平康里綴錦樓的招牌，鑲著金邊，紅色的門頭看上去非常大氣。

    因?yàn)檫€是白天，路上并沒(méi)有什么人，有些姑娘正坐在自家妓院的窗邊慵懶得搖著蒲扇。

    而綴錦樓內(nèi)，卻安靜得悄無(wú)聲息。

    拾階而上，紅色的木質(zhì)地板和木質(zhì)臺(tái)階，亮得刺目。

    二樓最靠里面的房間大門，與其他房間的大門略有不同，顯得素雅了很多。

    緊閉的門，被一條金紅色的蛇悄悄推開(kāi)一條縫。

    蛇鉆了進(jìn)去。

    「大白天的，別嚇到人?！?br/>
    聲音從房間紅色紗帳后方傳來(lái)。

    赤蛇阿寧扭動(dòng)著身去，從地上站起身來(lái)，幻化為人性，嬌笑著：「姑娘，我可按照你說(shuō)的事兒都辦好了的，您卻一見(jiàn)著我，就又是要訓(xùn)我了?！?br/>
    簾子后，一串鈴鐺聲響起。

    曼珠從簾后走出來(lái)，十六七歲看似不諳世事的臉龐，但眼神卻透著銳利。

    「可你卻鬧得滿城風(fēng)雨?！?br/>
    曼珠說(shuō)著話的時(shí)候，雖然語(yǔ)氣嚴(yán)厲了些，但卻并沒(méi)有真的生氣。

    阿寧看出曼珠神色，笑著上前，替曼珠斟茶。

    「倘若我不這么做的話，付凌天又怎么會(huì)與江祭臣有所牽扯？不好好的將兩人利用生死大事扯上關(guān)系的話，未來(lái)，付凌天又如何能成為我們利用來(lái)保護(hù)江祭臣的助手？」

    曼珠慢慢抬起頭，盯著阿寧。

    阿寧一驚，低下頭去：「我是說(shuō)，我.....我只是想讓他們之間的關(guān)系更加密切?！?br/>
    「罷了，那王子彧如何了？」

    「沒(méi)什么大礙的，只不過(guò)摔斷了腿腳，今晚我就去他府上，為他療傷，不出三天，便能生龍活虎?！?br/>
    曼珠輕扣一口茶，仍是低垂著眼：「城內(nèi)傳的巨蟒殺人案，你準(zhǔn)備怎么解決？」

    阿寧歪著頭，一點(diǎn)都不在乎：「殺幾個(gè)人罷了，沒(méi)什么好解決的，我不是都已經(jīng)把付凌天推到風(fēng)口浪尖了嗎？讓他頂了事兒便是，實(shí)在不行，扔出去個(gè)頂包的誘餌也可。」

    曼珠似乎有些不滿，放下茶碗：「你若總是如此莽撞行事，往后總有你吃虧的時(shí)候?！?br/>
    阿寧撇著嘴笑笑：「我背后不是還有你這個(gè)好姐姐？」

    曼珠瞪了一眼阿寧，繼續(xù)說(shuō)道：「聽(tīng)說(shuō)，你對(duì)那玉佩感興趣？」

    阿寧被這話嚇得整個(gè)人臉色一白，額頭滲出汗水來(lái)，普通一聲便跪倒在地上：「姑娘......我不過(guò)是編瞎話讓江祭臣那孩子相信我的話罷了?！?br/>
    曼珠輕輕扯了一下唇角，沒(méi)有回話，繼續(xù)喝茶。

    阿寧被這氣氛嚇得更是全身發(fā)抖：「姑娘對(duì)阿寧有救命之恩，說(shuō)到底，這個(gè)世上，也只有姑娘一個(gè)人對(duì)阿寧好了，阿寧又怎會(huì)背叛了姑娘去?！?br/>
    頓了頓，見(jiàn)曼珠依然不語(yǔ)，阿寧匍匐在地上：「姑娘.......」

    曼珠終于放下茶碗：「行了，起來(lái)吧，且不說(shuō)江祭臣這邊的事，那王子彧可要好生看管，那不是一盞省油的燈。」

    阿寧見(jiàn)曼珠松口，緊張的情緒才稍稍放松了些：「是?！?br/>
    曼珠轉(zhuǎn)頭看向阿寧，對(duì)阿寧的胳膊虛扶一把：「且去吧，讓那王子彧和王家人盡量離江祭臣遠(yuǎn)些，我不想有太多人與這件事產(chǎn)生太多的交集。」

    阿寧慌忙稱是。

    待阿寧離開(kāi)后，荊棘才從背后的屏風(fēng)后方走出來(lái)。

    「你怎么看？」曼珠不看荊棘。

    荊棘低下頭，恭敬得對(duì)曼珠：「那些話是我親耳聽(tīng)到的，當(dāng)然，剛才阿寧倒也承認(rèn)了，照理，她應(yīng)該不會(huì)那么傻，傻到去背叛姑娘。」

    曼珠輕笑一聲：「你與她

    不同。」

    荊棘低著頭，深深地看著曼珠的側(cè)臉。

    確實(shí)，在這個(gè)世上，沒(méi)有人能比得過(guò)他對(duì)曼珠的心。

    從來(lái)都是。

    ................

    付凌天醒來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)自己正在大牢內(nèi)。

    有爬蟲從他的手指縫中間穿過(guò)，還在他出了血的皮肉上狠狠地咬了一下。

    付凌天爬起身，環(huán)視四周，這里是他最熟悉不過(guò)的地方了，在這里，他曾經(jīng)審問(wèn)過(guò)太多的犯人。

    卻沒(méi)想到有朝一日，自己會(huì)被關(guān)在這里。

    監(jiān)牢之外，有士兵在看守著，見(jiàn)付凌天醒來(lái)，紛紛上前。

    「付大人，可好些了？」

    付凌天低著頭，那些跟隨的人已經(jīng)離去，而這些都曾經(jīng)不在他腦海中的兵都對(duì)他關(guān)懷備至，他覺(jué)得自己不配。

    他低頭，看到身上的傷口已經(jīng)被包扎好：「你們還為我請(qǐng)了大夫，我......」

    「是那個(gè)孩子幫您包扎的，像是有些手藝的。付大人，他是什么人，竟然敢在大理寺與人對(duì)峙，要證明你無(wú)罪，就連吏部尚書府都派了人來(lái)，替那孩子求情，眼下仍在寺內(nèi)等著......」

    付凌天這才想起江祭臣來(lái)，他猛地站起身。

    「人呢？」

    「吏部尚書府的人嗎？」

    「那孩子！」

    「他......」士兵沒(méi)想到付凌天也如此關(guān)心那孩子的事，「正帶著張沛張大人去勘察現(xiàn)場(chǎng)，從現(xiàn)場(chǎng)找到你無(wú)心之罪的證據(jù)。」

    「什么？」付凌天驚看著眼前的幾名士兵。

    ..................

    「張大人這邊請(qǐng)?！?br/>
    江祭臣對(duì)張沛抬手，將他引入前一天晚上出事的那間酒肆的門口。

    那酒肆的門口依然存留著大量的血漬。

    張沛一副完全不愿意相信的神色，低頭望著江祭臣：「你的意思會(huì)說(shuō)，前一天夜里，付凌天就是在這里被人設(shè)下了幻象？所以錯(cuò)殺了那幾個(gè)手下的？」

    「是！」江祭臣表情嚴(yán)肅，他指著地上雜草的痕跡，「大人輕看，這里的腳印沒(méi)有絲毫打斗的痕跡，所以我斗膽推測(cè)，被殺的幾個(gè)人，也是死于幻境之中?！?br/>
    「一面之詞，胡言亂語(yǔ)！你到底是付凌天什么人，一定要在這里替他掩罪?看年齡倒像是......」

    「張大人請(qǐng)勿要隨意編排我的身世，會(huì)擾亂了辦案的流程和可靠性?！菇莱疾粷M得瞪著張沛。

    「就這樣一個(gè)巴掌大的破舊房子，你就要讓我相信，付凌天不是近期那所謂的巨蟒吃人案的主犯？」張沛蠻橫得樣子。

    江祭臣輕輕一笑：「倘若張大人愿意以身一試的話，草民愿讓張大人用眼前的事實(shí)去相信一切?！?br/>
    「什么意思？你......」

    張沛話音未落，之間江祭臣突然從腰間掏出一個(gè)簡(jiǎn)易的荷包，隨后朝著空中一撒。

    香氣撲鼻，細(xì)細(xì)地致幻粉末飄蕩在空中。

    張沛察覺(jué)到情況不妙，慌忙掩鼻，卻已經(jīng)來(lái)不及。

    瞬時(shí)，跟來(lái)的幾個(gè)人紛紛變了神色。

    張沛的眼前出現(xiàn)了從未見(jiàn)過(guò)的畫面，甚是恐怖，黑暗中，傳來(lái)凄厲的慘叫聲，隱隱約約得，能看到許多無(wú)頭尸體正舉著手，朝張沛的方向而來(lái)......

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