時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼間秋去冬來，寒風(fēng)瑟瑟，瑞雪紛飛。
老柳村的護(hù)衛(wèi)隊(duì)也發(fā)展到二百余人，其中有少數(shù)是外地投奔親友而來，大部分是附近村子的村民，看老柳村比較安全，便央求著搬來居住，連李同甫也把女兒女婿接了過來。
孫、李二位宿老不再管事，通通交給蕭正處理，蕭正現(xiàn)在還不想引人注意，只是在推脫不過的時(shí)候才勉強(qiáng)應(yīng)允，于是很多人都羨慕老柳村村民，甚至不少人家紛紛到老柳村提親，希望能借此搬來居住。
也有不少流民路過老柳村，蕭正本想施舍些粥米，卻被楊文昌等人勸住，一旦開了這個(gè)口子，流民蜂擁而至，到時(shí)如何是好？尤為重要的一點(diǎn)，你蕭正不過一介草民，有什么資格施恩于民？你想干什么？蕭正怵然而驚，覺得皇權(quán)社會(huì)自己還是小心些好。
倒是不少小孩子無家可歸，四處乞討。眼見天寒地凍溫飽無著，蕭正心生憐憫，便都收留下來，老柳村的學(xué)堂多了幾十孩童，比以往更加熱鬧。
老柳村二百余護(hù)衛(wèi)隊(duì)員都發(fā)下了棉甲和棉帽，隊(duì)員們甚是興奮。操練也愈加刻苦。
蕭正也在訓(xùn)練中根據(jù)每人的天賦做了些調(diào)整。到現(xiàn)在，護(hù)衛(wèi)隊(duì)騎兵發(fā)展到三十多人，由張南和李栓柱帶領(lǐng)，還有十五名初具戰(zhàn)力的弓手由劉氏兄弟掌控，總之，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)斗力在這段時(shí)間提升了一大截。
訓(xùn)練之余，蕭正偶爾還會(huì)和程家莊、牛家莊來個(gè)野營拉練，蕭正也因此和牛秀成為好友。
隊(duì)員們平時(shí)吃的不錯(cuò)，營養(yǎng)跟的上才能有體力訓(xùn)練，所以蕭正在這方面相當(dāng)大方，幾乎三天就有骨頭湯，五天肯定見到肉。隊(duì)員們一個(gè)個(gè)壯的跟牛似的，訓(xùn)練起來格外賣力，保衛(wèi)家園是每個(gè)樸實(shí)漢子最大的動(dòng)力和信念。
蕭正覺得自己需要學(xué)習(xí)的地方太多，人文地理、風(fēng)土人情等等，都是自己的短板。于是在訓(xùn)練之余就向三位先生請(qǐng)教，對(duì)于他的好學(xué)上進(jìn)不恥下問，三位先生倒是贊嘆有加。另外就是看書，蕭正覺得這是一個(gè)提高自己能力不錯(cuò)的途徑，怎奈這個(gè)時(shí)代書籍真的很少，還沒有雕版印刷，都是手抄本，還幾乎都掌握在富戶望族手中。
程咬金、牛秀、楊文昌等人都是蕭正借書的對(duì)象，甚至包括孫家林，蕭正都再三囑托，有機(jī)會(huì)替他代購幾本書，什么類型的不限，能買到就行，當(dāng)然最好是兵書戰(zhàn)策之類的。
天氣越來越冷，老柳村的年味兒越來越足，相比其他地方，老柳村這一年還算不錯(cuò)，尤其滅了大敢子之后，這一帶頗為安寧，畢竟三家加在一起近千人的隊(duì)伍，土匪也不愿意來硬碰硬。
妞妞穿的像個(gè)圓球，整日里圍在蕭正左右像個(gè)跟屁蟲，二丫這一年來吃得飽穿的暖，有了向胖妞發(fā)展的趨勢(shì)，蕭正每次要求她減肥，都被她委屈的目光打敗。大丫還是那么懂事，把兩個(gè)妹妹照看的很好，凡事都少讓哥哥操心親情，時(shí)刻溫暖著蕭正的心，經(jīng)常蠢蠢欲動(dòng)的那份惆悵也變得越來越安靜。
老柳村的新年甚是熱鬧，所有的孩子都換了新衣服，每人還發(fā)了麥芽糖、糕點(diǎn)，一個(gè)個(gè)歡呼雀躍著在村子里追逐嬉鬧，村民們臉上洋溢著滿足的笑容，這一年雖然遭了災(zāi)差了收成，可村里籌建的一些作坊著實(shí)幫了村民不少，歡喜的同時(shí)，每人的心中也祈求著，老天保佑，保佑著新的一年能風(fēng)調(diào)雨順，平安健康。
孫家林帶了不少禮物來拜年，還神秘兮兮的拿出個(gè)包裹，看著他滿臉笑意，蕭正有些好奇，不知道里面是什么。
楊文昌和柴詠見狀便起身想回避，孫家林卻擺了擺手，示意二人不必如此，接著把包裹交給蕭正。
蕭正打開外面的包袱皮，里面是個(gè)蠻精致的木盒，打開木盒，蕭正啞然失笑，原來是幾卷書，搞得神秘兮兮的。
拿起書，蕭正愣住了，書名分別是：孫子兵法、司馬法、便宜十六策和吳子兵法。蕭正小心的打開書，那熟悉的、娟秀的小子映入眼中，似一股清泉，流入蕭正的心田，甘甜如蜜，回味悠長。
“是”蕭正抬起頭看著孫家林。
孫家林點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這些書很難在市面上看到，婉兒不住的央求我姐夫，后來還經(jīng)常絕食相逼，我姐夫?qū)嵲跊]辦法，只好四處去借，每借到一卷，婉兒便廢寢忘食的謄抄，怎么樣，這新年禮物如何？”
“你姐夫知道是我”
孫家林搖搖頭，“他哪知道！”
蕭正眼前浮現(xiàn)出一個(gè)俏麗的身影，一種幸福也緩緩的包圍著他，其實(shí)蕭正自己都覺得前路迷茫，也就從未考慮過情愛之事，而且對(duì)這個(gè)世界還總有著一種說不出的疏離感，經(jīng)常一個(gè)恍惚就覺得自己只是一個(gè)看客。
趙婉不過是個(gè)十四五歲的小丫頭，在蕭正眼里還是個(gè)未成年，所以就更沒往那方面去想，現(xiàn)在看著這幾卷書，蕭正對(duì)這突然收貨的關(guān)懷與惦念感到分外的甜蜜。
楊文昌和柴詠拿過幾卷書，小心的翻看，不住的點(diǎn)頭，“好書、好字，難得難得??！”
然后也面帶笑意的看著蕭正。
“替我替我謝謝她！”
孫家林笑道：“是口說，還是寫信？”
寫信？寫什么？蕭正腦中涌出不少情愛的詩詞，旋即又搖了搖頭，雖然現(xiàn)在民風(fēng)比較開放，但自己還是要謹(jǐn)慎些，鴻雁傳情或許是個(gè)佳話，但一個(gè)不小心便會(huì)毀人名節(jié)，倘若傷害到趙婉，自己怎么對(duì)得起她的這片情意？
突然想起鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐里面的一個(gè)情節(jié)，蕭正笑了笑，覺得挺有意思，于是到桌上取過紙，拿茶杯沾了沾墨，印了四個(gè)大圈，翻過茶杯又在大圈里印了四個(gè)小圈，小心的吹干墨跡交給孫家林。
孫家林也是識(shí)字的，本以為蕭正寫信會(huì)背著他，沒想到這家伙就拿茶杯扣了幾個(gè)圈兒這是什么意思？
楊文昌和柴詠也有些迷惑，不明白蕭正想表達(dá)什么意思。
孫家林更是云里霧里不明所以，很不高興的看著蕭正。
蕭正見三人都盯著他，只好說道：“這個(gè)這個(gè)沒法兒解釋?！?br/>
孫家林把信放到書桌上，橫了蕭正一眼道：“不明不白的東西，怎么可能隨隨便便交給我外甥女！”
見他耍賴，蕭正搖搖頭，“孫大哥莫怪，事關(guān)婉兒的名節(jié)，小弟如何謹(jǐn)慎都不為過，你放心，我相信婉兒會(huì)明白的?！?br/>
“那是我親外甥女，我還能出去胡說八道？”
蕭正猶豫了下，說道：“好吧，其實(shí)也沒什么，但此事絕不可以外傳，我只說一遍，記住記不住莫再糾纏?！?br/>
“相思欲寄無從寄，畫個(gè)圈來代替。話在圈兒外，心在圈兒里。小圈兒是我，大圈兒是你。你中有我，我中有你?！?br/>
孫家林捂著腮幫子，“停，太酸了！”
楊文昌和柴詠哈哈大笑。
蕭正面紅耳赤，憤怒的看著幾人，覺得自己被突如其來的愛情沖昏了頭，大腦短路，如此輕易的就著了道，真是失敗，太失敗了！
楊文昌和柴詠從沒見到蕭正這樣有趣可愛的一面，平日里總覺得蕭正性格成熟，做事穩(wěn)重，和一般的少年都不同，他從不去喝花酒，從不去青樓，連普通酒宴都極少參加，多數(shù)的時(shí)間都是在護(hù)衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練，然后就是看書求學(xué)給學(xué)生上課，偶爾彈彈琴算是少有了娛樂，剩余時(shí)間就是陪著三個(gè)妹妹。
一天兩天，一月兩月，快一年的時(shí)間都是如此，柴詠等人很是佩服蕭正的品格，尤其對(duì)他的好學(xué)上進(jìn)尤為贊嘆，楊文昌甚至背著蕭正偷偷給自己的恩師寫信舉薦，只是一直沒有回音。
現(xiàn)在看到蕭正如此有趣的一面，三人都是樂不可支，覺得這才符合一個(gè)少年郎的心性。
孫家林貼身收好書信，沖三人拱了拱手告辭離去，回頭看了看蕭正，又伸手捂住腮幫子。
蕭正羞惱不已。
趙婉看到舅舅拿出的書信，知道是蕭正所寫，一顆心小鹿般亂撞，粉面含羞接過來，打開后就是一愣。
皺著俊俏的眉頭，思索著上面表達(dá)的含義。
孫家林見聰慧伶俐的外甥女也難住了，便把蕭正的話重復(fù)了一遍才轉(zhuǎn)身離去。
趙婉滿面羞紅，光滑白膩的脖頸都泛起紅暈。
自分別以來，淡淡相思若有若無，卻從未消散。
每每聽舅舅說起他的消息，都讓人掛心不已。
護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里，和土匪征戰(zhàn)。
教書育人，收養(yǎng)孤兒。
后來又說他四處求書，自己也不知怎么了，就想幫幫他，有了想法就再難抑制，一向乖巧的自己開始和父親撒嬌耍賴，冷戰(zhàn)絕食拿到書籍時(shí)自己內(nèi)心的歡喜現(xiàn)在還能感受的到。
廢寢忘食的抄完一卷，想象著他拿到書時(shí)的喜悅，自己心里就是滿滿的甜蜜。
趙婉低頭看著信，沒有只言片語，只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)圈，耳邊縈繞著羞人的話語，相思欲寄無從寄
思念，就像野草一樣在心內(nèi)瘋長。
孫家林返程的時(shí)候，趙婉便隨舅舅一同出發(fā)來到東阿，又從東阿來到老柳村。