柳葉一臉迷茫，忙碌著的甘菊卻明白了，年后的元宵節(jié)燈會(huì)要大辦三天，宮里設(shè)宴表演，城中有城中的慶賀。那時(shí)不少貴家女眷和公子閨秀都會(huì)結(jié)伴出門游玩，身邊沒有長(zhǎng)輩規(guī)矩自然少，未定親的趁機(jī)尋覓另一半的蹤跡，看對(duì)眼兒了也能結(jié)段好姻緣，世家姑娘自由結(jié)識(shí)外男的機(jī)會(huì)不多，除了七夕便屬元宵燈會(huì)了。

    自打顧青竹傷著后，顧青荷心里十分沒底，生怕萬(wàn)一她腿腳不便，隨著府上老祖宗她們一道坐著馬車草草游覽遍完事兒，別說(shuō)認(rèn)得人了，怕連熱鬧都難湊到。她提出看打夜胡的話實(shí)為試探，一來(lái)看顧青竹腿腳到底好的怎么樣，二來(lái)這次等不到，隨口約著逛燈會(huì)也不突兀，誰(shuí)讓顧家這個(gè)年紀(jì)的姑娘只有顧青竹呢？她連退能而求其次的人都無(wú)。

    當(dāng)夜，打夜胡的人還真又來(lái)到側(cè)門的街巷里，不過(guò)換了波人，門房小哥嘟囔著揮手讓他們等，進(jìn)門去和里院當(dāng)差的人通知，請(qǐng)七姑娘和表小姐她們過(guò)來(lái)看。

    待客的園子離那邊近，顧青竹便順路過(guò)來(lái)找她。

    顧青荷愣了下，才匆忙換了副高興的表情，起身整理衣裳道：“方聽說(shuō)前幾天都來(lái)過(guò)，還在擔(dān)心今日看不到了呢，也是托表妹的福氣。”

    顧青竹抿了笑道：“外頭起風(fēng)了，得多穿件衣裳才好?！?br/>
    甘菊將厚披風(fēng)給顧青荷系上，柳葉又拎了袖爐包裹好遞給她，即便如此，顧青荷一路頂著風(fēng)走到側(cè)門時(shí)，腳心已然涼透了。

    扮作鬼怪的人頭戴面具，有判官、鐘馗還有灶王爺，質(zhì)地粗糙的很，身上衣服也是大大咧咧套上去的，后有兩個(gè)年齡小的負(fù)責(zé)敲鑼打鼓，大概沒想到此等官宦人家的小姐居然親自出來(lái)看，一個(gè)個(gè)拘束的不知如何是好。拿/著/長(zhǎng)/槍的守門侍從朝領(lǐng)頭的漢子喝了一聲：“還不快點(diǎn)，辦的好了我們主子有賞?！?br/>
    “是是，咱們這就開始，這就開始?！边@漢子看著粗壯，膽子卻小的很，緊張的朝身后幾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，鑼聲起，都邁開腿演起來(lái)。

    顧青竹瞧了片刻，發(fā)現(xiàn)這人還有些功底的，咒語(yǔ)唱詞像模像樣，不少湊數(shù)討錢的都大喊大叫幾聲了事，可顧青荷卻被那幾聲呼喝嚇的夠嗆，她原先只知道是辦鬼神驅(qū)邪的，萬(wàn)萬(wàn)不曾料到如此駭人。

    府門上掛的燈籠被風(fēng)吹的晃晃悠悠，又過(guò)半晌，居然飄下來(lái)雪沫子，頌平站的靠外，伸手探了探道：“姑娘，這雪看樣子要下大?！?br/>
    “趕在守歲那日積些雪倒有年味兒。”顧青竹分神道。

    顧青荷聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲說(shuō)點(diǎn)什么附和，于媽媽匆忙而來(lái)，帶著倆丫鬟隔了老遠(yuǎn)朝她們問(wèn)安。

    “七姑娘，表小姐?！庇趮寢岆p手疊在腹前彎腰行禮，然后說(shuō)道：“老太君讓老奴請(qǐng)表小姐過(guò)去?！?br/>
    王老太君作息規(guī)律，往日這個(gè)時(shí)候都在準(zhǔn)備洗漱安寢了，顧青竹心里頭納悶，嘴上直接問(wèn)了：“祖母可是有什么急事？我也一道過(guò)去看看。”

    于媽媽道：“七小姐放心，老太君就是想和表小姐問(wèn)幾句話?！?br/>
    顧青荷早就呆的不耐煩，外頭又冷的緊，一聽是老祖宗請(qǐng)，立馬想著會(huì)不會(huì)前兩天送的抹額護(hù)膝管點(diǎn)兒用，這是想私下問(wèn)問(wèn)自己意思？于是也勸道：“青竹妹妹的腳不易疾走，我這便和于媽媽過(guò)去，不好讓祖母久等的?！?br/>
    人走后，頌平站在顧青竹身邊悄悄說(shuō)：“婢子總覺得表小姐意有所圖，眼神兒里處處透著精明呢?！币蛴趮寢屵^(guò)來(lái)傳話，身邊的侍衛(wèi)下人都退得遠(yuǎn)，沒有顧青竹說(shuō)，仍都各盡各的職。

    其實(shí)顧青竹哪里就是個(gè)傻的？顧青荷來(lái)汴梁的意思昭然若揭，人往高處走水往低處流，她并不覺得有何不妥，只是有些時(shí)候懶得費(fèi)心思揣測(cè)罷了。

    “就數(shù)你最機(jī)靈！”顧青竹伸手戳了戳她額頭。

    門前圍著不少丫鬟侍衛(wèi)，均看的起興，顧青竹折回去站定，還真看到最后，喚頌平多掐了塊銀子賞下去。

    這廂，顧青荷腳步輕快的隨于媽媽進(jìn)了長(zhǎng)松苑，連柳葉都是副喜形于色的模樣，覺得自家小姐有老祖宗做依靠，后半生前途算定了大半。

    正堂里用梅花檀香熏蒸過(guò)，還放了幾位安神草藥，王老太君坐在羅漢床上，面色難看的緊，手邊的矮桌擱著個(gè)牛皮信封。

    李氏手里捏著綠色小瓶，將藥油倒在掌中揉勻，才用食指蘸出點(diǎn)往老太君太陽(yáng)穴上抹，邊抹邊說(shuō)：“母親萬(wàn)不可提氣，雖說(shuō)都是咱們府上的姑娘，但畢竟隔著脈呢，自有她長(zhǎng)輩去教訓(xùn)。”

    王老太君攥了手，闔眼凝神道：“我這老嫂子也偏生是個(gè)糊涂的！居然縱著她犯出這樣的事兒，虧得家里還有個(gè)明白人，否則咱們?nèi)粽鎮(zhèn)€給她相看了人家，日后翻出舊賬豈不是自己打自己臉！”

    李氏嘆氣，起初覺得老家這位表姑娘來(lái)的突然，可有那邊老太太親自寫的信，根本沒往復(fù)雜里頭想。

    老太君素來(lái)和藹，顧青荷進(jìn)了內(nèi)堂便隱約覺得不好，再看她臉色，期盼勁兒霎時(shí)退個(gè)干干凈凈，強(qiáng)撐著笑臉喊了聲‘祖母’。

    王老太君沒應(yīng)，而是讓于媽媽帶著其他人退下，屋里僅有的倆個(gè)大丫鬟也回避了，單留著李氏在身邊，一時(shí)間靜的連根針掉地上都能聽見.

    過(guò)了好半晌，老太君頭疼的才算止住，拍了拍李氏的手，示意讓她也坐下，收起氣道：“知道大半夜的讓你來(lái)為著什么事兒么？”

    顧青荷看見桌邊的信怎還有不明白的？不言不語(yǔ)的站著半天也在想應(yīng)付之策，眼下問(wèn)到頭上了，心一橫，噗通一下子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)跪在地上，叩首道：“青荷知錯(cuò)，請(qǐng)祖母責(zé)罰！”

    “我罰你做甚子？”老太君掃了她一眼，淡淡道：“你哄著自個(gè)兒母親、祖母給你圓謊上汴梁來(lái)，就不想想家里如何收?qǐng)?？?br/>
    原來(lái)，顧青荷的父親讓貼身隨從快馬加鞭的從平江趕來(lái)，帶了封信，家丑不可外揚(yáng)，信里說(shuō)不清楚的老太君也從來(lái)人那里打聽了。

    顧青荷與在府上借住的二房表哥關(guān)系過(guò)于親近，那位表哥本有親事，而后卻和青荷父親提出想退婚娶她為妻，這事無(wú)異于平地驚雷，青荷父親怒不可遏的把她訓(xùn)斥一番，還禁了足，私心想著掩人耳目將事情壓下去，自家女兒也要好好吃點(diǎn)教訓(xùn)。

    然而事與愿違，風(fēng)波還未平，顧青荷居然央求著母親和祖母，同意讓她上汴梁來(lái)為哥哥打點(diǎn)落腳地的事兒。而那邊老太太也是糊涂，居然覺得孫女樣樣都好，在平江說(shuō)親的確委屈她了，結(jié)果就不知情的寫信托老太君幫忙相看親事。

    “求老祖宗明察?！鳖櫱嗪杉t了眼圈，滿面委屈的抽泣道：“青荷承認(rèn)當(dāng)初瞞著我母親與祖母，讓她們同意我上汴梁實(shí)屬不對(duì)，但表哥那事情...真的與我毫無(wú)干系！”

    老太君端起杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，疲憊的道了句：“先起來(lái)說(shuō)話?！?br/>
    顧青荷跪著只顧垂淚，李氏走上前把她攙起來(lái)，簡(jiǎn)單勸道：“姐兒趕緊起，本就不習(xí)慣這邊氣候，仔細(xì)凍了膝蓋。”

    “謝謝伯母。”顧青荷用帕子擦了眼角，喏喏出聲。

    “我不是追究你當(dāng)初的事，不管有心還是無(wú)意，你二嬸子在府里鬧了起來(lái)，眼下紙包不住火，你父親讓你回去，將事情掰扯清楚，再上汴梁也不遲?！崩咸?。

    顧青荷當(dāng)即傻了眼，淚也不抹了，急忙問(wèn)：“我二嬸鬧什么？”

    老太君擺擺手，并不想摻合進(jìn)去：“具體問(wèn)你父親的隨從罷，天色不早，你回去好好想想，我已安排好讓他明日去找你?！?br/>
    顧青荷魂不附體的被柳葉、甘菊架著出了門，王老太君心里頭對(duì)她生了疙瘩，但仍然再三囑咐屋里伺候的人，將事情爛在肚里，誰(shuí)都不許提。

    ******

    隔日，顧青荷天未亮就坐在榻上忐忑等著，幾乎一夜未合眼，甘菊端來(lái)的素粥熱了又熱，怎樣勸她都吃不進(jìn)，好容易挨到辰時(shí)，老家來(lái)的隨從被請(qǐng)進(jìn)花廳，顧青荷也顧不得其他，迎頭問(wèn)道：“家里到底怎么回事兒？！”

    隨從低頭回答：“二小姐，表少爺?shù)挠H家不知從何處得到消息，正鬧著退婚，表少爺母親便來(lái)找二夫人，要問(wèn)問(wèn)到底在咱們府上生了什么事兒。”

    顧青荷聞言一啞，心里頭虛卻故意冷著臉，不滿道：“我已與父親澄清，全是表哥一廂情愿的，二嬸子不去找他，為甚聽說(shuō)還合著外人鬧了起來(lái)？”

    二嬸出身商家，身份連小戶娘子都不如，顧青荷看不起她，更別說(shuō)相中她娘家公子的家世，不過(guò)那表哥省得一副討人喜歡的面貌，人也溫潤(rùn)如玉，聽說(shuō)明年下場(chǎng)十有八九能中舉，住在顧府幾個(gè)月，未出閣的姐妹無(wú)不議論。顧青荷有心和他討教學(xué)問(wèn)方面的事，不少人眼紅嫉妒，她嘴上不說(shuō)，其實(shí)挺喜歡這感覺的，但卻從未想過(guò)和表哥真扯了關(guān)系。

    哪知那傻子當(dāng)真去和自己爹求親！

    “興許有其他原由吧?！彪S從打個(gè)馬虎眼道：“過(guò)了年大少爺、三少爺會(huì)進(jìn)京，老爺說(shuō)到時(shí)讓您隨三少爺回平江城便可?！?