鹽泉鎮(zhèn)，坐落在馬山以東的平原腹地，在和田府治下五座城鎮(zhèn)中位居第二。人口五萬，戍邊軍與雇傭軍在此駐扎兵力四千。

    這些在蠻荒廢墟上新興的城鎮(zhèn)，不過幾十年而已。但他們代表著的是大明帝國的政權，負責維持吸收原住民與新遷移民的安穩(wěn)，每隔一年都會有新的移民從關內遷移至此。

    從南域長城也會有新的戍邊軍出關，按部就班的進行輪換屯守。作為輔兵的雇傭軍，正規(guī)的軍紀約束不大，屬于放養(yǎng)性質。生死自負，傭兵天生愛冒險底線很低，故而人員的損耗較大，編制不穩(wěn)定。不過，中原地帶從來不缺膽識過人的賭徒，一經征募便能迅速補充上去。

    入夜后的小鎮(zhèn)，因為異常的惡劣氣候，沙塵暴與酸雨輪換肆虐之下。沒有了白日的喧囂和生氣，大部分區(qū)域都顯得沉寂冷清。與之相反，外圍的一些娛樂場所，麻雀雖小五臟俱全，該有的夜生活在這里也不缺。

    “老人頭”酒館，招牌很有特色……用骨頭砌成的字體，歪歪扭扭的鑲嵌在木質牌匾上，若不是在骨頭內傾注了三色水銀，每當夜里都會透出色彩斑駁的暗光，估計也沒人能看得懂那三個隱晦的字。

    酒館外皮雖然破舊，可這兩層建筑合著東西兩個小院，內部結構絕不簡陋。反之，面積極其寬敞，布置也是多種風情結合，靖西古今與中原、甚至西域風俗裝飾應有盡有。

    能容納百人的酒館，供應著不差的酒水，獨此一家。在蠻荒之地，已屬不易。

    酒館內，有個不成文的規(guī)矩。

    只要戍邊軍來消遣的時候，絕不接待任何外客。相對的，其余時間幾乎都是雇傭兵和賞金獵人們尋歡作樂的場所。

    根本上，是基于雙方都不討喜對方。

    “黑胡子”胡八年約六十，人稱胡爺。是賞金獵人老一輩中聲望較高的人物，也是鎮(zhèn)子里十幾間會館的委員執(zhí)事，這個職位是官府給的，目的在于通過這么一個委員會，把各大會館整合起來便于管理。

    胡八有自己的團隊，幾年前一直是鎮(zhèn)子上實力最強的會館。哪知一個不留神，卻被“昊然會館”搶去了第一的名號，過去的兩年里那家一直默默耕耘，大小任務不斷接別人干不了的活，在他們眼里根本不是事。

    命，似乎不當一回事，在這里，敢賭命的人不是沒有，但把命隨身帶著玩的人，那就有點邪乎了！

    這個晚上，胡八情緒有些低落，慣例坐在老位置上點著照舊的那幾樣小菜小酒，獨自一人喝了幾杯烈酒，背靠墻壁發(fā)起呆來，在晦暗的角落邊緣藏起自己一半的身影，不時的望著那些尋歡中的年輕人，眼神顯得有些呆滯……

    酒菜過半，三個中年人穿過人群與他對視一眼，便坐下為伴。隨后的五個青年分坐旁桌，單從打扮和佩帶的武器，便很容易看出是職業(yè)的賞金獵人，氣息和面相都頗為不俗，是見過血玩過命的那種人。

    “失蹤了？一個都沒回來？！”胡八臉色陰沉的放下酒杯，毫不掩飾心中的驚愕，連連問了幾遍。

    “朱校尉明確回話，要咱們別趟這渾水！傭兵團派了兩撥人馬出去搜索，別說之前去的人馬，就那……派出去的人也沒回來！七天了！這意味著什么？”對方年紀稍小他幾歲的黑臉中年人，很是無奈的嘆氣說道。

    沒有任何補給，只靠最低配給進入馬山，別說七天。能在那種鬼地方熬過三天，就已經是奇跡了。在蠻荒，只要被列入失蹤，十之八九已是定性為死亡。

    “不該??！一百多人的隊伍，就這么玩完了？”胡八此刻再沒有之前那種呆滯神情，眼角間的皺紋被他堆成山紋，眼中透著怒意和不惑。

    “胡爺，那可是馬山獵魔人！也不知左爺那幫人犯了什么??！竟然會對那人出手，這是什么心思??！”

    另一個留有八字胡須的中年男，憤憤的用指節(jié)在桌面上用力的敲擊著說道。

    胡八聞言無語，眉頭緊鎖的陷入沉思之中。

    “那幫人是瘋子！有什么不敢做的？可讓我吃驚的是，他們一個也沒回來！傳聞中的那個獵魔人……真有這么強？胡爺，個中原因只有您清楚??！”黑臉中年人的語氣有些激動，充分表明這些人開始對眼前這位長輩的所作所為，已有些不滿。

    胡八眼角一抖，厲色問道：“老梁！你覺得我應該知道些什么？還是隱瞞了你們什么？！”

    被對方氣勢一壓，黑臉中年人悻悻的低下頭，無聲嘆息。

    “胡爺，我等只求個明白！要不是您壓著，我等指不定也栽在馬山了！他們背后的買家到底是誰？一條人命能值多少錢？竟搭上鹽泉鎮(zhèn)一半的資深獵人性命！”八字須中年男倒不在意對方的強勢，緊追不舍問道。

    胡八冷笑一聲，眼中光芒一閃：“和田府五鎮(zhèn)所有會館大當家的名頭！外加……中原南方一個大貴族的盟約！要是你，會怎么選？”

    “嘶……”

    對面三人的心肝驟然一顫，一個貴族的底蘊相對蠻荒就已經很強，大貴族……整個大明帝國能數(shù)得出來的就只有那幾家，無一不是獨霸一方的大權貴。

    那種可以顛覆一切的恐怖力量，強大這兩個詞還不足以形容恰當。

    能獲得一個大貴族的盟約，就意味著自己這一生，將會受到用之不盡的資源扶持，也相當于將對方的底蘊加持在自己身上。如此之大的利益交換，傻子都能變瘋子！鋌而走險瘋狂賭一把的心思，也就不難理解了。

    只是，如此高額的利潤，所要付出的代價定然形成比例。

    大貴族的錢，沒那么好賺。那么那個人，所隱藏的危險性決然超乎尋常。

    “這么多年了，格局必然會朝那個方向走的。但我老胡能肯定，不會是現(xiàn)在！我不想蠻荒變成那樣，什么都成了外人的，那就沒意思……所以我，不能動手！我，不敢動手呀！”

    “呵呵……”

    一段猶如鈴鐺一般的笑聲清脆的響起，桌子邊上的四人頓然頭皮發(fā)麻，就如炸開的鍋唰一下的順著笑聲齊齊看去！

    這會，一名少女端著酒壺，就站在他們身邊傻傻的笑著。

    胡八眼角抖顫的厲害，這次的頻率快得像似完全停不下來的節(jié)奏。別看他們年紀雖然偏大，但論到實戰(zhàn)經驗和多年的廝殺底蘊，可都是老油條了。

    可就這么一個小不點，無聲無息的靠近他們直到她發(fā)出聲來才發(fā)覺，就像幽魂一般。另外兩桌坐著的幾個青年也一副見了鬼的表情，望著這邊愣了好一會才起身，似乎要過來把這個不識趣的侍酒丫頭趕走。

    胡八擺擺手，示意他們坐回原位，而他開始打量這個不懂事的少女和觀察身邊的環(huán)境。自己的后背應當是安全的，多年的習慣成了一種強迫癥，不管做什么事先要將自己安放在安全的區(qū)域，盡可能的把主動權握在手里，避免一切意外的發(fā)生。

    出門在外，必須懂得尋找一個屬于自己的安全區(qū)域，安身立命最重要。

    一切都很正常，只有這個少女的出現(xiàn)才顯得那么的詭異。

    “你不是酒館女仆，小丫頭……你怎么過來的？”胡八有些緊張，但依然壓住那份不安，鎮(zhèn)定的輕聲問道。

    這少女膚色有些偏白，但不是尋常的白，而是白得站在白光之下，就如陷了進去一般。那種白就如光明一樣，如光卻又隨影。

    這里的光線是酒館大堂最晦暗的位置，桌上只有一根蠟燭。懸梁角下與墻壁上掛有油燈，但那是黃光而且距離有些遠，光線散漫。她一身白衣，也不可能借著這些光，就可以無聲無息的靠近。

    少女眼角下沿有兩道奇異的紋路，像似刺青又像是胎記，仔細一看卻沒有實感，就如從皮膚內長出來天然就存在的東西。配上標致的五官，清澈的眼神靈性十足，沒有絲毫做作和一點畏懼。

    她的笑容甜美干凈，揚起傲嬌的下巴把酒壺放下，朝著門口那方嘟了嘟嘴。腦后烏黑濃密的馬尾發(fā)隨著蕩了一下，清脆伶俐的聲音又響起：“你們心思太重！早就忘了身外之物！這酒，是我哥哥請你喝的！還有這堆玩意……還你！”

    一個皮袋被隨手丟在桌面上，“噗啦”一下滾出來幾塊銅牌一樣的東西。

    定眼一看，眾人立刻傻眼！

    這是賞金獵人會館的銀牌徽章，只要在官府登記過的會館都會有這樣的正式徽章，和公民證一樣具備帝國法律認可。

    六個銀牌徽章，一個也不少！

    這代表著鹽泉鎮(zhèn)一半的會館勢力，亦然都被這少女掌握在了手里。

    迎著少女那天真而又深邃的微笑，胡八再也壓制不住心中的驚悚和慌張，那老邁的雙手經不住考驗，慢慢的顫抖起來。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。