卻說(shuō)賈琮在軍營(yíng)玩了幾日，預(yù)備在城內(nèi)考察合適的商業(yè)街選址，向高歷道：“小侄想請(qǐng)三位表哥與我一道去?！?br/>
    高歷本想只讓高英陪著他，聞言躊躇了片刻道：“我問(wèn)問(wèn)他們可有旁的事沒(méi)有?！?br/>
    乃將三個(gè)兒子招來(lái)一說(shuō)，高芒忙道：“不必說(shuō)，這一回琮兒必然有許多咱們沒(méi)聽(tīng)過(guò)的事或說(shuō)或演給我們瞧。我是定要去的?！?br/>
    高歷也知道老三在榮國(guó)府那幾年學(xué)到了許多難得的學(xué)問(wèn)，便道：“既這么著，你們一道去吧?！?br/>
    次日，四人便領(lǐng)著一大群人浩浩蕩蕩在城內(nèi)游逛。先拿地圖畫(huà)好路線，又預(yù)備了一張大大的白紙、上頭畫(huà)著許多大大的格子，開(kāi)始在各條街道依次做記錄。有哪些鋪?zhàn)?，每半個(gè)時(shí)辰路口多少人多少車馬、多少男人多少女人約莫多大歲數(shù)，每家鋪?zhàn)幼罱荒昝吭路謩e賣了多少錢的貨品、都是哪一類，每個(gè)店面大約值多少錢，諸如此類琳琳種種。

    人家掌柜的看見(jiàn)是節(jié)度使家的爺們兒一塊兒出動(dòng)，還以為自家犯了什么事兒，嚇得臉都白了。高華笑道：“不是查賬，是為了查查如今商貿(mào)之狀大體上如何?！?br/>
    賈琮道：“我們不問(wèn)你賺了多少錢，只做個(gè)市場(chǎng)數(shù)據(jù)調(diào)查，為的是興建商業(yè)街，讓大家賺到更多的錢。煩勞掌柜不要瞞著我。若是有虛報(bào)或是少報(bào)，最后出來(lái)的結(jié)果可能會(huì)有誤，怕是要耽誤大事的?！闭乒竦拿Σ坏拇饝?yīng)。

    如此這般每個(gè)鋪?zhàn)友萘艘换?。其?shí)那些鋪?zhàn)拥娜硕嗌龠€是有些虛報(bào)，只是讓他嚇唬一下能虛報(bào)得少些。

    一日下來(lái)，哥四個(gè)累的夠嗆。

    回到高府，賈琮笑道：“煩勞三位表兄了，明兒接著查。”

    高家三兄弟雖不知道他要做什么，看他整得像模像樣的，也有些新鮮，都好奇來(lái)日能弄成什么模樣。

    連著查問(wèn)了七日，整出一大堆的資料來(lái)。賈琮笑道：“大家辛苦了。咱們只在花街柳巷左近查鬧市，今兒已是最后一日，該到的該看的都到了看了。晚上我請(qǐng)大伙兒去群芳樓吃頓好的。”群芳樓乃是一著名青樓。

    眾人哄笑：“賈家哥兒是京城來(lái)的，也瞧瞧咱們這兒的花樓子可好不好?！?br/>
    賈琮哼道：“我家里就開(kāi)了花樓的好么？你們?nèi)ゾ┏谴蚵?tīng)打聽(tīng)，怡紅院乃是首屈一指的花樓?！?br/>
    眾人都說(shuō)：“來(lái)日去京城定然逛逛怡紅院?！?br/>
    遂鬧哄哄到了群芳樓，老鴇子滿面堆笑迎了出來(lái)，招呼一眾粉頭擁著眾人往樓上走。

    忽然，不知下頭哪位大爺大聲笑道：“那個(gè)高家老二連個(gè)嫡子都沒(méi)有能有個(gè)鬼出息哈哈哈哈……”高華本來(lái)歡歡喜喜的，聞言霎時(shí)黑了臉。

    旁邊有機(jī)靈的小子趕忙說(shuō)：“爺，他說(shuō)的是別的高家，天底下姓高的人多了去了?！?br/>
    賈琮在旁苦笑道：“你小子不會(huì)說(shuō)話別亂說(shuō)，越描越黑?！?br/>
    高芒道：“男人管他什么嫡庶，瞧琮兒環(huán)兒，再瞧瞧寶玉?！?br/>
    高英也忙打圓場(chǎng)，老鴇子又湊上來(lái)說(shuō)了一串的好話，眾粉頭齊聲嬌語(yǔ)，將高華勸好了些。

    眾人到了一處大大的雅間安坐了，高芒點(diǎn)了菜，席面開(kāi)了，粉頭們紅.袖綠巾的勸酒，一時(shí)觥籌交錯(cuò)極是熱鬧。賈琮忽然說(shuō)：“其實(shí)剛才那人話倒也沒(méi)錯(cuò)，通常在大戶人家，庶子有比嫡子出息是極少見(jiàn)的?！?br/>
    高英道：“庶子可有出息瞧你不就知道了？”

    賈琮道：“我們家是特例，十家也難得一家。一個(gè)女子過(guò)得好不好，最要緊的是她爹；一個(gè)男子可有出息，最要緊的是他娘?！?br/>
    高英方欲打岔，聽(tīng)他仿佛有話要說(shuō)，又咽下去了。

    賈琮遂飲了半盞酒道：“女人過(guò)得好不好，得看嫁得好不好。品格模樣性情才華，皆要緊，然皆不是最要緊的。最要緊的是她爹是誰(shuí)。爹好，潑婦陋姑也嫁得極好；爹不好，憑你是什么賢良淑德、才比易安呢，難有好人家嫁。要不怎么說(shuō)紅顏命薄呢。許多紅顏一點(diǎn)都不命薄，人家過(guò)得好著呢！不過(guò)是大家都只留神惋惜了命薄的。那些命薄女子多半品格模樣性情才華樣樣皆好，偏偏嫁得極不好，旁人才憐香惜玉的。他們總想著，這么好的女子，若是我得了來(lái)必然對(duì)她極好，怎么就瞎了眼嫁給那么個(gè)男人去？其實(shí)這些在旁想著的男人保不齊也錯(cuò)過(guò)了這般女子，因?yàn)樗麄內(nèi)⑾眿D的時(shí)候多半看的是老丈人。命薄女子若有個(gè)好老子，也就不會(huì)命薄了?！?br/>
    四周的粉頭聽(tīng)了立時(shí)有垂淚的。高英有二子，高華卻一子一女，聞言笑道：“為了我那小閨女，我也得出息些了?！?br/>
    賈琮接著道：“男人卻不一樣。男人有沒(méi)有出息，家境是一條，聰慧是一條，先生教導(dǎo)是一條，最要緊的卻是性子。《后漢書(shū)》云，有志者事竟成。有志的很多，事竟成的卻沒(méi)幾個(gè)。你們瞧我大師兄賈維斯家境平平，環(huán)哥哥天賦平平，都出息了。寶玉哥哥家境天賦都極難得，性子卻是那般模樣。俗話說(shuō)，三歲看大，七歲看老。因?yàn)橐粋€(gè)男人的性子多半是三歲到七歲這幾年間養(yǎng)成的。這幾年，父親忙著公務(wù)，乳母早已用不上了，先生還沒(méi)請(qǐng)，教養(yǎng)兒子的多半是母親?！彼嘈Φ溃笆谴罄掀沤甜B(yǎng)還是小老婆有教養(yǎng)，還用說(shuō)么？我親娘雖去的早，倒是見(jiàn)過(guò)我爹的那一院子姨娘。再有，看環(huán)哥哥那姨娘實(shí)在上不得臺(tái)面。愚昧無(wú)知、粗俗不堪，心眼子比針尖還小、眼皮子比皇帝家的情分還淺。”說(shuō)的眾人都笑了起來(lái)。

    賈琮也撐不住笑了，道：“再說(shuō)長(zhǎng)成之后。有沒(méi)有個(gè)好外祖、好舅舅，對(duì)男人而言還是挺要緊的。例如，兩個(gè)人都想謀同一個(gè)職位，各自的家族、能耐、功名相差無(wú)幾，一個(gè)舅舅有本事，一個(gè)舅舅是個(gè)奴才；后頭這位保不齊能耐還大些，這職位卻九成會(huì)落到前頭那個(gè)身上。故此，庶子想要出頭比嫡子難十倍?！?br/>
    下頭有個(gè)跟著的人問(wèn)道：“怎么你們家卻不同呢？”

    賈琮道：“我比尋常孩子聰明，從三歲便得了高人教導(dǎo)；環(huán)哥哥是我為了在家里拉個(gè)同盟拉來(lái)的，我先生教導(dǎo)我什么我便教他什么。至于寶玉哥哥，純粹是被溺愛(ài)得離譜了些，慣得那樣。我若沒(méi)這么聰明，環(huán)哥哥若沒(méi)遇上我，必然是拍馬也趕不上寶玉哥哥的。我們這樣的極少見(jiàn)?！?br/>
    高華皺眉道：“難怪許多大戶人家將庶子交由大婦養(yǎng)著。”

    賈琮連連擺手：“大婦無(wú)子還罷了，無(wú)非是借那小妾之腹生個(gè)兒子。大婦若有子，那庶子基本就廢了?！?br/>
    高華立時(shí)想起他昨晚的話，愈發(fā)將眉頭擰的緊了。

    “翻回頭來(lái)說(shuō)，若是大婦唯有女兒，庶子長(zhǎng)成后也難得照應(yīng)嫡母所生姊妹。因?yàn)槟信邭q就不同席了，難得相見(jiàn)的人之間情分必少，血脈又比同母的要淡。瞧環(huán)哥哥如何待我家大姐姐與三姐姐就知道了?！币槐谡f(shuō)，他忽然從下頭捏了高芒的手一把。

    高芒知道他還有話，便順著說(shuō)：“琮兒最不尋常的便是能看清楚世間許多事之根由來(lái)。你說(shuō)的這些事兒我們大都或聽(tīng)過(guò)或見(jiàn)過(guò)，只沒(méi)想過(guò)根由罷了?！?br/>
    賈琮嘆道：“人總說(shuō)，怎么事情竟是這樣的、怎么是那樣的、怎么與本應(yīng)當(dāng)?shù)牟灰粯?。?shí)則多半‘本應(yīng)當(dāng)’是不對(duì)的。德意志國(guó)有位大賢名叫黑格爾，此人曾云，‘存世者即有理，無(wú)理者不存世?！@個(gè)‘理’非是咱們平日說(shuō)言‘講理’，乃是‘理性、因果’之意。而當(dāng)世許多規(guī)矩皆‘無(wú)理’。依著規(guī)矩，先不提我，我家太太至少當(dāng)視璉二哥哥如己出的，可她怎么可能做的到！依著規(guī)矩，國(guó)與國(guó)之間人不犯我我不犯人，偏總有一國(guó)會(huì)先打起仗來(lái)。依著規(guī)矩，君要臣死不得不死，臣說(shuō)，臣就是不死就是不死有本事你來(lái)咬我啊！”眾人又笑了。賈琮也含笑道，“莫去憤怒那個(gè)誰(shuí)誰(shuí)怎么反了呢？朝廷待他不薄他怎么會(huì)反的？他既然反了必有緣故。規(guī)矩是死的人是活的，沒(méi)有活人肯被死規(guī)矩困死?！彼ゎ^看著一個(gè)早已沒(méi)了笑容的粉頭，“這位姑娘，您看呢？”

    立時(shí)有旁的粉頭喊：“你是誰(shuí)？不是我們樓里的！”

    那粉頭怔了片刻，苦笑道：“賈三爺怎么瞧出我來(lái)的？”

    賈琮道：“才說(shuō)過(guò)，我家是開(kāi)窯子的，我打小便見(jiàn)過(guò)各式各樣的粉頭。有賣了死契的、有掛在我們樓里掛單的。凡粉頭不論什么性情、來(lái)歷、本事，皆要賺錢。你衣裳妝容甚至動(dòng)作神情都與尋常粉頭一般無(wú)二，只是眼神不對(duì)，沒(méi)有那種‘大爺快把錢給奴家’的勁兒，顯見(jiàn)不是粉頭。”

    那粉頭道：“縱然不是粉頭，又怎見(jiàn)得是……？”她沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    賈琮道：“因你不是粉頭，我恐怕是你什么綁匪歹人，特多多的留神了你。你方才給二表兄斟酒的動(dòng)作與我大姐姐是一樣的。她曾在宮中做了多年的女官，其實(shí)就是給貴人端茶倒水打扇子的宮女?！?br/>
    此言一出，高家三兄弟皆倒吸了一口涼氣！殺氣迸出，皆圓睜虎目盯著那粉頭。

    “我只猜不出你是當(dāng)今小天子的人還是太上皇的人?！?br/>
    那粉頭默然片刻，上前來(lái)向他行了一個(gè)極端正的宮禮：“奴婢想請(qǐng)賈三爺借一步說(shuō)話?！?br/>
    賈琮望了望眾人道：“人家大老遠(yuǎn)的來(lái)了，我且聽(tīng)聽(tīng)去。大伙兒吃好喝好，橫豎賬都算在我頭上?！?br/>
    高英瞧那粉頭不過(guò)十六七歲，想來(lái)也沒(méi)多大本事，便喊老鴇子來(lái)替他二人安置一間好說(shuō)話的屋子。

    他們進(jìn)了一間小小的雅間坐下，賈琮先開(kāi)口道：“我性子急，姑娘，你有話快些說(shuō)吧，莫要兜圈子?！?br/>
    那粉頭輕嘆一聲，道：“奴婢陳氏，本是圣人身邊的女衛(wèi)，平日扮作宮娥。圣人失蹤，司徒磐作亂，忠良難求?！?br/>
    賈琮道：“你們找到他了么？”

    陳氏搖頭：“奴婢們已將天津城的每一寸地方都踏過(guò)了?！?br/>
    賈琮道：“那他顯見(jiàn)不在天津了?！?br/>
    陳氏道：“當(dāng)日御林軍兵困天津四門，另有水軍壓港，連只狗都跑不出去?！?br/>
    賈琮道：“既然沒(méi)人跑出去，城里頭又沒(méi)有，說(shuō)明他老人家根本沒(méi)進(jìn)過(guò)天津，直接讓曹大通送去別處了?！?br/>
    陳氏“哎呀”一聲，花容失色：“竟沒(méi)想到這一節(jié)！”

    賈琮嘆道：“你們還是先找到人再說(shuō)吧。”

    陳氏問(wèn)道：“依著賈三爺看，圣人被藏在何處？”

    賈琮撇嘴道：“我又不是神仙，不會(huì)掐指一算，實(shí)在猜不出他能去哪兒。橫豎曹大通知道。他人多，人多則線索多，細(xì)查總能查出點(diǎn)什么來(lái)?！?br/>
    陳氏咬了咬嘴唇，輕聲問(wèn)道：“是司徒磐所為么？”

    賈琮道：“不知道、不排除。可能是他，也可能是別的王爺，或是如曹大通一般犯下了許多大罪、圣人八成不會(huì)饒過(guò)的文臣武將。不是有句俗話么，惹得一身剮，敢把皇帝拉下馬。至于賢王究竟何時(shí)起的不安分之心倒是不好說(shuō)，保不齊是在方雄霸京師之后?！?br/>
    陳氏冷冷的道：“你果然與賢王交好?！?br/>
    賈琮聳聳肩：“人非圣賢，我更不是圣賢。賢王也不是。千萬(wàn)不要拿圣賢的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求尋常人，我們都做不到的?！?br/>
    陳氏瞇眼看著他道：“林大人不曾教過(guò)你忠義么？”

    賈琮道：“教過(guò)。也教過(guò)我‘民為貴，社稷次之，君為輕?！羰拱傩瞻簿訕?lè)業(yè)，誰(shuí)當(dāng)皇帝我是不介意的。再說(shuō)，賢王并沒(méi)有反，在位的不還是五皇子么？誰(shuí)知道五皇子來(lái)日不會(huì)成為一代明君？周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)。假使當(dāng)時(shí)身便死，千古忠佞有誰(shuí)知?！?br/>
    陳氏用一種“你被司徒磐迷住了”的眼神看了賈琮半日，終嘆道：“三賈當(dāng)中最聰慧的一個(gè)也不過(guò)如此。”

    賈琮道：“未必。是你過(guò)于執(zhí)迷也未可知?！?br/>
    陳氏失望的搖搖頭，推門出去了。

    賈琮有幾分奇怪她就這么走了，呆了片刻，麻利的溜回高家兄弟那屋子，拍手道：“沒(méi)事了！我將那女的哄走了！”

    高家兄弟皆不問(wèn)，旁人大約也得了吩咐，也不曾打聽(tīng)。眾人吃喝痛快了顛三倒四的回到高府。

    賈琮回去后趁高芒讓高歷招去了，悄悄告訴迎春自己有意說(shuō)給高華聽(tīng)那些話，道：“我想著，二表嫂那般賢良的性子，要她使出各色手段與什么臘梅爭(zhēng)寵，大約她也不會(huì)；縱然會(huì)，礙著面子也未必肯。自打萌兒出世，璉二嫂子便懶得管二哥哥了。若是二表嫂有了嫡子，二表哥自然也不那么要緊了。替她得二表哥一時(shí)寵愛(ài)只是指標(biāo)，這才是治本呢。”

    迎春聞言怔了片刻，輕嘆一聲，撫著他的頭頸嘆道：“難為你了?！?