新歷1258年，十字軍發(fā)起了第二階段的大進(jìn)攻，可是出乎西方輿論的卻是，這一次安納托利亞的十字軍并沒(méi)有將目標(biāo)鎖定為東方的塞爾柱汗國(guó)，反而是派遣了一支精銳的軍隊(duì)聯(lián)合尼西亞人進(jìn)攻新羅馬帝國(guó)茍延殘喘的殘余勢(shì)力――特拉比松王國(guó)。

    這不僅僅大大出乎了西方列國(guó)的意料，連教廷都覺(jué)得不可思議。一直自詡是新羅馬帝國(guó)正統(tǒng)的尼西亞人居然會(huì)和十字軍聯(lián)手！

    然而現(xiàn)在這種事情可絲毫沒(méi)有讓羅馬的那些樞機(jī)卿們覺(jué)得高興，恰恰相反――這一次行動(dòng)根本不是他們的命令。由意大利聯(lián)邦貴族和新布拉德王國(guó)組成的十字軍竟然根本沒(méi)有聽(tīng)從他們的指令前去援救陷入耶路撒冷僵局的諸國(guó)聯(lián)軍，反而是將兵力分散對(duì)付什么可笑的特拉比松，這讓那些大人物們非常的不愉快。

    “請(qǐng)您好好解釋一下吧，克勞狄烏斯卿！我記得，威尼斯的諸君在十字軍中的威望不至于那樣可笑吧？希望閣下還能夠給予我們合適的解釋。”樞機(jī)會(huì)的議事大廳內(nèi)，紅衣主教們神情非常不悅地看著下方的那位老人。

    關(guān)于這一件事情，無(wú)論是熱諾亞多利亞家族還是威尼斯帕提克家族都難辭其咎。至少他們可是名義上十字軍的領(lǐng)袖。

    “恕我直言，諸位大主教。我想發(fā)生這樣的事情一定有其特殊的原因。畢竟戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)局可是瞬息萬(wàn)變的。盡管我們的目的是解決現(xiàn)在耶路撒冷的困境。但是局勢(shì)尚不明朗，我方將士躊躇不前覺(jué)得一點(diǎn)原因也沒(méi)有?！笨藙诘覟跛沟卣f(shuō)道，他身為威尼斯執(zhí)政貴族帕提克家族的代表顯得不卑不亢，實(shí)際上這個(gè)老人曾經(jīng)可就是這莊嚴(yán)肅穆的樞機(jī)會(huì)中的議員，也曾是這圣教會(huì)里掌握著至高權(quán)力的存在，只是為了家族的利益，他當(dāng)時(shí)才不得不脫下了紅色的教袍罷了。

    “那么就請(qǐng)你解釋一下吧，克勞狄烏斯卿?！币晃淮笾鹘逃闷骄彽目谖菃?wèn)道，他和克勞狄烏斯是老相識(shí)，可以說(shuō)是曾經(jīng)的同僚，他明白對(duì)方這樣說(shuō)肯定有什么原因。

    “感謝您的理解，奧列良大主教。”克勞狄烏斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，向其致謝，隨即解釋道：“這次作戰(zhàn)的計(jì)劃是臨時(shí)決定的，新布拉德王國(guó)的阿爾方索親王截獲了可靠的消息，他們得知帝國(guó)昔日最寶貴的遺產(chǎn)現(xiàn)在就在特拉比松城，而就在不久前塞爾柱汗國(guó)不惜一切代價(jià)竟然派出了上萬(wàn)人規(guī)模的精銳突襲了那里，更加印證了我們的推測(cè)。正因如此，我們經(jīng)過(guò)商討之后才做出了這樣的決定。”

    這些話都是照實(shí)匯報(bào)的，教廷也一清二楚，明白克勞狄烏斯沒(méi)有說(shuō)謊，只是他之后的推測(cè)卻震驚了很多人。

    “最寶貴的遺產(chǎn)……？？？”下意識(shí)間，有的樞機(jī)主教居然忍不住倒吸了一口涼氣。當(dāng)初他們攻陷了君士坦丁堡，用盡了所有力量幾乎要讓君士坦丁堡被掀一個(gè)底朝天，卻還是以失敗而告終沒(méi)能得到他們想要得到的東西。而現(xiàn)在眼前的這個(gè)男人卻自稱他們發(fā)現(xiàn)了所謂帝國(guó)的遺產(chǎn)。

    荒謬?。?br/>
    這是每一位樞機(jī)主教的腦海中第一個(gè)想到的。沒(méi)錯(cuò)，這怎么可能。所謂帝國(guó)最寶貴的遺產(chǎn)從來(lái)只有他們這些人才知道的?。《麄冇趾鋈徊煊X(jué)到――眼前的這個(gè)老人不正是他們?cè)?jīng)的一員嗎？

    死一般的沉寂，面面相覷的貴族們沒(méi)有人說(shuō)話，僅僅是用眼神相互交流而已，數(shù)十年來(lái)他們?cè)缫呀?jīng)非常有默契了。

    而就在這時(shí)，主教們的頭頂，坐在最高位置凌駕諸人之上，一位穿著白色圣袍的中年男子終于開(kāi)口道：

    “諸位――這種時(shí)候我想應(yīng)該閉會(huì)磋商才是，即便是歸咎于克勞狄烏斯卿，也絲毫無(wú)法改變現(xiàn)在東方的戰(zhàn)局不是嗎？”

    原本這個(gè)男人一直都沉默無(wú)言，以至于誰(shuí)都沒(méi)有注意到他的存在，而這時(shí)樞機(jī)主教們才想起他們的教宗正坐在那個(gè)至高無(wú)上的圣座之上看著這一切。

    沒(méi)有人贊同也沒(méi)有人反對(duì)，事實(shí)上教宗的權(quán)力雖然看似很大，但是還是在于他能否代表樞機(jī)會(huì)的利益，如果像英格威教宗這樣難以順?lè)脑?，所謂的圣彼得的繼任者不過(guò)是傀儡罷了。自從教廷已經(jīng)拜托了王權(quán)的控制之后，教宗存在的意義也越來(lái)越不同于過(guò)去那樣重要了。現(xiàn)在他們僅僅需要聽(tīng)話的較重而已，可偏偏令他們這些大人物非常頭痛的便是，英格威并不是那么容易擺布的。

    然而現(xiàn)在，樞機(jī)主教們卻不得不承認(rèn)，他們這位不聽(tīng)話的教宗說(shuō)的一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。

    “諸位主教，也許宗座說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)?！币粋€(gè)蒼老的聲音響起，那屬于樞機(jī)會(huì)的議長(zhǎng)閣下，一般是由樞機(jī)主教中威望最高年紀(jì)最長(zhǎng)的人來(lái)?yè)?dān)任。

    而他一開(kāi)口，一時(shí)間，所有的目光也都被吸引了過(guò)去，而主教們也紛紛點(diǎn)頭答應(yīng)，既然那位議長(zhǎng)閣下已經(jīng)答應(yīng)了，那么他們也沒(méi)有反對(duì)的理由了。

    而看著下方那些主教們的神情，寒光在英格威的眼睛里一閃而過(guò)，盡管擁有著一顆桀驁不馴的心，但是聰明的他明白現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    “克勞狄烏斯卿，這次就麻煩你了。”那位議長(zhǎng)毫無(wú)上位者那種壓迫感，如同平凡的一位老人看著下方的克勞狄烏斯說(shuō)道。

    但是克勞狄烏斯卻露出了一副非常緊張的神情，畢恭畢敬地向那位老人行禮：“哪里，議長(zhǎng)閣下，那么我就暫時(shí)告退了?！闭f(shuō)完，這個(gè)老人便披上了黑色的長(zhǎng)袍緩緩地退下離開(kāi)了樞機(jī)會(huì)的議事大廳，在樞機(jī)卿們的目送之下消失在他們的視野里。

    “咚――”大門轟然合上，而克勞狄烏斯仍然臉上一副心有余悸的樣子，即便是已經(jīng)過(guò)了很多年，那位議長(zhǎng)閣下還是讓他覺(jué)得深不可測(cè)。這次戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系到東方和西方的命運(yùn)，所謂帝國(guó)最寶貴的遺產(chǎn)，想來(lái)那些人也應(yīng)該明白自己的言下之意了。而局面是否可以改變，他也無(wú)法確定。根據(jù)巴薩尼奧所說(shuō)的，特拉比松那里似乎出現(xiàn)了疑似的存在，這當(dāng)然不得不讓克勞狄烏斯感到在意。那個(gè)叫安東尼奧的家族年輕人失蹤了，隨之消失還有他在君士坦丁堡留下的一切痕跡，一切的秘密交織在一切讓他都覺(jué)得毫無(wú)頭緒。

    “一如既往的老奸巨猾模樣，老克勞狄烏斯。”而正當(dāng)克勞狄烏斯在一個(gè)人思索著的時(shí)候，一個(gè)尖酸刻薄的聲音在其耳邊響起，讓克勞狄烏斯這才看見(jiàn)原來(lái)樞機(jī)會(huì)大廳外面站著一個(gè)中年男子一直都在等待著他。

    “哦，好久不見(jiàn)啊，貝魯斯閣下?！北M管對(duì)方對(duì)他的稱呼一點(diǎn)也不禮貌，可是克勞狄烏斯的臉上一點(diǎn)生氣的意思也沒(méi)有，僅僅是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)，閣下似乎有什么事情要和我說(shuō)?！?br/>
    “哼，還是表面一套背后一套啊。”嘿然冷笑的貝魯斯仍然口吻不敬和克勞狄烏斯說(shuō)話，這令克勞狄烏斯身邊的侍衛(wèi)們也不由憤怒起來(lái)。

    但是克勞狄烏斯卻很快安撫下了自己的侍衛(wèi)們，淡然地看著來(lái)者不善的貝魯斯道：“如果有的話，那么我希望您能夠直截了當(dāng)些，貝魯斯閣下。我想身為多利亞家族的代表，您應(yīng)該明白做事的分寸的?！?br/>
    “分寸？！很不巧，老東西，這種玩意兒對(duì)我來(lái)說(shuō)一直是很頭疼的?！必愻斔棺呱锨叭タ拷藙诘覟跛拐f(shuō)，這個(gè)男人可是多利亞家族里面有名的瘋子，連克勞狄烏斯這種心機(jī)深沉的人有的時(shí)候都覺(jué)得其非常令自己頭疼，而這一次也不知道對(duì)方的意圖究竟是什么？

    “是關(guān)于東方的那些事情嗎？我想我之前在電報(bào)里面已經(jīng)解釋的足夠多了?！笨藙诘覟跛谷匀槐３种L(fēng)度道。

    可是貝魯斯卻絲毫不買賬，搖了搖頭說(shuō)道：“但在我看來(lái)卻不夠，僅僅是那件東西便會(huì)讓你們做出那樣的決定，居然和那些新布拉德王國(guó)的暴發(fā)戶聯(lián)手，實(shí)在是不可思議。并不是那件東西不夠珍貴，但是其中帶給你們的利益不應(yīng)該讓你們居然這樣全力以赴。”

    貝魯斯的一席話陡然間讓克勞狄烏斯心底一沉。

    就是這樣，每當(dāng)你以為這個(gè)男人是一個(gè)無(wú)理取鬧的瘋子的時(shí)候，他總會(huì)給你一些“驚喜”！

    盡管如此，但是克勞狄烏斯卻依然面色不該，只是聳了聳肩回答：“如果閣下非要為難我這個(gè)垂暮老人的話，那么我也無(wú)卡奈何了。至于還有什么其他的事情，請(qǐng)恕我直言，在下還有別的事情要去做。”說(shuō)完，克勞狄烏斯便帶著他的侍衛(wèi)們徑直離開(kāi)了。

    而貝魯斯這次也沒(méi)有去阻撓，只是饒有興趣地看著對(duì)方的背影，微微冷笑。

    “貝魯斯卿，家長(zhǎng)交代的事情……”身邊的侍衛(wèi)欲言又止，可是貝魯斯卻擺了擺手沒(méi)有讓侍衛(wèi)們繼續(xù)說(shuō)下去。

    “無(wú)所謂，反正我不久之后便要前往東方，一切都會(huì)明朗的?！?br/>
    “可是這樣太危險(xiǎn)了！”貝魯斯身邊的侍衛(wèi)已經(jīng)跟隨其十年了，身為家臣他內(nèi)心并不贊同自己的領(lǐng)主前往局勢(shì)越來(lái)越混亂的東方?？墒撬置靼祝@次東方之行，貝魯斯非去不可。

    “危險(xiǎn)？正因?yàn)槲ｋU(xiǎn)才要將亞瑟那個(gè)叛逆的小子抓回來(lái)。他根本不明白我對(duì)他的期望有多大便自顧自地撒腿跑了，你認(rèn)為我會(huì)允許那樣事情發(fā)生嗎？”貝魯斯眼睛一棱，恨恨地說(shuō)道，多利亞家族之間也存在著競(jìng)爭(zhēng)，而他可是將一切都賭在了自己的那個(gè)侄子的身上，雖然說(shuō)是那個(gè)男人的私生子，但是亞瑟的優(yōu)秀一直以來(lái)有目共睹，但是自從四年前他自請(qǐng)前往君士坦丁堡之后便消失了，這讓他憤怒異常。

    ……

    而此時(shí)此刻，樞機(jī)會(huì)暫時(shí)閉會(huì)磋商，每一位樞機(jī)主教們都神情有些緊張，他們知道只有到了非常嚴(yán)肅的時(shí)刻才會(huì)做出這樣的事情。看來(lái)，議長(zhǎng)和教宗談?wù)摰氖虑槭玛P(guān)重要。

    一直以來(lái)東方都是教廷的目標(biāo)，尤其是新羅馬這個(gè)阻礙徹底終結(jié)了之后。

    而現(xiàn)在，戰(zhàn)局卻絲毫不樂(lè)觀，新月帝國(guó)的強(qiáng)勢(shì)崛起造成了十字軍在耶路撒冷地區(qū)的力量深深被動(dòng)搖了。即便是西方列國(guó)的君主們親自坐鎮(zhèn)，但是面對(duì)東方不世出的君王薩拉丁，他們也感覺(jué)到了壓力。原本他們還是制定了完善周密的計(jì)劃的，但是去因?yàn)閮?nèi)部的勾心斗角導(dǎo)致根本無(wú)法實(shí)施，這無(wú)疑讓樞機(jī)卿們大為惱火。現(xiàn)在只要安納托利亞的那支十字軍沒(méi)有動(dòng)作的話，局面就根本無(wú)法打開(kāi)，東方的力量早已經(jīng)不在如同從前，吸取了新羅馬尸骸的營(yíng)養(yǎng)之后，那些異教徒早已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)，變成了教廷最危險(xiǎn)的敵人了，可是偏偏這時(shí)候有人卻在糾結(jié)著什么新羅馬帝國(guó)的余孽。這是很多樞機(jī)卿不能夠接受的！

    這種時(shí)候他們不得不依賴于他們的宗座了，盡管教宗并不是那么聽(tīng)話，但是相比起政治才能，軍事上才能英格威是絕對(duì)得到在座的每一個(gè)人承認(rèn)的?，F(xiàn)在他們最需要的就是一個(gè)完善的計(jì)劃執(zhí)行者了。

    只是現(xiàn)在的氣氛無(wú)疑有些緊張不安……

    “這種時(shí)候我想議長(zhǎng)閣下，您不必在如同眼前那樣掩藏那些過(guò)去的秘密了，不是嗎？”英格威終于開(kāi)口道。

    而那位老人也發(fā)出了深沉的嘆息，“的確，不過(guò)這里大多數(shù)都是十四年前的老面孔，即便是說(shuō)出來(lái)也的確沒(méi)有任何妨礙。當(dāng)初的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們雖然戰(zhàn)勝了新羅馬帝國(guó)，可是卻沒(méi)有取得我們想要的結(jié)果，反而是我們的那些盟友趁機(jī)攫取著他們自己的利益。而接下來(lái)我所講的事情，這關(guān)于圣教會(huì)的興衰榮辱。”

    一時(shí)間，整個(gè)大廳都一片死寂，有的樞機(jī)卿臉上平靜如水，因?yàn)樗麄円残闹敲鳎鳛楫?dāng)初那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的參與者他們至今心有余悸，但還有些相對(duì)“年輕”的樞機(jī)卿，他們并不明白其中的道理，可是也感受到了一種淡淡的壓迫感襲來(lái)。

    這究竟是――(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。