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隆安鎮(zhèn)是京畿地區(qū)第一名鎮(zhèn),想當年前朝江山破碎的時候,高祖便是在這里扯了旗桿抵御強虜,打下了大陳的一片江山。所以,別看這里不顯山不露水,說不準隨便撞到一個人便是當年和高祖一起打江山的功臣后代。
寧珞一行人到了秦家的福隆錢莊前,有小廝進去稟告,沒過片刻便有一個二十來歲的青年從里面快步走了出來,正是寧珞的表兄秦亦瀚,秦亦瀚生得眉清目秀,眼尾微微上挑,帶著一股江南文人的風(fēng)流之意,憑那容貌,誰也想不到他會是江南首富之子。
“珞妹妹,你怎么來了?”秦亦瀚顯然十分吃驚,他年少時曾在寧府住過幾個月,對老夫人的態(tài)度感同身受,所以除了日常的信件往來,幾乎從不上門叨擾。
寧珞定定地看著他,外祖家的親戚中,她最熟悉的便是這位表兄,小的時候她還不懂大人之間的紛爭,幾個親近的同輩之間,寧珩總愛逗她,只有秦亦瀚溫柔可親,有求必應(yīng)。
“翰哥哥,”她像從前一樣叫道,心里愧疚萬分,“你到了這里也不讓人送封信過來,我……我們都很想你?!?br/>
秦亦瀚心頭一暖,這些年來和寧國公府聯(lián)系日漸稀少,每逢中秋和春節(jié),祖父和父親想起遠在千里之外的姑姑和表妹,總要郁郁寡歡一陣,后悔當初讓姑姑嫁得那么遠。他也一直懷念那個冰雪聰穎、粉雕玉琢的小女娃,只可惜小女娃長大后越來越疏遠,成了高山上的一朵雪蓮,只能遠遠地觀賞,再也不能親近了。
“我……我這里忙,”他歉然道,“正想著等忙過了之后去府上拜見姑姑和姑父?!?br/>
寧珞巧笑倩然:“我知道,你心里惦記我們,這不我順路經(jīng)過,先來瞧瞧你,還有事情想要請教翰哥哥?!?br/>
秦亦瀚怔了一下,正色道:“有什么事珞妹妹盡管開口,我必定知無不言言無不盡?!?br/>
離開隆安鎮(zhèn)的時候,已經(jīng)過了午時了,馬車一顛一顛的,寧珞靠在榻上,此行又解決了一件大事,她快活得很。
秦亦瀚聽到她懷疑秦湘蘭在外面的管事有監(jiān)守自盜的可能,立刻條理分明地替她想好了幾個步驟。
先從秦家調(diào)兩個賬房過來,幫著徹查賬目,一旦查清屬實,立刻封存賬目,報官法辦,至于后續(xù),秦家會立刻派人過來協(xié)助,不必擔(dān)心。
“我娘和我名下好些產(chǎn)業(yè),會不會提前被他們得知,銷毀了賬目,讓你無從查起?”
“你當秦家這么多年的家產(chǎn)都是從天上掉下來的?放心,就算有一百兩銀子的出入,秦家賬房那雙毒眼也能看出端倪,你別操這份心了,若是有這種刁奴,盡管交給我就是了?!鼻匾噱赜谐芍?。
表兄還是像從前一樣有求必應(yīng),絲毫沒有因為這些年的冷落心懷芥蒂。
這一輩子,大家都會是相親相愛的一家人,讓那些挑唆和偏見都見鬼去吧。
回到寧府,寧珞先去見了秦湘蘭。秦湘蘭剛好小憩起來,她的身體并不好,早年生下寧珩后一直未能有孕,老夫人以子嗣單薄為由,明里暗里讓寧臻川納妾,寧臻川事母至孝,唯有這件事情一直沒有松口,幾年后秦湘蘭又生下了寧珞,子女雙全,總算讓老夫人消停了幾年。
臥房里放著一個繡花繃架,秦湘蘭長在絲綢之鄉(xiāng),擅長女紅,每逢季節(jié)交替,都要親手替寧臻川做幾件衣服。
“娘,你怎么又繡花了,這些事情就讓下人來做就是,”寧珞有點不樂意了,“你歇著,咳嗽好些了沒?”
“已經(jīng)好了,”秦湘蘭拉著她的手柔聲道,“你們都各有各的事情,我一個人閑著也是閑著。來,讓娘瞧瞧你的傷口?!?br/>
傷口結(jié)的痂已經(jīng)掉了,就是還有些癢,寧珞總?cè)滩蛔∫プァ?br/>
母女倆坐在一起聊了幾句,寧珞佯作不經(jīng)意地問:“娘,錢嬤嬤你知道嗎?就是祖母跟前伺候的看上去挺和氣的那個。”
秦湘蘭點了點頭:“這是是她陪你去的?”
“是,她是不是……”寧珞欲言又止。
秦湘蘭詫異地道:“怎么?她對你說三道四了?”
“那她倒也不敢,我只是覺得,她和從前有點不一樣了,不知道是不是我的錯覺?!睂庣笪竦氐馈?br/>
秦湘蘭皺著眉頭仔細回想了片刻:“難道說……過年前因為那紅包的事情,她心里還在記恨著了?”
按照慣例,過年主人都是要給下人紅包的,秦湘蘭給老夫人拜年的時候,也封了好幾個紅包,只是給錢嬤嬤的時候拿錯了,給了個小的,當時沒發(fā)現(xiàn),等回到自己的院子里發(fā)完紅包才發(fā)現(xiàn)不對,她也不知道誰給錯了,只好將錯就錯,哪知道錢嬤嬤回去和童嬤嬤對了對,當即發(fā)現(xiàn)不對,和底下的人含沙射影地說了幾句,第二天就傳到了秦湘蘭的耳朵里,秦湘蘭心里氣悶,卻也不愿得罪老夫人跟前的人,暗中讓人重新封了一個給她,這件事才算是過去了。
原來根結(jié)在這里。
寧珞心中雪亮,祖母原本就不喜母親,這老奴再在其中挑唆攛掇,事情才會弄到最后那種不可收拾的地步。她不愿母親擔(dān)憂,微笑著道:“原來是這等小事,我明白了,娘,這事你別操心了,我會處理好的?!?br/>
母女倆正說著,門外傳來一陣笑聲,二嬸娘過來了。
“呦,這可正好了,珞兒也在,”二嬸娘滿面笑容,一把拉著寧珞的手拍了拍,“在別院養(yǎng)了兩日,珞兒越發(fā)水靈了。”
二嬸娘姓成,是京城里一個五品小官之女,門第不高,二爺納了兩房小妾,娘家又偏生一堆兄弟姐妹,時常要來打秋風(fēng),寧成氏便時不時地捉襟見肘、焦頭爛額。秦湘蘭出手大方,偶爾便不著痕跡地幫襯一二,再加上兩人都不被老夫人所喜,頗有點同病相憐,平日里倒也能說上兩句話。
上次寧珞摔下馬車后,寧成氏憋了一陣沒現(xiàn)身,今日不知怎的又想起來串門。
寧珞見了禮:“二嬸娘過獎了,七姐姐還好嗎?”
寧成氏的眼中閃過一絲憂色:“她成天把自己關(guān)在屋里,想些什么也不和我說,可愁死我了。”
“七姐姐愛多想,我得空了便去看她,”寧珞輕嘆了一聲,“二嬸娘,你平日里也多勸勸她,讓她寬寬心,祖母也是愛之深責(zé)之切?!?br/>
寧成氏慌忙道:“那是,萱兒明白的,她祖母教訓(xùn)的對?!?br/>
秦湘蘭看著寧珞后腦處的傷口,眉頭輕皺:“也不知道會不會留下后患,珞兒,要是有什么頭疼腦熱的,萬萬不能忍著,要告訴我們。”
寧成氏的眼神滯了滯,小心翼翼地道:“弟妹擔(dān)心的是,這京城我熟,同濟堂有個神醫(yī)我認識,改日請他過來替珞兒把個脈?!?br/>
“二嬸娘客氣了,”寧珞淺笑著道,“不必麻煩,我已經(jīng)好了?!?br/>
“一點也不麻煩,也是我家萱兒不小心,應(yīng)當?shù)?,”寧成氏熱忱地道,“那個神醫(yī)的二表姐是我大伯的堂妹,他娶了前面胡同一個衙門主簿的女兒,這門親事就是我那表姨的妯娌撮合的?!?br/>
寧珞聽著這七彎八繞的關(guān)系暈了暈。
“說起我那表姨的妯娌,她可是這京城數(shù)一數(shù)二的媒婆,好幾個王府千金的媒都是她保的,”寧成氏的語氣略帶得意,“弟妹你知道嗎?那個御史王夫人家的二閨女為什么總是這個不行那個不要的?”
“為什么?”秦湘蘭不太在意地應(yīng)了一聲。
“她心里有人了,”寧成氏壓低了聲音道,“還托辭說是想去道觀清修兩年積福。”
寧成氏一說起八卦就眉飛色舞,她在京城土生土長,親戚也多,好些秘辛也都略知一二,平日里總喜歡拉著秦湘蘭扯東扯西。
寧珞聽了心中頓時一動:“二嬸娘的消息好生靈通?!?br/>
寧成氏矜持地笑了笑:“旁人說著,我就那么一聽。”
“我前日去了太清觀,見到了一位女道長,還很年輕水靈呢,看上去和小姑姑一般大,真是奇怪,怎么就出了家呢?”寧珞不動聲色地問道。
寧成氏想了想,恍然大悟:“那是安國公家的那位吧?原本都以為她只是去清修幾年,哪知道這一去就回不來了,安國公家的老夫人都哭了好幾回了,說是這孫女兒不還俗嫁人,她死都不閉眼?!?br/>
“我看她仙風(fēng)道骨,定是道心堅硬,安國公老夫人可能要失望了?!睂庣箴堄信d趣地道。
“那可不見得,”寧成氏壓低聲音道,“我聽我那表姨的妯娌說,京城的媒婆暗中都得了信了,要是她們能保成了媒,安國公府里出這個數(shù)?!?br/>
她伸出了五個手指在寧珞面前晃了晃。
“五百兩?”寧珞猜道。
“五千兩?!睂幊墒系难壑新冻隽w慕之色。
的確是大手筆,這五千兩能讓一個中戶人家不愁吃喝過上一輩子。
寧珞在心里冷笑了一聲,好啊,錢嬤嬤,原來這癥結(jié)是在這里,這次定讓你吃不了兜著走!