(lái)?yè)Q取你的前程，成了，六部將來(lái)有你一席，想要入閣也無(wú)不可，要是敗了，你的前途自此無(wú)望，朕金口玉言，你自己考慮考慮，是否要替朕分憂。”朱厚照在玉屏后淡淡開(kāi)口。
嚴(yán)嵩前一刻還洋洋自得，沾沾自喜，下一秒就被雷霆一擊，打的外焦里嫩，皇上突然開(kāi)金口，要他分憂，這看起來(lái)是給他機(jī)會(huì)，可是究竟是為什么呢，自己不過(guò)一個(gè)會(huì)試的三甲，皇上手下能人無(wú)數(shù)，有什么需要他去辦的。
主要是現(xiàn)在皇上開(kāi)口了，說(shuō)白點(diǎn)，就是天子需要他去做這件事，為什么是他了，劉子章不行？人生的第一次岔路口出現(xiàn)了，走錯(cuò)了，就是暗無(wú)天日，死無(wú)葬身之地，不管自己知道，或者是不知道天子的打算，要他去做什么，自己都不會(huì)有好下場(chǎng)。
要是答應(yīng)，想必要做的事情，也是一個(gè)得罪人的事情，甚至也能讓自己不會(huì)好過(guò)，但是卻能讓他看見(jiàn)希望，一個(gè)光明的前途，就在前方，要答應(yīng)嗎？
嚴(yán)嵩只是片刻的抉擇，就有了答案，傻瓜才會(huì)拒絕天子，六部啊，有多少人混一輩子也休想進(jìn)去，何況，天子還開(kāi)了金口，將來(lái)入閣也是大有可為，失敗，就前途無(wú)望，簡(jiǎn)直就是告訴他，你最好聰明點(diǎn)，接受朕的條件，不然你就回去繼續(xù)耕讀吧，要是你，你怎么選。
一步天堂，一步地獄，干了，天大的機(jī)會(huì)就擺在眼前，要是不抓住，如何對(duì)得起自己十幾年的寒窗苦讀，一展胸中抱負(fù)。
“學(xué)生愿為皇上分憂?！眹?yán)嵩干脆道。
朱厚照點(diǎn)頭，微笑著道；“劉瑾，拿給他看。”
“遵旨。”劉瑾應(yīng)聲。
“好好看看，這是東廠和錦衣衛(wèi)的密奏?！敝旌裾招χ?。
拿到奏折正準(zhǔn)備打開(kāi)翻閱的他，頓時(shí)嚇的手一抖，密奏掉在地上，他慌忙跪拜下去；“學(xué)生死罪?！?br/>
“朕要你看，還要你自己想解決的辦法，去處理此事，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，立刻傳信給宮里，朕會(huì)安排錦衣衛(wèi)密探幫你，記住朕的話，既然你答應(yīng)了，就不許退縮，瞻前顧后，這個(gè)天下是朕的，朕給你的，才是你的，別人，可給不了你想要的?！敝旌裾粘谅曁嵝阉?。
嚴(yán)嵩小心的以頭觸地，連稱不敢。
在他心中想到，皇上不簡(jiǎn)單啊，外界傳言不可信，誰(shuí)相信誰(shuí)是傻瓜，要是一個(gè)只知道施恩天下的君主，怎么可能還沒(méi)登基就除掉了寧王一黨。
匆忙翻閱了一下錦衣衛(wèi)的密奏，頓時(shí)，心中已經(jīng)涌起了滔天巨浪，國(guó)子監(jiān)，翰林院，督察院御史，十三道監(jiān)察御史，這他，媽，的全是清流啊，他們要干什么？
待他往下看，聯(lián)名上奏彈劾天子，御史臺(tái)王瓊，翰林李涇陽(yáng)，國(guó)子監(jiān)生張彬，劉濤，楊寧·····，一個(gè)個(gè)名字出現(xiàn)在密奏上，嚴(yán)嵩臉上冷汗直冒，他終于明白皇上的意思了，也明白需要他去做什么了，聰明人就是腦子好使，可惜，他既然參與了，現(xiàn)在又看了密奏，更加不可能退出了。
嚴(yán)嵩甚至能想象到，在將來(lái)，自己要面對(duì)的是什么，后悔嗎？也許吧，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，現(xiàn)在反悔只有死路一條，這次殿試，成為他會(huì)心中一輩子都揮之不去的魘魔。
“下去吧，出宮后，自去想辦法，你的時(shí)間不多了?！敝旌裾兆屗讼?。
“學(xué)生定不負(fù)皇上厚望，學(xué)生告退?！眹?yán)嵩冷汗直冒，一股股冷意襲來(lái)，后背都被打濕了。
殿試也基本快要結(jié)束了，太和殿前伏案答題的學(xué)子們，大多都放下了筆，幸好今日是個(gè)秋高氣爽的好天氣，不然他們非得被日頭烤焦了不可。
“收卷?！?br/>
走完了形式，閱卷，六部九卿，三位閣老，分去一部分答卷，朱厚照只要觀閱最佳的幾份就行了。
不一會(huì)，謝遷手中選出一份答卷，手撫長(zhǎng)須，連連點(diǎn)頭贊嘆道；“好文章，解題，破題，更是此卷點(diǎn)睛，李公，劉公，你們也來(lái)品評(píng)一番?！?br/>
“妙啊，此子才情甚高啊，我看吶，比之甲榜的嚴(yán)嵩也不差了，大有可為啊?！眲⒔u頭晃腦的評(píng)價(jià)。
李東陽(yáng)看過(guò)后，贊嘆道；“謝公，此子，頗有你的風(fēng)范啊。”
高士杰，距離三甲一步之遙，乙榜第一名，這個(gè)很厲害啊。
哪位楊慎的好友，不就叫什么士杰來(lái)著，高士杰，瀘州才子，楊廷和都數(shù)次贊揚(yáng)過(guò)此子。
“高士杰，此子不俗啊，與那嚴(yán)嵩的文采比較各有精妙，此次恩科真是讓我等賞心悅目了一番，要是沒(méi)有那個(gè)朱壽的仕子，此子必是三甲之列。”李東陽(yáng)喟嘆道。
說(shuō)起那個(gè)叫朱壽的，他們真得很想見(jiàn)一見(jiàn)，文章不僅做的好，而且針對(duì)西南時(shí)政，直指要害，讓人拍案叫絕，連三位閣老觀閱試卷后，也作驚嘆，可見(jiàn)是何等的了不起了。
但是不管怎么說(shuō)，狀元公缺席了殿試，七日之后，不去禮部報(bào)道，就會(huì)取消榜首之位，成為大明開(kāi)朝以來(lái)最搞笑的烏龍?jiān)掝}。
要是讓三位閣老知道，此次烏龍的始作俑者就是陛下，不知道會(huì)不會(huì)作此謂嘆，還是謝遷當(dāng)場(chǎng)爆發(fā)，怒批龍鱗，估計(jì)，還是后者居多。
徐瓊又不由自主的想起了王瓊的話，朱壽此子傲慢無(wú)禮，言行狂傲，放浪形骸，實(shí)在有辱斯文，是讀書(shū)人的恥辱。
想起前日時(shí)候，因?yàn)樗?，差點(diǎn)犯錯(cuò)的諸位同僚，心中，就有一股怒氣騰起，幸好陛下開(kāi)恩，不予計(jì)較，等到那朱壽前來(lái)禮部報(bào)道，定要苛責(zé)一番，好好治一治這毛病，就是不知道他徐尚書(shū)，會(huì)不會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
朱厚照看了一眼三位老大人遞上來(lái)的答卷，也不由由衷贊許了幾句，這一手蒼勁有力的字體，華麗的文章，承題，解題，破題，無(wú)比堪稱一絕，以他的眼光，自然是看出了不同的東西。
心道，這次恩科開(kāi)的好啊，想不到發(fā)現(xiàn)這么多有才能的讀書(shū)人，劉子章，高士杰，加上那不算好人的嚴(yán)嵩，有趣，有趣，只是委屈你了，誰(shuí)叫朕參加了科舉了，好吧，補(bǔ)償你一點(diǎn)吧，這次就給你個(gè)好出身。
“朕看，此人可為此次殿試一甲，名列三甲之列，依次遞補(bǔ)，至于那朱壽，逾期不到，視為自己放棄科舉，朕不追究他大不敬就不錯(cuò)了，就這樣吧，劉子章進(jìn)榜首位，嚴(yán)嵩進(jìn)劉子章的第二名，高士杰遞進(jìn)三甲探花，三人賜騎御馬游街，賜金百兩，金錢(qián)一貫，狀元及第，榜樣及第，探花及第各一枚，入翰林院，領(lǐng)編撰一職，其余人等賜進(jìn)士，劉瑾，擬旨吧。”
“奴婢遵旨?！眲㈣眍I(lǐng)旨。
“陛下圣明，皇恩浩蕩，臣等替學(xué)子們謝陛下恩典，吾皇萬(wàn)歲。”六部大人和三位閣老躬身謝恩。
詔旨很快頒布下去，由內(nèi)閣中書(shū)簽發(fā)下達(dá)，高士杰沒(méi)想到自己竟然入了三甲，激動(dòng)的熱淚盈眶，拜倒謝恩，其他人的名次依次遞進(jìn)，各個(gè)欣喜，甚至還有一名落選舉子，也因此入了榜，被人追回來(lái)領(lǐng)旨，高興的昏了過(guò)去，幸福來(lái)的太突然了，大悲到大喜，一時(shí)間承受不了。
涪寧酒樓。
噼里啪啦的鞭炮聲，不斷在街上傳來(lái)，仿佛放不玩一樣。
這里放完，哪里又響起了，嗩吶聲聲，鑼鼓喧天，恭賀之聲不絕于耳，報(bào)喜錢(qián)，賀喜錢(qián)，打發(fā)錢(qián)，到處發(fā)。
有大商賈抬著禮物前往榜上仕子的住處拉攏道喜。
其中，最舍得花錢(qián)的，最大排場(chǎng)的就屬涪寧酒樓了，通州首富譚老爺，聞知兒子高中直接發(fā)話，大宴鄉(xiāng)里，開(kāi)席數(shù)百桌，三日不斷，還命人給兒子譚宗正帶來(lái)了消息，告訴他，盡快回家一趟祭拜祖宗，光宗耀祖啊，他們譚家終于出了進(jìn)士老爺了。
“諸位客官，里面請(qǐng)，今日我們少東家發(fā)話了，涪寧酒樓，今明兩日酒食任吃，我少東家今科高中，大家都來(lái)啊，都來(lái)啊?！?br/>
譚宗正第一次在自己老爹面前揚(yáng)眉吐氣，趾高氣昂道，自己在京城要招待同科友人，涪寧酒樓也要大宴賓客，來(lái)人哪里敢不答應(yīng)，交代老爺?shù)脑挘匀皇菬o(wú)不應(yīng)允，就出現(xiàn)了眼前的一幕。
不愧為通州首富，果然大氣，酒食任吃，也不怕賠死你，當(dāng)然別人也只敢腹誹，可不敢說(shuō)出來(lái)，歡天喜地的進(jìn)去搶座位。
除了樓上的雅間，樓下的大堂，來(lái)人皆可免費(fèi)吃食。
嚴(yán)嵩穿著朝廷賜予的嶄新儒袍綸巾，手拿折扇走了進(jìn)來(lái)，小廝趕緊迎了過(guò)來(lái)。
“這位客官，今日涪寧酒樓免費(fèi)吃食，我家少東家高中進(jìn)士，不知客官是樓上的貴客，還是路過(guò)吃飯呢?！毙P小心的問(wèn)道，少爺交代過(guò)了，今天有朋友會(huì)來(lái)，要他小心伺候，不可怠慢。
嚴(yán)嵩很有禮貌，一點(diǎn)也不傲慢看不起人，微笑拱手自我介紹道；“在下姓嚴(yán)，單名一個(gè)嵩，與你家少東家有約，今日前來(lái)赴約，煩請(qǐng)帶路?！?br/>
小廝一聽(tīng)果是自家少東家的客人，據(jù)說(shuō)還是榜眼老爺，趕緊賠禮道；“是小的有眼不識(shí)泰山，公子恕罪，少東家已經(jīng)在雅間恭候多時(shí)，嚴(yán)公子請(qǐng)。”
“多謝?！眹?yán)嵩再次道謝，跟著小廝上樓。
誰(shuí)能想到這么個(gè)彬彬有禮，態(tài)度謙和的人，會(huì)是原本歷史上的大奸臣，只是現(xiàn)在他沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)禍害人了，因?yàn)樗闹魅耸侵旌裾?，?duì)于一個(gè)想要成為圣明皇帝的朱厚照來(lái)說(shuō)，他身邊的狗腿子，自然只能是一個(gè)能臣，而不能是奸臣。
嚴(yán)嵩出宮后的一舉一動(dòng)都在錦衣衛(wèi)的見(jiàn)識(shí)下，朱厚照信任的自然是錦衣衛(wèi)還有東廠的人，嚴(yán)嵩？當(dāng)然還要考察咯，這次就是一個(gè)考驗(yàn)，嚴(yán)嵩要是不能過(guò)關(guān)，錦衣衛(wèi)就是處理他的刀子，要是過(guò)關(guān)了，那么錦衣衛(wèi)就只會(huì)負(fù)責(zé)傳消息，不會(huì)有別的動(dòng)作。
一切，就看他能不能經(jīng)受的住誘惑吧，畢竟，曲阜的那個(gè)大人物，對(duì)于嚴(yán)嵩來(lái)說(shuō)，也有不小的誘惑，一步天堂，一步地獄。