在孫策進(jìn)攻江夏的同時(shí)，河北局勢(shì)正象郭嘉預(yù)料的那樣一步一步發(fā)展。三月份，河北之主袁紹病逝，袁紹長(zhǎng)子袁譚本應(yīng)繼承袁紹的位子，然而，三子袁尚一直跟在袁紹身側(cè)，深得袁紹的喜愛(ài)，并且多有將領(lǐng)跟隨，乘機(jī)在鄴宣布繼承了位子，這令袁譚涌起怒火，開(kāi)始挑戰(zhàn)袁尚。

    平靜的河北終于燃起了戰(zhàn)火。

    曹操迅速調(diào)集兵力，準(zhǔn)備乘機(jī)奪取河北，實(shí)現(xiàn)郭嘉所言、自己也深為贊同的長(zhǎng)久平定劉備、劉安策略。

    “丞相，形勢(shì)雖然對(duì)我們是大好，平定河北也是事在必然，但如果這樣就發(fā)兵北去，只怕事不成，反而會(huì)壞?！惫慰纯慈呵榧^的眾將，顯然，他們?yōu)槟軌蛟俅纬霰d奮不已，不由起身諫道?？戳丝床懿僦棺×诵碌谋妼?，郭嘉接著道，“劉安占據(jù)長(zhǎng)安等地已經(jīng)有半年多，也已經(jīng)基本穩(wěn)定了雍州形勢(shì)，而且麥?zhǔn)赵诩?，劉安又不?dān)心糧食問(wèn)題，嘉考慮再三，認(rèn)為他必來(lái)許昌。若不打掉他的念頭，北征無(wú)從談起?！?br/>
    對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)，荀彧是相當(dāng)贊成的，他認(rèn)為不單要考慮到劉安，還要考慮到劉備，因?yàn)橐坏﹦踩〉脛倮脑?，劉備必然也是重打山東的主意，形勢(shì)就非常復(fù)雜了，所以，擊敗劉安是最重要的一步。曹操卻不置可否，看了看平靜下來(lái)的眾武將，不由又望了望謀臣，卻發(fā)現(xiàn)賈詡面上露出一絲笑容，顯然對(duì)此也是考慮過(guò)，當(dāng)下又向他望了望。

    “丞相，詡想的法子，軍師（郭嘉）也肯定想過(guò)，”說(shuō)著，賈詡看了看郭嘉，道，“只不過(guò)，軍師想借這個(gè)機(jī)會(huì)除掉劉安。詡敗在劉安的手下，發(fā)現(xiàn)劉安確實(shí)是穩(wěn)遠(yuǎn)過(guò)于奇，所以，要想打掉他東征比較容易，只要帶些許財(cái)物，到漢中去見(jiàn)張魯?shù)闹\士楊松，他極為貪財(cái)，讓他勸張魯興兵。張魯不可畏，讓他擁有雍州也無(wú)所謂，不過(guò)，他肯定打不過(guò)劉安，他連長(zhǎng)安的趙云都過(guò)不去，只能讓劉安分心罷了。這也是好處。詡認(rèn)為，可以先在許昌打掉劉安進(jìn)取許昌的念頭，盡量借機(jī)剪除劉安，若不能行，再用張魯拖住劉安，北征則無(wú)憂?！?br/>
    “若是除掉了劉安，丞相則不必進(jìn)攻河北，立即回師討伐笀春的劉備，這是最需要的?！笨匆?jiàn)賈詡不再說(shuō)話，郭嘉又道，“河北，無(wú)論是在袁尚手里，還是在袁譚手里，都不足為慮?！?br/>
    聽(tīng)到這里，曹操?zèng)Q定自己率軍北征，秘密調(diào)徐州張遼、濮陽(yáng)樂(lè)進(jìn)和正在劉備前線的曹仁一起來(lái)許昌，以對(duì)付即將來(lái)到的劉安。他知道，自己若不離開(kāi)許昌，定然調(diào)動(dòng)不了劉安，若是調(diào)動(dòng)許昌周?chē)谋R，定然會(huì)讓劉安起了防備，所以他決定調(diào)動(dòng)遠(yuǎn)離許昌的張遼等人。同時(shí)，他決定讓夏侯淵領(lǐng)后軍，等劉安出了虎牢關(guān)后，由夏侯淵率兵急襲虎牢關(guān)，以盡量截?cái)鄤驳臍w路，若是取不下虎牢關(guān)，就從大路攔截劉安的敗退人馬。

    “丞相，為什么末將不直接從大路襲擊劉安的背后？”夏侯淵聽(tīng)到讓自己繞路，不由問(wèn)道。

    “好，妙才（夏侯淵，字妙才）問(wèn)得好?！辈懿倥d致上來(lái)，道，“你隨我北征，再突然返回，你是非常疲憊了，他劉安卻小心謹(jǐn)慎，絕對(duì)不會(huì)疲憊不堪，你想抗住劉安的回軍攻擊，是很難。你想，為了生路，這奮死一擊，多么可怕？何況你遠(yuǎn)道而來(lái)？只要你取了虎牢關(guān)，世上從此沒(méi)有劉安此人。取不了，多殺傷他人馬就足夠了。此戰(zhàn)有多大的功績(jī)，就在你身上啊。”

    說(shuō)到這里，曹操不再多說(shuō)，留曹洪、曹純、荀彧并三千兵馬鎮(zhèn)守許昌，自己率大軍即刻進(jìn)軍河北。

    曹操動(dòng)兵的消息立時(shí)傳到了洛陽(yáng)，劉安也集起眾將，商議東征的事。劉安看了看眾將，道：“目下，曹賊率軍北去，我意進(jìn)圖許昌，不知道眾位意下如何？”

    “曹操如此放心地北去，只怕在許昌地帶定有陷阱等著我們?！狈ㄕ烈鞯?，“曹操奸詐狡猾，若是他正是考慮到我們考慮到的這一點(diǎn)，我們由于畏懼沒(méi)有進(jìn)兵，卻也是天大的遺憾。不過(guò)，正隱隱覺(jué)得，這個(gè)機(jī)會(huì)不可取。從實(shí)力上來(lái)說(shuō)，曹操掌控青、兗、徐三州，實(shí)力遠(yuǎn)大于我們，他應(yīng)該不會(huì)留下這么一個(gè)空擋給我們的?！?br/>
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    “參軍只怕多慮了，想那曹操還要對(duì)付笀春的劉備，不能調(diào)動(dòng)那邊的兵馬，取河北兵馬少了也不能湊效，抽空許昌地帶的實(shí)力這是必然的事。曹操窺伺河北已久，這樣的機(jī)會(huì)他又如何能夠放棄？禮認(rèn)為這不是表面現(xiàn)象?！睂O禮反駁道。

    李嚴(yán)雖然不贊同孫禮的意見(jiàn)，卻也不同意法正的看法，道：“若說(shuō)曹操對(duì)我們的舉動(dòng)沒(méi)有考慮過(guò)，沒(méi)有做過(guò)安排，嚴(yán)認(rèn)為是不可能的。嚴(yán)想，只要我們多派探馬，時(shí)刻注意附近形勢(shì)，而只要我們派人盯住了曹操，問(wèn)題應(yīng)該不大，最差的結(jié)果就是無(wú)功返回洛陽(yáng)。若不試探這是不是一個(gè)陷阱，就這樣放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，只怕我們會(huì)后悔的?！?br/>
    聽(tīng)到這里，劉安決定起兵進(jìn)取許昌，道：“孝直所言，很有道理，可是，現(xiàn)在看四周形勢(shì)，劉表樹(shù)大根深動(dòng)不得，張魯據(jù)險(xiǎn)而守，極難攻取，馬騰、韓遂又處于偏遠(yuǎn)地帶，一旦交戰(zhàn)，這司隸一帶發(fā)生變故，根本就顧及不了，再說(shuō)了，還不一定能夠取下馬騰、韓遂呢，那時(shí)，就是有所得，也是得不償失。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，曹操留下許昌這個(gè)巨大的誘餌，我要是不踩，豈不是令曹操很失望？誰(shuí)是獵人，不到最后，怎么能知道？”劉安看了看眾將，道，“正方說(shuō)得有理，只要我們時(shí)刻警醒，諒來(lái)他曹操也一樣翻不出什么花樣?！?br/>
    法正想想，劉安說(shuō)得也有道理，若是我們有了防備，這個(gè)陷阱做得再怎么好，也還是可以察覺(jué)到的，于是，也不再言語(yǔ)。

    當(dāng)下，留孫禮、司馬孚、陳震等鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，令李嚴(yán)為先鋒，自己帶法正、陳到、伍習(xí)等并一萬(wàn)兩千兵馬，來(lái)取許昌。