眾人依然議論不止，有人居然吹起了口哨，以表達(dá)內(nèi)心的不滿。

    眼見院子有失控的跡象，門口的家丁緊張的扭過頭張望。

    郭大壯見勢不妙，連忙伸手制止，大聲道：“孫婆婆說得沒錯(cuò)，做人不能沒有良心，這么好的伙食，我們以前也是沒有的，大家趕緊吃完好好休息吧，明天還要干活呢！”

    一邊說，一邊還給幾個(gè)相熟的朋友使眼神，示意門口的兩名家丁在看著呢。

    幾人會(huì)意，紛紛附和道：“大家別鬧了，好好吃飯。”

    這個(gè)院子的二十多人基本都是以郭大壯馬首是瞻，見領(lǐng)頭的幾人都熄火了，其他人不敢再鬧，都默默的安心吃飯，他們都來自同一個(gè)村子，大部分都姓郭，所以比普通人群更加齊心。

    一吃完，眾人回到房間，一個(gè)能睡二十多人的大通鋪，還是將三個(gè)房間打通了建成的。

    郭大壯把門反鎖，神秘的走到了角落，招招手，示意大家過來，眾人紛紛圍了上去。

    郭大壯對(duì)其中一個(gè)瘦漢道：“二柱，去門口把風(fēng)！”

    瘦漢會(huì)意，領(lǐng)命而去。

    見眾人都圍了過來，郭大壯皺眉，輕聲道：“大伙兒都說說，今天那小孩說的是不是真的？”

    其中一名半老頭道：“小孩子應(yīng)該不會(huì)撒謊吧，再說了，他也沒有必要故意跑來騙我們?！?br/>
    眾人均點(diǎn)頭，一名中年男子道：“二伯說得沒錯(cuò)，不過有點(diǎn)奇怪，為何咱們的東家到了萊陽，卻不用遵守興王的規(guī)矩，給咱們發(fā)銀子呢？”

    眾人一聽，均搖頭不解。

    那老頭又道：“許是咱們東家勢力大，跟官府有勾結(jié)呢？”

    這回，有部分人點(diǎn)頭贊同，也有部分人表示不認(rèn)同，一瘦漢道：“這回二伯可能猜錯(cuò)了，也許東家是偷偷摸摸的，官府根本就不知道，你沒看平時(shí)院子門口都有家丁寸步不離的守著呢？”

    一人連忙附和，道：“天明說的對(duì)，不然為啥要守著咱們，莫非怕咱們?nèi)ジ婀俨怀桑俊?br/>
    他這么一說，眾人紛紛點(diǎn)頭，贊成的人更多了，其中一人道：“天成說的有道理啊，剛剛那孩子不是說了，如果去告官，說的是如果，想必沒人主動(dòng)去告官，官府也不容易知道東家到底有沒有給手下發(fā)銀子吧，這事官府怎么查？總不至于一家家去問吧，問了也未必得到實(shí)話，東家們還不拼命撒謊阻攔？”

    眾人恍然大悟一般，有人頓時(shí)提議，“這東家心也太黑了些，大興有這樣的規(guī)矩也不跟我們說，我們就去告官！”

    頓時(shí)又有數(shù)人提議告官。

    二伯呵呵笑道：“自古官商一家，我看你們還是別沖動(dòng)，萬一被官府賣了，回來東家不會(huì)給我們好果子吃！”

    眾人一聽，頓時(shí)熱情消退，偃旗息鼓。

    還有幾人不同意，抱著僥幸的心理，一人道：“萬一成了呢，這街上一個(gè)窮人都沒有，官府不可能沒做事，個(gè)個(gè)官商勾結(jié)?！?br/>
    此話一出，眾人又燃起了希望，兩幫人變的爭執(zhí)不下。

    郭大壯一直沒說話，此時(shí)擺了擺手，眾人頓時(shí)安靜下來，郭大壯小聲道：“這告官吧，就怕官商勾結(jié)，大家別忘了，我們?cè)斓氖鞘裁?，那是火槍！要說官府沒人，那是不可能的，不告官吧，我們來到寶地，卻賺不到銀子，只能混個(gè)飯飽，大家都心有不甘，如今之計(jì)，我覺得最好的辦法是逃走，只要不被東家抓到，大興這么大，又這么有錢，去哪兒找活不是干？”

    眾人頓時(shí)眼睛一亮，這倒是個(gè)折衷的好辦法，齊聲贊同，只有二伯仍然有顧慮，道：“可萬一東家在官府有人，發(fā)通緝令怎么辦？到時(shí)候大興再大，也沒人敢收留我們?！?br/>
    眾人一聽，仿佛從云端跌落谷底，被澆了一盆冷水。

    郭大壯卻成竹在胸，笑道：“二伯多慮了，剛剛那孩子可是說，連他們也不是大興的子民，那我們可更不是了，既然不是大興的子民，官府就不會(huì)為我們登名造冊(cè)，又如何能通緝我們？”

    眾人目瞪口呆，這種匪夷所思的事情，他們根本無人想到。

    “對(duì)啊，難怪我們過來大興，只在通州跟東家簽了個(gè)雇工契約，可通州現(xiàn)在是大清的地盤，來到大興根本啥手續(xù)都沒有，連路引都不用就進(jìn)來了。”

    一人恍然大悟，眾人都覺此話無懈可擊，紛紛點(diǎn)頭。

    二伯愕然，他這一輩子也算見多識(shí)廣，經(jīng)歷了大明和大清兩個(gè)朝廷，這大興如此古怪的規(guī)矩，真是聞所未聞，所以一時(shí)沒往這方面想，經(jīng)郭大壯這么一提點(diǎn)，一切的事情都說的通了。

    于是咬牙道：“好，既然如此，人為財(cái)死鳥為食亡，我們就賭這一把了，大不了被東家抓回來打一頓，還不是得接著干活，東家這么小氣，連腌菜都要省，我想他抓到我們也舍不得殺的。”

    眾人齊點(diǎn)頭，郭大壯道：“既然如此，大家先收拾東西，等到半夜時(shí)分，我們綁了家丁，然后偷點(diǎn)糧食跑，好在路上用。”

    眾人紛紛應(yīng)諾，各自忙活去了。

    半夜，郭大壯帶著三個(gè)最結(jié)實(shí)的漢子，在黑夜中摸到了門口，守門的兩個(gè)家丁昏昏欲睡，駐著木棍打盹，兩人一組，悄悄的摸了過去。

    四人同時(shí)動(dòng)手，一人捂住了家丁嘴巴，扣住他雙手，一人則牢牢按住他雙腿。

    兩名家丁睡得朦朦朧朧的，突然被制住，想要出聲，嘴巴也被捂住，嚇得驚慌失措。

    不一會(huì)就被象捆粽子一般五花大綁，嘴巴也堵了破布，丟進(jìn)了柴房。

    郭大壯如法炮制，又制住了孫婆婆和煮飯的伙計(jì)，眾人跑進(jìn)庫房，一人取了十來斤糧食，趁著黑夜，悄悄的出了門。

    街上空無一人，不時(shí)傳來幾聲貓叫。

    眾人緊張的走著，直到城門口，也沒碰到一個(gè)路人。

    守門的士兵站的筆挺，兩邊各有十人，中間兩名小旗，人人背著火槍，腰間跨著一把長刀，城門口掛滿了燈籠，照得路上很是明亮。

    眾人看到這架勢，有點(diǎn)心虛，不過此時(shí)也沒法打退堂鼓了，只有硬著頭皮上。

    “站??！接受檢查！”

    一名小旗擋住了去路，手一揮，上來五名士兵。

    眾人都站在原地，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    士兵挨個(gè)摸過去，檢查他們的身上有沒有帶違禁品，非常的仔細(xì)，連糧袋也沒有放過，眾人心中更緊張了，郭大壯額頭滲出了細(xì)細(xì)的汗珠。

    好在士兵沒有發(fā)現(xiàn)異樣，五人又列著整齊的步伐，退回了原來的位置，象木頭人一般目不斜視，站的筆直。

    郭大壯松了一口氣，問：“軍爺，可以走了么？”

    那小旗斜眼看了看郭大壯，突然道：“你們是從范家工坊偷跑出來的吧？”

    眾人嚇得瑟瑟發(fā)抖，郭大壯更是后背發(fā)涼，不知道如何回答，緊張的左顧右盼，貌似在尋找逃跑的路線。

    那小旗哈哈一笑，道：“別緊張，這種事我們不會(huì)管，只是很好奇，范家給的待遇到底得多差，你們一個(gè)個(gè)都窮成這樣了?！?br/>
    眾人這才松了一口氣，郭大壯壯著膽子道：“回軍爺，你們大興是不是有規(guī)定，找人干活，月餉不得低于一兩銀？”

    小旗點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“確實(shí)有這規(guī)定?！?br/>
    郭大壯大喜，道：“可東家一文錢月餉也沒給我們，就只管飯，連腌菜都不給，你說我們?cè)摬辉撆?？?br/>
    小旗聽后驚訝的嘴巴都張不開了，道：“這么黑啊？”

    另外一名小旗此時(shí)走了過來，對(duì)小旗道：“老張，別惹麻煩，范家的事管不得，叫他們快走吧。”

    小旗一聽，似乎有點(diǎn)緊張，連忙對(duì)郭大壯道：“你們快走吧，最好跑遠(yuǎn)點(diǎn)，去登州或者威海，那邊是大興最早的地盤，月餉更高，千萬別被范家的人抓住，在大興，沒人敢管范家的事?！?br/>
    郭大壯感覺還想問個(gè)明白，道：“為什么啊？范家有什么后臺(tái)么？”

    老張呵呵笑道：“呵呵，為什么，聽說你們范家的東家，去見興王都不用通報(bào)的，不過你們也別擔(dān)心，大興的人很多都是跟你們一樣窮過來的，只要不被范家抓到，沒人會(huì)難為你們?！?br/>
    郭大壯聽的冷汗直流，連忙告辭，帶著眾人匆匆出城，消失在黑夜里。

    眾人在黑夜中走得飛快，突然覺得空氣都變得香甜。

    “真沒想到啊，這大興的軍爺這么好說話，我剛剛還在擔(dān)心，咱們沒有銀子送他們會(huì)不會(huì)為難我們?！?br/>
    二伯興奮的道。

    郭天明道：“還是大壯哥聰明，還好我們沒去報(bào)官，不然肯定走不掉了。”

    郭二柱問：“大壯哥，你說我們?nèi)ネ＿€是登州好？”

    郭天壯心中也沒底，這兩個(gè)地方他都不熟悉，想了想，道：“不如去威海吧，更偏僻些，范家不容易找到我們?！?br/>
    眾人此時(shí)對(duì)郭大壯更有信心了，齊聲贊同。

    走了大半夜，到了天明之后，在一片原野上行走，此時(shí)已近冬季，田野很整齊，綠油油的種滿了油菜，卻沒啥人，因?yàn)椴皇寝r(nóng)耕季節(jié)。

    前面是一座村莊，此時(shí)正炊煙裊裊，眾人很快到了村口，村口站了一個(gè)老頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著大家到來，就在那等著，滿臉的笑容。

    見到郭大壯走近，連忙招手，道：“各位，等等！”

    郭大壯感覺奇怪，停了下來，問：“老丈，有事么？”

    老頭穿著一身青色長衫，道：“各位，是不是過來找活的，我們老爺在招佃戶，不如來莊上看看？”

    郭大壯聞言，有點(diǎn)好奇，就想看看這大興的莊子上，待遇到底如何，于是問：“都什么條件呢？”

    老頭呵呵笑道：“我們老爺只收五層租，賦稅替你們交完，剩下五層都是你們自己的，農(nóng)具，耕牛，住房都是現(xiàn)成的，頭年的種子和秋收前的口糧可以先借給你們！”

    眾人都圍了過來，一聽吃了一驚，他們都是種地的，自然清楚。

    “這么高啊？”

    有人已經(jīng)低聲歡呼出來，在通州，租子加上賦稅也在六層以上了，難怪說大興錢好賺，果然不是蓋的。

    老頭連忙道：“是啊，待遇肯定比別的地方好，我們老爺人也很好，平時(shí)很照顧佃戶的?！?br/>
    郭大壯問：“可是我們聽說，大興有月餉不得低于一兩銀子的規(guī)定，你這佃戶，一個(gè)月算下來，五層的話大概也只有不到六錢銀子吧？”

    老頭連忙道：“你說的是雇工，佃戶一年有好幾月都不用下地干活，農(nóng)閑的時(shí)候也可以去城里找活干，兩頭賺銀子不是，這個(gè)我們老爺都是支持的！”

    眾人心中算了算，總體算下來，每月的收入也超過一兩了，紛紛對(duì)老頭的話表示贊同。

    郭天壯呵呵笑道：“那多謝老丈指點(diǎn)了，我們要去威海找活干，這就告辭了。”

    說完轉(zhuǎn)身離開。

    老頭頓時(shí)急了，連忙招手，喊道：“整個(gè)大興都是這個(gè)價(jià)，各位，進(jìn)莊子看看再說啊？”

    眾人沒有止步，只是給他報(bào)以微笑。

    一路上遇到不少的莊子，一見到他們準(zhǔn)有人來問，也許是他們的破衣爛衫暴露了身份，都知道是找活干的。

    眾人也越發(fā)的信心十足，到時(shí)候即使找不到雇工的活計(jì)，隨便找個(gè)莊子做個(gè)佃戶收入也不錯(cuò)，根本不愁找，都是搶著要人。

    如今的大興，大地主幾乎都成了國民，土地屬于大興，由大興運(yùn)營，有了官方的支持，招佃戶就容易的多，這些搶人的基本都是些小地主，他們?yōu)榱烁笈d競爭，不得不把佃戶的待遇提高到跟大興同等的水平。

    終于，他們到了威海，城門口跟萊陽差不多，也有兩個(gè)小旗在守門，進(jìn)出的行人卻要更多些，城門口擺了張桌子，有兩人打了大大的“雇工”兩個(gè)字。

    見到眾人，一人大喊：“海事局顧工了，快過來看看！”

    一聽名字，就覺得是官府的機(jī)構(gòu)，郭大壯毫不猶豫的帶頭湊了過去。

    “兩位爺，你們雇人做什么的？”

    其中一人道：“這里雇人筑城，月餉一兩，包吃住，沒啥要求，年紀(jì)合適就行，只要男的?！?br/>
    另外一人道：“還是先來我這邊看看吧，船廠招工，月餉一兩半，不過得懂點(diǎn)技術(shù)，最好做過工匠，吃住也是全包！”

    郭天壯大喜，看來自己來對(duì)地方了，這個(gè)待遇，差不多是大明或者大清普通衙役的月餉水平了。

    “這位大哥，我們都在火槍工坊干過，算不算工匠？”

    那人聽的目瞪口呆，張大了嘴巴看著這群二十多人，問：“你們?nèi)际牵俊?br/>
    郭大壯等人連忙點(diǎn)頭。

    “當(dāng)然算了，先登記一下，一會(huì)全部跟我走，先試七天，不行的換去修城如何？兩處離得很近，很方便！”

    那人斜著眼問。

    郭家莊的人都不用商量，毫不猶豫的同意了，郭天壯松了口氣，總算是賭對(duì)了，找個(gè)賺錢的門路了。

    雇工的兩人留下一個(gè)，另外一個(gè)帶著所有人進(jìn)了城，進(jìn)來也是做了簡單的檢查，這次比在萊陽更快。

    才進(jìn)城，就一堆馬車夫圍了過來，起碼十多人，紛紛嚷嚷道：“白老大，我來！”

    “還有我！”

    很多人生怕他看不到，高高舉起了手，“還有我呢！”

    白老大皺眉，隨手點(diǎn)了四輛馬車，被點(diǎn)到的笑的合不攏嘴，沒被點(diǎn)到的，個(gè)個(gè)垂頭喪氣。

    二十余人上了車，穿城而去。

    眾人心中此時(shí)都有著落，開始饒有興趣看著城內(nèi)的風(fēng)景，城市不大，卻異常繁華，各個(gè)街道上，店鋪林立，車水馬龍，行人比萊陽城的人看起來更加富裕，新衣自不用說，鞋子不僅人人都有，還花樣繁多。

    郭大壯又看到了一家“大興客?！保潭桃粭l街，已經(jīng)有四個(gè)叫大興的店鋪的，之前有大興錢莊，大興布莊，大興糧行，而且生意都特別火爆。

    感覺有點(diǎn)奇怪，問馬車上的白老大，“白老大，這街上怎么這么多叫大興的店鋪呢？”

    白老大呵呵一笑，道：“這些都是朝廷開的，普通人開店哪里敢取這樣的名字！”

    郭大壯聽得愕然，沒想到大興的朝廷還開店，這真是有點(diǎn)奇怪了。

    “朝廷還開店啊？”

    車上所有人都是同樣的反應(yīng)。

    白老大一副看鄉(xiāng)巴佬的樣子，充當(dāng)起了向?qū)В靡獾牡溃骸澳挠惺裁雌婀值?，大興最早的國民就走街串戶賣過貨?！?br/>
    一聽國民，郭大壯來了興趣，問：“白老大，之前也聽說過，做大興的子民很難，到底怎么回事呢，你是不是大興的子民？”

    白老大一副得意的樣子，道：“那不叫子民，叫國民，我啊，是二等國民，也算國民吧，跟真正的國民差距還是非常大的。”

    郭大壯等人還是第一次聽說二等國民，這次更懵圈了，問，“白老大，這二等國民又是怎么回事？”

    白老大笑道：“二等國民就是家里有人是大興國民，就能自動(dòng)成為二等國民，跟你們也沒多大區(qū)別，就是可以優(yōu)先進(jìn)入大興朝廷做事而已。”

    郭大壯聽得倒抽一口涼氣，道：“白老大，你這也太謙虛了，這不跟有功名的讀書人一般了，還叫沒多大區(qū)別?。　?br/>
    白老大呵呵一笑，“沒那么夸張，也是看能力的，一般也就是個(gè)小職務(wù)，象我吧，在海事局負(fù)責(zé)招募，不就是個(gè)工頭嘛。”