?第二十一章噩耗

    梓影聽(tīng)得向青鸞言語(yǔ)，心中難過(guò)，空有法力，卻無(wú)法解向青鸞頑疾，這半年來(lái)朝夕相對(duì)，也是借著自身靈力騙過(guò)諸多糾纏不清的病魔和前來(lái)索命的鬼差而已，向青鸞所受的病痛卻未緩解多少。平日里見(jiàn)他總是笑口常開(kāi)，也是故作輕松，不想身邊的人為他擔(dān)驚受怕。

    向青鸞見(jiàn)梓影眉梢隱隱帶著憂(yōu)慮，如何不知她是在為自己憂(yōu)心，感念之余低聲言道：“你放心，我們還有那么多事情沒(méi)有做完，我這條命還得好好留著陪你?！闭f(shuō)罷自榻邊花幾的盆景里撿起一枚鵝卵石，指尖勁力急吐，石子破空而去，正中花窗外的梨樹(shù)。

    他雖是病弱之身，但一身武藝倒不曾丟失，石子脫手而去快捷無(wú)比，擊中梨樹(shù)時(shí)攜著柔韌內(nèi)勁，是以梨樹(shù)沒(méi)有損傷，只是來(lái)回晃了幾晃，片片雪白的梨花飄搖而下，就像在這陽(yáng)春之際下了一場(chǎng)雪。

    “你又作甚？”梓影雖愛(ài)煞這等美景，卻擔(dān)心他牽動(dòng)內(nèi)息傷了身子。

    向青鸞只是微微一笑，索性俯下身枕在梓影雙膝之上，喃喃說(shuō)道：“沒(méi)有什么，只不過(guò)上次說(shuō)過(guò)等我身子大好了，就一起去塞外看雪。偏偏現(xiàn)在有點(diǎn)心急，就先在這鸞苑里下場(chǎng)梨花雪給你看，倘若——”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，梓影伸手將那句沒(méi)說(shuō)出口的不祥言語(yǔ)掩在他口中，低聲說(shuō)道：“沒(méi)有那么多倘若，現(xiàn)在你好好的，我也好好的，在一起就足夠了，以后的事情沒(méi)必要想那么多?！?br/>
    向青鸞輕輕移開(kāi)梓影掩他在口上的手掌，輕輕握住，眼睛看著窗外兀自隨風(fēng)飄舞的點(diǎn)點(diǎn)梨花，淡淡一笑，“梓影，鏡子里的世界是什么樣子？”

    梓影不由一呆，言道：“其實(shí)也和這里一樣的，只不過(guò)那里面只有我一個(gè)人，沒(méi)有其他人?！?br/>
    向青鸞枕在梓影腿上，心中一片平靜，剛剛喝過(guò)的藥湯此刻發(fā)揮了作用，漸漸覺(jué)得昏昏欲睡，口里仍喃喃道：“若是我也可以進(jìn)去，那就不再只有你一個(gè)人了……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，人已沉沉睡去。

    梓影低頭看著向青鸞熟睡的容顏，心頭依稀泛起幾分不詳?shù)念A(yù)感……

    向青鸞很少做夢(mèng)，這一次卻是例外，雖然不記得夢(mèng)中情形，但額頭背心大汗淋漓，睜眼起身依舊覺(jué)得無(wú)比心慌。

    伸手在案幾上端起茶杯噙了一口，茶水猶有余溫，想來(lái)半個(gè)時(shí)辰前來(lái)福才進(jìn)來(lái)添過(guò)熱水，幸好沒(méi)被看到這般驚醒倉(cāng)皇的情狀，不然傳將出去倒是落人笑柄了。

    正走到擱銅盆的木架邊取下汗巾擦拭額頭的汗水，就聽(tīng)外面腳步聲散亂，來(lái)福帶著哭腔在門(mén)外喊道：“二少爺，二少爺，出事了！”

    向青鸞心中一驚，人早已掠到門(mén)口，門(mén)一開(kāi)，只見(jiàn)來(lái)福挑著燈籠，臉上盡是悲戚之情。

    “出什么事了？”向青鸞心頭也覺(jué)得煩躁難當(dāng)，隱隱覺(jué)得有什么不好的事情發(fā)生。

    來(lái)福扯過(guò)袖子拭淚，泣不成聲，“衙門(mén)那邊傳來(lái)消息，老爺和大少爺在眉州……歸天了……”

    向青鸞一生經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)波瀾，但都不如這次的噩耗驚心動(dòng)魄！

    向青鸞心頭血潮上沖，有撕心裂肺之痛，但事情重大，悲傷號(hào)哭也無(wú)濟(jì)于事，于是揚(yáng)聲吩咐來(lái)福取衣備馬，打算親自去衙門(mén)走一趟。

    來(lái)福知曉這二少爺生病以來(lái)從沒(méi)出過(guò)大門(mén)，而今漏夜策馬趕去縣衙，太過(guò)勉強(qiáng)，于是極力勸阻，奈何向青鸞心意堅(jiān)決，哪里聽(tīng)得進(jìn)去，唯有哭哭啼啼奔去房中取出昔日向青鸞所穿的官袍軟甲紗帽，幫向青鸞穿戴妥當(dāng)。

    向青鸞走到書(shū)房，自墻上取下四載未嘗出鞘的腰刀，快步出門(mén)，早有仆役牽馬過(guò)來(lái)。

    向青鸞翻身上馬，手中韁繩一緊，暗黑夜里，一騎飛馳而去，后面的仆役們大呼小叫，哪里追趕得上？

    一路顛簸，不多時(shí)向青鸞已覺(jué)得胸中劇痛難當(dāng)，正在此時(shí)，突然背后一暖，一雙素手圍在他腰際，卻是梓影出現(xiàn)在馬后，一貼近他的身體，那份痛楚便消逝幾分，耳邊聽(tīng)得梓影低嗔：“這般危險(xiǎn)為何不叫上我同行？”

    原本向青鸞心頭此起彼伏，哀痛交織，而今梓影趕來(lái)，心中反而平靜許多，一聲喝叱，那馬匹飛速奔馳，不多時(shí)已到衙門(mén)。

    只見(jiàn)深夜之中，大門(mén)洞開(kāi)，燈火通明，門(mén)口站立著幾名衙差。

    梓影在向青鸞耳邊輕聲言道：“衙門(mén)內(nèi)有神明庇護(hù)，我不方便現(xiàn)身，唯有恢復(fù)原形藏在你衣衫里進(jìn)去?！闭f(shuō)罷消逝無(wú)蹤，向青鸞覺(jué)得背心一片清涼，觸手一摸，果然是那護(hù)宅神鏡。

    衙門(mén)口的衙差見(jiàn)得向青鸞，慌忙將向青鸞迎了進(jìn)去，入內(nèi)堂面見(jiàn)當(dāng)?shù)刂荨?br/>
    那知州官居六品，向青鸞為捕役之職，但受得皇帝封賞，破例賜得七品出身和御賜金牌，可以說(shuō)與知州平級(jí)，是以向青鸞向知州求見(jiàn)成都府發(fā)來(lái)的緊急公函，那知州欣然應(yīng)允。

    向青鸞展開(kāi)公函一看，方才真正確定了父兄的噩耗，心中既哀且痛。那公函之上言道由向老爺子和大捕頭玄鷲帶領(lǐng)的眉州眾巡捕與一干馬賊都于大宋吐、蕃邊界的沫水之畔離奇暴斃，而無(wú)任何外傷！

    而今事關(guān)一百五十三條人命，自然非等閑之事，向老爺子和玄鷲在外的六十六名捕快是眉州衙門(mén)的精干力量，一朝折損，眉州已無(wú)可用之巡捕，一時(shí)間流言四起，滿(mǎn)街盜匪出沒(méi)，唯有暫時(shí)啟用州軍維護(hù)治安，再?gòu)泥徑菘h抽調(diào)人手，重組眉州捕役！

    只可惜全無(wú)領(lǐng)頭之人，是以成都府發(fā)下的另一件公函便是要抽調(diào)七品金牌神捕向青鸞至眉州坐鎮(zhèn)！

    知州在此地留任六載，如何不知向青鸞有病在身，是以向青鸞入府之時(shí)，正在擬定上呈成都府的文書(shū)，婉言推辭，唯恐向青鸞病體誤事。之前已折損了兩名金牌神捕，若是向青鸞再有什么三長(zhǎng)兩短，這州府衙門(mén)只怕吃罪不起，說(shuō)到底是怕連累自己的頂上烏紗。

    向青鸞得知上命差遣，加上父兄死得蹊蹺，自然不可能置身事外，上前請(qǐng)纓，請(qǐng)求知州應(yīng)允。

    那知州擔(dān)心受連累，只是向青鸞言語(yǔ)懇切，又有上命差遣，一番躊躇之后，終于還是應(yīng)允，改擬了一道文書(shū)，再三強(qiáng)調(diào)此番調(diào)令并非舉薦，而是上命差遣，希望眉州知州予以配合，無(wú)形之中把責(zé)任推了個(gè)干凈，唯恐惹禍上身。

    向青鸞取得調(diào)令文書(shū)，出了衙門(mén)，來(lái)福牽了馬匹，手抱包袱等候門(mén)外，卻是管家吩咐準(zhǔn)備的軟細(xì)銀兩，以備向青鸞前往眉州之用。

    向青鸞見(jiàn)家中事務(wù)已打理停當(dāng)，無(wú)后顧之憂(yōu)，翻身上馬，那來(lái)福隨侍在側(cè)，主仆二人漏夜趕往眉州。

    待進(jìn)入眉州地界，已是次日清晨，果然見(jiàn)城門(mén)邊加派了不少州軍，城樓燈火通明，與尋常大大不同。向青鸞在城門(mén)口亮出腰牌，守城的州軍不敢延誤，慌忙放行。

    向青鸞以往辦案也曾到過(guò)眉州州府，是以輕車(chē)熟路，直接前往州府衙門(mén)，求見(jiàn)眉州知州蔣定遠(yuǎn)。

    這眉州知州蔣定遠(yuǎn)本是新科進(jìn)士出身，因拜在宰相章惇門(mén)下，頗受提拔，然而到任才半年就出了這等事情，雖說(shuō)一時(shí)間刑部還未追究下來(lái)，但遲早脫不了干系，是以發(fā)出緊急公文之前已修書(shū)交由驛鴿送上京師，指望恩師提攜，避過(guò)這等大難。

    而今僅一日光景，就見(jiàn)衙差進(jìn)來(lái)稟報(bào)七品金牌神捕向青鸞求見(jiàn)，一時(shí)間也慌了神，好在師爺提醒，方才鎮(zhèn)定下來(lái)。

    料得向青鸞會(huì)追究其父兄之事，而恩師的指示還未收到，唯恐此時(shí)見(jiàn)向青鸞行差踏錯(cuò)，避而不見(jiàn)，讓師爺出去應(yīng)對(duì)，見(jiàn)了向青鸞便推說(shuō)州中遭遇蟲(chóng)患，知州會(huì)同農(nóng)官去了鄉(xiāng)鎮(zhèn)田間巡視，數(shù)日之后才會(huì)回衙門(mén)。

    向青鸞無(wú)法面見(jiàn)知州，唯有向師爺打探詳情。

    那師爺與知州自是唇齒相依，當(dāng)然滴水不漏，直到向青鸞問(wèn)起父兄遺體何在，方才將向青鸞主仆二人引到城外的義莊。

    只因死者人數(shù)眾多，且死因蹊蹺，是以暫時(shí)不許眾家眷領(lǐng)回，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到義莊大院門(mén)外許多披麻戴孝的婦孺家眷，個(gè)個(gè)悲痛欲絕，哀號(hào)遍野。院外圍了一圈州軍，卻是聽(tīng)從上命，不許苦主入內(nèi)。

    幾人避開(kāi)苦主，從后門(mén)進(jìn)了義莊，只見(jiàn)院里地上密密麻麻躺滿(mǎn)了覆蓋白布的尸身，固然是沒(méi)有足夠的棺木，更要命的是這百余具尸身雖為新亡，但不知為何如同腐尸一般惡臭難當(dāng)！

    幾個(gè)看守義莊的雜役會(huì)同仵作、地保，人人挑了火盆，拿了蒲扇，將火盆中燒出的白煙扇到這院落之中的每個(gè)角落，想是點(diǎn)燃了細(xì)辛、甘松、川芎之類(lèi)避除尸臭的草藥。

    院中煙霧繚繞，那令人作嘔的**之氣卻依舊濃烈非常！

    師爺掩著口鼻，會(huì)同地保、仵作將向青鸞引到堂上，只見(jiàn)兩具棺木并列而放，向老爺子和玄鷲躺在棺中，早無(wú)血色，雙眼圓瞪，臉上仍保持著死前的驚恐表情！

    向青鸞見(jiàn)得父兄遺容，心中哀痛萬(wàn)分，“撲通”一聲跪在堂上，拜了三拜，悲聲言道：“向青鸞請(qǐng)求父兄在天之靈庇佑，早日查明真相，為父親兄長(zhǎng)報(bào)仇雪恨！”言語(yǔ)之間，悲不可抑，胸中劇痛難當(dāng)，忽然喉頭一熱，一口鮮血噴在堂前！

    旁人不知底細(xì)，受驚不少，來(lái)福哭哭啼啼地?fù)鋵⑸蟻?lái)扶住向青鸞道：“二少爺節(jié)哀，千萬(wàn)保重身子！”說(shuō)罷手忙腳亂地在包袱里摸出應(yīng)急的藥瓶，抖出幾顆藥丸。

    向青鸞悲痛欲絕，也沒(méi)忘記自己的使命，只覺(jué)得背心一片清涼，胸中痛楚漸消，知曉是梓影在暗中相護(hù)，強(qiáng)行壓下心中悲痛，自來(lái)福手中取過(guò)藥丸吞服下去，站起身來(lái)，稍稍收拾心情，轉(zhuǎn)身對(duì)仵作問(wèn)道：“時(shí)隔一日，是否驗(yàn)出眾人死因？”

    那仵作神情惶恐，上前回話(huà)：“回大人，時(shí)間倉(cāng)促，只是粗略驗(yàn)過(guò)，雖有不少馬賊尸首有一些筋骨折斷的外傷，但均不致命，死因……不詳?！?br/>
    向青鸞聽(tīng)得言語(yǔ)，開(kāi)口問(wèn)道：“如無(wú)明顯致命傷，是否中毒而亡？”

    那仵作躬身回道：“尸身并無(wú)變色痙攣跡象，指甲也未有發(fā)黑，小人曾用銀針探試尸身，銀針沒(méi)有變色，是以判斷并非中毒跡象?！?br/>
    向青鸞眉頭深鎖，心中疑慮重重，除去父兄，這些捕快就算不是一等一的好手，也是久在公門(mén)供職，非尋常百姓。那群馬賊更是時(shí)常在外搶掠，身手也差不到哪里去，有什么理由會(huì)這么多人一起丟了性命？

    既無(wú)致命傷，也非中毒而亡，有什么辦法可以在這么短時(shí)間之內(nèi)殺死這么多武人？

    “可有檢查尸首口鼻咽喉等部位？頭頂發(fā)髻之內(nèi)可有細(xì)細(xì)驗(yàn)過(guò)？”向青鸞沉聲問(wèn)道。

    那仵作心中慌張，顫聲答道：“因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，還未來(lái)得及……不知何故，這些尸首雖無(wú)腐爛之相，卻如已故多日的腐尸一般惡臭難當(dāng)，熏香也不能避除尸臭。小人本還了幾個(gè)徒弟，嘔吐不已染上急癥，這樣一來(lái)人手不足，進(jìn)展緩慢……”

    向青鸞微微頷首，也知仵作所言非虛，于是吩咐仵作繼續(xù)查驗(yàn)尸首，尤其是人之七竅隱秘之處更要詳加查探，繼而要求師爺帶路，去案發(fā)之地查看。

    師爺早被義莊的尸臭熏得頭暈?zāi)X脹作嘔不已，巴不得離開(kāi)這污穢之地，慌忙前面帶路。兩個(gè)時(shí)辰后，一行人來(lái)到沫水之畔，不多時(shí)又有十余個(gè)捕快趕來(lái)，卻是由鄰近州縣調(diào)來(lái)的，見(jiàn)得向青鸞，紛紛上前見(jiàn)禮。

    向青鸞微微頷首，一一記下姓名來(lái)歷，而后帶領(lǐng)眾人四下查看。

    案發(fā)之地靠近水邊，地面多為沙土礫石，土質(zhì)松軟。只見(jiàn)地面腳印散亂，很明顯曾經(jīng)發(fā)生過(guò)多人械斗，與先前父兄帶領(lǐng)眾捕快剿滅馬賊的事實(shí)相符。尤其是地上不少甚是深刻的馬蹄痕跡，多是一雙后蹄并列，蹄印后端圓盤(pán)位置深陷地面，而后四散他處，照痕跡推斷，應(yīng)是馬匹受驚人立而起，繼而四處逃竄，從大片壓痕和手掌印來(lái)看，馬匹受驚之時(shí)，被摔下馬背的人為數(shù)不少，這也解釋了馬賊尸身上外傷的因由。

    向青鸞查看現(xiàn)場(chǎng)留下的蛛絲馬跡，心頭明朗，轉(zhuǎn)頭對(duì)師爺問(wèn)道：“不知案發(fā)之后可曾見(jiàn)過(guò)馬匹的尸首？”

    那師爺微微思索答道：“除了之前被圍堵之時(shí)撞上預(yù)設(shè)的絆馬繩摔折頸骨而死的一匹馬外，案發(fā)之后都未見(jiàn)其他馬匹蹤跡，想是都跑散了。”說(shuō)罷遙指東面的坡地。

    向青鸞依言上前，果見(jiàn)那地上散了些許血跡，想來(lái)便是那馬匹倒斃流出的，事隔許久，混在泥地里早成了黑褐色。旁邊幾只同樣黑褐色的腳印手印，歪歪斜斜，雜亂紛繁，想是那墮馬的馬賊留下。

    向青鸞眉頭微皺，沉聲言道：“煩勞師爺吩咐下去，在這眉州城中如果有人這幾天牽了馬匹來(lái)販賣(mài)的，就著人先行扣留查問(wèn)。”

    那師爺甚是不解，問(wèn)道：“不知道向神捕有何用意？”

    向青鸞指著地面的痕跡言道：“看這幾個(gè)血印，手腳都有，甚是清晰完整，那墮馬之人定是全身浴血。既然馬匹折斷頸骨而死，創(chuàng)口不大，不可能短時(shí)間之內(nèi)流出許多血來(lái)，定是那人趴伏于地多時(shí)，未有避讓?zhuān)艜?huì)全身浴血。最初的幾個(gè)血印之上有不少凝結(jié)的血塊兒粘連，說(shuō)明那人起身之時(shí)與墮馬之時(shí)至少相差一個(gè)時(shí)辰。岸邊沙地上雖有廝殺痕跡，并無(wú)多少血跡，說(shuō)明眾人是在遭遇不久就全軍覆沒(méi)，根本沒(méi)來(lái)得及生死相搏。也就是說(shuō)這個(gè)墮馬的馬賊根本就沒(méi)有立刻起身加入戰(zhàn)團(tuán)，而是在所有人都倒斃的一段時(shí)間后才倉(cāng)皇逃走，此人有可能還活著，而且親眼目睹了當(dāng)時(shí)的情況！既然是與馬匹為伍的馬賊，自然熟悉御馬之術(shù)，那幾十匹馬雖是四散而逃，如無(wú)意外也會(huì)自己回去老巢。那伙馬賊死得只剩一人，也成不了什么氣候，平白得了許多馬匹，沒(méi)理由不將馬匹賣(mài)掉另謀出路。而今眉州州軍守衛(wèi)森嚴(yán)，料想那人也不敢在這個(gè)時(shí)候趕著許多馬匹穿州過(guò)省，唯有暫時(shí)留在眉州，想法子把馬匹都處理掉。倘若有人在此時(shí)賤賣(mài)馬匹的，定是此人，不作他想！”

    那師爺聽(tīng)向青鸞一番言語(yǔ)，不由咋舌，心想這金牌神捕果真名不虛傳，這點(diǎn)微不足道的手印腳印就可看出許多門(mén)道來(lái)，此番隱瞞知州大人的去向，可得多加小心，若是被他看出苗頭來(lái)，那就糟糕至極。于是埋頭虛應(yīng)幾聲，托詞馬賊，實(shí)際是一溜煙奔回衙門(mén)通風(fēng)報(bào)信去了。

    向青鸞在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)四處巡視，事隔許久，抬尸體的人已把地面踩了個(gè)遍，縱然還有線(xiàn)索也早被破壞，看不出什么來(lái)。如此一來(lái)，向青鸞未免有些氣餒，嘆息之際抬頭望向?qū)Π?，只?jiàn)一片崇山峻嶺，草木豐沛，甚是險(xiǎn)峻，偌大一片光禿禿的山崖上橫挑著一棵幾乎與峭壁垂直的老松，離地二十丈高，樹(shù)身足有人合抱一般粗細(xì)，生長(zhǎng)了數(shù)千年之久，橫挑江面，姿態(tài)頗為怪異奇險(xiǎn)。

    向青鸞抬頭注視許久，開(kāi)口問(wèn)道：“對(duì)岸山嶺地勢(shì)險(xiǎn)要，究竟是什么所在？”

    旁邊熟悉地形的捕快上前言道，卻是被當(dāng)?shù)匕傩辗Q(chēng)為老魔嶺的一片山脈，因山勢(shì)險(xiǎn)要，境況惡劣而聞名。那山嶺周?chē)临|(zhì)堅(jiān)硬石化，不適合耕種，加上山中多虎豹豺狼，經(jīng)常下山傷人，是以方圓數(shù)十里少有人煙。何況那片土地有一大半是歸吐蕃國(guó)界，雖無(wú)吐蕃駐軍，也無(wú)宋人隨意過(guò)界，實(shí)際是無(wú)人之地。

    向青鸞心中頗有疑慮，招來(lái)船夫駕船渡江，到得對(duì)岸一看，果然是一片石灘，抬頭看看上方那棵老松，所對(duì)的一面黝黑老樹(shù)皮上現(xiàn)出密密麻麻的白色條橫，仔細(xì)一看，現(xiàn)出的是白色樹(shù)心，整棵樹(shù)下方竟然布滿(mǎn)斑駁的巨大劃痕！

    這樹(shù)身離地二十丈，有一大半橫跨江上，有什么人可以在上面凌空砍下這等痕跡？

    向青鸞心中一凜，提氣飛躍，踏著陡峭石壁飛身而上，一個(gè)鷂子翻身穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在那樹(shù)干之上，下面的捕快無(wú)不橋舌驚嘆，心想這金牌神捕果真是功夫了得。

    向青鸞趴在樹(shù)身上，伸手觸摸下方的樹(shù)皮破痕，發(fā)覺(jué)那痕跡深約一寸，粗細(xì)有別，不像是刀斧砍下，更像是被什么東西抓出來(lái)的。向青鸞順著破痕走向，手指戟張覆蓋上去，卻甚是符合，只是那指爪大小長(zhǎng)度都大過(guò)他手掌一倍有余！

    這等巨大抓痕甚是驚人，但也無(wú)任何證據(jù)證明與那百余條人命有關(guān)，更見(jiàn)未所見(jiàn)，著實(shí)不知其來(lái)歷，而周?chē)h(huán)境并無(wú)異常，向青鸞只得順著巖壁原路返回，帶同眾人重回對(duì)岸。繼續(xù)在案發(fā)地巡視。突然，地保飛奔而來(lái)，卻是替仵作傳話(huà)，說(shuō)是義莊驗(yàn)尸又有新發(fā)現(xiàn)！

    向青鸞帶同眾捕快趕回義莊，進(jìn)得院落，只覺(jué)得那惡臭比之先前還要濃烈，幾個(gè)捕快忍耐不住，早在墻角作嘔不止，連膽汁都吐將出來(lái)了！

    仵作口里含了姜片，又將麻油涂在鼻下避除尸臭，看上去口鼻油光發(fā)亮，饒是如此，也是面目扭曲，想是幫助不大。此刻仵作正取了細(xì)細(xì)的紙捻子在一具馬賊的尸首耳中挑弄。

    不多時(shí)扯將出來(lái)，盡是些黃褐之物，卻是已然干涸的血跡腦髓！

    向青鸞見(jiàn)如此景象，心中不由一驚，人腦藏于顱骨之中，若非被貫穿絞碎，也不至于被區(qū)區(qū)紙捻粘染出來(lái)。世上有何等武功可以如此精確地不傷顱骨震碎腦髓？

    向青鸞上前仔細(xì)查詢(xún)，吩咐仵作開(kāi)顱查看。那仵作從沒(méi)聽(tīng)過(guò)此等說(shuō)法，取過(guò)刀鋸，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，卻不敢下手。

    向青鸞無(wú)奈，只得喝退眾人，抽出腰刀，刀光過(guò)處，半邊頭蓋飛將開(kāi)去，引得眾人一陣驚呼！

    只見(jiàn)那馬賊洞開(kāi)的頭顱里空空如也，一顱腦髓竟然不知去向！

    這些捕快雖見(jiàn)慣了死人，但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等詭異恐怖之事，片刻之后只聽(tīng)唔嘔之聲，嘔吐之聲此起彼伏……

    向青鸞眉角也有幾分抽搐，強(qiáng)壓惡心，繼續(xù)查探下一具尸首，卻發(fā)現(xiàn)此人也是如此，顱骨完好，腦髓不翼而飛，只是耳道之中殘留些許血跡腦髓，想來(lái)是被人自那小小的耳道將腦髓抽走！

    這等詭異恐怖的殺人手法當(dāng)真見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞！

    向青鸞咬牙伸手在尸身腹部按壓，只覺(jué)得頗為沉實(shí)，掌上運(yùn)氣一壓，只見(jiàn)尸身一震，一些黑褐之物自口中噴涌而出，卻是大量尸蟲(chóng)裹在膿血之中，頓時(shí)院中的惡臭更濃！

    早有幾人不堪忍受，奪門(mén)而出，就連那久見(jiàn)戰(zhàn)陣的仵作也驚得面無(wú)人色，顫聲言道：“才不到兩天光景，怎生如此多的尸蟲(chóng)，怕是……鬼怪作祟……”

    向青鸞既是悲戚又是憤怒，心想父兄一生忠直，卻死得如此凄慘詭異，當(dāng)真蒼天無(wú)眼，緩緩走到堂內(nèi)父兄棺木之側(cè)，喃喃言道：“向青鸞知曉父兄去得蹊蹺，卻不知竟然如此凄慘詭異，而今在父兄靈前起誓，無(wú)論兇手是人是妖是魔是鬼是怪，也要取它性命，為眾多枉死之人討回公道！”

    言罷伸手拂過(guò)父兄圓睜的雙目，也許是英靈不遠(yuǎn)，聽(tīng)到向青鸞誓言，終于合上雙目，遺容安詳。

    向青鸞見(jiàn)得眼前景象，長(zhǎng)嘆一聲，收拾心情，轉(zhuǎn)頭吩咐仵作繼續(xù)查驗(yàn)，而后擬出詳盡的記錄，只需交由知州案前批示，就可以讓一干苦主領(lǐng)回遺體，各自安葬處理，免得積放久了愈加**，引發(fā)瘟疫擾民。

    待到入夜，向青鸞方才到來(lái)福定好的客棧落腳，一番洗漱去除身上的污穢，打發(fā)來(lái)福去休息，自己卻是難以入眠，忽然想起梓影，于是捧出靈鏡輕聲相喚。

    若是尋常，梓影早已翩然而至，不知為何這次卻全無(wú)動(dòng)靜。

    向青鸞心中擔(dān)憂(yōu)，在房中輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，待到雞鳴天亮，卻又不得不忙于調(diào)查命案而疲于奔命，只是依舊把靈鏡藏在背后，覺(jué)得身體還算輕健，應(yīng)是梓影法力作用，只是納悶為何入夜還不得相見(jiàn)。

    這樣過(guò)了三天，梓影依舊沒(méi)有露面，那眉州知州蔣定遠(yuǎn)也是如此，衙門(mén)師爺每日顧左右而言他，詢(xún)問(wèn)什么都不得要領(lǐng)。

    所幸手下一干捕快還算齊心，四下探訪(fǎng)糾察，終于第四天在市集上捉到一個(gè)牽著幾匹馬賤賣(mài)的人，下到牢里稍稍威嚇，就什么都招了，果然如向青鸞推測(cè)一般，此人喚作胡二，正是當(dāng)日幸存的那名馬賊！

    向青鸞到牢房提問(wèn)胡二，見(jiàn)那胡二神色慌張，滿(mǎn)臉的傷疤，右手胳膊上還纏了些繃帶夾板，想來(lái)是數(shù)日前墮馬所致。

    向青鸞詢(xún)問(wèn)當(dāng)日之事，胡二臉上的表情更是驚懼！

    原來(lái)那天傍晚，胡二與他那數(shù)十名兄弟一起外出做買(mǎi)賣(mài)，本以為會(huì)和平日一樣撈到好處，不料還未到城邊就中了埋伏，被一大群捕快圍堵，一群人好不容易逃到沫水之畔，他胯下的馬匹卻踏中了捕快事先設(shè)下的絆馬繩，一頭撞向地面！

    胡二當(dāng)即護(hù)住頭臉，依舊被摔得七葷八素，手臂折了，痛得入心入肺。

    聽(tīng)得那邊兵刃相交，呼喝之聲暴起，兄弟們和捕快動(dòng)上了手。

    此時(shí)天色黑盡，只看得到前面人影幢幢，人數(shù)多得驚人。

    胡二膽子本來(lái)不大，見(jiàn)來(lái)了這么多捕快，心想此番兇險(xiǎn)，還是趁早溜了的好，可那該死的死馬還重重壓在他腿上，一時(shí)半會(huì)兒居然無(wú)法脫困，只好暫時(shí)趴伏于地，拼命掙扎，想把腿從馬肚子下面拉出來(lái)。

    就在這個(gè)時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的半空懸著一塊隱隱泛白光的物事，仔細(xì)一看，那光照出的卻是對(duì)岸的山崖和那橫挑江上的老松！

    江面遼闊，有二十余丈寬，那物遠(yuǎn)看似只有蒲扇大小，若是到得近處想必頗為寬大！