殷家老太太在大年三十去了，殷家剛掛上的紅燈籠、貼上的對(duì)聯(lián)全被扯了下來(lái), 換上了一片素色。那些親戚間的走動(dòng), 也都免了。殷家人一直留在家里。聽(tīng)著別人家的鞭炮鑼鼓, 小孩子不懂事兒嚷著要去玩兒, 被大人一遍遍訓(xùn)斥住。

    殷覓棠叉開(kāi)腿兒坐在大太太屋里的羅漢床上，在她的兩條不長(zhǎng)的小短腿上，一綹一綹擺著各種顏色的繡線——她這是拿自己的小短腿兒當(dāng)繡線架子呢。

    她在繡荷包。

    殷云嫻和殷云嬌坐在一旁，眼睛一眨不眨地盯著她的手。自從上次年三十的晚上老太太去的時(shí)候殷覓棠安慰了兩個(gè)妹妹，這兩個(gè)小堂妹最近對(duì)殷覓棠格外親近。再加上家里的人都在守孝，不許出去玩, 五姑娘和六姑娘就時(shí)常來(lái)找殷覓棠。

    “四姐姐, 我也想繡。”殷云嬌說(shuō)。

    殷覓棠搖搖頭，一本正經(jīng)地說(shuō)：“四歲的小孩子是不能拿針的！”

    她伸出五根手指頭來(lái)，在殷云嬌眼前晃了晃, 又拍了拍自己的小胸脯，頗為自豪地說(shuō)：“我五歲了, 是大姑娘了，所以才能繡?！?br/>
    一旁的殷云嫻咯咯地笑, “四姐姐，我也五歲啦！”

    她也伸出無(wú)根手指頭在殷覓棠面前晃了晃。她只比殷覓棠小了兩個(gè)月。

    殷覓棠縮了一下小眉頭，特別嚴(yán)肅地說(shuō)：“不行，你也小?！?br/>
    “不行就不行, 我也不想繡?！币笤茓古郎狭_漢床, 去拉殷覓棠的手。她四處看了看, 看見(jiàn)屋子里的丫鬟剛巧都出去了，她才壓低了聲音，說(shuō)：“四姐姐，我聽(tīng)說(shuō)要分家了。你知道什么是分家嗎？”

    殷覓棠想了一會(huì)兒，搖搖頭，“不知道?！?br/>
    殷云嫻有些失落地從羅漢床上下去了。

    兩個(gè)小堂妹又在殷覓棠這兒玩了一會(huì)兒就回去了，殷覓棠卻仍舊低著頭仔細(xì)繡著手里的荷包。她答應(yīng)過(guò)皇上要把第一件繡活兒送給他。

    她記得哩！

    殷覓棠手中的動(dòng)作慢下來(lái)，不由想起那一日在馬場(chǎng)上的那一幕。也不知道他的胳膊還疼不疼……

    皇上那個(gè)人就算是疼了也不會(huì)說(shuō)出來(lái)吧？這樣會(huì)吃虧哩！殷覓棠覺(jué)得等下次進(jìn)宮要好好勸勸皇上，不要總是逞強(qiáng)才是。

    “呀！”殷覓棠小聲叫了一聲，她低著頭，盯著自己的手指頭尖兒，雪白的指腹沁出一絲紅，這一絲紅，越來(lái)越多，逐漸凝聚成一顆血珠兒。

    “棠棠想什么呢，都走神了，連祖母進(jìn)來(lái)都不知道?！贝筇哌M(jìn)屋，朝著殷覓棠走去。

    殷覓棠朝大太太伸出自己的手指頭，“扎手了，祖母給吹吹?！?br/>
    大太太“哎呦”一聲，疾步走到她身邊坐下，一邊弄帕子將殷覓棠手指頭的血珠兒小心翼翼擦了，一邊指責(zé)地說(shuō)：“祖母不是跟你說(shuō)了？你還小，還沒(méi)到做針線活兒的時(shí)候。再說(shuō)了，咱們棠棠若是喜歡偶爾繡個(gè)帕子玩玩也就帕子，根本不用學(xué)那么多，又不是要當(dāng)繡娘。想要什么花樣，買(mǎi)來(lái)不就成了？”

    大太太一股腦說(shuō)了一通，卻發(fā)現(xiàn)殷覓棠望著她沒(méi)說(shuō)話，樣子有點(diǎn)呆呆的。

    殷覓棠仰著小臉兒，在看大太太鬢角的白發(fā)。她呆呆看了好一會(huì)兒，才伸出小手，小心翼翼地摸了摸。

    怎么……突然就長(zhǎng)了白頭發(fā)呢？

    大太太了然，笑著說(shuō)：“祖母老啦?！?br/>
    “不老！”殷覓棠站起來(lái)，搭在她兩條小腿兒上的繡線落下，又混到一起了。她跑到羅漢床一頭，抓著高腳架，去摘瓶子里的鮮紅杜鵑。她咬著小白牙，使勁兒把根莖掐斷一些，然后跑回來(lái)，將杜鵑插在大太太的鬢發(fā)上。

    她彎著眼睛笑起來(lái)，“嗯嗯”點(diǎn)頭，“祖母年輕哩！”

    大太太大笑。

    王媽媽匆匆進(jìn)來(lái)，皺著眉說(shuō)：“大太太，您怎么回來(lái)了？庫(kù)房那邊正算著賬呢，眼下正是和二房分家的時(shí)候，可得盯仔細(xì)了?。±咸詈竽莾赡耆硕际呛苛?，也沒(méi)交代下什么，咱們更得自己長(zhǎng)精神吶！”

    大太太煩躁地冷哼了一聲，她嘆了口氣，說(shuō)：“這么多年了，欺負(fù)大房沒(méi)男人撐腰，二房欺負(fù)人的事兒干得還少？也就爭(zhēng)兒和奪兒長(zhǎng)大了，二房才收斂了?！?br/>
    殷爭(zhēng)和殷奪的名字都是大太太起的，那個(gè)時(shí)候她小女兒剛夭折，丈夫又死了，一個(gè)年輕寡婦被二房逼到那般田地，心里憋著一口氣，故意給兩個(gè)兒子改了這樣的名字，兩個(gè)兒子原本不叫這個(gè)。

    “太太，現(xiàn)在不是賭氣的時(shí)候吶！”王媽媽急了。王媽媽心想大太太硬氣了半輩子可不能在這個(gè)節(jié)骨眼上被二房最后欺負(fù)一把。

    大太太慢慢消了氣，說(shuō)：“哪能容二房隨意欺負(fù)？哼，既然分家了，那就分個(gè)清清楚楚。你一會(huì)兒就去宗家請(qǐng)人來(lái)。”

    “是該讓宗家的人來(lái)主持，只是……咱們長(zhǎng)房恐怕也不能得多少便宜?！蓖鯆寢尦蠲伎嗄槨Ｋ聪蛞笠捥?，見(jiàn)殷覓棠坐在大太太身邊認(rèn)真聽(tīng)大人說(shuō)話。王媽媽在心里嘆了口氣，她又一次惋惜若殷覓棠是男丁該多好……

    大太太卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)殷覓棠：“棠棠，你喜歡少柏哥哥嗎？”

    “嗯嗯?！币笠捥氖箘艃狐c(diǎn)頭，“大哥哥對(duì)我很好！”

    想了想，似乎覺(jué)得自己這話說(shuō)的不夠好，殷覓棠又加了一句：“其他哥哥也對(duì)我很好！”

    “又嘴甜?！贝筇ζ饋?lái)，“棠棠，那你想不想讓少柏哥哥做你親哥哥？”

    “親哥哥？”殷覓棠歪著頭望著大太太一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    王媽媽卻驚了一下，“太太！您是想把少柏過(guò)繼到大爺名下？二房能樂(lè)意嗎？”

    大太太點(diǎn)頭，緩緩道：“過(guò)繼的想法一直都有，也該提上日程了。就是不知道能不能是少柏這孩子。”

    過(guò)繼這事兒，對(duì)大房絕對(duì)有好處，不說(shuō)香火問(wèn)題，就說(shuō)眼下的分家，過(guò)繼了男丁過(guò)來(lái)，長(zhǎng)房分到的家財(cái)絕對(duì)會(huì)更多。而過(guò)繼這事兒對(duì)二房也是有好處的。孩子過(guò)繼到大房，那就有著殷家嫡長(zhǎng)孫的身份，名正言順地繼承了家財(cái)。雖過(guò)繼，可親生的就是親生的，還能因?yàn)檫^(guò)繼連親爹媽都不要？要是當(dāng)父母想得開(kāi)不圖個(gè)稱(chēng)呼，也是劃算的買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)然了，人的想法不同，心里的算計(jì)也不同。二房那邊四位爺究竟怎么想，還是摸不透。

    不過(guò)大太太估摸著，二房的四位爺總有愿意送一個(gè)兒子過(guò)來(lái)。就是不知道能不能是大少爺殷少柏了。

    大太太輕輕摸著殷覓棠的頭，悄然嘆了口氣。

    王媽媽望著大太太這樣，心里也跟著難受。如果是從二房過(guò)繼個(gè)孩子過(guò)來(lái)，難免帶著交好的意思。王媽媽還記得頭些年大太太是多希望和二房分家劃清界限。大太太這些年受了二房不少欺負(fù)，如今人到老年卻還要這般。

    也是迫不得已了。

    殷覓棠一直安安靜靜地聽(tīng)著大太太和王媽媽的話。這幾日，這不是大太太和王媽媽第一次說(shuō)到分家的事情了。殷覓棠最近一直住在大太太這邊，纏在大太太身邊，自然也聽(tīng)了不少。

    今日殷云嫻問(wèn)殷覓棠分家的事兒，殷覓棠說(shuō)不知道。其實(shí)，她知道呀，又不是個(gè)傻的，聽(tīng)了祖母和王媽媽說(shuō)了那么多，怎么可能不知道呢？

    殷覓棠趴下來(lái)，將小臉蛋兒貼在大太太的腿上。

    她想做個(gè)好姐姐，她喜歡殷云嫻和殷云嬌?？墒撬仓牢迕妹煤土妹檬嵌康娜恕４蠓啃找?，二房也姓殷，可是二房欺負(fù)了大房，欺負(fù)了她的祖母。

    大概，因?yàn)樗桥⒆印?br/>
    殷覓棠用小臉蛋兒輕輕蹭了蹭祖母的腿。

    祖母，你可要等棠棠長(zhǎng)大呀，等棠棠長(zhǎng)大了會(huì)好好護(hù)著你，再不讓別人欺負(fù)你哩。

    院子里的宮女匆匆趕進(jìn)來(lái)稟告，“太太！宮里來(lái)人了！”

    大太太有些驚訝，急忙起身出去迎接。等她看見(jiàn)來(lái)人是李中巒時(shí)，更是驚了。李中巒雖是宦臣，可畢竟是皇上身邊第一人！

    “李大人怎地親自過(guò)來(lái)了！”大太太急忙迎上去，“快請(qǐng)進(jìn)！”

    李中巒腰桿挺得筆直，只要不是對(duì)著皇帝的時(shí)候，他總是挺胸抬頭器宇軒昂的。他淡淡地說(shuō)：“您甭客氣，咱家不過(guò)是聽(tīng)鴻元公主的吩咐來(lái)接殷四姑娘進(jìn)宮小坐的。”

    “小紅豆兒？”殷覓棠踩著鞋子跑出來(lái)，在大太太身后探出頭來(lái)。

    李中巒低下頭才看見(jiàn)殷覓棠，他立了眉開(kāi)眼笑起來(lái)，瞬間成了慈眉善目的老人家，就連挺直的脊背也變回了奴才相似地彎下來(lái)。

    “呦！一個(gè)月不見(jiàn)，殷四姑娘長(zhǎng)高了，人也更水靈嘍！快收拾收拾，跟老奴進(jìn)宮去?！?br/>
    殷覓棠沒(méi)立刻回話，她仰著頭望著大太太，用眼神詢(xún)問(wèn)大太太意見(jiàn)呢。殷覓棠知道自己在守孝是不能隨便離開(kāi)殷府的。

    大太太從李中巒態(tài)度轉(zhuǎn)變的驚訝中回過(guò)神來(lái)，她摸了摸殷覓棠的頭，點(diǎn)點(diǎn)頭：“去罷，進(jìn)宮之后要守規(guī)矩?！?br/>
    “嗯！”殷覓棠使勁兒點(diǎn)了下頭。

    殷覓棠很快換好了衣裳，跟著李中巒往外走。大太太一直將她走到門(mén)口，看著殷覓棠坐上小轎。小轎子被抬起來(lái)，平穩(wěn)地往皇宮的方向走。

    殷覓棠掀開(kāi)一側(cè)的垂簾，將小腦袋探出去，望向逐漸遠(yuǎn)去的殷家大門(mén)。祖母站在那兒，越來(lái)越小了。