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身份已經(jīng)顯露，前田長(zhǎng)利告辭之后，并沒(méi)有再回井口之町。
這可是竹中半兵衛(wèi)當(dāng)政了，誰(shuí)知道竹中半兵衛(wèi)會(huì)不會(huì)發(fā)兵圍剿，真的與他大戰(zhàn)一場(chǎng)？前田長(zhǎng)利可不想兩人徹底敵對(duì)，影響他招收竹中半兵衛(wèi)的大計(jì)。況且，就目前情況來(lái)看，稻葉山城還得在竹中半兵衛(wèi)手中一段時(shí)間，再留下來(lái)，也不會(huì)有什么進(jìn)展，還不如先回墨俁城。
“宗兵衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)稻葉山城易主了？”前田長(zhǎng)利剛剛回轉(zhuǎn)，木下秀吉就匆匆前來(lái)拜訪。
“不錯(cuò)，現(xiàn)在稻葉山城的主人是竹中半兵衛(wèi)！”前田長(zhǎng)利說(shuō)道。
“又是竹中半兵衛(wèi)？看來(lái)他真的是孔明再生??！”木下秀吉感嘆地說(shuō)道，眼中充滿(mǎn)了崇拜。
‘嗯？這猴子是什么意思？莫非他現(xiàn)在就對(duì)竹中半兵衛(wèi)感興趣了？’前田長(zhǎng)利突然想到，歷史上竹中半兵衛(wèi)可是木下秀吉的家臣（可能是與力，也可能是陪臣），‘難道他真的要搞出三顧之禮那一套？這可不行，半兵衛(wèi)可是我內(nèi)定的軍師！’
“藤吉郎，延攬竹中半兵衛(wèi)是主公給我的任務(wù)，為了這事兒，我前前后后忙活了半年多了，你可別插手。否則，被怪我不念交情，跟你翻臉，到時(shí)候主公那里不好交代！”前田長(zhǎng)利決定直接敲打敲打這個(gè)猴子，免得橫生枝節(jié)。
“呃？宗兵衛(wèi)說(shuō)哪里話(huà)？這是主公交給你的任務(wù)，我怎么敢亂來(lái)？”木下秀吉笑著說(shuō)道。
雖然木下秀吉和前田長(zhǎng)利級(jí)別都是部將，但比起前田長(zhǎng)利來(lái)說(shuō)，他現(xiàn)在根基太淺了。重臣之中，就只有前田長(zhǎng)利一人不鄙視他的出身，便是八面玲瓏的池田恒興，對(duì)他也沒(méi)有對(duì)其他人重視。以目前的情況來(lái)看，木下秀吉可不敢得罪前田長(zhǎng)利。況且，這也的確是織田信長(zhǎng)發(fā)布的任務(wù)，尾張人都知道的，木下秀吉還沒(méi)有膽子搗亂。
卻說(shuō)丹羽長(zhǎng)秀帶著織田信長(zhǎng)的承諾前往美濃，拜訪現(xiàn)在稻葉山城之主竹中半兵衛(wèi)。
“尾張丹羽米五郎長(zhǎng)秀代表尾張，前來(lái)拜見(jiàn)竹中半兵衛(wèi)重治大人，請(qǐng)通報(bào)！”丹羽長(zhǎng)秀作為使者，直接到達(dá)稻葉山城門(mén)前自報(bào)身份。同時(shí)，丹羽長(zhǎng)秀看這高聳堅(jiān)固的稻葉山城，怎么也想不明白，竹中半兵衛(wèi)是怎么樣靠著16個(gè)隨從奪下了的，太不可思議了。
“請(qǐng)稍等！”一個(gè)守城武士說(shuō)道，轉(zhuǎn)身進(jìn)城去了。他就是那夜16人之一，可謂是竹中半兵衛(wèi)的死忠份子，正是現(xiàn)在守城的最好人選。
聽(tīng)到武士的稟報(bào)，竹中半兵衛(wèi)也基本上猜到了丹羽長(zhǎng)秀的來(lái)意。雖然竹中半兵衛(wèi)現(xiàn)在還沒(méi)有投效尾張織田家的打算，但出于禮節(jié)，他還是應(yīng)該見(jiàn)見(jiàn)丹羽長(zhǎng)秀這個(gè)使者的。
“帶他進(jìn)來(lái)吧！”竹中半兵衛(wèi)說(shuō)道。
很快，丹羽長(zhǎng)秀就在武士的帶領(lǐng)下，來(lái)到了竹中半兵衛(wèi)的臨時(shí)指揮部，到目前為止，竹中半兵衛(wèi)都沒(méi)有進(jìn)過(guò)天守閣，代表了他一個(gè)臣子對(duì)主君的尊重，也彰顯他沒(méi)有謀逆之心。
“拜見(jiàn)竹中大人！”丹羽長(zhǎng)秀得體的施禮說(shuō)道?，F(xiàn)在擁有稻葉山城的竹中半兵衛(wèi)，絕對(duì)不能用普通眼光來(lái)看待了。
“丹羽大人免禮吧！美濃與尾張對(duì)立多年，大人就直接說(shuō)明來(lái)意吧！”竹中半兵衛(wèi)干脆地說(shuō)道。
“不瞞竹中大人，在下這次前來(lái)，就是受了本家主公所托，邀請(qǐng)大人加入本家，主公原意半個(gè)美濃封賞大人！”丹羽長(zhǎng)秀直言說(shuō)道。
“咕咚！”竹中半兵衛(wèi)還沒(méi)說(shuō)話(huà)，后面便傳來(lái)一聲吞咽的聲音。
‘哎呀!我的媽呀！半個(gè)美濃哎，竹中半兵衛(wèi)這小子這下子發(fā)了！’不是別人，正是幫助竹中半兵衛(wèi)掌控稻葉山城的安藤尚就。
屋內(nèi)的之人，都是隨竹中半兵衛(wèi)前來(lái)的16人眾的人員，他們真的有為竹中半兵衛(wèi)赴死的覺(jué)悟，只忠誠(chéng)于竹中半兵衛(wèi)一人。完全遵從竹中半兵衛(wèi)的命令，便是刀山火海也不在話(huà)下。然而，他們也是人，不是機(jī)器。他們?nèi)绱酥艺\(chéng)于竹中半兵衛(wèi)，自然也希望竹中半兵衛(wèi)越來(lái)越厲害，他們也能隨之獲得晉升和尊重，同時(shí)留名青史。
周?chē)娜硕际制诖氐戎裰邪氡l(wèi)的回話(huà)，雖然他們都知道竹中半兵衛(wèi)不會(huì)成為美濃之主，不過(guò)是一個(gè)臣子而已。但是，擁有半個(gè)美濃的家臣和目前只有10000石土地的竹中家，那區(qū)別不可同rì而語(yǔ)的。
看到周?chē)娙说谋憩F(xiàn)，丹羽長(zhǎng)秀很是受用，就目前情況來(lái)看，竹中半兵衛(wèi)很有可能答應(yīng)，這可是獲得一個(gè)美濃的功績(jī)啊！就算丹羽長(zhǎng)秀只是一個(gè)說(shuō)客，但封賞也是少不了的。
“多謝信長(zhǎng)公的厚愛(ài)，也辛苦丹羽大人了?？墒?，吾人絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)。此番奇襲稻葉山城，吾人主要是為了勸解龍興殿下，順便救出舅殿安藤守就，絕對(duì)不是想要謀反，為自己謀取私利，請(qǐng)丹羽大人回去吧！”竹中半兵衛(wèi)正義凜然的話(huà)，打碎了丹羽長(zhǎng)秀的幻想。
周?chē)娙艘擦⒖棠康煽诖?，不過(guò)，在這里，竹中半兵衛(wèi)才是真正的主宰，雖然這個(gè)決斷出乎眾人的意料太多，卻也沒(méi)有人反對(duì)。
“竹中大人，請(qǐng)您三思啊！”丹羽長(zhǎng)秀急道，本來(lái)帶著半個(gè)美濃的誠(chéng)意而來(lái)，丹羽長(zhǎng)秀是信心滿(mǎn)滿(mǎn)，這也是織田信長(zhǎng)給他機(jī)會(huì)立功，畢竟，現(xiàn)在的筆頭家老林通勝讓織田信長(zhǎng)有些不滿(mǎn)，相比而言，丹羽長(zhǎng)秀的才干和忠心比林通勝?gòu)?qiáng)多了。
但是，事情總有兩面xìng的。如果丹羽長(zhǎng)秀真的將這次人人以為必定成功的事情辦砸了，那很有可能讓其他人懷疑他的能力，要想取代林通勝擔(dān)任筆頭家老，那就得推遲很多了。
丹羽長(zhǎng)秀對(duì)織田信長(zhǎng)絕對(duì)忠誠(chéng)，但不是說(shuō)他沒(méi)有一點(diǎn)野心，他最大的愿望就是做一個(gè)出sè的家臣，輔佐織田信長(zhǎng)掃平亂世，而他丹羽長(zhǎng)秀，也能光大家名，留名青史。
“請(qǐng)竹中大人三思，我家主公對(duì)你的才干真的是非常仰慕的！若是竹中大人還有什么要求，在下也可以代為轉(zhuǎn)達(dá)。相信以我家主公的大度，應(yīng)該會(huì)答應(yīng)的！”丹羽長(zhǎng)秀再次說(shuō)道?？椞镄砰L(zhǎng)對(duì)美濃垂涎了這么多年，便是付出更多的代價(jià)，應(yīng)該也不會(huì)猶豫的，至于以后如何，就不是丹羽長(zhǎng)秀該擔(dān)心的了。
“丹羽大人不必再說(shuō)了，我心意已決！”竹中半兵衛(wèi)不想再說(shuō)這事，只是反問(wèn)了一句，“如果我將半個(gè)美濃交給丹羽大人，你會(huì)背叛信長(zhǎng)公加入美濃么？”
“呃？”丹羽長(zhǎng)秀一下子被噎住了。
丹羽長(zhǎng)秀對(duì)織田信長(zhǎng)的忠心，那真是不必多言的事情。不說(shuō)真的以半個(gè)美濃來(lái)?yè)Q取，便是整個(gè)美濃，丹羽長(zhǎng)秀對(duì)織田信長(zhǎng)的忠誠(chéng)也不會(huì)動(dòng)搖，在這個(gè)亂世，要想找到像織田信長(zhǎng)這樣英明的君主，真的是不容易的。
這話(huà)絕對(duì)不是夸張，在這個(gè)時(shí)代能夠席卷天下的人，現(xiàn)在真的沒(méi)有幾個(gè)。但是，有能力是一回事，怎么做又是另一回事。像武田信玄和上杉謙信，是有能力而沒(méi)有方向，兩人在一畝三分地死拼，擺明浪費(fèi)時(shí)間。老烏龜松平家康還在忙著恢復(fù)家名，攻略一個(gè)rì薄西山的今川家，就已經(jīng)夠他受了，更不用說(shuō)奪取天下，估計(jì)他現(xiàn)在想都沒(méi)有想過(guò)。至于rì后的天下人猴子，現(xiàn)在還在織田信長(zhǎng)手下混飯吃，當(dāng)個(gè)一城之主就是他最大的愿望了，天下？那是織田信長(zhǎng)考慮的事情。
至于其它大名，不是沒(méi)有能力，就是沒(méi)有進(jìn)取的野心，要不就是出生的不是時(shí)候。這樣看來(lái)，既有能力平定天下，又已經(jīng)以此為人生目標(biāo)的，現(xiàn)在這個(gè)階段，真的只有織田信長(zhǎng)一個(gè)人。
丹羽長(zhǎng)秀的睿智，自然不會(huì)背叛織田信長(zhǎng)。別說(shuō)，這還真的跟竹中半兵衛(wèi)拒絕投效織田家一樣，丹羽長(zhǎng)秀也認(rèn)可了竹中半兵衛(wèi)的說(shuō)法?？墒?，丹羽長(zhǎng)秀隱隱覺(jué)得怎么不太對(duì)勁？
“好了！送丹羽大人出城！”竹中半兵衛(wèi)一聲令下，很快就武士上前，一副你不走我們趕你走的樣子。
“哎！”丹羽長(zhǎng)秀十分無(wú)奈，只能轉(zhuǎn)回尾張。
“什么？竹中半兵衛(wèi)居然拒絕了？”聽(tīng)到丹羽長(zhǎng)秀的匯報(bào)，織田信長(zhǎng)滿(mǎn)臉不敢相信地說(shuō)道。
“嗯！”丹羽長(zhǎng)秀拜道，“臣下有負(fù)主公所托，請(qǐng)主公責(zé)罰！”
“竹中半兵衛(wèi)為什么拒絕？難道這樣優(yōu)厚的條件他還不滿(mǎn)足，他真的想自立為美濃之主么？”織田信長(zhǎng)似乎沒(méi)有聽(tīng)到丹羽長(zhǎng)秀的請(qǐng)罪，而是大怒說(shuō)道。
“不是！”丹羽長(zhǎng)秀很快給了織田信長(zhǎng)答案，并將竹中半兵衛(wèi)的理由說(shuō)了一遍。
“哼！忠誠(chéng)？”織田信長(zhǎng)聽(tīng)完之后，冷笑了一聲，“帶兵襲擊主家的居城，這也叫忠誠(chéng)么？”
不怪織田信長(zhǎng)鄙視，竹中半兵衛(wèi)這種行為，在這個(gè)時(shí)代而言，就已經(jīng)是叛變主君了，哪里還有什么忠誠(chéng)可言？
“對(duì)了！”丹羽長(zhǎng)秀再次說(shuō)道，“臣下被趕出來(lái)之前，竹中半兵衛(wèi)曾經(jīng)問(wèn)了一句，‘若是給你半個(gè)美濃，你會(huì)背叛信長(zhǎng)公么？’”
“嗯？”織田信長(zhǎng)眉頭一皺，看起來(lái)非常不爽。
“主公不要誤會(huì)，不說(shuō)半個(gè)美濃，就是整個(gè)美濃放在臣下的面前，長(zhǎng)秀也不會(huì)背叛主公的！”了解織田信長(zhǎng)xìng格的丹羽長(zhǎng)秀，連忙解釋說(shuō)道，“主公英明神武，能夠追隨主公是臣下的榮幸！”
“嗯！米五郎你的忠心，我自然是了解的。”織田信長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)道，“難道竹中半兵衛(wèi)真的是忠誠(chéng)于齋藤龍興那個(gè)草包？”
“這個(gè)臣下卻不太清楚了，按說(shuō)竹中半兵衛(wèi)如此睿智，怎么能不明白齋藤龍興是個(gè)草包？”丹羽長(zhǎng)秀說(shuō)道，“不過(guò)，竹中半兵衛(wèi)這種氣節(jié)，臣下還是相當(dāng)佩服的！”
“嗯！”織田信長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又大罵道，“混蛋，拿我跟齋藤龍興那個(gè)草包相比？”
“呃？”丹羽長(zhǎng)秀有點(diǎn)跟不上織田信長(zhǎng)的節(jié)奏，有點(diǎn)迷糊。
突然，丹羽長(zhǎng)秀想明白了，竹中半兵衛(wèi)反問(wèn)他那句話(huà)，不就是將織田信長(zhǎng)給齋藤龍興相比么？怪不得當(dāng)時(shí)丹羽長(zhǎng)秀就覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，就齋藤龍興那草包樣，給信長(zhǎng)公提鞋都不配！給信長(zhǎng)公提鞋的雜役木下秀吉，現(xiàn)在不就是墨俁城的城代么？
織田信長(zhǎng)沒(méi)有怪罪，只是讓丹羽長(zhǎng)秀退下了。畢竟，丹羽長(zhǎng)秀也盡力了，而且他的忠心無(wú)可挑剔。