紅日初升。

    又一個(gè)黎明到來。

    漫天飛霞籠罩了草原。

    絡(luò)腮胡爬出帳篷，殘酒未醒。

    揉著眼睛，抬頭一望，剛剛爬上地平線的日頭，血一般紅。

    長著幾根老鼠胡子的紅臉男子也打著哈欠爬出了帳篷。

    他們的胳膊上雖然有馬頭刺青，卻是靠山幫最不入流的小角色。

    靠山幫的大營是進(jìn)不去的。

    靠山幫珍藏的美酒珍饈更與他們無緣。

    他們只在這個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，放放馬、牧牧羊。

    放牧的生活無疑是單調(diào)的。

    但他們不得不忍受這種單調(diào)。

    他們只是小嘍啰。

    偶爾，偷偷跑到兩界山，在牛爺?shù)男【起^里喝幾杯薄酒，就如同過節(jié)了。

    有時(shí)，也會(huì)得到幫里的一些賞賜，酒肉之類的，但這樣的賞賜不會(huì)很多。

    畢竟，他們只是最底層的小嘍啰。

    也有的時(shí)候，會(huì)被處罰，比如上次，被“白面郎君”白宣義一次性偷掉二百匹馬的那會(huì)。

    他們也得忍受這種處罰。

    有時(shí)他們也會(huì)自豪，哪怕只是個(gè)不入流的小角色，也是靠山幫的小角色?？可綆?，江湖第一大幫，就憑這個(gè)名號(hào)，行走江湖，別人也要高看他們一眼。

    為此，他們也會(huì)開心。

    至少，在這個(gè)時(shí)候，他們的情緒是很不錯(cuò)的。

    昨晚，小酒館那個(gè)老掌柜真客氣，好酒好肉款待，吃飽喝足，還撿了三匹馬。

    在牛馬成群的靠山幫，三匹馬實(shí)在算不了什么，但白白撿的，還是足夠開心一下。

    況且，那三匹馬數(shù)得上是真正的良馬。

    更開心的是，一個(gè)不入流的小毛賊替他們收拾了幾個(gè)盜馬賊，今后，可以少操一份心了。

    幾個(gè)專門盜馬的小毛賊，蒼蠅一般討厭，用力打他，他們便跑得無影無蹤。一轉(zhuǎn)身，又在耳邊聒噪，著實(shí)煩人。

    親眼看見盜馬賊的人頭，至少可以清靜一會(huì)了。

    而盜馬賊的坐騎如今就在自己門口。

    望著帳房門口的幾匹白馬，心中突然有了些別樣的快感……

    耳畔隱隱傳來馬蹄聲。

    不是他們的馬群。

    他們的馬群在這個(gè)時(shí)候，不會(huì)有這種氣勢。

    而這個(gè)若有若無的馬蹄聲，卻顯得如此殺氣逼人。

    來者不善。

    兩個(gè)男子交換了一下眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭，返回帳篷，穿戴整齊，挎上彎刀，翻身上馬。

    晨霧中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛來一面旗幟。

    上面的虎頭繡像若隱若現(xiàn)。

    流沙幫！

    是流沙幫。

    兩個(gè)男子面不改色，卻悄悄握住了刀柄。

    那是一種草原上再常見不過的彎刀。

    略有不同的是，刀柄上一個(gè)馬頭的雕像，神采奕奕、栩栩如生。

    馬頭刺青、馬頭刀柄，正是靠山幫的標(biāo)志。

    一大群漢子裹著黃沙疾馳而來。

    如同刮過來一陣黃風(fēng)……

    馬梟一馬當(dāng)先，越過虎頭旗，率先沖進(jìn)草原。

    他一眼看到了帳篷前的那三匹白馬。

    白馬！白馬！

    肯定是那三匹白馬！

    奔波了大半夜，馬梟心頭的怒火又“騰”的一聲，直沖上三千里云霄。

    他“嗖”的一聲，拔出板刀，指著站在前面的絡(luò)腮胡，劈頭問道：“黑衣人呢，還不快交出來！”

    絡(luò)腮胡并不驚慌，慢悠悠說道：“啥黑衣人白衣人青衣人的？你說的啥？啥……”

    后面紅臉男子一拍坐騎趕了上來，面對(duì)那群氣勢洶洶的大漢，很客氣地一抱拳：“諸位，有失遠(yuǎn)迎！不知各位橫刀躍馬，來此有何貴干？”

    幾句文縐縐的客套話，馬梟的怒火再一次被點(diǎn)燃，他刀尖一直，怒不可遏地高聲喝到：“少啰嗦！快把黑衣人交出來！”

    “黑衣人？你說的是——是——是那個(gè)、那個(gè)賊頭？對(duì)，那個(gè)賊頭，‘鬼手’石小四？”紅臉男子捋著胡子，一邊尋思一邊說道。

    “什么石小四石小五！酒館中那個(gè)黑衣人，使彎刀的黑衣人，他殺了我父親！殺了我流沙幫二當(dāng)家的，小爺要把他碎尸萬段！快交出來！交出來！”馬梟那里聽得進(jìn)這些，揮舞著板刀，聲嘶力竭地喊道。

    “原來是流沙幫少幫主，失敬失敬！只是，那個(gè)毛賊真不在這里……”聽得馬梟報(bào)出家門，紅臉男子又沖馬梟一拱手，還是很客氣地說道。

    “他人呢？人呢？交出來！”

    “那個(gè)小毛賊，早被俺大哥一腳踹死了，你要問人，誰知道？許是扔到山中讓狼吃了，誰知道……”原來是找石小四的，回過神來的絡(luò)腮胡拍馬上前，搶著說道。

    “騙鬼呢！一定是你們把他藏起來了，快交出來！”馬梟那里肯信，扯破了嗓子大聲吼道。

    “我堂堂靠山幫，豈會(huì)干出如此茍且之事！”紅臉男子一捋胡子，依舊不緊不慢地說道。

    “快交出來！否則……”馬梟吼著，抖了抖手中板刀。

    “一定是你們藏起來了——看看，那白馬怎么在你們這兒？”馬梟旁邊一個(gè)壯漢也趕上來一步，搶著說道。

    “白馬？哈哈——我靠山幫何等富饒，幾匹馬算得了什么，咱什么馬沒有？你想要白馬？好啊，爺讓你看看，白馬黑馬隨便看……”紅臉男子說著，一努嘴，朝太陽升起的地方指了指。順勢望過去，只見一大群馬正緩緩朝這邊跑了過來，密密麻麻、遮天蔽日，仿佛整個(gè)草原在移動(dòng)。

    “快看！看完就滾！大好的天氣，俺不想殺人——幾匹馬，為幾匹馬就動(dòng)刀動(dòng)槍的，俺被小毛賊偷的馬都不知道有多少……”絡(luò)腮胡嘟嘟囔囔含糊不清地說著，無意中握緊了刀柄。

    “放肆！”不等馬梟開口，他身邊那個(gè)壯漢大喝一聲，將手中的虎頭旗幟狠命插在地上。

    “大膽！”眼看那個(gè)丑陋的旗子插上了草原，紅臉男子驟然變色，一把拔出彎刀，斷聲喝道。

    馬梟一聲怒吼，仰面看了看天空。

    朝霞漫天。

    草原上一片血紅。

    “拿起你的裹腳布，快滾！”紅臉男子揮舞著彎刀，高聲命令道。

    馬梟握緊了刀柄。

    絡(luò)腮胡也拔出了彎刀，跟紅臉男子交換了一下眼神，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    紅臉男子也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    兩人幾乎同時(shí)一拍坐騎，箭也似的沖出。

    馬梟、還有流沙幫那群大漢也催動(dòng)了坐騎……

    是人都知道，馬上搏殺，速度至關(guān)重要。

    流沙幫一伙雖然騎的都是良馬，但再良的馬，狂奔大半夜至此，也成了強(qiáng)弩之末。

    馬梟是人，可他不懂這個(gè)道理，又死命抽了坐騎幾下，沖了上去。

    渾身濕透的馬匹勉強(qiáng)邁開了步伐。

    對(duì)面，絡(luò)腮胡跟紅臉男子閃電般殺了過來。

    馬是快馬、刀是快刀。

    酒足飯飽、以逸待勞。

    他們又是馬背上長大的，躍馬橫刀，如履平地。

    “咔嚓”一聲，虎頭旗幟包括那個(gè)仗旗的大漢同時(shí)變成了兩截，威風(fēng)凜凜的虎頭旗跌落在馬蹄之下。

    馬梟狂叫一聲，揮舞著板刀沖了過來。

    絡(luò)腮胡嘴角發(fā)出一絲不屑的冷笑，手腕一抖，馬梟的腦袋早飛上了天，只剩下一具無頭的軀體，兀自舞著板刀……

    北風(fēng)乍起。

    獵獵勁風(fēng)驅(qū)散了天邊的飛霞。

    天空變得湛藍(lán)，一望無際。

    草原顯得寥廓，一望無邊。

    無邊的草原連著無際的天空。

    長空下，草原上，橫七豎八躺滿了尸首。

    血水滲入草原。

    野草濃密而茂盛。

    莫非，這豐饒美麗的草原真的是人血澆灌出來的？

    絡(luò)腮胡跟紅臉男子悠然收刀，策馬而立。

    刀柄上的馬頭雕像高高昂起，似要狂奔。

    那面繡著虎頭的厚重旗幟躺在地上，被馬蹄踩成了一塊爛布。

    就他們，也配打個(gè)虎頭旗？

    哈哈，打個(gè)鼠尾旗還差不多……

    絡(luò)腮胡跟紅臉男子看著旗上早變的破爛不堪的虎頭，仰天大笑。

    流沙幫騎來的馬，照單全收。

    至于那些尸首，到了晚上，有的是狼群替他們收拾。

    從此，世上再無流沙幫。

    流沙幫消失了。

    大漠還在。

    大漠中的貧困人還在。

    大漠中貧苦人貧苦的生活還在。

    對(duì)他們來說，有一個(gè)流沙幫、沒一個(gè)流沙幫，似乎都一樣。

    最大是貧苦來自大漠的貧瘠和兇險(xiǎn)。

    雖然有流沙幫的盤剝。

    沒了這些盤剝，他們的日子照樣困頓不堪。

    他們已經(jīng)適應(yīng)了這種貧窮、這種苦難。

    不適應(yīng)又能怎樣？一輩輩還不是這樣下來的。

    吃肉是一天，喝粥也是一天。

    一天一天的生活，都得這么過。

    有多少不甘貧苦的人，不顧老人勸阻，犟著脖子走出了大漠，結(jié)果怎么樣呢？多少人出去了，多少人再也沒有回來。

    看看那個(gè)流沙幫，在大漠上何等霸道何等風(fēng)光，一到草原，還不是悉數(shù)死在了彎刀之下？

    連旗幟都被馬蹄踩爛了。

    大漠的風(fēng)照吹。

    大漠上的生活依舊在繼續(xù)。

    牛爺?shù)纳钜苍诶^續(xù)。

    一爿小小的酒館，生意時(shí)好時(shí)壞，因?yàn)榈靥幗煌ㄒ?，總之，生意還是說的過去。

    提供他一個(gè)老漢并羊倌尤二嫂的衣食綽綽有余。

    雖然有時(shí)會(huì)遇上些耍刀弄?jiǎng)Φ娜?，但總之，平靜的日子還是占了多數(shù)。

    除了不知天高地厚的年少輕狂之輩，又有誰不會(huì)喜歡平靜？

    又有誰不會(huì)喜歡安寧？

    日子過的寧靜，又衣食無憂。

    好的生活，不就是這樣？

    想想來到此地也有二十年了。

    人的一生，又有幾個(gè)二十年？

    二十年的光陰，大漠還是大漠，草原還是草原，兩界山，照樣還是兩界山。

    連屋后那顆白楊樹，既沒有被雷電劈掉，也沒有被誰當(dāng)成柴火砍掉，它還是它，還是那棵白楊樹。

    樹下的兩座墳塋，還是兩個(gè)不起眼的小土堆……

    只有他，一年一年變老了。

    當(dāng)然，更多時(shí)候，他不會(huì)這么想。

    那是一個(gè)再簡陋不過的酒館。

    三間門面房，土屋。

    一分為二，前頭的做店面，后頭做廚房，并分成兩間臥室，羊倌尤二嫂一人一間。

    屋后是個(gè)小小的院落。

    院中別無景致，只是堆滿了木柴。

    院落后面，又是三間土屋。

    兩間是釀酒的作坊，邊上一間小小的屋子，自然而然，成了牛爺?shù)呐P室。

    每天天不亮，牛爺就早早起來。

    每天早上必做的一件事，就是劈柴。

    劈完了柴，就去生火。隔三差五的，還要燒酒，這些技術(shù)活顯然不是羊倌跟尤二嫂這種粗笨的人能應(yīng)付得了的，還得牛爺自個(gè)動(dòng)手。

    生好了火，打開兩扇木門，開始了一天的生意。

    牛爺自然是掌柜，羊倌跑堂，尤二嫂掌勺，多少年下來，配合的也算默契。

    沒事的時(shí)候，牛爺總坐在柜臺(tái)后面，不聲不響望著對(duì)面的荒原，那雙深陷的眼睛中，似乎藏了太多的往事……

    但他總數(shù)一言不發(fā)。

    總安靜地坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)，活似一塊山石。

    只有在每個(gè)黃昏，牛爺總會(huì)端上幾壺酒，默默走到屋后那棵白楊樹下，一個(gè)人對(duì)著兩座墳塋，坐上很久，很久……

    誰也不知道那是誰的墳。

    多少年來，牛爺?shù)倪@個(gè)習(xí)慣一直未曾改變。

    風(fēng)雨無阻、雷打不動(dòng)。

    開了二十年的酒館，不同于一般的商人，如此之漫長的經(jīng)商生涯，并沒有讓牛爺養(yǎng)成那種商人們慣有的勢利嘴臉。

    相反，他很少主動(dòng)跟客人打招呼。

    他當(dāng)然是個(gè)童叟無欺的人。

    他的酒食永遠(yuǎn)貨真價(jià)實(shí)。

    盡管尤二嫂廚藝有限，人又生得粗鄙不堪。

    但在這個(gè)僻遠(yuǎn)的地方，燉爛了羊肉、炸脆了花生，不欺不詐、不打折扣就已足夠了。

    至于放多了鹽放少了姜，一般酒客食客并無這般挑剔。

    他也很少會(huì)去專門注意一個(gè)人。

    除了那個(gè)少年。

    那個(gè)粗布衣衫、總一言不發(fā)的少年。

    他經(jīng)常來牛爺?shù)牡昀锖染?，總坐在那個(gè)靠墻角的位置。

    除了跟羊倌要酒之外，從來沒有一句多余的話。

    他每次都是面墻而坐，永遠(yuǎn)留給大眾一個(gè)消瘦的背影。

    他的腰帶上永遠(yuǎn)插著一把劍。

    即便是喝酒的時(shí)候，那把劍也一直插在腰帶上。

    盡管那劍是那般的粗陋。

    沒有人知道他從那里來。

    也沒有人知道他將去往何方。

    他像一匹狼。

    一匹孤獨(dú)的狼。

    一匹在荒原上獨(dú)自行走的孤獨(dú)的狼。

    每次他來喝酒。

    坐在柜臺(tái)后的牛爺總會(huì)不由自主地多看他幾眼。

    看他的背影。

    看他喝酒的姿態(tài)。

    看他腰帶上那把粗陋之極的劍……

    有些時(shí)候，看著看著，牛爺那雙渾濁的眼睛中，竟然會(huì)閃過一絲激情的火花……

    那是怎樣一個(gè)少年吆……