景國(guó)的慶豐包子鋪獨(dú)此一家別無(wú)分號(hào)，夏初覺(jué)得這里的包子要比北京的慶豐包子鋪味道好很多，餡料很足，面發(fā)得也暄，圓融飽滿，白花花的一籠。

    有人說(shuō)那種甜膩到死的馬卡龍西點(diǎn)叫少女的酥胸，夏初在現(xiàn)代時(shí)沒(méi)舍得吃過(guò)，但她第一次看見(jiàn)這包子的時(shí)候，就覺(jué)得馬卡龍的那個(gè)別稱實(shí)在太名不副實(shí)了，還是這包子更形象。

    有了這個(gè)聯(lián)想之后，蔣熙元吃包子的時(shí)候，夏初坐在他對(duì)面嘿嘿直笑，蔣熙元問(wèn)她笑什么，她卻搖頭不肯說(shuō)。

    如果告訴他自己給慶豐包子起的別稱，蔣熙元肯定要打人的，夏初想。

    歡樂(lè)地吃了三個(gè)肉包子之后，夏初沒(méi)有那么餓了，這才把今天許陸他們調(diào)查回來(lái)的線索與蔣熙元說(shuō)了說(shuō)。

    “那個(gè)孩子十有八九是喻示寂的?！笔Y熙元聽(tīng)完之后說(shuō)道。

    “為什么不是喻示戎的？”夏初問(wèn)他。

    “你為什么不問(wèn)會(huì)不會(huì)是祥伯的？”

    “那你為什么不懷疑是柳大夫的？”

    “那我還說(shuō)是唐奎的呢！”

    兩人對(duì)視一眼，悄悄地抽了口氣，都搖了搖頭。夏初道：“別這樣，咱們這樣子對(duì)死者挺不尊重的?！?br/>
    “反正那孩子不是喻溫平的。”蔣熙元不以為意地說(shuō)，“這點(diǎn)上我與你意見(jiàn)一致。我之所以懷疑是喻示寂的，是有我的道理的。”

    “你說(shuō)說(shuō)看?！毕某跤帜闷鹨粋€(gè)包子來(lái)，“愿聞其詳?！?br/>
    “現(xiàn)在百草莊的生意喻示寂已經(jīng)開(kāi)始接手了，這兩年外出購(gòu)藥的事大多由喻示寂來(lái)負(fù)責(zé)，偏偏這次他沒(méi)有去。而喻溫平的離開(kāi)，正好給曹雪蓮落胎提供了時(shí)間?！?br/>
    “喻示寂是因?yàn)槠拮由a(chǎn)而沒(méi)有去的。”

    “就算沒(méi)有妻子生產(chǎn)，他肯定也能找到別的理由。況且，女人生產(chǎn)他一個(gè)男人留下來(lái)有什么用？”蔣熙元想了想道，“你剛才不是說(shuō)，喻示寂說(shuō)過(guò)小兒夜啼的話嗎？這事兒是很煩的，按說(shuō)他應(yīng)該更愿意走才對(duì)?！?br/>
    夏初瞥他一眼：“女人生產(chǎn)，難道丈夫不應(yīng)該留下來(lái)照顧嗎？”

    “家里有傭人丫鬟，要他有什么用？”

    “那能一樣嗎？丈夫給予的不是生活上的照顧，而是感情上的慰藉。畢竟那孩子有丈夫的一份??！”

    “男人自然以事業(yè)為重，圍著老婆孩子熱炕頭算什么？就算是務(wù)農(nóng)的，也要扛鋤頭下地干活，不然妻子是照顧了，全家人吃什么？難道你將來(lái)有了孩子，就一心圍著孩子轉(zhuǎn)？府衙的事兒不管了？月錢(qián)不要了？”

    “跟我有什么關(guān)系！我還遠(yuǎn)著呢?！毕某跄樕衔⑽⒁患t，咬了口包子，隨即又意味不明地笑了笑，“如果將來(lái)我有了孩子，我是一定會(huì)陪著的，必須的！”

    蔣熙元看著夏初，腦補(bǔ)出她一手抱著孩子，一手摟著妻子的畫(huà)面來(lái)，微微有點(diǎn)不自在。轉(zhuǎn)瞬，又因?yàn)檫@不自在而變得更加不自在起來(lái)，沉了沉臉色道：“扯太遠(yuǎn)了?！?br/>
    “是啊……扯太遠(yuǎn)了。”夏初抹了抹嘴巴，“接著說(shuō)案子的事兒。”

    “我說(shuō)完了。你說(shuō)說(shuō)你的看法，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)喻示戎，不了解。你為什么懷疑他？”

    夏初想了想：“說(shuō)實(shí)話，我倒沒(méi)有直接懷疑那孩子是不是他的，只不過(guò)我覺(jué)得他的態(tài)度很奇怪。他看上去是在極力撇清與曹雪蓮的關(guān)系，這反而讓人生疑。另外一點(diǎn)，曹雪蓮死在廣濟(jì)堂，喻示寂與廣濟(jì)堂的關(guān)系太近了，太容易被懷疑到了?！?br/>
    “之前咱們分析過(guò)，這次兇殺應(yīng)該屬于激情殺人，所以曹雪蓮被殺死在什么地方，兇手并沒(méi)有經(jīng)過(guò)仔細(xì)的策劃。死在哪兒都不奇怪。”

    “這么說(shuō)也有道理。作為兇手，激情殺人不挑地點(diǎn)倒是沒(méi)錯(cuò)，可曹雪蓮會(huì)出現(xiàn)在哪兒卻是值得商榷的?！毕某觞c(diǎn)點(diǎn)頭，“按照正常的邏輯，她去慶仁堂拿了藥，下一步就應(yīng)該是趕緊把藥吃了的，難道她是去廣濟(jì)堂吃藥？”

    蔣熙元打了個(gè)響指：“有可能！你想，百草莊是做什么的？藥材生意，對(duì)于藥品肯定是十分敏感的，她在家煎藥如果萬(wàn)一被什么人看到了，問(wèn)起來(lái)，她很難搪塞。所以這藥不能在家吃?！?br/>
    “那她去娘家吃不就完了？”夏初不贊同，“她娘家人對(duì)藥材不了解，退一步說(shuō)，就算是發(fā)現(xiàn)了，難道還能大義滅親不成？”

    “這么猜測(cè)的也是你，反對(duì)的也是你?！笔Y熙元喝了口茶，覺(jué)得難喝得要命，便招手過(guò)來(lái)讓包子鋪的伙計(jì)結(jié)賬。

    夏初把他攔下來(lái)，摸出幾個(gè)錢(qián)來(lái)放在桌上：“這頓我請(qǐng)。原本明天我生辰要請(qǐng)大人你的，可你突然要離京……”

    “就請(qǐng)一頓包子？！”

    夏初哈哈一笑：“生日過(guò)早不過(guò)晚嘛。等你回來(lái)再補(bǔ)請(qǐng)你好一些的，但就不算作生日了。這頓包子算生日飯，單請(qǐng)你的！來(lái)，大人快祝我生日快樂(lè)！”

    蔣熙元看了她片刻，彎唇一笑：“嗯，生日快樂(lè)?！?br/>
    二人從包子鋪出來(lái)，蔣熙元牽上他的白馬，兩人一起往回家的方向溜達(dá)。在蔣熙元的計(jì)劃中，他應(yīng)該拒絕與夏初一起吃飯，可因?yàn)橄某跻劙缸?，所以他只好勉為其難地跟著一起去了。

    吃完飯呢，蔣熙元是想瀟灑上馬，說(shuō)明天要早起，先行一步了?？伤缘霉謸蔚?，也想要走一走。夏初的家與他家是同一個(gè)方向，總不能說(shuō)各走各的，只好一起走了。

    真是沒(méi)辦法。

    蔣熙元走在夏初的身邊，靠近她的那一側(cè)身體仿佛長(zhǎng)了鼻子眼睛，每一次夏初不小心碰到他的袖子，擦過(guò)他的手背，都被他清晰地感知到了。

    他怕她碰到自己，又很想她離自己再近一些。

    到了夏初家的路口，夏初揮手與他再見(jiàn)：“大人，明天一路順風(fēng)，早點(diǎn)兒回來(lái)?！?br/>
    蔣熙元笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著夏初頭也不回地消失在夜色中，悵然若失地嘆了口氣，拉著白馬走了。

    西京城在這初夏的夜晚靜了下來(lái)，樹(shù)梢枝頭有嫩嫩的葉，點(diǎn)點(diǎn)的花，馨香裹進(jìn)風(fēng)里歡暢地游走在空蕩的街巷。

    夏初支開(kāi)半扇窗，把風(fēng)放進(jìn)了屋里，沉沉睡去。蔣熙元也支開(kāi)半扇窗，卻猶自出神，心里的困擾如同濃夜般化不開(kāi)，攪不散。

    皇宮中，輕風(fēng)入室，吹得燭影微微一晃，安良打了個(gè)大大的哈欠，又趕忙掩住了嘴，憂心地看了一眼自己的主子：“皇上，該歇著了?！?br/>
    蘇縝沒(méi)理會(huì)他，依舊埋頭批著折子。安良無(wú)奈，輕手輕腳地退了出去，站在門(mén)邊繼續(xù)候著。

    閔風(fēng)也不知道從哪兒冒了出來(lái)，一言不發(fā)地站在安良身邊，與他一起抬頭看天。安良一轉(zhuǎn)頭嚇了一跳：“嗬！你倒是出個(gè)聲兒啊！怎么樣？蔣大人明天肯定離京？”

    “嗯?！?br/>
    “嗯嗯……”安良沖他撇撇嘴，“多說(shuō)幾個(gè)字能累著您?。』噬蟿偛耪f(shuō)了，明兒上午你去確認(rèn)一下，務(wù)必看著蔣大人出城。別回頭撞上……”他伸手做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，“我可就玩兒完了。”

    “好?！?br/>
    又是一個(gè)字！安良無(wú)奈地翻了下眼睛，扭頭看見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)正捧了個(gè)錦盒急匆匆地往這邊走，便趕忙迎了過(guò)去：“哎喲！可算是來(lái)了，皇上剛才還問(wèn)起來(lái)呢?！?br/>
    “安公公，您可別說(shuō)了。這事兒可把倪大人折騰得夠嗆，撂下筆腰疾就犯了，讓人攙回家去的。”小太監(jiān)把錦盒仔細(xì)地交在安良的手上，賠著笑道，“皇上那邊您可得幫著美言兩句，我們是真盡力了?！?br/>
    安良拍了拍小太監(jiān)：“放心，我都明白，這事兒吧……”他笑了笑：“是難為你們了?！?br/>
    “行行，有安公公這句話我就放心了?！?br/>
    “這事兒你去囑咐好，敢亂說(shuō)的話，留神割了你們的舌頭?！?br/>
    小太監(jiān)趕緊點(diǎn)頭，躬著身子就跑了。閔風(fēng)在一邊看著，不禁笑了笑：“安公公好生威風(fēng)?！?br/>
    安良橫他一眼：“嘿！擠兌我的時(shí)候你倒話多！”

    閔風(fēng)搖了搖頭：“皇上要叫你了?！?br/>
    話音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)蘇縝在里面喊了一聲安良。安良應(yīng)了一聲，詫異地看了看閔風(fēng)：“神人啊！”

    “我聽(tīng)見(jiàn)放筆的聲音了?！?br/>
    安良捧著那錦盒走了進(jìn)去，蘇縝正從書(shū)案后站起來(lái)伸了伸胳膊：“做好了？”

    “好了?！?br/>
    “打開(kāi)看看?！?br/>
    蘇縝坐在榻上，端起溫?zé)岬牟鑱?lái)飲了一口，看著安良從錦盒里拿出一卷紙來(lái)，在他面前展開(kāi)。

    “奴才覺(jué)得，這幅已經(jīng)是最像的了?！?br/>
    蘇縝看了一下，給了一個(gè)勉強(qiáng)的評(píng)價(jià)。安良笑道：“要說(shuō)，還是皇上親筆畫(huà)的夏公子最像?！?br/>
    “自然，見(jiàn)得多也就記得清楚?！碧K縝走到那幅畫(huà)前又仔細(xì)地看了看，“朕記得夏公子的鼻子、嘴與他的父親肖似，而眼睛更像他母親，這小女孩畫(huà)得倒是像。不過(guò)，衣服就完全不對(duì)了?！?br/>
    “奴才聽(tīng)說(shuō)倪苑監(jiān)撂下筆腰疾就犯了，眼下都起不來(lái)床了。奴才覺(jué)得，他連見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只參照著夏公子的畫(huà)像加上奴才的形容，畫(huà)成這樣已實(shí)屬不易了?！?br/>
    蘇縝點(diǎn)點(diǎn)頭：“罷了，但愿他認(rèn)得出來(lái)吧?！?br/>
    蘇縝看完后，安良把手里的畫(huà)小心翼翼地卷好，重新放回錦盒里：“奴才覺(jué)得，皇上這份心意更重要。其實(shí)闔宮里隨便拿個(gè)東西出去都足夠分量了。”

    蘇縝不以為意地道：“送金玉器物也不是不行，但朕覺(jué)得未免過(guò)于應(yīng)付了，夏初畢竟不是那種在意錢(qián)帛之人。”

    “正是，正是?！卑擦脊吠鹊匦Φ?，“夏公子若是那種人，皇上也就不稀罕與他做朋友了?！?br/>
    蘇縝彎唇笑了笑，笑容里隱隱幾分澀意：“也不知道明年是否依舊。”

    安良沉默了片刻，低聲地說(shuō)：“奴才希望皇上的這個(gè)朋友能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的，哪怕不能常見(jiàn)，心中總是個(gè)掛念。奴才一定替皇上瞞好?！?br/>
    蘇縝回頭看了安良一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    四月初十，休沐。

    夏初睡到了自然醒，起床后覺(jué)得渾身神清氣爽，挑水燒水，好好地洗了個(gè)澡，然后把從詠繡春新買(mǎi)的衣服挨個(gè)上身試了一遍。沒(méi)有鏡子，她便在做飯的鐵鍋里倒上水，跳到灶臺(tái)上照了個(gè)大概，最后選定了一身豇豆紅的束袖長(zhǎng)衫，還有那些零零碎碎的裝飾也都掛在了身上。

    裝扮完畢，夏初看還有點(diǎn)兒時(shí)間，便去了趟蒔花館找九湘，問(wèn)問(wèn)她柳大夫的事打聽(tīng)得如何了。

    九湘依舊是剛剛起床，看見(jiàn)夏初時(shí)不禁怔了怔：“夏初，你的頭發(fā)怎么了？”

    “??？”夏初往腦袋頂上一摸，暗叫糟糕，“壞了！忘記買(mǎi)帽子了！”而后，只好又把那燒火做飯燎了頭發(fā)的說(shuō)辭說(shuō)了一遍。

    一邊說(shuō)，夏初一邊想要不要多吃點(diǎn)黑芝麻補(bǔ)補(bǔ)，讓自己的頭發(fā)趕緊長(zhǎng)長(zhǎng)，這進(jìn)度慢得太急人了。

    九湘聽(tīng)完后掩嘴笑了笑：“女孩子家一把青絲最是要緊的，你也太不在意了?！彼严某跎仙舷孪碌卮蛄苛艘环?，“這身衣服倒是比捕快的衣褲合襯多了?！?br/>
    “還可以吧？”夏初抻了抻袖子，“蔣大人還嫌棄說(shuō)不夠講究。”

    “誰(shuí)也講究不過(guò)他去。”九湘的眼波一轉(zhuǎn)，“大人怎么沒(méi)跟著你一起來(lái)？”

    “噢，他離京辦差去了。今兒府衙休沐，我這晌沒(méi)什么事，就說(shuō)過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)那柳大夫的情況，不知道九姑娘可打聽(tīng)到什么消息了？”

    “知意樓？哦，我讓人去問(wèn)了，那柳大夫是不是叫柳槐實(shí)？”

    “對(duì)，就是他?！?br/>
    “嗯。知意樓的老鴇說(shuō)，柳槐實(shí)在那有一個(gè)相好的小倌，叫紫蘇。一個(gè)槐實(shí)，一個(gè)紫蘇，倆藥材倒是挺般配?！?br/>
    “啊？真的是去找小倌的？！”夏初不由自主地腦補(bǔ)了柳大夫與一個(gè)妖妖調(diào)調(diào)的男子在一起的場(chǎng)景，只是一想到一個(gè)美男搭上他的肩膀，畫(huà)面就自動(dòng)卡殼了。

    她想不出柳大夫的反應(yīng)來(lái)，總覺(jué)得柳大夫下一步應(yīng)該是說(shuō)：“小哥請(qǐng)自重，在下愛(ài)惜名聲，還要指著名聲行醫(yī)呢?！?br/>
    柳大夫喜歡男人？還是說(shuō)，只是像許多京城的公子那樣，看乏了女人就去看看男人，換換口味？但他瞧著不像那樣隨便的人，難道是真愛(ài)？

    “他跟那個(gè)叫紫蘇的小倌認(rèn)識(shí)多久了？”

    九湘閑閑地?fù)u了搖扇子，繼續(xù)道：“不久，今年正月里紫蘇生了場(chǎng)病，老鴇子就請(qǐng)的柳槐實(shí)去診病，這病診完了倆人也就搭上了。據(jù)說(shuō)感情還不錯(cuò)，但柳槐實(shí)想給紫蘇贖身可就差得遠(yuǎn)了，知意樓的小倌可不是那么容易出來(lái)的?！?br/>
    “他想給紫蘇贖身？”

    “我就那么一說(shuō)。知意樓那地方跟我們蒔花館一樣的，來(lái)消費(fèi)貴，想把人帶走更貴。我估摸著，以一個(gè)大夫的身家，就是扒了他的皮也不夠銀子贖人?！?br/>
    “知意樓很貴？”

    “沒(méi)有蒔花館貴，但就南風(fēng)館而言，算不得便宜了。去那個(gè)地方的，還是富家的公子、老爺多一些?！本畔嬗蒙茸咏o她扇了扇風(fēng)，“想什么呢？這愁眉不展的，留神以后眉心擠出皺紋來(lái)。”

    “在想他的消費(fèi)水平。”

    “這也不好說(shuō)。比如蒔花館最便宜的茶是三錢(qián)銀子，客人也可以只點(diǎn)上一壺茶坐一晚上，只是那樣就沒(méi)有姑娘愿意陪著了。干看著別人溫香軟玉的，只要自己別臊得慌我也不會(huì)轟人。點(diǎn)了姑娘陪著坐坐，總要點(diǎn)些酒菜，這最少也要十兩八兩，還不算給姑娘的賞錢(qián)。若是再有點(diǎn)兒別的……”九湘笑了笑，“不封頂?！?br/>
    夏初干笑了兩聲，道：“好貴?！?br/>
    “良心價(jià)?！?br/>
    夏初聳了下肩膀：“關(guān)于柳大夫的事，還有什么別的嗎？”

    “我也就問(wèn)到這么多。知意樓是南風(fēng)館，與我們青樓交集不多?！本畔鏇_她擠了下眼睛，“可惜蔣大人不在，不然讓他去知意樓幫你探探，多好。”

    “那他一定會(huì)認(rèn)為我在整他。九姑娘有所不知，我們大人曾經(jīng)以為我是斷袖，還特別跟我說(shuō)明了，讓我不要打他的主意?！毕某跻贿呎f(shuō)，一邊笑得捶了捶腿，“那個(gè)自戀?。@為觀止。”

    “噢——還有這么檔子事?！本畔婺砹肆；ㄉ胚M(jìn)嘴里，心說(shuō)：蔣大人啊蔣大人，你給自己刨的坑，不可謂不深呀！

    九湘想留夏初一起吃個(gè)午飯，夏初沒(méi)應(yīng)。蘇縝那天說(shuō)今天下午會(huì)去找她，但她不知道具體的時(shí)辰，所以匆匆與九湘告辭，路上買(mǎi)了燒餅夾牛肉，頂著一頭短發(fā)，在路人的指指點(diǎn)點(diǎn)中跑回了家。

    蘇縝來(lái)的時(shí)候不到未時(shí)。

    夏初的小院門(mén)朝南開(kāi)，正是日頭稍偏的時(shí)辰。聽(tīng)見(jiàn)叩門(mén)的聲音后，夏初的心也跟著一跳，高聲地應(yīng)了一句便跑去開(kāi)門(mén)。

    門(mén)開(kāi)雙側(cè)，夏初打開(kāi)，猛然間卻像打開(kāi)了一幅畫(huà)。畫(huà)中，蘇縝的剪影卓然而立，側(cè)臉被光勾勒出美好的輪廓，如玉般溫潤(rùn)，如竹般清逸。翩翩少年，那般的耀眼。

    “夏初，生日快樂(lè)?！碧K縝對(duì)她微笑，緩緩而又鄭重地說(shuō)。微風(fēng)識(shí)趣，恰巧而至，于是衣袂微動(dòng)，發(fā)梢輕拂。