?姜氏一愣：“你真正的身世？”

    “母親可曾聽父親提過我的身世？”林若華直視著姜氏。

    姜氏往四周看了看，壓低聲音道：“此處人多嘴雜，不是說話的地方，不如隨我回去再說吧！”

    “回去？回到哪里？衡州？”林若華輕笑一聲。

    姜氏見狀，更是滿臉疼惜：“孩子，天下之大，何愁沒有咱娘兒幾個的容身之處？”

    “敢問母親，又有哪里是我的安身之地呢？”林若華語氣一冷?！叭粑页鋈ィ呒艺婢湍苌屏T甘休？叔父一家就真能平安無事？”

    “那高家既已立下契約，想是能夠信守……”姜氏眼里含淚，“我知道這是委屈了你，可是孩子……”

    “你不用再說了，等我去見了侯府的老夫人，看她如何安排吧！”林若華打斷姜氏的話。如果趙老夫人真把自己當成趙家的孫女來看，自然會全力助她，兩家一直存在宿怨，一旦發(fā)生爭端，勢必會愈演愈烈，趙老夫人真的會為了她而與高家發(fā)生摩擦嗎？林若華立即否定了心里的這個念頭——襄陽侯身受重傷奄奄一息，也沒見趙老夫人流過一滴眼淚，可見這個老太太非一般女人可比。不過，也可趁機試探這趙老夫人的用心。

    此時，趙世開與沈文宣遠遠看見姜氏與林若華說得情真意切，淚水漣漣，相視一眼便各自走了。當然也有管事的婆子把姜氏來訪的消息傳報到趙老夫人那里。

    趙老夫人靜靜地坐在襄陽侯的床前，聽到姜氏來訪，不禁微微一笑，低聲對面色安詳?shù)南尻柡钫f道：“兒啊，事已至此，老身已經(jīng)替你認下了這個女兒，也算是補償這么多年來咱們趙家對林家的愧疚吧！幫人幫到底，要不，咱們幫她把高家的事兒了結了？”

    床上的襄陽侯動了動嘴唇，道：“好?！?br/>
    “還有宣兒的事，是你讓開兒安排三姑娘到他屋子里去的吧？”不待襄陽侯回答，趙老夫人又道：“你打算讓三姑娘做宣兒的妻子嗎？”

    襄陽侯臉上露出一絲笑容。

    趙老夫人也不禁微微笑了起來：“那孩子雖說年紀還輕，看著也還穩(wěn)重，再在府里磨礪磨礪想也不差?！?br/>
    娘兒兩個相視一笑，趙老夫人嘆道：“就當是還十四年前的債吧！誰叫咱們欠了人家的情呢！”

    此時林若華心里已有了打算，好讓姜氏先在處事房稍等，便領了秋梓去見趙老夫人。

    當林若華來到喜福院的時候，趙老夫人正坐在花廳的太師椅上，面前擺放著一個棋盤，棋盤上面空空如也，她手里捏著一枚瑩白如玉的棋子，遲遲不肯落下。云織與云縑兩個靜靜立在她身側(cè)，也是面露異色。

    當小丫頭把林若華領進花廳，林若華的目光不由自主地落在了空空的棋盤上，她當下就覺心頭一凜——這哪里是一個空棋盤，分明就是兩軍對壘前殺氣騰騰的戰(zhàn)場啊！

    趙老夫人對林若華的突然來訪毫不意外，笑微微地招呼她到棋盤前坐下，笑道：“你幫我看看，這棋盤上有什么端倪？”

    林若華心里一跳，故作驚訝地說道：“這棋盤上什么也沒有?。　?br/>
    “你再看看。”趙老夫人笑容不減，“你若是看出來了，我便準你隨你母親回去?！?br/>
    “老太太要趕我走？”林若華心里一動，抬起眼眸望著趙老夫人。

    趙老夫人反問道：“看出來了嗎？”

    面對趙老夫人咄咄逼人的目光，林若華忍不住深吸了一口長氣?？礃幼?，趙老太太真打算幫她了！她的目光再次落在空空的棋盤上，良久才輕聲說道：“若華愚昧，覺得這棋盤就像一個戰(zhàn)場，黑白兩方皆隱而不露，讓人橫生蕭殺之氣?！?br/>
    趙老夫人頗有興味地緩緩點頭：“哦……有意思，有意思?！?br/>
    “若華方才不過是胡亂惴測，還請老太太指點迷津?！绷秩羧A略顯不安。

    “很好，很好。孺子可教也?！壁w老夫人忽然呵呵呵地笑了起來，拉了她手坐下，“來，跟我說說你的打算?！?br/>
    “若華一個弱質(zhì)女子，哪有什么打算？不過是想倚仗著老太太罷了?！绷秩羧A不好意思地說道。

    “老身想讓你出去，你意下如何？”趙老夫人道。

    “一切但聽老太太吩咐?！绷秩羧A并不拒絕，她從這個老太太的眼睛里看到了一種她曾經(jīng)非常的熟悉的目光，那就是上位者的驕傲與自信，所以，她敢肯定，這個老太太定有所謀。

    “不錯，你把老身的話都記住了。任何時候，都別忘了這個‘拙’字，守得住‘拙’，便是福氣?！壁w老太太滿意地點點頭，回頭吩咐道，“云織，你們?nèi)ソo我和三姑娘煮壺茶來?！?br/>
    云織與云縑兩個自然即時離去。

    “我有話問你，你需得跟我實言?！壁w老夫人正色道。

    林若華自然也肅然道：“老太太有話盡管吩咐。”

    “你可愿意去高府為妾？”趙老夫人盯著她，慢騰騰地說道。

    林若華把頭垂得更低了：“那只是高府強人所難，并非我本意?！?br/>
    “既如此，老身有一計可讓你從此不用擔心要強納你為妾，依舊讓你做我趙家的姑娘。不知你意下如何？”趙老夫人臉上浮現(xiàn)一絲笑意。

    “只要老太太不嫌棄，我又怎會不愿意？”林若華垂首道。這個老太太，既已把箭扣在弦上，她又怎能不發(fā)？

    “你也不用擔心，其實高洪強搶民婦為非作歹之惡行，整個汴梁幾乎無人不知，他既主動來尋趙家的事端，我們趙家也不能任人拿捏。你先隨你母親回去，等高府派人前來接你時，我們再把你搶回來?！壁w老夫人笑道。

    “搶回來？”林若華有些不解。

    “你怕？”趙老夫人眉頭微微一皺。

    “不怕，就是……想知道得具體點兒。”林若華低下頭去，羞怯說道，“又惹老太太笑話了?！?br/>
    “傻孩子，一個人大活人，被人搶來搶去的，換成是我也會害怕呀！”趙老夫人眉頭頓時舒展開來。“高家本是借著你父親的事來強納你為妾，老身就在這上頭作文章，讓他偷雞不成蝕把米。呵呵，就算他能證明他的清白，我趙家千金也沒有去給他做妾的道理呀！”

    “可是，外頭不是盛傳我是……林世友的女兒嗎？倘若高家也借題發(fā)揮……”林若華有些擔心。

    “這個你盡管放心，事情已過去十多年，官家看在我這老太婆的臉面上，想也不會太過為難咱們趙家。”趙老夫人笑道，“況且此事官家有錯在先，他要是敢拿此事宣揚，也等于是在揭他自己的老底?！?br/>
    “當年……到底是怎么回事？”林若華忍不住追問一句。

    “過去的事就讓它過去吧！”趙老夫人似乎不愿提起往事，只淡淡說道，“等你再長大些，就會知道了?！?br/>
    林若華不好再問，想到姜氏還在處事房等候，便又說道：“那我何時出府？”

    “不急?！壁w老夫人道，“明日一早我正好要去淮陽侯府，你早些過來，混在丫頭里面出去就是了……不過你放心，我自會派人暗中保護你的安全。”

    林若華看趙老夫人一副篤定的樣子，當下便應了。

    “那咱們就依計行事吧！”趙老夫人微微笑道，隨即附耳跟她細說了一番。林若華連連點頭應允。

    趙老夫人銳利的目光在她身上停留片刻，方才說道：“你先下去吧，跟你母親透個風聲，讓她也好有個心理準備?！?br/>
    林若華應了，告辭出來。云織與云縑候在花廳外對的廊下，見她出來，便又送了她出喜福院才折回。

    姜氏在處事房正等得心焦，眼見林若華匆匆而回，當下問道：“怎么樣，老太太讓你出去嗎？”

    “老太太是不準我跟你回去了，不過，我想明天一早……偷偷跑出去?！绷秩羧A故意壓低聲音道?！澳隳抢锟捎凶〉孟?？”

    “這個……”姜氏猶豫一下，旋即說道：“你叔父的房產(chǎn)已被高家強賣，如今他們一家都跟咱們擠在租住的小院子里，你回來了不過是多打一個地鋪，算不得什么。只是，若侯府來尋你，又該如何？”

    “說不定侯府的人還沒去，高家的人就先去了呢？”林若華不禁笑道。“母親放心，在侯府也好，在高家也好，都一樣。”

    姜氏欲言又止。林若華不再跟她細說，只叫她別忘了明天一早在外面接應自己——在這汴梁城里，自己可是連東南西北都分不清，只怕一出門就會迷了路。

    姜氏應了，林若華便叫過二門處的小廝送了姜氏出去，自己則頭也不回地往墨竹園而去。姜氏一步一回首，直到林若華的背影看不見了，方才出了府門。

    等到吃晚飯的時辰，林若華草草吃過，便叫秋梓打來一盆清水，仔細將右臂的傷口清洗，又涂了藥膏包扎好。

    次日一早，天才蒙蒙亮，秋梓還在夢中，林若華便起床了。她躡手躡腳地換上秋梓的衣裳，扮成秋梓的模樣就來了到喜福園。

    園中早已備好一抬紅呢大轎，仆婦婆子們站了滿滿一院子。云織立在門首，遠遠看見林若華來了，忙示意她站在廊下別走。

    少時，眾丫頭扶了趙老夫人上轎，云織道：“起轎?！币恍腥吮闱昂艉髶碇t呢大轎出府而去。

    云織與林若華有意落在后頭，出了侯府，在一轉(zhuǎn)角處，林若華閃身拐進了胡同，待眾人走遠，方敢露出頭來。她依姜氏所說往西而行。走了大約半里路，才看見姜氏站在不遠處的一處房舍前，當下加快腳步走了過去。

    姜氏不禁長長出了口氣，說道：“走吧！”

    二人一路疾行，約摸走了一個時辰，姜氏才在一處破落的院子前停下，指著院門道：“這就是我們住的地方了?！闭f著，上前叩響門環(huán)。

    院門“吱呀”一聲打開，從里面出來幾個身著鮮亮的年輕男子，一把抓住林若華，笑道：“美人兒，你終于來了！”。