桐生老板沉著張臉。

    平日里常以笑臉示人的他，很少露出這樣的神情。

    他刻下給人的感覺(jué)，就像是一潭深邃的寬廣湖泊——平靜卻又不失壓迫感。

    望著逐步逼近的桐生老板，木下舞瑟瑟縮縮地后退了兩步。

    “少主，別胡鬧了，快跟我回去?！?br/>
    面對(duì)桐生老板的這聲命令，木下舞用力地咽了口唾沫，鼓起勇氣，踏穩(wěn)腳跟：

    “桐生先生！別白費(fèi)力氣了！我已下定決心！就算是奶奶親至，也勸不了我！”

    說(shuō)著，她撐開(kāi)雙臂，在面露從容不迫的表情的同時(shí)，擺出一個(gè)看起來(lái)威風(fēng)凜凜的姿勢(shì)。

    “跟我回去?！?br/>
    “是。”

    前一秒還臨危不懼的少女，這一秒就默默地放下雙臂，耷低腦袋和肩膀，神情沮喪地拖著嬌軀、挪步至老人的身后。

    眼見(jiàn)自家少主總算是服軟了，桐生老板點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著變回尋常時(shí)的那副笑容可掬的模樣。

    “橘君，抱歉，讓你見(jiàn)笑了。少主，我們走吧。”

    說(shuō)罷，桐生老板不帶半分躊躇地轉(zhuǎn)身即走。

    木下舞一言不發(fā)、亦步亦趨地緊隨在桐生老板的身后，像極了老母雞去到哪兒，自己就跟到哪兒的小雞崽。

    青登眨了眨眼，怔怔地看著已然空無(wú)一人的前方。

    從木下舞的突然出現(xiàn)，再到她被同樣突然出現(xiàn)的桐生老板給帶走……全程僅過(guò)了2分鐘不到的時(shí)間。

    事態(tài)的出人意料且快速的變化，令青登的大腦運(yùn)轉(zhuǎn)速度都有些跟不上了……

    ……

    ……

    是夜——

    “哞哞哞~~”

    一人一牛疾馳在通往千事屋的街道上。

    “老少二人組”今日所整出的沒(méi)頭沒(méi)腦的那一出，讓青登倍感困惑。

    根據(jù)已知的情報(bào)，并結(jié)合自己實(shí)際所見(jiàn)的場(chǎng)面來(lái)分析，青登所推理出來(lái)的狀況，大致是：

    木下舞迫切地想要成為鎮(zhèn)撫軍的一員，甚至不惜瞞著桐生老板，悄悄地偷跑到鎮(zhèn)撫軍的征兵會(huì)場(chǎng)，但還是被桐生老板給及時(shí)發(fā)現(xiàn)并抓了回去。

    桐生老板反對(duì)木下舞參軍——這倒是很好理解。

    這位年過(guò)耄耋的老人，一直將木下舞視若己出。

    他不愿見(jiàn)自己所珍視的晚輩身處險(xiǎn)境，只不過(guò)是再正常不過(guò)的事情。

    況且，木下舞能否參軍，也不是他說(shuō)了算的。

    能夠給此事拍板的人，自然只有木下舞的奶奶——木下琳。

    一直以來(lái)，青登無(wú)數(shù)次地從桐生老板、木下舞的口中，聽(tīng)聞到關(guān)于木下琳的種種事跡。

    什么白手起家的商業(yè)奇才啦、什么傲雪欺霜的不屈斗士啦……總而言之，就是一個(gè)架海擎天的奇女子。

    每逢春節(jié)時(shí)，木下琳都會(huì)說(shuō)要來(lái)江戶(hù)看望木下舞，結(jié)果每次都因事務(wù)繁忙而鴿了。

    這也使得青登一直無(wú)緣同她見(jiàn)上一面。

    盡管每年都放木下舞鴿子，但她還是充滿(mǎn)人情味的。

    作為補(bǔ)償，她都會(huì)寄新衣服給木下舞。

    她非常了解自家孫女的喜好，所寄來(lái)的新裝皆為紅衣，從無(wú)例外。

    說(shuō)來(lái)好笑，青登認(rèn)識(shí)木下舞已近3年。

    在這3年間，他從未見(jiàn)過(guò)這位少女穿過(guò)除紅衣、貓小僧的夜行衣之外的服裝。

    直到今日，他才首次看見(jiàn)木下舞穿了身劍道服，不過(guò)就連這身劍道服的袴也是大紅色的。

    也不知道她是從哪兒找來(lái)的紅袴。

    這個(gè)時(shí)代的劍道服的袴，一般就只有兩種顏色：藍(lán)色和黑色。

    對(duì)青登來(lái)說(shuō)，眼下最困擾他的問(wèn)題，便是木下舞為何想加入鎮(zhèn)撫軍。

    首先，“想跟青登在一起”的這個(gè)選項(xiàng)，最先排除掉。

    誠(chéng)然，木下舞是個(gè)很天真爛漫……用現(xiàn)代的話(huà)語(yǔ)來(lái)講，就是一個(gè)有點(diǎn)戀愛(ài)腦的少女。

    但青登很清楚她的為人——她絕不是那種出于“想要談戀愛(ài)”、“不愿離開(kāi)戀人”等諸如此類(lèi)的膚淺理由，就擅自更改自己的人生的女孩。

    要說(shuō)她是想要像佐那子那樣追求武道……肯定不對(duì)。

    對(duì)于武道，她并不持有強(qiáng)烈的熱情。

    要說(shuō)她是想要像近藤勇他們那樣建功立業(yè)……好像也不對(duì)。

    她從未展現(xiàn)過(guò)對(duì)金錢(qián)、權(quán)勢(shì)的欲望。

    不論如何，要想弄清楚這個(gè)問(wèn)題的答案，就只能去詢(xún)問(wèn)當(dāng)事人了。

    于是乎，當(dāng)今日的征兵儀式剛一結(jié)束時(shí)，青登就立即跨上蘿卜的背，牛不停蹄地趕赴千事屋。

    兩側(cè)的街景飛快地向后倒轉(zhuǎn)。

    很快，那座青登光顧了成千上萬(wàn)遍的“職介所”，漸漸映入其眼簾。

    千事屋的窗戶(hù)透著光亮。

    青登跳下牛背，隨手將蘿卜拴在千事屋的鋪門(mén)旁。

    還未進(jìn)屋，他便聽(tīng)見(jiàn)里頭傳出響亮的爭(zhēng)吵聲：

    “桐生先生！請(qǐng)讓我去吧！”

    “……少主，你這樣真的很讓我難做啊。”

    “我能保護(hù)好我自己的！”

    “少主，不管你說(shuō)什么，我的答案都只有一個(gè)——不行?！?br/>
    “啊啊??！討厭討厭！往日里的那個(gè)善解人意的桐生先生去哪里了？”

    “你就當(dāng)那個(gè)善解人意的桐生先生死了吧。”

    青登聞言，當(dāng)即加快腳步，無(wú)視掛在門(mén)板上的“暫時(shí)歇業(yè)”的牌子，忙不迭地推開(kāi)鋪門(mén)。

    “喵喵喵~~”

    大橘貓·多多坐在玄關(guān)上，沖青登“喵喵喵”。

    它應(yīng)該是嗅到了青登的氣味，所以提前蹲守在這兒以迎接青登。

    “喵喵?！?br/>
    青登姑且“喵喵”了兩聲，一邊回應(yīng)多多的問(wèn)好，一邊揚(yáng)起目光，掃視店內(nèi)。

    只見(jiàn)在柜臺(tái)的后方，“老少二人組”相對(duì)而坐。

    木下舞不再穿著那身紅袴劍道服，而是換回青登最熟悉的大紅色的女式和服，雙拳捏緊，提到胸前，神態(tài)激動(dòng)。

    桐生老板抱著雙臂，嘴角下拉，表情無(wú)奈。

    青登的突然現(xiàn)身，打斷了二人的爭(zhēng)吵。

    “嗯？青登？”

    “橘君，我就知道你會(huì)來(lái)?！?br/>
    “你們別吵架啊?！?br/>
    青登苦笑著解下腰間的毗盧遮那和定鬼神，以右手提著，自然而然地坐到木下舞的身邊。

    “隔著大老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)你們倆的吵架聲?！?br/>
    木下舞扁了扁朱唇。

    “我們沒(méi)有吵架！我只是在據(jù)理力爭(zhēng)而已！”

    桐生老板“唉”地長(zhǎng)嘆了一口氣。

    生怕二人又吵起來(lái)的青登，連忙搶道：

    “阿舞，別激動(dòng)?！?br/>
    說(shuō)著，他伸出手，像安撫受驚的貓咪一樣，伸手輕拍木下舞的后背。

    與此同時(shí)，他忍不住地朝其投去詫異的視線。

    盡管木下舞在青登跟別的女孩親密接觸……尤其是在跟佐那子親密接觸時(shí)，常會(huì)露出“眼瞳被黑暗所侵染”、“嘴里嘟囔著駭人話(huà)語(yǔ)”的可怕模樣，但在絕大多數(shù)時(shí)候，她都是一個(gè)說(shuō)話(huà)時(shí)輕聲細(xì)語(yǔ)、性格溫柔善良的可愛(ài)女孩。

    這還是青登首次見(jiàn)到她以如此激動(dòng)的情緒，跟她敬愛(ài)的桐生先生說(shuō)話(huà)。

    相對(duì)的，桐生老板在木下舞的面前擺出那么強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)，同樣是青登首見(jiàn)。

    就連他宣布自己要將包括木下舞在內(nèi)的三個(gè)女孩都娶了時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)桐生老板這么失態(tài)。

    青登的勸慰和“愛(ài)撫”馬上起了成效。

    木下舞的呼吸漸趨平穩(wěn)。

    因憤慨而微微繃緊的雙肩，也慢慢地放松了下來(lái)。

    在木下舞閉口不言時(shí)，桐生老板默契地保持靜默。

    這對(duì)老少的斗爭(zhēng)，從激烈的“熱戰(zhàn)”，轉(zhuǎn)變?yōu)榉諊林氐摹袄鋺?zhàn)”。

    一方是自己的恩師，另一方則是自己的戀人之一——被夾在中間的青登，頓時(shí)感到木下舞跟桐生老板之間的矛盾，比自己所想要的還要嚴(yán)重。

    為了掬起這快讓人喘不過(guò)氣來(lái)的窒息氛圍，青登深吸一口氣：

    “總之……先讓我了解一下?tīng)顩r吧。阿舞，我就直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了，可以告訴我：你為什么想要加入鎮(zhèn)撫軍呢？”

    青登的話(huà)音甫落，桐生老板便輕嘆了一口氣，布滿(mǎn)細(xì)紋的眉宇間掛滿(mǎn)強(qiáng)烈的無(wú)奈之色。

    看樣子，木下舞已將她想要參軍的理由告知給桐生老板了。

    根據(jù)眼鏡老人的這副反應(yīng)……紅衣少女的參軍理由似乎并不會(huì)使人感到欣慰。

    木下舞……這位怕生、易羞、很少大聲講話(huà)的內(nèi)向女孩，此刻難得地以無(wú)比響亮的音量高喊道：

    “我想消滅法誅黨！”

    “什么？”

    擁有天賦“風(fēng)的感知者+1”的青登，不可能聽(tīng)錯(cuò)、聽(tīng)漏木下舞的話(huà)。

    然而，對(duì)方的回答實(shí)在是出乎了他的意料，令他不由得反問(wèn)了一句“什么”。

    木下舞清了清嗓子，隨后以更加響亮的聲音、更加鏗鏘的語(yǔ)調(diào)、更加詳實(shí)的內(nèi)容，一字一頓地說(shuō)：

    “青登，十多天前，我和那個(gè)誰(shuí)一起登門(mén)拜訪試衛(wèi)館時(shí)，你親口說(shuō)過(guò)：鎮(zhèn)撫軍的任務(wù)之一，就是監(jiān)視、對(duì)抗法誅黨。”

    “既如此，我就沒(méi)有理由不參與其中！”

    “青登，早在你的征兵儀式尚未開(kāi)始時(shí)，我就下定決心要跟著你一起去京都對(duì)抗法誅黨了！”

    “直到今日才總算是讓我找到機(jī)會(huì)溜了出來(lái)，只可惜還是被桐生先生給發(fā)現(xiàn)了……”

    青登眨了眨眼，短暫的宕機(jī)是他的錯(cuò)愕。

    消滅法誅黨……木下舞的參軍理由著實(shí)是讓他吃了一驚。

    這個(gè)時(shí)候，桐生老板又嘆了一口氣，進(jìn)而解除沉默狀態(tài)：

    “少主，請(qǐng)你耐心地聽(tīng)我說(shuō)。”

    “你若是想要追隨主公的步伐，為葫蘆屋跟法誅黨之間的對(duì)抗貢獻(xiàn)出自己的一份心力，或者是想要幫助橘君，好讓橘君過(guò)上不用再受法誅黨威脅的安寧日子，那么大可不必……”

    桐生老板的話(huà)還未說(shuō)完，便被木下舞打斷道：

    “嗯？桐生先生，你好像搞錯(cuò)了?！?br/>
    桐生老板挑了下眉，揚(yáng)起目光，以眼神詢(xún)問(wèn)木下舞：我搞錯(cuò)了？什么意思？

    木下舞挺直腰桿，端正坐姿。

    “桐生先生，你把問(wèn)題想復(fù)雜了?！?br/>
    “我之所以仇視法誅黨，并無(wú)復(fù)雜的理由?！?br/>
    “他們是一幫會(huì)往人流密集的街頭里扔炸彈的瘋子——這難道還不足以構(gòu)成消滅他們的理由嗎？”

    說(shuō)到這，木下舞咬牙切齒，目露憤慨之光，柔荑緊緊地攥了起來(lái)。

    “當(dāng)然，我也不否認(rèn)我有一部分的想要幫助奶奶和青登的私心?！?br/>
    “但是，就算法誅黨跟我無(wú)冤無(wú)仇，我也不會(huì)放過(guò)這幫混賬的！”

    “天知道他們?nèi)蘸筮€會(huì)整出什么驚世駭俗的恐怖活動(dòng)出來(lái)。”

    “法誅黨一日不滅，我就一日不罷休！”

    木下舞的此番話(huà)語(yǔ)，不出意外地引來(lái)青登和桐生老板的飽含復(fù)雜情感的目光。

    在短暫的驚訝過(guò)后，青登換上平靜的目光，筆直注視木下舞的雙眼。

    僅僅只是望著她的眼睛，就能清晰地感受到她的強(qiáng)烈意愿。

    她的眼神傳達(dá)給青登一個(gè)信息：她剛才的那一席話(huà)語(yǔ)，并非開(kāi)玩笑，更不是抱持玩鬧的心態(tài)。

    青登見(jiàn)狀，兩只嘴角微微上翹，勾出感慨萬(wàn)千的笑意。

    因?yàn)榧t衣少女總在他面前顯露出天真爛漫、蠢乎乎的一面，所以他都不自覺(jué)地遺忘了——不管是在前世，還是在今世，木下舞都是他所見(jiàn)過(guò)的所有人里，最富有正義感的人。

    她可是一個(gè)夢(mèng)想著蓋一間能教授底層人士謀生技能的學(xué)校，為了籌集建校資金，甚至不惜化身怪盜“貓小僧”，四處偷取為富不仁之人的錢(qián)財(cái)?shù)膫b士??！

    往人流密集的街頭里扔炸彈——木下舞口中的這起事件，多半就是前不久的新妻寬對(duì)青登的刺殺。

    爆炸所引起的踩踏事件，導(dǎo)致數(shù)十人遇難……這慘烈的傷亡，直到現(xiàn)在都讓江戶(hù)百姓心有余悸。

    為了消滅作惡多端的法誅黨，而毅然決然地報(bào)名參軍……這確實(shí)是木下舞的風(fēng)格。

    木下舞的發(fā)言、志向，不可謂不慷慨激昂、正氣凜然。

    然而……卻并未打動(dòng)桐生老板。

    反而還讓桐生老板的面色更陰沉了一些。

    “……少主，既如此，我就更不能讓你加入鎮(zhèn)撫軍了?！?br/>
    “為什么？！”

    木下舞的眼眸激烈蕩漾，俏臉上掛滿(mǎn)不解。

    “少主，早在你尚未出生時(shí)，我就在跟法誅黨打交道了。我比誰(shuí)都了解法誅黨的瘋子們都有多么地血腥、殘暴。既然你懷有‘跟法誅黨不死不休’的目的，那我就更不會(huì)讓你加入鎮(zhèn)撫軍了。”

    木下舞輕咬貝齒，分毫不讓地正色道：

    “桐生先生！不要把我當(dāng)作還需要你們的保護(hù)的小孩……”

    “我就是把你當(dāng)作還需要我們的保護(hù)的小孩了?。?！”

    突如其來(lái)的大吼，不僅嚇到木下舞，也嚇到了青登。

    只見(jiàn)平日里總是溫文爾雅的桐生老板，此刻瞪大著雙眼，表情猙獰，額間似有青筋在跳動(dòng)……

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    昨天沒(méi)有睡好……空調(diào)壞了，不斷吐水出來(lái)，以致今天沒(méi)有什么寫(xiě)作狀態(tài)，所以字?jǐn)?shù)稍少一點(diǎn)，灰常對(duì)不起?。鳒I豹豹頭.jpg）

    好在及時(shí)修好了，今晚應(yīng)該能夠睡個(gè)好覺(jué)了（豹頭痛哭.jpg）