蘇臺王朝皇宮位于王都正北，背倚雙龍峰，側(cè)繞流玉河，分前后兩進(jìn)，前進(jìn)為昭明，紫鸞二殿，與金水橋、迎鳳樓組合成皇權(quán)最高象征。內(nèi)進(jìn)就是后宮，那是屬于妃嬪和少年皇子們的天地。

    正月初六是新年后的第一次早朝，按照慣例不談什么國事，又是紛繁復(fù)雜的慶典儀式。此后數(shù)日也是一日早朝一日休息，要到新年的第一次月圓之后才恢復(fù)正常。

    接連休息了五天對于大清早爬起來早朝多少都有那么點(diǎn)不習(xí)慣，這一年的冬又特別冷，一干官員站了一個(gè)上午好不容易等到典禮完畢，一個(gè)個(gè)縮手縮腦往家里趕，就盼著回去睡個(gè)回籠覺。然而其中偏偏有兩名青年女子昂首挺胸、步履瀟灑，宛若掀衣亂發(fā)的是三月陽春楊柳風(fēng)。其中一人身著三位官的緋紅衣衫，其上鶴飛花放，遠(yuǎn)山翠黛、秋月凝華，唇邊長帶三分笑，眼底總含一分情，即便不語不笑，但看舉手投足間那份風(fēng)姿便能傾倒天下男兒。此時(shí)她將衫上毛領(lǐng)又豎高一點(diǎn)，皺眉道：好冷的天，幾年沒在京城過冬已經(jīng)不習(xí)慣這份寒冷了。

    也算是京城土生土長的人，不過到南方住了四五年就忘本到這個(gè)地步了。笑著答話的這人粉米裳青色領(lǐng)，襟繡麒麟，水蒼玉佩，身形高挑、體態(tài)優(yōu)雅，抬眉轉(zhuǎn)目眸光流動間倒似總有一點(diǎn)溫柔，目光鎖定人時(shí)如水如夢，千丈寒譚，叫人看久了不知她是多情還是無情。她是秋官屬下掌管天下定刑的四位司刑，名叫玉藻前。

    緋衣的殿上書記昭彤影微微一笑，故意嘆息道：逍遙自在的日子結(jié)束了，日日早朝，受盡約束，唉，過兩日我也要將人生最大愿望變成‘睡到人間飯熟時(shí)’了。

    換來對方毫不客氣地嗤笑，笑了一陣，這人心念一動正色道：你說這一次春闈會點(diǎn)什么人為主考？

    原來蘇臺選拔人才叫做進(jìn)階，分成兩種，一是見習(xí)進(jìn)階，這是貴族們的專署；其次，就是三年一度的進(jìn)階考。進(jìn)階考面向全國所有良家子，不論貴賤不分男女，三年一次，分京考和郡考，兩者之前又有府考。府考為基礎(chǔ)，除少數(shù)品行卓絕、才華卓越或者身家顯赫得由官府直接推薦參加郡考或京考外，其余考生都要先通過府考，根據(jù)成績決定能否參加后兩級考試。這一次的進(jìn)階考本該在去年舉行，卻因?yàn)楸背酵蝗蝗肭侄淮驍?。同年秋，皇帝頒布詔書在第二年春天舉辦那場被延誤的進(jìn)階考。這日朝廷慶典上也為春闈的召開作了相應(yīng)典禮，于是主考人選就被提上日程表了。

    昭彤影突然又嘆了口氣：主考是個(gè)好職位啊——不要說主考，就是能撈到評卷、復(fù)閱，哪怕巡場，都是少有的肥差，啊啊，連我都想去弄一個(gè)來賺點(diǎn)零花錢，三年才有一次的好機(jī)會。

    不錯(cuò)不錯(cuò)。不但有零花錢可以賺，最重要還能收天下俊彥為己用?？上О?，昭彤影雖然光彩照人，名聲遠(yuǎn)播，可要當(dāng)這個(gè)主考還是不夠格。

    那人用力點(diǎn)頭：主考啊，天下考生都要尊稱一聲‘恩師’，看到順眼的可以暗示一下收為心腹，如果有個(gè)正當(dāng)年華待字樓中的兒子，在第一等里挑挑揀揀，就連兒媳都有了。一屆考生總能出三五個(gè)俊彥，想想看，五六年后朝廷中流砥柱們稱呼你母親大人或者恩師，那是何等風(fēng)光。多少名門世家就是從祖上當(dāng)了兩三次主考開始的。

    說到這里兩人都放聲大笑起來，讓周邊縮著手匆匆趕路的同朝們將混合著疑問、妒嫉和厭惡等多種情感的目光投注過來，而承接這復(fù)雜情感的兩個(gè)年輕人有一個(gè)還稍微那么縮了一下，另一個(gè)反而將頭昂的更高。

    啊——總算是新的一年了，去年我算是受夠了，想想啊，被圍城的那一個(gè)月我就沒安穩(wěn)睡過哪怕一個(gè)晚上。一個(gè)月啊，害得我皮膚粗糙、眼圈發(fā)黑，也沒心情沒時(shí)間抱美人，可憐了我的花容月貌啊——希望這新的一年可以過的讓人愉快點(diǎn)，我要求不高，別給我找麻煩就可以了，明白了，我的殿上書記大人。

    雙龍崩，京都亂；流玉斷，三年旱——想要太平還是去求老天爺幫忙吧，和我說有什么用？

    說這話時(shí)兩人已經(jīng)走出了宮門，不遠(yuǎn)處各自有家人趕了馬車等候在那里，玉藻前卻停住了腳步，湊到昭彤影耳邊低聲道：你我都心知肚明，只要你殿上書記大人不想翻云覆雨，新任正親王一時(shí)間不打算改造朝廷，不要說雙龍崩，就算老天爺讓兩座山一起消失，京城照樣太太平平，我照樣有心情抱美人。說完哈哈一笑，丟開昭彤影往自己的馬車走去。留下這位殿上書記在那里呆站了好一會兒才喃喃道：奇怪了，我臉上寫著‘興風(fēng)作浪’四個(gè)字么，怎么人人都覺得我明兒就要挑唆親王造反了。國泰民安啊……我也不想在亂世里抱美人呢。

    蘇臺歷兩百二十五年春闈是皇帝偌娜登基后第一次進(jìn)階考，對皇帝來說有極其深遠(yuǎn)的意義，故而這一次考官人選也就成了整個(gè)京城都關(guān)注的事件。也算托了春闈的福，讓朝廷聞之色變的民謠總算唱得人少了些，街頭巷尾的交談?chuàng)Q成了各地考生的趣聞軼事，以及對考官和此次前三名人選的猜測。而為了得到這個(gè)肥缺，官員們也明里暗里活動起來，又恰恰遇到個(gè)新年，于是那幾天天官大宰衛(wèi).暗如家的門檻都快被拜年的同僚給踩斷了。

    然而，這些提了大包禮物的人并不知道，真正決定這一次考官人選的并不是大宰，而是——正親王蘇臺.花子夜。

    京城二十八巷中的凰歌巷緊鄰皇宮，歷來是正親王、和親王府邸所在。安靖國以女子為尊，雖然沒有律法規(guī)定，可傳統(tǒng)上被冊封為親王之首的正親王、和親王都是公主，故而取名凰歌巷。

    愛紋鏡雅皇帝去世時(shí)出人意料的冊封皇次子花子夜為正親王，反而將皇次女清楊冊封為略低一級的和親王。蘇臺.清楊同時(shí)被任命為東方名城永州郡郡守，時(shí)常留在永州料理郡中大小事務(wù)，于是，這凰歌巷很長時(shí)間只有正親王花子夜一人，直到這一年七月蘇臺.迦嵐因軍功被冊封為第二位正親王。

    正親王蘇臺.花子夜為惠妃也就是現(xiàn)在的皇太妃長子，皇帝偌娜唯一的同胞兄弟。花子夜這一年二十五歲，在蘇臺政壇上擔(dān)負(fù)著類似攝政王的角色，他是個(gè)身材修長容貌端秀的男子，作為皇族后裔，自幼按照規(guī)矩文武兼修，曾被當(dāng)時(shí)的太子傅評價(jià)為均有才略，然難登極致。他二十歲時(shí)迎娶母系琴林家正出一系的女兒為王妃，叫人吃驚的是這個(gè)琴林家養(yǎng)大的女子照理說貴不可言，卻偏偏性格懦弱，與花子夜成婚后對這個(gè)丈夫百依百順，整日唯唯諾諾半點(diǎn)沒有琴林家女子的驕傲。讓她那個(gè)同胞姐姐一提到就怒火上沖，常說她丟盡了琴林家的臉。正親王還沒有納側(cè)妃，身邊也有幾個(gè)通房的宮女，前一年夏天方得了一個(gè)王子，大約二十四歲才得孩子卻不是女兒，花子夜對自己的長子也沒多少感情。

    這邊廂天才剛剛暗透，正親王寢宮早已是芙蓉帳暖、被翻紅浪，待得房中細(xì)細(xì)碎碎的嬌吟之聲停下，但聽一個(gè)還略帶三分喘的聲音道：昭彤影授了殿上書記。

    懷中女子靠在他身上閉著眼睛猶在平息，聽聞此言道：她也當(dāng)?shù)闷稹?br/>
    花子夜低下頭在女子耳邊道：她位在你上了，不難過？

    女子連眼睛都懶得睜開，噗哧一笑道：堂堂正親王，一人之下萬人之上，掌著天下人的富貴榮華，這么個(gè)人到在我面前說什么難過不難過得話，豈不是可笑？要我不難過，也就是一張?jiān)t書的事。

    花子夜聞言一怔，他要探她口風(fēng)，沒料到什么沒探到反而被好一陣搶白，笑也不是怒了不是，怔了一會就覺得委實(shí)疲憊得很，抱緊懷中人正想要睡一會，可剛剛有點(diǎn)迷糊，就覺著懷中一空。睜開眼果然見女子已經(jīng)開始著衣，皺眉道：天都晚了還這么急……

    女子冷冷道：就是晚了才急。

    花子夜抬起半個(gè)身子嘆息道：就留一夜能翻了天？

    她頭也不回但冷笑：殿下自然是無所謂，可我留一夜那邊不翻天才怪。說到這里也不知想到什么，穿衣的動作停了下來。花子夜本都準(zhǔn)備翻身繼續(xù)睡，覺得沒了動靜又睜開眼，喃喃道：怎么，想明白了？

    殿下——我問您討一個(gè)差事如何？

    什么——

    也沒什么，突然覺得閑得發(fā)慌，想找些新鮮事來做做。

    他身子一抬從身后抱住這女子，在她耳邊道：你想要什么差事？

    我聽說要開始點(diǎn)春闈的考官了，不知道殿下心目中我擔(dān)不擔(dān)得起一個(gè)復(fù)閱。

    那種悶死人的差事你要來做什么？

    配不上么？

    但見那人臉色寒了下來，正親王苦笑了一下緩緩道：隨你心意。

    那么——多謝殿下。不動聲色的掙脫，在床前盈盈一禮。片刻后穿戴整齊，毫不猶豫掀帳出房。

    花子夜這晚宿在王府偏院，離著王妃住得正院極遠(yuǎn)，原本這地方該是日后留給未成年王子的居所，可他說喜歡這里的清靜，硬是當(dāng)了半個(gè)住處。

    那女子出了房由花子夜貼身的宮侍領(lǐng)著穿過夾道往外走，走到一半突然停住，抬起頭來，但見星河朗月都被高而窄的宮墻擋在外頭，只有一段天被擠壓得窄窄的。宮侍不知她在想什么，也不敢來催，但見她轉(zhuǎn)過了身，然夾道彎彎曲曲早已看不到宮殿模樣，停了一會見她一仰首，這下再不停頓，快步走出正親王府。

    她出的是后頭的小角門，對著幽靜巷道，平日里也就送菜送東西的商販和王府侍從出入，狹窄得停不下一輛車。宮侍見地上雖然剛叫人掃過，可對著她雪白裙裾還是臟得難受，連連賠笑道歉?？裳矍叭颂ど衔鬯畽M流污跡斑斑的路硬是連眉都不曾皺一下，默默讓宮侍領(lǐng)著走過一段窄巷，一轉(zhuǎn)又從邊門入王府，這下走的都是長花廊青石道，一路上遇到宮女宮侍見她服飾紛紛讓道行禮，經(jīng)由正門處出，外頭幾個(gè)人上來伺候著上了車，啟動時(shí)車簾微掀一雙眸子透過縫隙冷冷望向正親王府四個(gè)漆金大字。