?孟朵躲在小廚房洗澡，剛把里面的衣裳穿戴好，就聽(tīng)見(jiàn)外面有動(dòng)靜。她先是嚇了一跳，后來(lái)以為是四丫喊了一聲，聽(tīng)不見(jiàn)回應(yīng)越發(fā)心里忐忑。
她趕忙把門(mén)打開(kāi)，門(mén)外還真是有人。她打開(kāi)門(mén)的時(shí)候，他還正撅著屁股臉湊在門(mén)縫處。
“哎呦，好疼！”孟朵看清那人的面容，用手中的衣裳使勁捶著他的背，紅著臉罵，“你來(lái)了多久？看了些什么？該殺頭的東西！”
五福不怒反而笑嘻嘻的閃身進(jìn)了廚房，用手掬起一捧水，“好香！我也要洗澡！”說(shuō)完竟開(kāi)始脫衣裳。
眼瞅著他已經(jīng)脫了上衣，孟朵急忙把門(mén)關(guān)上匆忙回了西屋。這傻小子不知道看了多久？她面紅耳赤伸頭找四丫，卻見(jiàn)那丫頭坐在臺(tái)階上。外面陽(yáng)光正好，她正打著瞌睡。一只小雞正調(diào)皮的啄著她的褲角，她竟然半點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有，睡得真是踏實(shí)。
片刻，小廚房里傳來(lái)五福的喊聲，“朵朵，給我找干爽衣服！”
這貨傻里傻氣又沒(méi)心沒(méi)肺，若是常人撞見(jiàn)姑娘家洗澡，躲閃遮擋都來(lái)不及，哪里還會(huì)這般行事？不過(guò)也就是被他撞見(jiàn)，倘若換做旁人，自個(gè)不知道該如何自處呢。
孟朵去東屋的柜子里翻了一套干凈襯衣。她到了后廚房輕輕敲了敲門(mén)，扭臉不往里面瞧。
門(mén)“咯吱”一聲響，從里面伸出一只光溜溜的胳膊來(lái)。孟朵掃見(jiàn)連忙垂下眼簾，把手里的衣服塞到他手里，急忙又離開(kāi)。
不一會(huì)，他披散著頭發(fā)鉆進(jìn)西屋來(lái)，手里還拿著梳篦，“你給我篦篦頭，癢死了。”
“你先跟我說(shuō)，什么時(shí)辰回來(lái)的？都看了些什么？”孟朵接過(guò)梳篦又追問(wèn)著。
“我知道什么時(shí)辰？”五福用手抓著頭皮，滿(mǎn)臉難受的模樣，“我回來(lái)聞到香味，還不等瞧明白你就把門(mén)打開(kāi)。差一點(diǎn)把我的鼻子撞歪，現(xiàn)在還疼著呢！”他還委屈起來(lái)。
孟朵聽(tīng)了這才放下心來(lái)，一下一下梳著他的頭發(fā)，見(jiàn)發(fā)梢還在滴水便用毛巾擦干。她手巧，麻利地綰了個(gè)發(fā)髻，用布條綁上。瞧見(jiàn)鏡中男子，劍眉入鬢，雙目如星，唇似刀刻，一時(shí)間她竟有些恍惚。
“朵朵，你梳的頭真整齊。”孟朵一怔神，看見(jiàn)五福略帶孩子氣的表情，她心中一陣惆然。
“你吃了這么多服藥，可有想起以前的事？”她輕聲詢(xún)問(wèn)著，“最近你吃過(guò)藥沒(méi)再喊頭疼，不知道是服了藥性還是藥效沒(méi)之前好?！?br/>
“以前的事我都記著呢！你幫我做得衣裳、藥包、鞋子，還有好吃的，我一樣都沒(méi)忘?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)孟朵嘆口氣，這功夫聽(tīng)見(jiàn)大門(mén)有響動(dòng)，隨即傳來(lái)有人說(shuō)話(huà)的動(dòng)靜。
“這是孟家嗎？”
“是啊，你們找誰(shuí)呀？”
“孟大在嗎？”
“我大哥進(jìn)山了，你們……哦，我記得了！”四丫喊起來(lái)，又趕忙往屋子里跑，“二嫂，是林大人來(lái)了！”
孟朵聽(tīng)了連忙把手中的物件放下，她跑出去就見(jiàn)到門(mén)口停著一輛馬車(chē)，站在下面的人正是林大人和林壯等人。她驚慌的把人往屋子里讓?zhuān)执虬l(fā)四丫和五福去找孟大和三春。家里來(lái)了貴客，學(xué)堂少去半日也值得。
孟大打發(fā)五?；貋?lái)取套子，半天不見(jiàn)他的人影，正在心中嘀咕，不想見(jiàn)到他來(lái)送消息。本來(lái)孟大打算趕在清明前后前往鎮(zhèn)上一趟，看能不能碰見(jiàn)林大人，好當(dāng)面道謝。沒(méi)想到人家大老遠(yuǎn)的主動(dòng)上門(mén)，讓他受寵若驚。
他拎著剛獵得的野兔跑回來(lái)，揚(yáng)聲讓孟朵趕緊預(yù)備飯菜，隨即拍拍手上的土進(jìn)了上屋，進(jìn)去便給林大人行禮。本來(lái)坐在椅子上的林大人見(jiàn)狀竟站起身來(lái)，拽住他的胳膊笑著說(shuō)道：“你我有緣相識(shí)一場(chǎng)，這些虛禮就別講了。今個(gè)兒我來(lái)就是串門(mén)子，既是串門(mén)子哪里還有什么林大人？況且，以你我的淵源，我本不該受你的禮！”
“當(dāng)日不過(guò)是偶然救了林大人，沒(méi)想到林大人念念不忘。如今孟家里里外外都是大人所賜，我救過(guò)大人一命，眼下大人卻助我全家，這份恩情難以回報(bào)。既然大人不受我的禮，就讓弟弟妹妹給您磕頭。”說(shuō)罷讓三春和四丫跪下。
兄妹兩人連忙并排跪下，實(shí)實(shí)誠(chéng)誠(chéng)地磕了三個(gè)響頭。林壯上前把二人拉扯起來(lái)。
林大人瞧瞧兄妹二人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我去不過(guò)半年的光景，這兩個(gè)孩子倒都出息了。我聽(tīng)說(shuō)三春去了學(xué)堂，不知都學(xué)了什么？”他細(xì)細(xì)地問(wèn)道。
“《百家姓》、《三字經(jīng)》已經(jīng)背完，夫子現(xiàn)在正在講《詩(shī)經(jīng)》?！比核幕刂职炎詡€(gè)寫(xiě)的大字拿來(lái)請(qǐng)林大人瞧，“寫(xiě)得不好，請(qǐng)大人點(diǎn)撥一二?！?br/>
林大人本就喜歡三春，如今他比之前越發(fā)知禮，就越發(fā)歡喜。他細(xì)細(xì)地看了三春寫(xiě)得字，又讓三春背誦了一篇《詩(shī)經(jīng)》里的詩(shī)，隨便抽出一句考問(wèn)了起來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)他背誦的流利，解說(shuō)的明白，林大人頜首說(shuō)道：“讀書(shū)要求甚解，方是正道。我常見(jiàn)人把書(shū)背的呱呱叫，可是卻不明白到底是什么意思。一到寫(xiě)文章的時(shí)候，連怎么引經(jīng)據(jù)典都不會(huì)，仍舊是滿(mǎn)紙荒唐言?？磥?lái)你這夫子倒還可以，你先把基礎(chǔ)跟他學(xué)了。明年，我打發(fā)人接你去鎮(zhèn)上讀書(shū)。”
原本三春不想離家去鎮(zhèn)上，是害怕給家里增添負(fù)擔(dān)。如今孟家不比以往，他聽(tīng)見(jiàn)林大人的話(huà)自然是樂(lè)意。他又想著明年去鎮(zhèn)上不能丟了家人和林大人的臉，下定決心更加發(fā)奮念書(shū)。
“當(dāng)初救大人不過(guò)是一時(shí)善舉，沒(méi)想到卻換來(lái)了我們家一世的安穩(wěn)。都說(shuō)這好心有好報(bào)，看來(lái)半點(diǎn)不假。”孟大感激再三。
三春聞聽(tīng)卻笑著說(shuō)道：“這句俗話(huà)說(shuō)得好，不過(guò)還有一個(gè)故事叫‘農(nóng)夫與蛇’，意思卻正與這相反。好心要遇見(jiàn)好人，才能有好的結(jié)果，不然也只是那愚蠢的農(nóng)夫罷了?！?br/>
這話(huà)固然聽(tīng)著是奉承林大人，不過(guò)孟大還是低聲喝道：“你年紀(jì)小不知道深淺，竟在林大人面前混說(shuō)。咱們家雖然上面沒(méi)有父母，卻也沒(méi)少約束你！”
三春一直對(duì)孟大敬畏，自從被教訓(xùn)過(guò)兩次，越發(fā)多了幾分懼怕。聽(tīng)見(jiàn)孟大說(shuō)話(huà)，他竟一聲不敢分辨退到角落里站了。
孟朵端著茶水進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)道：“家里沒(méi)什么好茶吃，大人就漱漱口吧?！?br/>
林大人見(jiàn)孟家雖然是破落戶(hù)，可兄友弟恭，不是那上不了臺(tái)面的混賬人家，行事說(shuō)話(huà)有分寸，竟比那小門(mén)小戶(hù)有幾個(gè)錢(qián)的人家強(qiáng)上些。不然他也就使些銀子打發(fā)了他們，何苦這般結(jié)交？這林大人常在官場(chǎng)打混，自然生的火眼金睛，看人最是準(zhǔn)。他早就覺(jué)得孟家兄弟不尋常，現(xiàn)今一見(jiàn)更是肯定。
他喝了一口茶，又把三春?jiǎn)镜礁埃瑢?duì)孟大說(shuō)道：“小孩子別太拘著，在家里說(shuō)話(huà)就該隨意些?！?br/>
“你把剛才的話(huà)好生說(shuō)完，不然小心我罰你！”孟大看出林大人對(duì)三春有些興趣，便讓他說(shuō)。他知道自個(gè)弟弟，雖是小孩子一個(gè)，卻主意大，辦事說(shuō)話(huà)越發(fā)穩(wěn)重，在林大人跟前斷然出不了什么差頭。
三春這才上前一步，先給林大人行了個(gè)禮，隨后說(shuō)道：“民間盛傳‘農(nóng)夫和蛇’的故事，說(shuō)是一個(gè)農(nóng)夫在路上看見(jiàn)一條凍僵的蛇，便把它塞進(jìn)衣服里取暖。誰(shuí)曾想，那蛇醒了之后反咬農(nóng)夫一口，農(nóng)夫中毒身亡?？梢?jiàn)救人行善也要看對(duì)象，不然反而連累了身家性命！”
“照你這么說(shuō)，救人之前還要先問(wèn)問(wèn)好壞？那人已在生死關(guān)頭如何能說(shuō)話(huà)？況且即便是能說(shuō)，螻蟻尚且偷生，他豈會(huì)承認(rèn)是歹人？”林壯問(wèn)道，以為這小孩子話(huà)中自相矛盾，必然答不上來(lái)，勉強(qiáng)狡辯也不能周全。
三春聞言笑著回道：“林大叔這話(huà)問(wèn)的好，我正好說(shuō)呢。救人之前不能辨善惡，察其相貌、言行終有限?？删热酥畷r(shí)亦不能沒(méi)有防備之心。若那人懂得知恩圖報(bào)，尚是一段佳話(huà)，不然就是一場(chǎng)孽緣。
想來(lái)農(nóng)夫常年在田地、山林中行走，如何不知蛇是冷血?jiǎng)游?，生性最是狡猾、陰險(xiǎn)。他還把此等害人之物貼心收著，被咬死也在情理之中。
但凡他有一點(diǎn)防備之心，那蛇醒轉(zhuǎn)露了本性，他保命卻也不難。農(nóng)夫算不上好人，不過(guò)一蠢人耳！
好人自有好報(bào)，可要做了蠢人，就是給自己套了催命符了。”
“孺子可教！孺子可教！”林大人聽(tīng)了連連點(diǎn)頭，把三春?jiǎn)镜栏凹?xì)細(xì)瞧，眼中是掩飾不住的喜歡。
他慈愛(ài)地摸著三春的頭，扭臉對(duì)林壯說(shuō)道：“往日里你仗著跟我行走，自認(rèn)為見(jiàn)多識(shí)廣。如今被一個(gè)孩子堵上了嘴巴，算是給你些教訓(xùn)，讓你知道什么是后生可畏！不過(guò)你也該心服口服，這番見(jiàn)地實(shí)在是難得?！?br/>
“小人服了?！绷謮研χ氐溃半y怪大人對(duì)他提及不忘，今個(gè)兒小人是明白了。”
孟大聽(tīng)了連忙向林壯告罪，說(shuō)三春不懂事沖撞了，林壯急忙擺手。
林大人把手腕上的一串紅珠子串成的鏈子摘下來(lái)，放到三春手上，說(shuō)道：“往后憑了這個(gè)去鎮(zhèn)上，去京城林府都使得，他們不敢不通傳。即便我一時(shí)不在，他們必然也會(huì)好生侍候?！?br/>
三春如何敢收，孟大也急忙回絕，林壯在旁邊說(shuō)道：“大人輕易不把隨身之物送人，況且這還是王爺相贈(zèng)的南伽國(guó)的手串。不過(guò)大人送出去的東西斷然沒(méi)有收回的道理，你謝過(guò)之后好生收著才是?！?br/>
兄弟二人聽(tīng)了越發(fā)惶恐，什么南伽國(guó)的他們不曾聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)既是異邦之物，想來(lái)天朝也難尋。又是王爺贈(zèng)送，自然是貴重?zé)o比。這等寶貝，他們哪里有福氣擁有？
“這東西雖難得卻是死物，我真是喜歡這孩子，馬上我要去外任，這一走不知要幾年，日后相見(jiàn)有個(gè)憑證吧！”林大人說(shuō)著。
聞聽(tīng)此言三春只好收下，又行禮拜謝，這才把物件好生收好。
“大人金貴本不該留飯，可這正趕上飯時(shí)，就請(qǐng)大人看看哪個(gè)能勉強(qiáng)下肚就稍微吃一口。家里沒(méi)什么菜，真是不周到了?！泵洗笃鹕砀孀镎f(shuō)道。林壯笑著回道：“誰(shuí)不是吃五谷雜糧？想當(dāng)年在塞外那幾年，大人連正經(jīng)的米面都沒(méi)有吃過(guò)。用那米糠煮野菜，一點(diǎn)葷腥都不見(jiàn)，天寒地凍的還落下一身的毛病。你們只當(dāng)做官光宗耀祖享清福，豈不知其中的艱難。”
“多嘴！”林大人聽(tīng)了呵斥道，“為皇上辦事不敢提辛苦二字。為皇上分憂(yōu)，為百姓辦點(diǎn)實(shí)事，這才是當(dāng)官的根本。百姓都吃不上穿不上，光看著當(dāng)官的大吃大喝驕奢淫逸，這當(dāng)官的不僅做不長(zhǎng)，連國(guó)家社稷都危險(xiǎn)了！”說(shuō)罷又讓孟大只管端飯菜上來(lái)。
孟朵把飯菜擺好，又在西屋擺了一桌，請(qǐng)林壯和跟來(lái)的隨從等人過(guò)去用飯。她帶三春和四丫到后面的廚房吃，屋子里只留下孟大侍候。
林大人讓他陪坐，“我吃你餓著，讓我怎么下筷子？我吃飯一向不用旁人侍候，你坐吧，陪我吃一口，我倒能多吃一些。”
孟大聽(tīng)了這才告罪坐在一旁，這林大人倒真不是胡說(shuō)，盤(pán)中的野菜也能認(rèn)出一兩樣。原來(lái)這林大人也是窮苦出身，小時(shí)候沒(méi)少挨餓，吃野菜喝米湯的日子也過(guò)過(guò)。
看見(jiàn)他果真吃得下去粗茶淡飯，孟大心中越發(fā)敬佩不已。能放下官架子，肯為百姓著想，能吃苦，這才是百姓希望見(jiàn)到的父母官！
孟朵做了四個(gè)菜，酸菜燉的野雞野兔，一大盆冒著香氣。蘿卜條的咸菜，咬一口脆生生。醋溜白菜片，里面放了些切成薄片的咸肉。還有一盤(pán)子用水焯過(guò)的嫩嫩的野菜拼盤(pán)，蘸著大醬吃最爽口。
林大人對(duì)這一盤(pán)子野菜最感興趣，吃了有半盤(pán)子。他笑著說(shuō)道：“小時(shí)候我母親每到清明前后就要下醬，把放了隔年的醬塊子拿出來(lái)，選個(gè)雙日子把小缸刷干凈，我無(wú)事便在一旁幫忙。每家下的醬味道都不一樣，這么多年我都難忘母親下醬的味道，可竟再?zèng)]吃到差不多的。你家這醬的味道倒有幾分相似，讓我不由得想到已逝的母親?！?br/>
孟大聽(tīng)了寬慰幾句，得空讓孟朵找個(gè)干凈的壇子把家里的醬裝了些，給林壯收好帶回去。
林大人吃完飯又坐了一會(huì)，林壯過(guò)來(lái)請(qǐng)示再三，他這才起身回去。
這半日，孟大一直未見(jiàn)五福，偷偷詢(xún)問(wèn)孟朵，不想?yún)s被林大人聽(tīng)見(jiàn)。
“你們說(shuō)的五福就是我來(lái)時(shí)見(jiàn)得的青年？瞧著有些眼緣，不會(huì)是什么親戚？”他本來(lái)早就想問(wèn)，只因只看見(jiàn)一個(gè)側(cè)臉又有事錯(cuò)過(guò)去竟一時(shí)忘了。
孟大聽(tīng)了趕忙把五福的來(lái)歷說(shuō)了，“本該讓他給大人行禮，只是他小孩子性子，不知道跑到哪里玩兒去了。”
“看來(lái)是無(wú)緣，下次再見(jiàn)吧！”林大人聞言并未強(qiáng)求相見(jiàn)，上了馬車(chē)走了。
片刻，五福不知道從哪里鉆了出來(lái)，身上淘換地都是土，孟朵讓他趕緊洗頭臉過(guò)來(lái)吃飯，問(wèn)他干什么去了也沒(méi)問(wèn)明白。
清明時(shí)候，天空飄著細(xì)雨，倒是應(yīng)了那句“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂”的詩(shī)句。孟家人一大早就帶著祭品去上墳，先給祖先燒紙，最后又到了孟二墳前。
孟家二老去世多年，雖然他們心中悲切卻能克制，可看見(jiàn)孟二墳頭上的新土，尚未化作風(fēng)煙的靈幡，都忍不住眼睛濕潤(rùn)。只有五福不知事，圍著墳頭前后亂跑，一會(huì)兒拔根草，一會(huì)兒逮個(gè)螞蚱。
“你們先回去，我自個(gè)兒坐一會(huì)兒?！泵洗蟀衙隙涞热藬f走，一個(gè)人坐在旁邊，伸手撫著墳頭上的黃土。
他盯著黃土，嘴里喃喃道：“二弟，我給你帶了米飯、燉肉，都是弟妹親手做的！你活著的時(shí)候咱們家實(shí)在是吃不起，眼下日子一天比一天好過(guò)，可惜你竟不在。
想當(dāng)年，父母早逝，他們臨走的時(shí)候把你們都交付給我。沒(méi)想到，我竟然護(hù)不住你，讓你早早去了下面見(jiàn)父母。父母親一定怪我，這半年多一次夢(mèng)都未曾托過(guò)。我這個(gè)做大哥的無(wú)能，實(shí)在是愧對(duì)父母和你，等日后到了九泉之下再請(qǐng)罪吧。
你在地下替我盡孝，我會(huì)好好照顧弟弟、妹妹還有弟妹，你就放心吧。轉(zhuǎn)過(guò)年我就要娶妻，為孟家延續(xù)香火。不孝有三無(wú)后為大，不管孟家以后的日子如何，子嗣要一輩一輩傳下去。
弟妹是個(gè)可憐人，打小被拐子拐了，之間不知道挨了多少打，受了多少饑寒。若是她被大戶(hù)人家買(mǎi)去，也能好吃好喝少遭些罪，偏又賣(mài)到咱們這樣的窮人家。
她是想要為你守一輩子，咱們卻不能耽擱她一輩子！我想著等過(guò)了三年孝期，她的年紀(jì)也大了，就找個(gè)好人家嫁出去，以后當(dāng)咱們孟家的姑娘。我尋思你一定能愿意，即便是你不愿意這事也這么定了，你有什么怨氣只管找我。等到日子咱們兄弟地下見(jiàn)面，一并算賬吧?！?br/>
孟大在墳前自言自語(yǔ)了半晌，眼見(jiàn)太陽(yáng)升起來(lái)老高這才起身。他剛走到路口，就見(jiàn)三春和四丫過(guò)來(lái)尋他，說(shuō)是鎮(zhèn)長(zhǎng)和村里有名望的幾位長(zhǎng)輩都到家里去了。
發(fā)生什么大事了？孟大聽(tīng)了一皺眉，三春見(jiàn)了說(shuō)道：“估計(jì)是有什么好事，鎮(zhèn)長(zhǎng)態(tài)度挺溫和。那幾位太爺?shù)哪樞Φ孟窬栈?，褶子越發(fā)多了。習(xí)慣了他們板著臉嚴(yán)肅的模樣，冷不丁見(jiàn)了反倒會(huì)嚇一跳！”
菊花？孟大聞聽(tīng)不由得笑了，他拍了一下三春的頭，罵道：“你的嘴巴本來(lái)就凌厲，眼下念了幾日書(shū)，罵人的詞越發(fā)陰損起來(lái)?！?br/>
兄妹三人回了家，一進(jìn)院子就看見(jiàn)孟朵站在門(mén)廊下張望，屋子里影影綽綽坐著幾個(gè)人。
孟大進(jìn)去，看見(jiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)坐在中間，其他幾個(gè)族里長(zhǎng)輩圍坐在旁邊?？蛔郎戏胖柰?、茶壺，屋子里一股子茶香。
“你可算是回來(lái)了，讓陳鎮(zhèn)長(zhǎng)一陣好等?！?br/>
“無(wú)妨，反正今個(gè)兒沒(méi)什么別的事。”鎮(zhèn)長(zhǎng)倒是笑得親切，讓孟大挨著自個(gè)坐下，“陳家村歷來(lái)民風(fēng)淳樸，自從我任鎮(zhèn)長(zhǎng)以來(lái)村民一直是安居樂(lè)業(yè)。
誰(shuí)曾想在這安樂(lè)之下，既然暗藏虎狼之人，表面行善暗地里為害鄉(xiāng)民。這都是我失察之錯(cuò)，讓我悔不當(dāng)初。所以這些日子，我沒(méi)有輕易再選村長(zhǎng)，就怕再犯同樣的錯(cuò)誤。”
旁邊的人聽(tīng)見(jiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)這樣說(shuō)，趕忙安慰起來(lái)，“別說(shuō)是遠(yuǎn)在幾十里地的鎮(zhèn)長(zhǎng)，就是我們這幾個(gè)平日里常碰面的人都沒(méi)看出一絲一毫的端倪。可見(jiàn)他是個(gè)擅于演戲的人，竟把村子里的老老少少都騙了！”
立即有人附和，紛紛痛斥陳大為的罪行。孟大聽(tīng)了心中冷笑，想當(dāng)時(shí)他們何嘗不是這般奉承陳大為？這其中或許有被騙的成分，卻不得不說(shuō)還有得到好處的關(guān)系。
鎮(zhèn)長(zhǎng)瞧著孟大說(shuō)道：“我反復(fù)考慮了好些天，又跟著幾位商議，決定讓你任陳家村的村長(zhǎng)！”聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)孟大一怔，看看鎮(zhèn)長(zhǎng)又看看其他人。
“瞧瞧他驚喜地都說(shuō)不出話(huà)來(lái)了?！标愂侠咸珷斦f(shuō)道，“還不快點(diǎn)給鎮(zhèn)長(zhǎng)大人謝恩！”
“誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)這樣的大喜事會(huì)不高興？孟大才多大的年紀(jì)？當(dāng)了村長(zhǎng)，過(guò)了年又要娶媳婦，這喜事是一樁接著一樁！”
“孟家的祖墳是冒了青煙……”又有人一旁說(shuō)著。
“恕晚輩不能從命。”孟大突然開(kāi)口，大伙聽(tīng)了都顯得有些驚訝，隨即多了些了然之色。
哪有一聽(tīng)見(jiàn)這事就屁顛屁顛的應(yīng)下來(lái)的？少不得假意推辭，眾人再小費(fèi)唇舌，然后再擺出一副實(shí)在為難的樣子勉強(qiáng)為之，另外還要說(shuō)上一些留后路的話(huà)，免得日后有個(gè)一差二錯(cuò)沒(méi)個(gè)說(shuō)辭。
不琢磨經(jīng)濟(jì)仕途之人，斷然不能有這樣的手段。難怪京城里的林大人都對(duì)他刮目相看，這孟大倒是個(gè)人物！陳家村交到這樣穩(wěn)重、有心計(jì)、上頭又有靠山的人手里，不愁不興旺發(fā)達(dá)。
可還不等眾人開(kāi)口，就聽(tīng)見(jiàn)孟大說(shuō)道：“鎮(zhèn)長(zhǎng)委任，眾位長(zhǎng)輩推舉，本不該拒絕，只是這個(gè)村子我真的做不了！我沒(méi)有半點(diǎn)假意推諉的意思，是真的覺(jué)得自個(gè)不合適。一來(lái)我不通筆墨，上面發(fā)下公文之類(lèi)一概看不懂；二來(lái)我生性木訥，不擅于處理鄉(xiāng)親、鄰里間的爭(zhēng)執(zhí)；三來(lái)我本是個(gè)粗人，習(xí)慣了在地里、山林里跑，對(duì)做村長(zhǎng)一竅不通；四來(lái)村中有些知識(shí)、能說(shuō)會(huì)道德行好的人不難找，何必趕鴨子上架？”
“筆墨不通可以找個(gè)識(shí)字的人幫你，生性不善言辭才讓人放心，說(shuō)得好聽(tīng)做的丑陋之人再不能用！”鎮(zhèn)長(zhǎng)聽(tīng)了笑著勸慰，“誰(shuí)一生下來(lái)都不是頂著當(dāng)官的名號(hào)爬出來(lái)的，不會(huì)就慢慢學(xué)。只要你肯做，我們對(duì)你有信心?！?br/>
“要找人幫我瞧公文，還要找人幫我處理村中事務(wù)，這無(wú)形之中就累贅了兩個(gè)人。還不如直接找個(gè)能勝任之人，何必這般麻煩？如今我有個(gè)合適的人選，你們聽(tīng)聽(tīng)如何？”孟大實(shí)在是沒(méi)什么心情做什么村長(zhǎng)。眼下家中不缺那點(diǎn)銀子，他心里又琢磨著做點(diǎn)小生意，如今正在籌措還未成形。
鎮(zhèn)長(zhǎng)聽(tīng)了他說(shuō)的人選倒說(shuō)不出不妥之處，只是到底不如意。
“可是我已經(jīng)跟林大人請(qǐng)示過(guò)了……”
“這個(gè)倒無(wú)妨，明天我正要去拜訪(fǎng)林大人，到時(shí)候親自跟他解釋。”原來(lái)他們執(zhí)著的點(diǎn)在這里，孟大聞言回著，“林大人為官清廉，必定不屬于拉關(guān)系結(jié)黨派之人，他以為我有才干才勉強(qiáng)點(diǎn)頭。若是知道有更合適的人選，必然十分樂(lè)意。況且林大人日理萬(wàn)機(jī)，多少大事都顧暇不得，哪會(huì)糾纏這等小事？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)等人見(jiàn)他執(zhí)意不肯只好作罷，臨走的時(shí)候，鎮(zhèn)長(zhǎng)又特意讓他在林大人面前多進(jìn)幾句好言。
今個(gè)是清明，學(xué)堂也放了假，難得孟家人整整齊齊的都在家。孟朵一早就磨了高粱米，打算做高粱米面的餃子。
把高粱米面在鍋里炒熱，然后搟成大面餅，用大碗倒扣一下就是一張餃子皮。這高粱米面沒(méi)有粘度，所以做餃子皮不能用搟面杖，怎么搟都不能中間厚兩邊薄。
高粱米面的餃子最好是用酸菜做餡，舊年里每家都會(huì)腌制一大缸的酸菜，吃到現(xiàn)在都剩下不少，況且天氣一暖和，這酸菜就放不住容易變質(zhì)。清明前后必須吃完，把缸清洗出來(lái)，要準(zhǔn)備下醬了。
孟家一直算計(jì)的挺準(zhǔn)，今個(gè)包一次餃子酸菜就吃光了。今年的大醬發(fā)酵過(guò)來(lái)，正好和舊年剩下的接替下。農(nóng)家人的飯桌上，一年四季少不了大醬，實(shí)在沒(méi)菜的時(shí)候，園子里摘根黃瓜、茄子，沒(méi)有就弄幾根大蔥，蘸著大醬下飯?jiān)匠栽较恪?br/>
四丫最不喜歡吃高粱米面的餃子，面皮又厚又粗糙，餡又酸又澀，難吃的要命。
晚上開(kāi)飯，四丫嚷著要飯吃，孟朵聽(tīng)見(jiàn)夾了一個(gè)餃子放進(jìn)了她的碗里，“你先嘗嘗，倒是有一碗剩飯，只怕嘗過(guò)你就不想吃了?！?br/>
四丫皺著眉頭吃了一口，咽下去眉頭立即舒展開(kāi)，緊接著又咬了一大口，還特意看看里面的餡料。
“沒(méi)錯(cuò)，是酸菜餡的，可味道怎么一點(diǎn)都不一樣？”她奇怪的問(wèn)著。
孟朵笑著又給她夾了一個(gè)，回道：“做菜配料最重要。去年的餃子只放了酸菜餡，這個(gè)時(shí)候的酸菜不放些什么怎么會(huì)好吃？我在里面放了切碎的油梭子，又加了一大匙豬油，切了一根大蔥放了進(jìn)去，另外姜和蒜等調(diào)味品也少不了。最后還有一個(gè)最要緊之物，就是用鍋炒過(guò)的蝦皮子。這么多東西加進(jìn)去，不香還了得！”
五?？赡苁堑谝淮纬赃@個(gè)，竟比平常還要好胃口。孟朵發(fā)現(xiàn)他并不得意大魚(yú)大肉，倒是專(zhuān)門(mén)喜歡鄉(xiāng)下不入流的玩意，再加上他偶爾流露出識(shí)文斷字的跡象，讓她越發(fā)覺(jué)得他不是窮苦人家的孩子。
從縣城抓得九付藥早就吃完，期間孟大去抽空去了一趟，這次沒(méi)帶五福。那大夫囑咐，若是有好轉(zhuǎn)再來(lái)，不然就不用再吃了，只能往大地方另請(qǐng)高明。
再往大地方數(shù)就是幾百里之外的京城，聽(tīng)說(shuō)那里車(chē)馬如流人如織，最是花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)。昌明隆盛之家，詩(shī)禮簪纓之族多得是，街上隨便看見(jiàn)個(gè)挺胸疊肚之人，怕是都是朝廷命官。
一路之上的車(chē)馬費(fèi)先不用說(shuō)，那里的大夫看病肯定貴得要命，況且藥方里再加些人參、冰片之類(lèi)，孟家如何承受的起？不是孟大狠心，只是能力有限實(shí)在是力不能及啊。
后抓來(lái)的幾付藥又喝下去，五福還是老樣子，索性就作罷。該打聽(tīng)的地方都打聽(tīng)過(guò)了，孟大還讓認(rèn)識(shí)的人都留心，卻半點(diǎn)消息全無(wú)。反正孟家還能供得起這口飯，五福來(lái)得時(shí)間長(zhǎng)了大伙在一起慢慢習(xí)慣，就讓他在孟家一直住著吧。
清明過(guò)完一切都上了正軌，三春依舊去學(xué)堂念書(shū)，孟大去了鎮(zhèn)上林大人家請(qǐng)安。
門(mén)人聽(tīng)見(jiàn)他報(bào)出姓名趕忙進(jìn)去回稟，不一會(huì)兒便把他讓了進(jìn)去。院子里正在套馬車(chē)，婆子、小廝往上面搬行李，原是林大人要趕著去上任，即時(shí)就要啟程。
孟大不敢多糾纏，簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句送林大人出府，隨即去集市買(mǎi)些東西打算回家去。
“呦，這不是孟大哥嗎？”突然，一聲嬌啼響起，隨即搖搖擺擺過(guò)來(lái)個(gè)人影擋在孟大前面。
孟大只聞到一股子胭脂水粉的香氣，熏得上頭想要打噴嚏，忙退后一步。待他看清眼前的人，不由得眉頭一皺。